王子铁宝宝也坐在一旁，前者神情紧张，好几次想说话但又止住了，后者脸色苍白，瞪着惊恐的眼睛，显然想不明白五哥、六哥因何如此争执不下。

    岳战、穆希克德、王后、禁军统领及二十几名将军一言不发地看着，各有各的想法。

    岳战的心思，连铁无敌都弄不明白，其他人更是休想。

    穆希克德则充满了悲哀，他觉得无论是铁修礼，还是铁随风做了国王，对机器国来说，均不亚于一场灾难。

    王后起初最喜欢三子铁相如，现下却在五子、六子之间摇摆不定，难以取舍。

    禁军统领及将军们因职位较低，心知肚明自己的职责是服从，而非擅议国政，更何况是挑选“接班人”这等大事？

    往日，铁修礼自知上面有四个哥哥，自己无论如何不会成为王储，可又不甘心，所以表面上装得斯文有礼，礼贤下士，以博众人的好感，暗地里却处心积虑地谋夺王位。

    听到王储铁相如惨死帝国，铁修礼已是喜出望外，后来铁寒北又死于父王之手，如此一来，只剩下莽撞暴躁的铁烈火、碌碌无为的铁不为，铁修礼立觉天赐良机，加紧了铲除异己的步伐。

    铁修礼的眼光虽没有乐王看得那么深远，但也感觉岳战对自己争夺王储形成了直接而致命的威胁，所以他找了个机会，杀掉力士，拉拢小妮子，离间野不名与岳战的关系，从而利用他刺杀岳战。

    可惜计划失败了！

    得知小妮子、闵纯、闵洁均被处死，铁修礼吓坏了，深恐机密泄露，自己亦难逃一死。

    谁知其后风平浪静，铁修礼只道小妮子“够朋友”，没出把他出卖，感激万分，浑不知此乃岳战息事宁人，铁无敌也不愿再追查下去的结果。

    经此一事，铁修礼不敢再轻举妄动，一言一行都小心谨慎。

    前些日子巨变倏起，父王莫名其妙地疯了，大哥竟被他活活打死。

    铁修礼闻悉，当真是喜大于悲。

    最大的障碍铁烈火死了，父王也疯了，四哥铁不为与废人无异，自己铁定可登上国王宝座。

    哪知向来被喻为“墙头草”的铁随风竟跳出来跟自己争夺王位，你叫铁修礼如何忍耐得住，只有撕破脸皮，以真面目见人了。

    其实这也怪不得铁随风，他毕竟不是傻子，明白做国王的种种好处，只是自知才干、武功不及铁烈火、铁寒北、铁相如，因此一直是哪有希望成为王储，他便支持谁，但他从来没有想过铁修礼会成为一国之君。

    在铁随风的眼里，铁修礼弱不禁风，仅知道“掉书袋”，自己虽不才，亦要比他强上好几倍。

    在幕僚的怂恿、支持下，他不再是墙头草，开始公开、正式地挑战铁修礼。

    铁随风稳稳地站立，戟指铁修礼，道：“五哥，你虽多读了多本书，但治国强民并非只靠书本便可以成功的，还须靠武功、才略，难道就凭你几句‘子曰诗云’，便可杀死独尊大帝吗？”

    铁修礼反唇相稽，毫不示弱：“自恃武力便可成就一切，独尊大帝便是个最好的例证！再说了，铁随风你又怎知我武功不及你，才略不及你？”

    他不待铁随风答话，紧接着又道：“相反，你性格软弱，根本不适合做国王。不难想象，有朝一日你发觉第五乘驾或是艳后的武功超越自己，谁能保证你这‘墙头草’不会率国民投降他们？”

    铁随风最恨别人提起“墙头草”，刻下当着众人之面，屡次三番被铁修礼以此讥讽，再也按捺不住，“刷”地拔出长剑，叫道：“铁修礼，你再三污辱我的人格，是可忍孰不可忍也！”

    铁修礼暗自戒备，冷笑道：“你被命中要害，恼羞成怒了？当着母后、岳元帅、军事大臣及众位将军，铁随风竟拔剑相向，到底意欲何为？”

    说到后来，已然声色俱厉。

    铁随风自知不能畏缩，高声道：“你要惧怕我掌中之剑，直说好了，何必拐弯抹角？”

