姑扶着墙裙，慢慢滑倒在地。她知道自己再也无法站起来了。

    海若俯身，微微笑着，伏在她的耳边低语：“湘夫人让我守住自己的秘密，连白家的人都不能知道。但是，我还是想告诉你，”海若微微笑道，“反正你快要死了，不是吗？”

    忽然，他看见神堂的门口，有个苗条的身影晃了一下。他吃了一惊，立刻追了出去。

    巫姑知道那是婵娟，但是她不再想去理会任何事情了。

    她倒在冷硬的青砖地上。黑暗之中，大殿上的神明似乎全部消失了，只有无尽的空虚。她慢慢蜷缩起身子，就像油灯底盘曲着的灯草的灰烬。

    ※版本出处：新浪读书频道※-8

    终曲

    在神殿后面的一间隐蔽的小院落里面，春妃找到了瑶姬。春天的云萝枝条已经绿了，而瑶姬衣裙拖曳其中，却像是隔年的花朵，惨淡的洁白中散发着腐烂的清香。

    “他快要死了。”春妃说。

    瑶姬从矮梯上滑了下来，望着春妃，一双深陷的眼睛大而空洞。春妃觉得很奇怪，她从未见过这样的巫姑，形貌晶莹剔透，有如双十年华的少女，而神情却枯槁冷傲，好似千年的古老精灵。究竟是血镜祭典那一天的种种变故，在她身上发生了微妙的影响呢，还是她本来面目就是如此？

    “我是自作主张来找你的，请你不要拒绝。”春妃补充道。

    寝宫戒备森严。门廊上加了一道道的锁链。因为青王已经发了狂，随时都会做出过激的事情。春太妃吩咐宫监们看管好了青王，不得让他冲出宫去。宫监们轮番看守，疲惫不堪。他们排列在一间间屋子的两侧，有如神情木然的送葬队伍。整个宫廷笼罩着一层死亡的气息。

    青王已经昏睡了一整天，现在刚刚醒来，显得十分平静。太医说，这可能是王最后一次苏醒了。

    瑶姬站在门槛上，生平第一次看见了清任的卧房。出乎意料的简朴，只是屋顶分外高阔，一顶灰色的纱帐从高高的屋梁上垂下来，瀑布般地拖到地面，寂静无风之时，有一种高塔的肃穆感。

    一个月白衫子的小巧女子，跪在王的帐外。瑶姬想了一会儿，才意识到这是永远默默无闻的冬妃。春妃唤了她一声，于是她站了起来，低头随春妃出去。两个妃子很有默契地把青王的最后时刻，留给了他的女巫。

    等到她们的脚步声消失在走廊尽处时，瑶姬就掀开了帐子，慢慢跪在清任的身边，捧起了他松弛的手，并且把前额贴在他的手背上。

    “……海若要继位了？”他问。

    “是的。”

    “朱宣得救了？”

    “……是的。”她说，“你是否早已知道他的存在？”

    “我喜欢这个孩子。”

    “喜欢到……希望他继承你？”

    “不，我从未打算过要从你那里将他夺走。”

    “可是，他已经……自由地走了。”她说，“连我也不知道他在何处，也许在镜湖，也许在天阙山。”

    “自由……那多好。”

    她抬起头，看他的脸。她本来以为会看到一张在病痛和躁狂的折磨下变得扭曲狰狞的脸孔，但是……她看到的这张脸却如此安宁。他好像已经忘却了很多东西，而显出一种难得的悠然自在，甚至在死亡的笼罩下，折射出少年时代才有的纯洁光芒。

    望着这张脸，她竟然有些失神了。

    “瑶瑶，”他忽然问，“你究竟有没有爱过我？”

    “我是爱你的，就像你曾经爱过我。”瑶姬道，“可是，爱这个字，比死还要冷。于你于我，于所有的人，都是一样。”

    “还记得我们第一次谈话，你告诉我，是人的信愿赋予术法的成就。这些年我常想，宿命就是一套残忍的术法，囚禁了我们的魂灵。我的信愿究竟要多么强大，才能够改变这一切呢？”

    “其实……信愿这种东西，始终很难真正地强大。”

    “所以，”他叹息着，“卑微的我们，只是屈从于命运的术法。”

    “天地是牢笼，而我们……”瑶姬说，“是时间的俘虏。”

    “时间的俘虏，呵呵……”他笑了，笑得像一个纯洁无辜的婴孩，“瑶瑶，我们浪费了一生啊……”

    她感觉他用最后的热度，紧紧地握住了她的手。于是她也握紧了他。过了很久，他都没有松开。她再次抬头时，发现他已经停止了呼吸，脸上挂着往生的恬静。

    青夔历四百一十九年，青夔第三十六任国君清任，在大地回春之际结束了他四十九年的生命，宫中太医宣布的死因是“心疾”。青夔国的升平时代，在短短二十余年之后，便从此一去不返。

