曲子啊？这样婉转动听。”董鄂氏在身后幽幽问道。

    一惊之下，顿时气塞曲滞——我吹的是她那夜拨琴弹奏的，那首被她叫做《在水一方》的曲子！

    “爷？您怎么了？”

    扔了洞箫，转身坐下，端起茶不知冷热地抿一口。魏大不知何时已经退出了，董鄂氏轻轻取走我手中茶盏，换过热的，重又放到我手上，忽然笑道：

    “爷，能叫您这样惦记，那锦书，难道还比弄琴、璧月两个还更有动人处？寻常丫头，五两八两便能买得死契，人物难得的，五百两身价，还觅了好久才得呢，竟都从扬州苏州一带得齐了，倒也不容易，南方女子果然分外妖娆多娇……”

    “……锦书？”

    “爷，您还要瞒着我？八嫂都告诉我了。八叔把人家姑娘都买下来了，我也吩咐人在咱们府里打点预备好这位姑娘的房舍了，您要是打量哪儿还不够周全的，干脆换个能干的当家，免得我这笨手拙脚的碍了爷的眼。”

    委委屈屈，说着就佯怒要走。

    “娴儿回来。”

    听我叫她小名，董鄂氏立地转身，又笑了。

    “我是今儿乏了，懒得听那些账册子，你倒架子比我还大呢？”伸手拉过她，笑道，“那个锦书，不值一提，只是八哥一片美意罢了。不过，既然你已预备了，不妨先备着两个女孩子的份儿，我看，太液池馆不是还有好大地方空着吗？良妃娘娘寿宴后，那个锦书少不得要先来我府上，届时我再做主送给十弟便是。”

    “两个女孩子？……呵，怪不得，还说什么不值一提呢，爷惦记的，原来是另一个。”

    我没有理会她的含酸揶揄，心里打算着，明天朝会结束后，就去找四哥要人，且已打定主意，无论如何，寿宴一毕，就要从八哥府上直接将她接回我府中。

    这次，四哥神情淡淡的，甚至还微扯嘴角，奇怪地笑了一下：“哦？那凌儿她自己如何说？”

    “她说得不错，一个丫头，哪敢自己做主？少不得要请四哥割爱了。”

    胤禟番外(14)

    四哥左右看看，八哥这才带着十四弟赶来，询问地看我一眼，转身向四哥笑道：“四哥，九弟又缠着四哥烦什么呢？”

    “不算什么，一个丫头而已。”四哥顺手取下帽子递给旁边的小太监，八哥立时明白是我不与他商议就直接来向四哥要人，无可奈何地摇摇头，还不及开口，四哥很快说道：“人都说我刻薄寡恩。我办事、治家，严厉自不必说，但却自认不并寡恩。罚得严，赏得也丰，这凌儿虽入府还不到一年，但在书房很得用，服侍也好，况且还能为良妃娘娘寿宴出力，也算替我府上挣了脸，岂能不赏？能跟了九弟，也是她的福分，我当风风光光送她进九弟府。”

    我只当他无奈答应了，虽隐隐有些奇怪，但得意之时，哪有心细想？倒是八哥，看着四哥神情莫测，若有所思。

    “看九弟心急，咱们不如这就去问问她，只要她愿意，我回府就吩咐给她办嫁妆如何？八弟，又要扰了你府上了。”

    我只是满意于他也这样干脆利落，正好合了我越来越急切的渴望，他语气里的嘲讽，我还不及多想，十弟却不知从哪里冒出来，远远冲着我们叫道：“哎！你们在说什么呢？我都去方便了出来，你们还在乾清门外站着？”

    八哥正德堂中，四哥一直淡淡地不说话，八哥是主人，留意打量了一下四哥的神态，讲起了我的笑话：

    “四哥听说前阵子九弟那个笑话儿没有？老简亲王刚得了一棵珊瑚树，有三尺高，光彩夺目，正爱不释手，却被九弟看见了。偏巧九弟府中也得了一棵珊瑚树，九弟一见过了老亲王那棵，回府之后就怎么瞧自己那棵都不顺眼，嘀咕着自己的，怎么就不如老亲王那棵好。嗨！那次真是吵得人头都疼了，不得已弄了一幅吴道子白描手卷，去和老简亲王磨蹭，换了那棵珊瑚树来。谁知回府一比，高都差不多三尺，颜色花样儿，还不如他自己原来那棵呢，九弟就犯了浑，说要留，也只能留最好的一个，竟把那刚刚还宝贝得不得了的，从老简亲王那儿换来的珊瑚树，就这么砸碎扔了！”

