迈入侵中，就嗅到一种奇异的香味。室内本是凌乱的，床不在，地不扫，桌椅不揩拭，现在都井然有序，一尘不染了。

    麦俐坐在床上为他做鞋子，她虽是武林儿女，却很少穿劲装，大多是轻便的丝质的夹、单裤褂，缎面鞋不绣花，这种打扮把她那成熟而不失窈窕的腰身勾勒了出来，小高百看不厌。

    “麦俐，是什么香料这么香？”

    “伽南香，你的屋子里太臭了……”

    “麦俐，你在做什么？”

    “鞋子……”

    小高道：“师父和师兄们几乎每年都要出远门一次，是收租吧？”

    “你要那么说也没什么不对。”

    “你怎么老是讲半截话？”

    “你只要多用点脑筋，半截话也能举一反三，触类旁通的。”

    “你是常叫我傻子吗？我哪有什么脑筋？”

    她拍拍床缘道；“坐过来！”

    小高坐在她的身边，她身上的香气淹没了伽南香味，她放下鞋子，叫他解开衣扣，去摸他身上的疤痕。

    “你为什么要这样？”

    “我喜欢……”

    “可是我并不喜欢。”

    她以一双明亮清澈的眸子望着他，然后，把她那斜襟抗绸元宝领上衣的扣子解开三四个，抓住他的手，放在她那挺拔而有弹性、腻滑、绵软而颤巍巍的肉球上。

    他们两人的手都在抖。

    也许他们的心弦抖动得比手还历害，他的手一旦满把盈握地抓上，就再也不忍释手了。

    “你……你这是干什么？”

    “你喜不喜欢？”

    “喜欢……”

    “那你为什么……怀疑我喜欢你身上的疤痕？”

    “麦俐……那不一样……”两人的手都造成了对方剧烈的震颤和痉挛。

    “有……有什么不一样？这世界上……除了你之外……没有任何一个男人身上有这种光荣的标志……”

    “那是没有这种机会和环境……或这种使命……”

    “不，麦家堡曾有两个外姓弟子……一个身上只有三百一十二条疤痕就失去了勇气，另一个更差，到了一百八十条时，他们一齐逃出了麦家堡……”

    “逃走了？不告而别？”

    “你想，麦家堡容得这等叛徒在外面胡说八道？”

    小高愕了一阵，他以为麦例太坦直了，尽管他感激她的推心置腹。他道：“麦俐，这种话少对外人说……”

    “你是外人吗？”

    直到佣人来叫他们晚饭，才适可而止，而晚饭后回到屋中，麦基竟又在他的屋中等候。

    高翎有点不悦了，道：“麦基，没请你来，不可到处乱闯……”

    “高少主，有件事我要告诉你。”

    “有话快说。”

    “我在麦家做马夫，是为了保护你的……”

    “你能保护我？”

    “我的武功虽然没有你高，万一你在此发生了什么意外，我也好立刻飞报了性大师”

    高翎一惊、道：“你是了性大师的什么人？”

    “俗家弟子。”

    “大师行止不定，你能找到他老人家？”

    “家师就在附近山中一座破庙中。”

    “真……真的？”

    “如果你要见他老人家，今夜我就带你去，如果迟了，可能又云游去哩！”

    高翎到麦家堡习艺，是了性大师的意思，这其中另有秘辛，以前他知道了性大师没有弟子，也许是近年来收的。现在在此学艺，苦难即将过去，麦氏父子不在家，正好趁机去看看大师，也许有新的指示。

    “麦基，路程有多远？”

    “如果起更动身，骑马到山脚下，然后弃马登山，五更天可以返回本堡。”

    “你是大师之徒，何不早说？”

    “你在此一直未受怀疑，我做马夫也无人注意我，一旦说穿了，你为人老成拘谨，万一在态度和称呼上露出马脚来，怎么办？”

    “这话也对，偏劳你准备两匹健马，咱们一会儿就走。”

    “我出堡不会有人注意，但我们同进同出却不妥当，我现在先走，你盏茶工夫后自后门出去……”

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    幻想时代 扫校

    第二章 麦家火海有内应 天助凌鹤出洞庭

    “空山松子落，幽人自来去”，这山虽不太高，由于林木原始，到这小庙中来的人就少之又少了。

    庙的前院墙已部分倒地，一棵数人抱粗的巨松占了小院的大半空间，小庙也就在巨松枝桠的荫庇之下了。

    三间小殿，神龛都不见了，左右两间的屋顶洞开，可以仰观巨松枝桠隙缝中的天空繁星。空荡荡的正殿，可遮风雨，一老僧跃坐在一角的干草上。

    八年不见，大师神形枯槁，已经不是当年的样子了。

    他深深地一揖，道：“晚辈凌鹤拜见大师……”