    清任同父异母的幼弟，在海疆长大的武将海若继任王位。春妃被尊为太后，冬妃则为太妃。白定侯长子白希夷为首辅监国，白定侯次子白摩罗袭爵位，加赐封地十万顷。白氏出身的巫真册封大祭司，接替巫姑掌管神殿。白之一族，从此权倾朝野。

    海若登基后，没有人过问瑶姬去了哪里。“巫姑”成为了一个可怕的禁忌。关于这个给青夔带来过福祉也带来过灾难的女人，谁也不愿再度提起。据猜想，她恐怕只能回到高唐庙，在孤独寂寞中慢慢耗尽耻辱的残生。

    清任死的那一天，郢都城中下起了蒙蒙细雨，整个城市浸透在冰冷的青色雾气之中。多愁善感的人说，是上天在哀悼青王。

    漫天的淫雨，缠绵了足足一个月。如果人们朝城北望去，会发现那里的云雾格外地迷离叵测，连黑塔的影像也消失了。高唐庙长年积累的灰尘随着大雨卷飞，云霓之中仿若气象万千，如歌如哭，如鬼如妖。青王海若命人清理，然而派去的人都说，那云雾令人见之失神，望之遥遥，求之渺渺，根本无法靠近。一直到清明前，某一个夜晚，忽然电闪雷鸣，狂风大作。就像神明终于厌弃了迷茫烟雨，要给这衰颓的郢都来一次彻底的清扫。大水席卷天地，整整一夜雨横风狂。次日清晨，终于放晴了。

    笼罩在高唐庙中的云雾渐渐散去。人们发现高塔已经倒塌，但堆积的残砖剩瓦，依然保持指向云天的姿态，像一只执拗的手臂。奇特的是，一夜之间废墟上就爬满了一种绿草，玲珑娟秀，散发着令人迷醉的奇异芬芳，仿佛山中仙葩。然而无人识得它的姓名。

    塔虽倒，瑶姬也不曾再次出现。只留下神秘而荒凉的高唐庙，一年年无人光顾，直到被永远弃置。

    婵娟曾经悄悄地潜回高唐庙，她翻遍了每一块残破的砖瓦，都没有找到师父留下的任何痕迹。她钻到那间幽秘的地下室中，粉墙是雪白的，所有的字迹都不复存在。仿佛过往的种种情事，都从来不曾发生过。

    有个过路的小女孩说，大雨的那一天晚上，人都躲着，只有她跑了出来看热闹。她看见高唐庙的黑塔，被一道霹雳劈开了，塔顶飞出来一只巨大的凤鸟，逆着风雨飞入云端。那凤鸟浑身雪白，美丽绝伦，令人一见难忘。可是她这么对人说，别人都不信。

    这个年纪的小女孩都向往传奇，她可能只是把闪电想像成了凤凰。但是，婵娟宁愿认为，这才是她的师父的最终结局。

    “我是来采集这种小草的，”小女孩说，“它非常美丽。”

    婵娟记得师父收藏的典籍中记载着，这种草名叫薜荔，产于天阙山中。在冰族人的传统里，它代表了永恒的孤独和束缚。她采撷了一片草叶，小心翼翼地夹在书册里，放入了自己的行囊。然后她离开了高唐庙，走出了郢都城，沿着青水，一路而去。

    再后来，青族人中流传了起关于高唐云雨的秘闻。那场大雨和那段传闻联系在了一起，给人留下了极深的印象。一直到千百年之后，云荒的吟游诗人们，还会在冷雨萧杀的逆旅中，弹着七弦琴，吟唱起云散高唐的谣曲。在歌谣里，它象征了禁锢的爱情、孤独的冥想，还有虚无的梦境，也象征了某种不能追溯的过往，还有无法企及的将来。

    ※版本出处：新浪读书频道※-9

    第一章 招魂

    极目千里兮，伤春心。魂兮归来，哀江南。

    ——《招魂》

    郢都城外，空桑岭下，春草长天。一匹纯黑色的骏马甩着长尾，焦躁不安地踱来踱去。

    马的主人是一个英武的青年，青衣白裳，气度非凡。此时他正坐在草地上，一边玩儿着手里的弓矢，一边闲闲地向城门方向眺望，只见一人一骑卷着烟尘，正向这边飞驰而来。

    骑士一落地，屈膝欲跪，“公子——”

    “做什么呢，还跟我来这一套！”公子清任一边朗声笑着，一边快速地掠出长弓，挡住来人屈下的膝盖，“城里的情况怎样了？”

    “回公子，一切安好。”持戬侍卫摩罗的脸上，露出一丝诡秘的笑容，“我出来之前，已经关照过那几位大人了，肯定没问题。”

