绝大多数抱着“先干了再说”的念头吧？甚至就连生死大事也要顺延的。

    “娟娟……我一直拿你当小妹妹看……看待……”

    “我却不……凌大哥……自我们洞庭一见……小妹就心有所属了……但自发现你和张不幸姑娘的事……小妹就立刻下了决定……”

    “什……什么决定？”

    “我不能执著……我和其他的女人不一样……我得不到的……绝不勉强……更不作和自己过不去的事。”

    “娟娟，古人说：太匠能予人规矩……不能使人巧。这话是对我这种人说的……而不是你们这种独具慧眼……当机立断的人说的……来，我们干了这一杯……就分手吧！”

    娟娟已离开他的怀抱，和他干了一杯，道：“凌大哥，你醉了，明天再走不迟。”

    “放心，娟娟，我只是心情不佳，这点酒还撂不倒我。”

    “凌大哥要去何处？”

    “去找一样东西……”

    “凌大哥，你愿意在分手前再抱我一次吗？”

    凌鹤微愕一下，立刻把她抱起来，停了一会才放下来，娟娟道：“凌大哥，你真是个君子！”

    凌鹤大笑道：“修真原是要心真，心真不怕嫦娥近，避色难以避色近，远女难以见女神，若要色心根挖尽，常见花容不动春……。”

    说完，人已在院中了，而且那凄怆的尾音在空中回荡，娟娟目前还不能彻底体会个中的滋味。

    她只是深信，这是一个光明磊落，而她又绝对配不上的男人。她却未想到，世上像她这么洒脱、干脆的女人不也很少见吗？

    夜雨和落叶是秋的足音。

    一个秋雨的夜晚，凌鹤来到另一个小镇上，这儿，距麦家堡已不足百里了。

    为了避免招摇，他未住店，暂宿在一座被火烧毁的小道观中。

    在此同时，江涵出现在小镇僻巷中唯一的民房门外，击门三下，跃墙而入，这小子的轻功了得，如果凌鹤在此看到，会大感惊奇。

    “主人有何吩咐？”江涵在正屋门外躬身而问。

    “是时候了！”

    “主人，那东西不是还没有找到？”

    “我已改变主意，如等他找到那东西，恐怕连我也制不住他了！”

    “请问主人，点子落脚之处？”

    “小道观内……。”

    江涵应了一声，头掠出墙外，完全是个熟练杀手的作风，他的确为主人作了不少的事情，像麦家堡纵火人等，都作得干净俐落，那正是他操纵指挥的。

    当然，这主儿也能投其所好，给他大量的黄白之手和女人，麦俐之投入他的怀抱，就是这主儿安排的。

    唐魏征曾说：贵则观其所养，居则观其所好，穷则观其所不受，贱则观其所不为。贤与不肖分矣！

    而这主儿仅仅用了这种验证人品的四种方式之一，就击中了小江的弱点。甚至这主儿对于是否继续用与不用，都能作到收放自如，只要动动脑筋和嘴皮子就成了。

    现在，小江来到半毁的道观中，雨丝太细，微小的声音有如幽灵的叹息。他抹去头脸上的雨水，摸摸背上的长剑。

    他知道点子是十分扎手的，但一般人总有轻估自己的弱点，高估自己优点的通病，即使是相当稳沉的人仍不能例外。

    这工夫，在绵绵细雨中，隐隐有一道人箭自半坛的断垣中射向墙外，小江毫不考虑地跟了出去。

    那人影在数百丈外的一株大树下停止，小江边奔边拔下了长剑。他不能确定自己能在多少招内撂倒对方，但最终必能完成任务，他深信不疑。

    天黑加上大树枝叶茂密，直到附近才看出不是自己所找的点子，而且看身材好像是个女人，他沉声道：“你是什么人？”

    “在你来说，现在我似乎还不是你所要杀的人。但是在我，你却是我必须立刻除掉的人。”

    “假如你知道我是谁，你该知道自己是何等狂妄无知了！”

    “我如果连你是谁都不知道，岂仅是无知，简直是愚蠢而低能。”

    “你居然知道我是谁？”

    “你不就是在麦家堡当马夫，奉命和麦家姑娘乱来的江涵吗？”

    “奉命？”

    女郎冷蔑地一笑，道：“如非女郎奉命，她就是不重名节，也轮不到你吧？”

    “原来是你……你和主人有什么关连？”

    “如说毫无关连，那是假话，如果说有什么了不起的关连，却又未必！”

    “你是说你要杀我，而且是奉命的？”

    “本该是奉命杀人的，但却不是杀你，只是我根本就不会去执行他的命令。”

    “为什么？谁敢背叛主人？”