    这件事一讲起来，十弟和十四弟也有话说，谈笑间，果然气氛和缓下来。他们嘲笑我，我也不管，少时，凌儿就带到了。

    她跪在我们面前，目光前所未有的恐惧，很明显，她怕四哥。但让我最早感觉到，一切不会总那么顺我意的，是她的目光，似乎也同样怕我。

    接着，八哥观察四哥到现在，居然也开始向四哥解释起了什么是我任性占强的话，竟不帮我要凌儿了！还说什么要把凌儿还给四哥！

    好吧，八哥大约看出了些什么我看不出来的道理，但别的都不管，纵然四哥其实一心不愿放手也不要紧，只要她说愿意。

    当四哥比我还快地开口，直接问她的意思时，她几乎吓坏了，轮流看着我们兄弟几个，用那样无助的，两泓幽潭似的眼波。

    我想拉她起来，好好哄她，疼惜她，我也是皇阿哥，我能保护她，我能给她一切，她从此可以不用再害怕任何人。

    只要她开口，只要她开口……

    但她怎么说，都不是我想要的那句话。

    再也没有什么是我可问的了。

    她当众拒绝了我。

    她这样聪明，不可能不知道这拒绝意味着什么。我是爱新觉罗·胤■，这已是我的极致。从见到她那一夜到今天，思虑等待已近一年，难道还要我求她？

    胸中所有的期待、渴望、爱怜，瞬间变为狂怒。

    踹门而出，随便拉过一匹马，打马奔出八哥的廉亲王府，街市、码头，人群拥挤，抽出马鞭胡乱劈去，行人惨呼四散。追赶而出的侍卫和亲兵们想要阻拦，到底不敢真正对我有所举动，由得我一路冲撞，直到八哥骑着他那匹乌黑如漆的汗血马，静静等在我眼前的路上，责怪而担忧地看着我。

    和他对峙一刻，转身策马回到自己府中，再也没有踏入八哥府上一步。

    府里每个人接近我都小心翼翼；老安亲王的两个孙子，吴尔占和色尔图，一向与我和八哥亲厚，每天都来陪我，变着方儿给我逗乐；十弟和十四弟也来看我，特别是十四弟，连呼“一个女中豪杰被你们折腾得可怜样儿的”，十弟则绞尽脑汁地想怎样从四哥手中夺回她……

    胤禟番外(15)

    没有什么能缓解我的焦躁愤怒。

    她越神秘美丽、越不可得，我的愤怒就越深。

    她所有的好，只能由我去解读和品尝的清奇滋味，难道就要从此作罢？

    她害我乱了方寸，关于她的每一件事都不对劲，难道能就此作罢？

    她颠覆了我过去二十年所有波澜不惊的一切，唤起了我前所未有的兴趣，却转身丢下我一颗心悬半空，不给任何解答？

    我尚未从狂怒中理出任何得到她的方法，良妃娘娘寿诞日到了。

    她还有新奇的歌舞要演，午时出门去八哥府上前，先喝了一壶酒，想压下心底的躁乱。

    八哥为废太子、我们的二哥，安排了娘娘右手边第一个的尊位。二哥、三哥、四哥为首坐了右边第一桌，八哥带着我和十弟坐在左边第一桌，旁边第二桌是十四弟、十五弟和还带着奶娘的十六弟。右边第二桌是五哥、六哥、七哥，第三桌是十二弟、十三弟。还有几个弟弟年纪太小，出不得宫。除了乳臭未干，带着两个奶娘嬷嬷独踞一桌的十七弟，其他桌的，我都看不顺眼，才刚找过二哥和五哥的碴儿，八哥就沉着脸对十弟、十四弟，还有我身边的小厮说：“还未开宴，九弟已有酒了，我怎么叮嘱你们的？等会给我看好了，一步也不许离开。娘娘寿宴上若是出了乱子，我也保不住！”

    路边跪迎娘娘到正堂端坐受大礼，更衣小歇后移驾八哥特意新造的戏园子，一个下午的消遣才开始。

    戏一开锣，十弟就坐不住，不知往哪里转去了，八哥陪了一会儿娘娘，也悄悄退到后面，去“接见”那些我放出话后，闻风而来的地方官员。

    端起酒杯一饮而尽，顿时火冒三丈——酒里掺了大半的水！良妃娘娘就坐在上头，我按捺心火，回身怒视十四弟。

    “嘘！这是八哥吩咐的，今天你就让八哥省点儿心吧。”

    “哼，我的量你们又不是不知道，这酒本来就跟蜜水儿似的，还给我兑水！”

    “嗨……”十四弟挤挤眼，凑到我耳边小声笑道，“那凌儿姑娘编的曲和舞，可要晚宴后小歇时才演，还早着呢!你要是下午就醉倒了，可就看不到美人儿的舞啦！”

    我没有再说话。台上的戏不过是那些看腻了的段子，锦书的《贵妃春睡》赢得满堂彩，也不过是因为南方班子新鲜，加上女孩子分外美貌而已。借口方便，我找到色尔图，他很快就替我换了酒来。