    了性大师颔下皱皮松弛，太阳穴下陷，这是油尽灯枯的样子，他缓缓睁开眼来，看了凌鹤会道：“凑足了？”

    “回禀大师，全身一千零八十条疤痕……”说着脱下上衣，麦基燃着松油火把让了性大师看清。当然下身也有，只是下衣未脱。

    “很好，此后你要多历练……”

    “大师还有什么吩咐？”

    “当然有，记住！你的仇人是个多出两根足趾，也多出一个肚脐的人，你要特别注意。

    另外你要立刻去找一部有史以来最大的书，找到后参悟，你才能尽窥堂奥……”

    “大师说的有史以来最大的书，它有多大？”

    “老衲冒生命之险，数年来重伤数次，才探听出这么一点端倪，者衲所能助你的，到此为止。”

    “请问大师，那巨书在什么地方？是在正派或邪派人物手中？”

    “在何处老衲不知，至于正派、邪派，实是一念之间的事，你别介意，就连老衲和令尊，也都当不起正人君子之名，其他各派主人也就更不必说了。”

    凌鹤愕然，了性道：“昔年的事，可去问洞庭居士萧辰，仇家是谁，不久便知，人心险恶，随时小心。”

    “大师，麦秀要我和八大家高手过手或偷艺方式体验对方之武学精髓，前辈叫晚辈将计就计，说是充实自己，没有比这个更好的了，但是，晚辈相信，每次动手，麦堡主即在暗中觊觎，旁观者清，当局者迷，他得到的比我……”

    “错了！这事旁观者不清，当局者未迷，一刀一剑划在你的身上，对方是如何变招得手，如何运力使劲，又如何撤兵刃格架你的兵刃。非以血肉之躯身受者无法深入体会，不要说麦秀，就是比他高的人在暗中窥伺也是一样。”

    “大师是说麦堡主和晚辈的父仇有关？”

    “应为帮凶无疑。”

    “大师还有什么吩咐？”

    “老衲死去之后，火化后就地埋掉即可。另有一事本想付托，但一切随缘，不可强求，由它去吧……”

    凌鹤又问了一些别的事，大师已不作答，且气色更见枯槁，在两少呼叫声中，大师鼻孔中流下清涕，直垂到盘坐的小腿之上。

    大师已坐化圆寂，两通情涕垂注而不断。两少跪拜繁哀，最后还是麦基把他拉起来，说道：”师父已得道飞升了，我们不必悲哀。”

    两人遵嘱去找了大量的树枝火化了大师的遗体，就埋在小庙院中巨松之旁。

    以松为记，不必立碑，只在树干上留下大师下葬于此的暗记。凌鹤十分庆幸，道；“麦基兄，若非你及时告知，几乎错过大师坐化之机，无缘见这最后一面。”.麦基道：“凌兄，家师是得道飞升而非圆寂坐化。”

    “据说道家标榜肉体成神，佛家修的是涅盘，并不重视这臭皮囊。”

    “家师飞升绝无疑问，反之，绝不会按时坐化。”

    “所谓按时坐化又如何解释？”

    “是家师要我引你来的……”

    “麦基兄，根据道家典籍记栽，是‘黄帝薨’而非‘黄帝得道’或‘御一千二百女，白日飞升’，有人说黄帝就是广成子的化身，老子也是，这些都仅止于传说，‘仙道无凭’，也就是这个意思。”

    麦基不服，道：“家师不久前曾预言即将蜕变，这不是飞升的预示吗？他老人家还说了四句偈语：‘一身上下尽是阴，莫把阳精里面寻，休执此身云是道，须知身外还有身’。”

    凌鹤道：“这是佛、道两家的口气。另有一事小弟不明，令师涅盘对小弟尚有指示，你们师徒一场.为何竟无片语只字遗训或交代？”

    麦基暗暗钦佩八大家之一凌翎的后代，道：“小弟自投家师门下，疏懒怠惰，冥顽不灵，极不得家师喜爱……”

    二人下山上马，尽量赶路，希望能于五更之前赶回麦家堡，也就无暇交谈。凌鹤在前，麦基在后，放马狂驰。

    这样急赶，五更稍过已到了麦家堡附近五里以内了。但是，他们发现了冲天的火焰。

    “凌兄，是哪里失了火？”