    女郎笑笑，道：“江涵，自卫吧……”

    江涵亮剑道：“你很像主人，我不敢放手和你力搏。”

    “如果不力搏就生命不保呢？？

    “你大概是奉命杀我的了……”

    女郎撤出了软剑，“霍霍霍”攻出三剑，江涵居然闪了开去。

    但是，江涵的冷哂刚刚噙上嘴角，软剑剑锋如电，婉蜒抖向小江的咽喉。

    唯一的感觉就是闪电，小江猛吸一口气，身子暴转，作了十个旋腾，软剑有如冰球崩炸，再次抖颤递到。

    小江在这瞬间体会到这残酷的机会教育。

    只不过小江有些绝活是主人亲自指点的，没有点真玩艺儿，无法顺利完成主人交辨的任务。可是这些绝活，小江从未在凌鹤面前炫露过。

    现在这些绝活都施展出来了，那软剑好像长了眼睛，也有如生了七八个头的怪蛇，冷炎飞泻，俟机欲噬。

    当然，小江还不至于二三十招就失去了抗拒力量。剑如龙卷狂飚 如瀑布、似匹链地排压而出。

    “刈”地一声，一片衣襟飞起，血水激溅。小江的大腿上被剜下一块皮肉。

    这小子有种，不吭不响，冷漠僵木，剑光闪烁，身影在七个方位上隐现四次。“哧”地一声，女郎袖口被挑破，只是未伤及肌肤。

    女郎更会加稳沉，对于这种情况，真能视为“兵家常事”在极少空间作频繁的攻守，也许较适合于女性的体能。软剑上发出多种怪音，小江的注意力受到干扰。

    他的脑中闪过一丝意念：这到底是要我来宰人？抑是制造一个由别人宰我的机会？”

    可是任务并未完成，除决大将，是兵家大忌。他以为在主人身边，够资格称为大将了。

    也许是和麦俐的事太过招摇，或者把麦俐带在身边，太贪婪、需索，犯了主人的忌讳？

    总之，小江知道这件事颇有“鸟尽弓藏”的架式。

    “哧——”这声音太微小了，但一道血线自小江的左耳下廷伸到颈的根部，血箭溅起三尺多高，小江怪叫了一声，挥出的剑像突然失去了力道而垂下。

    人倒下就没有再动一下，雨丝在树上造成絮絮私语。

    张不幸在小江衣眼上拭净了软剑，正要收剑离去，一个人影已到了树荫之下。

    “凌大哥，是你？”

    “别这么称呼……”音色是那么澳然阴冷。

    “凌大哥，你怎么哩？”

    “不怎么样，仅仅是佩服你的武技高强，杀人手法在行。”

    “凌大哥，我知道他奉命去杀你，所以……”

    “那真要谢谢你了，恐怕是奉命消灭这个利用完毕的小人物吧？”

    “凌大哥，你误会了……”

    “别这么称呼，姑娘可是姓妻子牙的姜？”

    “是……是的。”

    “但你明明知道我当时听措，当作了弓长张的张。”

    “凌大哥……”

    “别套近乎！我已不可能继续受你的诱惑，‘黑煞’妻子奇是你的生父对不？”

    “是……是的……可是他已经……”

    “不必再浪费口舌了，如果人不是个高手，我大可让你自主自灭。可惜你学得大多了……不过，你如果能够使我再次旧病复发，宰人的是你就不是我了！”

    “你的误会太深了，凌鹤，事到如今，我反而不想向你解释了。你以为我是那主子的走狗，在为他执行任务？其实我现在的处境比你还危险……”

    “话虽好听，但要别人相信才行。”

    “告诉你，那主子希望你能找到那巨书，所以在找到巨书前不会杀你，而我……”

    “你仍然以为我会信你的活？”

    “你要杀我是不是？总不会连兵刃也不须亮出来吧？”

    龙头鳞尾鞭长六尺五寸，远攻近取都很灵括，可作三节棍、枪、十三节鞭及流星使用。

    软剑三尺多长，但它灵活、犀利而又诡谲。

    他受过她的小惠，所以由她先出手。

    软剑如矫捷的银蛇，鞭似出海入云的毒龙，他们不论施出一剑或挥出一鞭，如仔细分解开来，却又是那么多的不同过程组合起来的。

    正因为鞭长七尺余可以及远，姜不幸干脆以细腻的身法和步法往上贴，就近迎敌，银丝流泻，舒卷弹缠。同是使软剑的人，势道却自不同。

    龙头鳞尾鞭的劲力卷起地上的泥水和树上的落叶，如惊涛骇浪，一排排地压下，没有空隙，不能硬接，但银蛇却仍在乌云中缠绕狂闪不已。

    “刷——”凌鹤的胸衣被挑破，皮肉翻起有如小孩的嘴唇。但未出三招，“啾”地一声，姜不幸微哼，这一鞭绝极也巧极，本是抽向她的面孔，但终是不忍而微偏，而在她的左边颊颈之间划了一道三寸多长的血槽。