    铁修礼恭恭敬敬地向王后施了一礼，道：“母后，您看得清清楚楚，六弟为了争夺王位，竟不惜当着祢和众大人的面要残杀手足兄弟，倘叫他做了国王，那其他兄弟岂非亦是大难临头？”

    铁随风怒道：“放屁！母后，铁修礼强辞夺理，胡说八道，请祢立即把他贬为庶民！”

    王后浑没主意，望向岳战。

    岳战只作没有看见。

    王后又把目光移到穆希克德脸上。

    适在此际，铁无敌疯狂的笑声再次传来。

    穆希克德摇摇头，悲痛地道：“国王陛下还没有驾崩，他不是没有治愈的可能，可现在……”

    其他人亦觉不大是滋味，默然不语。

    铁不为忽地站起身来，道：“母后，孩儿……有一个提议。”

    王后道：“说。”

    铁不为道：“依孩儿之见，五哥、六哥的才干均差……差不多，只是于武功一节上很难说。身为机器国王，文治武功缺一不可。”

    王后连连点头。

    铁修礼鄙夷地道：“四哥，你是说我的武功不及你了？”

    铁不为摇手道：“不是，不是！”

    他目注王后，欲言又止。

    王后温颜道：“为儿，你说得很好，不妨继续说下去。”

    铁不为躬身道：“我看不如这样，五哥、六哥决斗一场，点到为止，谁赢了谁便做国王。”

    王后叹道：“这倒不失为一个办法。”

    铁修礼、铁随风对近日来的唇枪舌枪已大感厌烦，只觉若这样下去，徒然更加暴露丑态，听铁不为这么一说，又自忖武功不会弱于对方，争先恐后地叫道：“就依四哥的法儿！以武争雄，胜者为王！”“请母后下旨，让我和五哥大战一场！”

    王后环视众人，道：“不知各位大人有何高见？”

    岳战皱眉道：“这似乎有点不公平。”

    王后道：“哦？”

    岳战道：“现下我机器国仍有四位王子，若让他们均参加比武，才显得公平。”

    众人无不点头。

    只有穆希克德面露疑惑之色。

    王后关切地望了一眼铁宝宝，道：“可宝儿年龄幼小，如何能比武？”

    岳战道：“如果他承认技不如人，便算公开表示不参加角逐王位了。”

    王后目注五子、六子，道：“你们的意思是……”

    铁修礼、铁随风怎会将铁不为、铁宝宝放在眼里，齐声道：“自当如此！”

    铁宝宝忽地站起身来，大叫道：“我不打！我不打！我认输好了。”

    王后望着铁不为，道：“为儿你呢？”

    她目含关怀和暗示，显是希望铁不为亦像铁宝宝学习，免遭不虞之变。

    铁不为笑了笑，道：“如果……如果我也放弃，那么这场比武不够显得寡味之极，我便陪五弟、六弟玩玩好了，凑凑热闹。”

    穆希克德犀利的目光先瞥了铁不为一眼，又投聚到岳战脸上，露出警惕、沉思之状。

    铁修礼善意地道：“四哥，比武可非儿戏，你可要想清楚一点。”

    铁不为道：“我……我虽打不过五弟，但自忖尚能全身而退。”

    铁修礼怒气勃生，暗骂一声不识好歹，冷哼道：“四哥既这么说，我也无话可说。”

    王后一声令下，卫士过来搬开桌椅，大殿中间顿时空出一大片来。

    铁随风横剑当胸，道：“谁愿先跟我打一场？”

    铁不为道：“你们先打好了。”

    铁随风长笑道：“如此最好不过！”

    剑指铁修礼，道：“五哥，请拔兵刃！”

    铁修礼双目紧盯铁随风，缓缓抽出长剑。

    铁随风忽地大喝一声，猛冲数步，剑锋划过一道长虹，直劈下去。

    铁修礼双足成八字步，右臂运足力气，一招“举火燎天”，猛迎上去。

    眼见双剑交锋，铁随风倏地身形疾移，剑如闪电，反刺对方后心。

    这一剑由沉猛转为轻灵，变化迅捷，赢得满堂喝彩。

    铁修礼也不是吃干饭长大的，手腕微转，剑锋已切切实实地劈中对方剑尖。

    “当”！

    金铁交鸣声响彻大殿。

    两人你我来往，龙争虎斗，直打得难分难解，如火如荼。

    众将军赞叹不已，均觉后生可畏。

    王后深怕一个生失手，把另一个伤了，一颗心几乎跳出了胸腔。

    铁不为突然大步走出，叫道：“别……别打了！”