    待到晚宴时，已有七分醉意。虽说是娘娘寿宴，不过只有八哥在内堂陪着娘娘，母子好好说上一会儿话罢了。我们兄弟、宗室和众官员在外随意，被人几杯酒敬下来，十弟又开始大舌头，找人勾肩搭背、嘻嘻哈哈。

    晚宴后重新回到戏园子，众人已是酒酣耳热。特别是那些官员，该走动的、结交的，差不多已达成此行之愿，个个眉开眼笑，三五成群地坐下来，热热闹闹说着话。连良妃娘娘的声音也有了笑意，语气轻松地吩咐女孩子们捡拿手新鲜的演上一曲。

    天色已暗，院中灯火辉煌，戏台子上却什么灯都没有，黑糊糊一片，也没人留意。

    不知什么时候，几个丫鬟悄悄移了无数盏座灯簇拥到戏台四周。灯是精巧秀美的莲花，花心几瓣含羞未放，灯烛微光从中柔柔沁出，莲花灯所处高度正好与戏台平齐，从上面看下去，戏台忽然变成与紧邻戏园子的湖面一角，莲花亭亭，月色依稀。

    众人开始好奇观望，嗡嗡议论之声不绝。

    莲花灯点起之后，丝丝缕缕的清香不知从何处散开，让人心神一荡，顿时发觉，原先的满室酒肉之臭，简直俗不可耐。

    “这不是那个凌儿姑娘问府里要的上等香料吗？”八哥嗅到此香，转头细看：

    “她定是将那花灯中的灯烛里加了香料，一点燃，香气便随之四溢。好想头！”

    良妃娘娘显然也看住了：“将帘子打起来，让我仔细瞧瞧。”

    正用心想看清楚灯光朦胧的戏台时，一品笛声又不知从何处响起，疑有疑无，若近若远，逸致无限。满场嗡嗡议论之声渐渐消失，人人无不为之侧耳。

    胤禟番外(16)

    酒壶空了，我顺手往后一递，旁边的十四弟却一伸手截住小厮新换给我的酒壶，凑到鼻端闻了闻，看看微微仰头细听笛音的八哥，连连向我摇头皱眉使眼色。

    “眼、耳、鼻，色、声、味，曲和舞尚未现身，六感已被其撩起三觉，这是何等样心思编出来的？当为此浮一大白！”隔着两重帘子，三哥在对面连声称赞。

    “果然。诚亲王的点评极精到。这灯、这香、这笛，用的都是眼前随处可见的寻常物事，却能用得如此巧妙，先声夺人，丝丝入扣，更觉新鲜而不落窠臼。为难了谁想来的？”良妃笑道。

    “娘娘高兴，就是儿臣的孝心虔了。请娘娘饮一杯。”八哥站起来，趋前敬了娘娘一杯酒，又向三哥敬酒去了，我乘机从十四弟手中一把夺回酒壶。

    湖面远处低低挂着一弯月牙儿，十二个女孩子迈着碎步悄悄出现在莲花簇拥的戏台上。光线模糊，看不甚清，但那一袭素衣、大红束腰、云鬓高髻……

    这分明是她的手笔！她却不在其中！

    受够了撩拨的众人正在翘首等待，忽然编钟、磬鼓声起，简洁素雅的大宫灯从台后缓缓拉升，终于将台上浅吟低唱的十二个女孩子照得清清楚楚：汉装素裹，莲足微露，堆得高高的一头乌黑云髻上只别了一支长长的累丝发簪，别无它物，质地不菲的素白锦缎和大红束腰在起舞时隐隐流光。

    一群江南女孩儿，硬是被她装裹成古意盎然、可望而不可得的洛神仙子。

    “自汉时李延年之后，悠悠一千五百载，竟还有人，能歌此佳人曲……”

    良妃娘娘的声音，低而微颤，八哥抿紧了唇，专心看着她的目光渐渐溶化成一团雾。

    全场寂然，无人能言。也只有八哥一个人，因将目光锁在了良妃娘娘那里，从而能无视于这倾国倾城的佳人曲。

    倾国与倾城，佳人难再得……看上一眼，她不在其中；饮尽一杯，那舞、那曲、那上古典雅的汉装、那香气四溢的莲花灯、那用铜镜聚光的奇思妙想，她魅人的灵魂无处不在，无处不在……

    她不愿现身。她不屑现身。

    这满堂追名逐利凡夫俗子，这金银遍地笙歌漫舞名利场，不值她为之一歌一舞。

    宫灯缓缓落回台后，戏台上重回幽暗的莲花池，磬鼓声息，只剩一脉空灵竹笛，唤洛神仙子捧花归去。

    什么都消失了，楼下

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