    “应该是个大户人家，要不，必然是镇上的油坊或槽坊什么的……”

    两人再驰行一二里，凌鹤大声道：“麦基兄，不妙呀！那方位不正是麦家堡吗？”

    “是……是啊！怎么会失火了呢？”

    “快走！麦基，师父不在，咱们擅自离堡，若是真的失了火，这怎么交代呢？”

    二人逼近麦家堡，凌鹤难过极了，夹马扬鞭就要冲入火海中，偌大的庄院，全陷入烈炎中了。

    “凌兄，火太猛，我们先不要进去，不如绕得一周看看，就是要进去也要选一个火势不太猛烈之处。”

    但凌鹤记挂麦俐，已冲入大门敞开的前院。

    奇的是麦家堡的护院及仆佣，不下二三十口，怎么一个也不见了呢？

    像这样的大火，很明显地，纵火者带来了易燃之物如硫磺或油脂等，仅凭嗅觉就能嗅出来。

    凌鹤虽不怕烧死，但马却站立不前，他只有下马往里冲。全堡中没一处未起火，只是堡主的大院中的火小些。

    凌鹤直奔麦俐的院落，且大叫着：“麦俐……麦俐，你在哪里？麦俐……”

    没有回应，只有“唿唿”的火声。

    “这到底是怎么回事？这是什么人放的火？”他找遍了麦俐的院落，没见到她的踪迹，甚至于找遍了所有尚未被烈火封闭的院落。

    他没有找到一个活人，只有几具护院和仆佣的尸体。

    当他狼狈冲出堡外时，麦基急道：“凌兄，快点！我刚刚发现了七个人自侧门冲出，没有一个是本堡的人，要不要追？”

    “麦基兄，有没有挟持人质？如麦俐等人？”

    “好像没有。”

    “追吧！似乎麦家堡中一个活口也没有，我只看到五六具尸体，其余恐怕是无一生还。”

    “凌兄，你看会不会是内贼所为？”

    “你怎么会这样想？”

    “如果没有内奸，怎么会在堡主一家人离开，而我们也外出的当夜就发生这种事？”

    “那也不一定，堡主每年外出收租，像例行公事，有心人当然会利用这种机会……”他发现了自己那匹马在不远处。立刻去追那匹马。

    马是追上了，却发现草从中冒着轻烟，牵马走近，竟有一个人几乎半身都烧焦，却还在挣扎，似想站起来。

    “老兄，躺着别动，你的灼伤是不宜活动的……”

    这人四十左右，面孔陌生，他似乎知道希望已经灭绝了，道：“请劳……劳驾……补我一下……让我早点回去吧……”

    “老兄，你如果还有救，我会尽力而为，就算你是纵火者，相信你也不是主脑人物，说说你的身分和事情发生的经过好不好？”

    “我……我也不知道……只知道有人和我家主人联手……来找一……一样重要的东西……”

    “什么东西？”

    “好像是……有史以来最大的一本书……”

    凌鹤以为，人之将死，其言也善，这人的话可信，他道：“找到了没有？”

    “没……没有……”

    “你家主人是谁？那联手的人又是谁？”

    “求求你……赏我一掌吧……我实在受不了啦……”

    “说呀！我会帮你忙的。”

    “我家主人是洞庭居士萧辰……联手的人好像是个出家人……他有面罩……不知是僧是道……”

    “一共来了多少人？”

    “大约五十个……都已经走了……”

    “什么时候来的？”

    “起更之后，二更未到……”

    凌鹤心弦一紧，这不正是他和麦基刚刚离开的时候吗？要不是确有内应，时间怎么会拿握得这么准确？

    而洞庭居士萧辰，也算是正大门派，名列武林人大家之一。不过了性大师表示，凌父和了性自己都不是君子，武林人大家也差不多，萧展自然也包括在内了。

    了性大师这话，凌鹤很不喜欢听，至少他以为亡父母应该是正人君子，可是了性大师是他的恩人，他的话又不能不信。

    这时麦基牵马走来，伤者又道：“我知道活不成了……求求你给我个痛快吧……”

    凌鹤道：“这么说，今夜纵火搜那大书人中，必有八大家尚健在的主脑人物了？”

    “好像没有……都是八大家的第二三流人物……那神秘人物说……八大家主人已同意共襄盛举……答应派我们协助……”

    “你可知道麦家小姐麦俐到哪里去了？”

    “不知道……那主脑人物他……他有五六个心腹……纵火杀人的事由我们八大家派来的人负责……找那大书的事由他们的人经手……”

    “麦家的护院和仆人都被杀了吗？”

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