    铁修礼、铁随风既认为铁不为和疯子差不多，但也不会因他而停手罢斗。

    王后招手道：“为儿，你快退到一旁，小心让剑气伤着。”

    铁不为道：“孩儿不怕。”

    王后道：“为儿你这是要干什么？”

    铁不为道：“孩儿原以为五弟、六弟的武功必定非常了得，岂知……岂知今日一见，令我大失所望。”

    王后不解地道：“你的意思是……”

    铁不为道：“孩儿不出十招，便可把他们一同打败！”

    此言一出，众人骇然失色。

    唯岳战、穆希克德不动声色。

    决斗双方听了铁不为的话，不约而同跃退数步，剑尖均指向铁不为。

    铁修礼斥道：“四哥你好大的口气！”

    铁随风怒道：“刀剑无眼，铁不为你被我们伤着了可不要有怨言！”

    岳战微微一笑，道：“四王子若能一举击败五王子、六王子，必威惊全国、名震八方了，做机器国王应当之无愧。”

    铁不为对铁修礼、铁随风躬身一礼，道：“四哥我便以双手陪五弟、六弟玩玩好了，请出招！”

    铁修礼、铁随风大怒，两柄长剑一如出海恶龙，一如江海凝光，一左一右分攻过来。

    他们均非傻才，已知铁不为韬光养晦，志在必得，不知不觉间相互间敌意已消，转为同仇敌忾。

    铁不为道：“得罪了！”

    左右手的食指分捺出去。

    说也奇怪，攻来的两柄剑猛恶凌厉，充满森寒剑气，毫无破绽可言，可铁不为的两只手指偏偏不费吹灰地穿破剑气，捺在剑刃的无锋之处。

    铁修礼、铁随风俱觉手臂剧震，长剑险些脱手，大骇之下，急退数丈。

    铁不为并不追赶，微笑道：“五弟、六弟此时便若认输，咱们便不用打了。”

    铁修礼、铁随风互视一眼，再次扑上。

    铁修礼、铁随风互视一眼，均恼羞成怒，各展绝学，源源不绝、席卷天地般攻向铁不为。

    铁不为身形一动，竟飘入了比山还要重、比网还要密的剑光之中。

    铁不为恍如无物，铁修礼、铁随风的剑气虽凌厉，丝毫奈何他不得。

    相反，由于铁不为出其不意地欺入身侧，近于贴身肉搏，他们处处捉襟见肘，数招一过，额头见汗。

    包括穆希克德在内，都知铁不为胜券在握，往日，众人向来认为四王子是最没出息的一人，谁知看错了眼，他到底从何学来了这一身惊人的武功？

    “啪”、“啪”两声，铁修礼、铁随风的长剑已被震断，跟着铁不为和他们同时迅如闪电般对了一掌，铁修礼、铁随风一个急箭般后退，撞中墙壁，一个单膝跪地，死命苦撑，才未双膝着地。

    铁不为没事人似地滑开数丈，拱手道：“适才两位弟弟出掌太快，四哥形格势禁，迫不得已出掌相迎，还好我把握极准，不会误伤了你们。”

    这番言辞听似谦退，实则隐含机锋，那意思再也明白不过，我念在兄弟的份上，手下留情，不然，你们早魂归西天，呜呼哀哉了。

    王后惊得站起身来，道：“礼儿、风儿，你们……怎样了？”

    铁修礼惊悸而飞快地瞥了一下铁不为，摇了摇头。

    铁随风费发九牛二虎之力方使双腿站直，恨恨地道：“铁不为他还要杀不死我！”

    铁不为向四方作了一揖，道：“比武已经结束，不知各位可有异议？”

    岳战首先发言：“大家都瞧得清清楚楚，四王子获胜了。依照约定，谁获胜了谁便是国王。”

    他掸掸衣甲，向铁不为纳头便拜，道：“微臣岳战参见国王陛下！”

    铁不为弯下腰来，搀扶起岳战，道：“岳元帅无须多礼，请起！”

    众将大多以岳战马首是瞻，争先恐后地跪了满地，山呼“陛下”、“万岁”。

    穆希克德

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