不肯成全他，本想拿话刺一刺，抬眼皮一看旁边，却坐着闽浙总督王騭，这人做事勤奋，很得康熙喜欢。熊赐履心中掂量，不清楚金王二人的底细，便敛了怒容，把话说得含蓄：“地方热有地方人的方法，听闻浙江的竹夫人啦、扇子啦……做得挺好，一个夏天卖下来，就是秋天没人买了，也还能过得去，抚台大人，是吗？”

    金鋐把这话掰开揉碎，又怎么听不出熊赐履自叹“秋扇见捐”，不肯卖他个脸面与李光地合好的意思？心中暗骂了一声“老匹夫”，也淡淡一笑，不愿再拿热脸去贴人家冷屁股。

    倒是王騭拿了手巾擦擦额头，不咸不淡地从旁边插过话来：“浙江不单竹夫人做得好，汤婆子也做得好，这一带的女人家，还流行过一首竹夫人的歌，这是乡野俚曲，本是不入孝感公清耳的，只是咱们办事人多少了解些风土民情吧！郭军门，您嗓子亮，给孝感公听一听咱浙江的野味？”

    “得了您哪！”郭丕虽然位居将军，却是在朝中当过侍郎才放出来的，宦海浮沉，没少见过这些龙争虎斗，心知是制台大人要揶揄这位理学大家，想了想就唱：“竹夫人原系从凉妇，骨胳清，玲珑巧，我是有节湘奴，幸终宵搂抱着同眠同卧，只为西风生嫉妒，因此冷落把奴疏，别恋了心热的汤婆也，教我尘埋受半载的苦。”

    一曲唱罢，金王等人连带旁边的侍卫都笑得打跌，熊赐履虽也赔着笑，但额上青筋一蹿一蹿，王騭見他要恼，倒也不怕，只摇着扇子，一语双关：“再给诸位说个笑话，不笑可别怪。有个男子没讨老婆，就这一个竹夫人、一个汤婆子，家有两醋，闹个不休，这男子就说‘竹夫人，你是伶俐的，别为汤婆闷；汤婆子，你是老成的，也莫怪竹夫人。你两人各自去行时运，冷时节便用汤婆子，热时节便是竹夫人，我与你派定休争，各自耐着心儿等’。”

    说完便与郭丕一起笑，金鋐与熊赐履心中一凛，这王騭果然是个狠角色，平日里不哼不哈，哪一边都不靠，可今日里说出这话，是不是康熙对他说过什么体己言语？要他来敲山震虎？两下都静默下来，又等了一阵，康熙与李光地下来，又各自上了御舟、官船不提。

    又过了几日，这些封疆大吏、饱学宿儒更是觉得有些惶恐，原来康熙特别颁赐王騭御衣凉帽，大加褒扬他是清廉总督，圣眷顿时又高出李光地许多，对金鋐，则有意无意地提起他之前上奏杭州旗兵骚扰百姓的事，搞得金鋐惴惴不安。

    而自从那次随驾观潮后，康熙就不怎么要李光地在跟前，闲暇时屡召熊赐履，却又绝口不谈李光地，只东拉西扯一些读书心得。李光地心中忐忑，熊赐履也是如坐针毡，不敢多惹是非，一群庙堂之臣被皇帝搓弄如同婴孩。

    康熙在浙江耽搁了五六天，终于要回转南京，离杭前，以迅雷不及掩耳的速度，逮捕了浙江巡抚金鋐与布政使李之粹。罪名正是金鋐假造有百姓出首控告旗兵扰民，康熙自己在苏州派出侍卫观风，又亲自询问消息最是灵通的酒馆店伴，到了浙江，又派张玉书去查访，确定金鋐口中控告旗兵的百姓根本是子虚乌有，但布政使竟附会于金鋐，故一同判刑，最后，金鋐充军奉天、李之粹发配黑龙江。