    公子清任赞许地点点头。

    “公子也在这空桑岭下守了七天了。七日期已满，湘夫人的那个什么招魂，难道还是一点起色都没有？”摩罗笑道。

    “是啊！”公子清任冷笑一声，“连扶苏大祭司的无边法术，也无能为力啊。”

    摩罗道：“湘夫人纵然手段厉害，这一回只怕也要理屈词穷。我看，公子不用再等下去了，不如早些回宫准备一番。”

    公子清任却没有接他的话。他凝了凝神，方道：“不必了。你这就回去，通知庆延年他们，今日午时以前，务必在丹枫殿前聚齐，恭迎湘夫人凤驾回銮。我们的兵马——不必动用，暂时待命。”

    摩罗领命，上马欲去，忽然又回过头来：“公子，午时你也到丹枫殿，是吧？”

    公子清任没有回答，陷入了深深的思索。

    空桑岭的高处，那株神木扶桑，在初夏的和风中飘下一片金黄的枯叶。

    在空桑岭那一边，浩荡青水的南岸上，此时正在为青王武襄举行盛大的招魂仪式。

    青夔最为神圣的色彩和礼仪都集中在了这里，为的是向北方的土地远远致意。在清悦宜人的颂乐中，韶歌声起，一排排金翠闪烁的孔雀翚扇从中间向两边次第撤开，显出正南边最高处，檀木和雪松架起的祭台上，一片高缈的紫色纱帷。祭台四周，蹲踞着四只黄金铸就的麒麟兽，从口中不绝的吐出缕缕香烟。在嫋嫋烟芬熏袭的紫色纱帷后面，朦胧的映现出大祭司冷俊威仪的身影。

    “魂兮归来，东方不可以些只——魂兮归来，南方不可以些只——”

    招魂的队伍很浩大。百官和赞仪依次罗列在祭台的两边，纹丝不动，一列绛色纱帐里面，是宫中侍奉王的妃嫔命妇，坐得端庄整齐，头上衣上的金珠在淡霞似的红帐上明明暗暗着。四方入贡的白象、骏马、虎、豹也一一序列，驯服地跪在祭台前。没有一个人敢于流露出半点懈怠来。大家知道，远处僻静的山坡上，有人正在用一双冰凉而洞察的眼睛，俯瞰所有一切。

    “魂兮归来，西方不可以些只——魂兮归来，北方不可以些只——”

    祭台的高处，大祭司扶苏已经很疲劳了，他远远地看着下面五颜六色的仪仗和供品，觉得这些色彩显得如此虚幻不实，如云烟过眼。他其实毫无作为，只是机械地挥舞着手中的宝剑，好像自己只是仪式的一件道具，被人牵着绳索舞蹈。江雾升腾，薄日无光。隔着浩淼烟波的青水那一边，远远的北方隐现一片绿色的原野。扶苏在高处遥望着，看见云层深处透出一泓清泠泠的波光。他有些惊奇，不觉停了下来。那波光离合变换着，化成了一双注视的眼睛，遥远、深切而哀伤。

    祭台下的人群看见主持的大祭司凝立不动，也就趁机停下来休息。

    烟雾渐渐散去，露出扶苏的形容，勾勒着神明的面谱，浓墨重彩，呆滞而残暴。他转过脸，“是正午了。”

    没有人敢回答，大家只是怔怔地望着大祭司。

    “已经整整七天。足够了吧？”

    扶苏的话是朝着后面的山坡，远远送过去的。山坡上停着一架青色帷幕的小车，车障上仅缀饰着一小串铜铃，在江风里微微地低吟。

    过了一会儿，铃声中传来一个清淡的女声，“那么就到此为止。”

    听见这句话，所有人都松了一大口气，不由得略微骚动起来。渐入孟夏，天气有些热了，人们脸上流下一道道的汗水，油光满面。

    丰盛的供品都被倾入江中。贴着精美的红绿纸条的牛羊尸体，在浊浪中沉沉浮浮。扶苏把指挥收场的工作扔给了几个副手，匆匆驱车，奔回郢都城。神庙里空无一人，他径直向大殿后面的密室里奔去。

    关上房门，匆匆撕扯下五色绚烂的袍服，然后把头猛地浸入一只宽大的青铜水盆里。他在水下睁开眼睛，看见牢牢地糊住面颊的油彩渐渐化开，变成一缕一缕的五色云彩，飘散，氤氲，溶解。

    让清冷的水濡湿干涩的脸孔，这是何等惬意的享受。在郢都二十年，浑浑噩噩的日子里，红尘，硝烟，心灵都变得麻木了。只有密室里的一盆清水，从丈深的井中汲出，恍然还带着几分山林绿野的清新，可以抚慰漂流的灵魂。

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