    两人各自疾退两步，纤纤玉手捂着创口，血自指缝中渗出。此刻，他是否仍有怜惜之意，也只有他自己知道。

    “你为什么不杀我？刚才你有这机会和能力。”

    “只是想给自己多一次历练的机会……”

    “咱们再拼！”

    “你需要止血，姓凌的不会乘人之危……”收起鞭转身欲去，另一道纤小身影疾射而来，失声道：“小姐，这是谁干的？谁能……”

    “是这位凌大侠……”姜不幸转过身去，背向凌鹤，而他已掠出十丈以外了。

    小翠嘶声道：“姓凌的……你是狼心狗肺……你恩将仇报……”

    凌鹤已经去远了，小翠仔细一看，姑娘美眸中泪光流转，显然，事到如今，她差点被毁容，悲哀的情绪仍然超过怨恨。小翠暗暗一叹，道：“小姐，这是个浑球，他不配……”急忙取药为姜不幸止血……。

    心情矛盾而凄苦的凌鹤，连身上的伤都懒得理会，只知道自己极不愿伤害姜不幸。可是他先被麦俐出卖，继而又被姜不幸戏弄，他咽不下这口气。

    然而，他的气量毕竟还是了不起的。他的一念之仁，尽全力把伤害减到最低，现在想想真不知道自己在干什么？

    杀父仇人十之八九是“黑煞”，而姜不幸却又是“黑煞”的女儿，她已亲口承认了。

    就这样奔出约二十里，忽然发觉一时走神，连方向都弄错了，本该往东北才是去麦家堡的路；现在正好是西南。

    正要停身回头，突然心头一动：“我的行动可能已被‘黑煞’或他的得力部下所监视，我如果直接去麦家堡，就算找到了巨书，也有被强抢豪夺的危险，我该把他们的注意力引开……”

    他继续往西南，而且直到天亮也没回头。

    在一个小镇上吃了早点，住进客栈上床就睡。一口气睡到傍晚，吃了饭继续赶路，而且仍是奔向西南，落荒而走。

    雨虽停了，云层却很低，四周峰恋叠翠，非但不是官道，就连小径也不明显。

    他故意造成迷路的印象，在林深草长的荒野中悄悄地掉转了方向，由向西南而绕个大圈子向东，疾行一夜，再由东折往东北。

    这一手也许很灵，因为他的确隐隐觉察到，有人盯着他，现在已经摆脱了。

    两天后的深夜，他到达麦家堡。

    看看断垣残壁，一片焦黑，他忽然感到怀疑了。

    如果这把火是“黑煞”派人放的，是否暗示巨书不在这儿？

    不过再深入一层想想，也许这正是造成“巨书”不在麦家才会纵火的错觉。

    他以为这想法很有道理，况且当年三人之中，麦老大的可能性最大。

    他对这儿太熟了，甚至甬路上哪儿生了一根草，哪个石头有凌有角，他都能指出来。

    也看过自己住的小院，麦秀的起居处，以及麦家两子和麦俐的小院。触景伤憎，他都未耽多久。

    他边走边想，所谓“巨书”，到底会“巨大”到什么程度？能放置在什么地方？

    天阴未雨，到处黑黝黝的。尸体已运走或已掩埋，却仍有阴森森的感觉。

    大约已是四更天了吧？边走边看边想。他注意过墙壁、大树干、巨梁或任何足以雕刻上字迹而不易被人看到，甚至根本不会有人想到的地方。

    最后来到水树附近，就连水谢也都被侥光了。

    一个人藏东西要别人来找，那比一个人出上联要人对下联还要难上千百倍，这么大的庄院，就算真的藏在这儿，又如何去找？

    直到天快亮了，才离开麦家堡，他要以三个夜晚的时间，尽一切可能找找看。

    他在十八里外的县城关外买了些食物，躲在山野中的草寮内打发时间。

    但是，第二夜也白跑一趟，他还是耐心地思索，决定照预定计划找它三夜。

    第四天，他在草寮中睡了一天，他是决定要离开了，他以为这种找法，等于大海捞针。

    当他出了草寮，向麦家堡作最后一瞥时想：“我既然来了，又以为这儿的可能性最大，何不再找它一夜？”

    于是他又去了麦家堡。

    这次他伏在最高的地方俯瞰，这样自另一

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