    李光地与熊赐履两人见此情都觉得十分不安，李光地是疑心这是康熙有心剪除他羽翼，而熊赐履则是觉得天威莫测，各怀着不同的心思，随康熙回到南京。

    御舟停在丹阳，康熙侍奉太后由陆路经句容县入南京，当晚驻在句容县城。江宁织造曹寅早与两江总督傅腊塔、江苏巡抚洪之杰等人前来朝见，制台、抚台二人见了康熙就退下，曹寅倒是被康熙问了许多，等到要退出前，曹寅才说：“主子，有件事儿，原不该这时候说的，只是事情有些棘手，不能不报。”

    康熙倚着迎枕，自己捶着腿，半眯着眼睛，闻言看了曹寅一眼，又懒懒地低下眼皮：“你这话奇，这本来就是个望风奏闻的时候，说。”

    “这不是国政，是一点私事……”曹寅飞快地瞄了康熙一眼，低下头说，“留瑕格格出了痘，情况很是凶险，是血热痘疹。”

    “血热痘疹？怎么会呢？”康熙矍然开目，坐直了身子，“什么时候染上的？”

    “刚回南京两三天就染上，已经有十天左右了。”

    “南京正流行痘疹吗？”康熙问，旗人、蒙人向来最怕痘疹，他自己是与太后同时得的痘疹，染过了不怕，只是不知道这船上有多少宫女还没染过，而且最怕把痘毒带回京。京里现在还有些等着要见他的蒙古王公，当中只怕还有没出过痘的，要是有个万一，蒙古局势就要生变。

    曹寅自然也知道这层干系，连忙回答：“回主子的话，没有，格格家住的那一区，去年才有个先生给孩子们都种了鼻苗，几乎都出过痘，在格格发病前，也没有人出痘，奴才这才觉得奇怪，格格是从哪儿得的痘疹？”

    “朕知道她，小孩性子爱热闹，她可有出去哪儿玩？才带了痘疹回家？”康熙定了定心，脸上敛了平日的微笑，却依然显得从容，只眸中反映的桌上烛火，泄露了他的心焦。

    曹寅还是摇头，他搓着手说：“格格就去了一趟纳兰小姐坟上，是奴才的家生子儿赶车送去的，他说格格上坟之后，去雨花台下捡些石子玩，接着就回家了。可奴才的这个家仆也还是生身，但是没有发病，奴才与先生讨论了很久，实在想不通是从哪儿得的。”

    “女孩子家爱美，生了个痘疹可多伤心？病人最怕寂寞，她又是个爱玩爱闹的性子，不定多么难受呢……”康熙默然良久，才挥了挥手说，“到了南京，你给安排着，朕抽空去看她，下去吧！”

    观星台.康熙二十八年春

    康熙车驾一到南京地面，熊赐履就不安分起来。他侨居于南京，丁忧守制也在南京，在这六朝金粉之地搜了许多古书，康熙一路让他侍驾，问一能答出十个典故来，倒把平日精明风趣的李光地给晾在一旁。

    车驾未至中午便已经到了作为行宫的江宁织造府，曹寅昨儿深夜就赶回南京处理一应事务，康熙车驾一到，万事俱全。

    康熙安顿好了太后，用过午膳后，便找了熊赐履来。熊赐履听得皇帝要单独召见，心中一则以喜、一则以忧，喜的是没有旁人，更方便探探皇帝对李光地的态度；忧的是天威莫测，不知是否有什么训斥？

    康熙却不在房子里，跑到园里水榭乘凉，熊赐履在水榭廊外报了名，听见阁里传他，才沿着回廊走进去。绕过几个回廊，水榭就出现在眼前，碧纱糊的四壁，又透气、又防蚊虫，一旁翠竹、流水、青石尽入眼底，真个是个清凉世界。

    水榭里隐隐传来人声，熊赐履看去，见康熙自坐了张檀木螺钿贵妃椅，一脚盘起跨在椅沿，一脚伸直了放在椅面，一只手搭在椅背，另一只手拿了旁边的点心往嘴里送；旁边几上用青花瓷盘装着四色点心，甜的糖心莲子、五色糕，咸的五香豆、切丝板鸭，配上一盏清香碧绿的栖霞山茶；几子旁坐着一个汉装老婆婆，捧着个旱烟袋抽个没完。

    熊赐履心中讶异，康熙不喜人抽烟，这老婆子怎么这么大胆，大咧咧地在康熙面前喷烟？

    “哦？愚斋来了？来见见朕的乳母曹孙氏，虎子的娘。”康熙招呼了一声，转脸笑着对曹老太太说，“阿姆，这是朕的老师，也是朕给保成56挑的新师傅熊赐履。”

    “那我老婆子得跟您见个礼。”曹老太太虽然有年纪的人，手脚却麻利，起身向熊赐履一福，“熊师傅万福。”

    “老太太安。”熊赐履连忙回礼。

    “阿姆，你去歇晌吧，晚些朕去看你，啊？”康熙说，曹老太太答应了一声出去，康熙收起放直的腿，盘膝而坐，瞄了瞄站在前方的熊赐履，半晌才慢吞吞地说，“你坐。”

    熊赐履谢了，斟酌地坐了凳子的一半，康熙也不发话，自顾自地吃东西、喝茶，慢悠悠地摇着一柄湘妃竹扇。

    沉默，如同铅云一般压上熊赐履心头，那竹扇是在打磨光亮的薄竹片上镂出《东坡游赤壁》图，光线从竹片镂花的细孔中洒落，熊赐履却觉得，那透出来的亮光，有一部分是康熙的目光，正在静静地审视着他，于是把头压得更低。

    “喀”的一声，那把扇子便收在康熙掌心，他淡淡地问：“你丁忧在家，健庵57可有信给你？都谈些什么？”

    “回皇上的话，健庵与臣常有书信往来，都谈的是学问上的事儿。”熊赐履紧张地说。

    “嗯？朕看过你写的《学统》，写得很不错啊……”康熙又懒洋洋地玩起扇子来，一手抓了几颗五香豆往嘴里丢，“都讲了什么学问，说来朕长长见识。”

    熊赐履欠身一揖，略一沉吟，便将自己这些日子以来的读书心得娓娓道来。康熙一边听、一边想，却不怎么插话，听他讲完，才问：“听说你最近还研究历算之学？跟洋人学的？”

    “回皇上的话，南京前些日子来了两个教士，一个叫洪若翰58、一个是毕嘉，洪若翰，皇上在京里也是见过的，这两人精通历算、星象，就住在臣附近，故而常去请教。”

    “你跟榕村……都喜欢星象，到底是师生啊……”康熙拿了茶盏，似乎没看见熊赐履脸上闪过的复杂神色，揭起茶盖，拨了拨浮在茶汤上的茶叶，尖着嘴吹着，茶汤上泛起一阵涟漪，模糊了倒映在水面的轮廓，“榕村这人，才学如何？”

    熊赐履猛地抬起头来，脸色似乎给气憋得涨得通红，颤抖着唇，吐出来的音却如游丝般轻细：“一字……一字不识，皆剽窃他人议论乱说，总是一味欺诈！”

    话到后面，变得激动起来，康熙却像是没听见，自顾自地玩着那盏茶，茶分明一丝热气也无，就喝了也嫌凉，可他还在拨着、吹着茶叶，良久，才淡淡地说：“哦。”

    熊赐履原本烧得发烫的心一下子凉了，他看着一脸不关己事的康熙，心中不觉得愤怒，却涌起来一阵委屈。官场蹭蹬数十年，他也曾选在天子侧，执掌翰林院、为一代文宗。位极人臣的时候，却因为一件原本以为没什么的诿过小事，从云端摔到泥地，连湖北老家都没脸回去，在南京靠着微薄俸禄养一家数十口，北望京华，就盼着当年的门生故旧帮他在明、索两相面前疏通。可那李光地虽被徐干学扯到明珠府，却做了闷嘴葫芦，虽然徐干学有接济，可在这石头城里，又怎么是好生活的？一家人穷得要吃野菜，而这一切，都是为了谁呢？

    熊赐履又看了一眼康熙，自康熙六年，他上了一封《万言疏》直指四辅臣的不法、力主天子当学习儒道，那时的康熙，才只是个十三四岁的孩子，正在长个子的时候，肩膀、手臂都像只有骨头似的，可是那神态却比先帝顺治还要冷静。此后十年，他眼见着康熙一路除鳌拜、除三藩，可从没忘记他教导的理学正道……

    熊赐履回想着过去，突然跪了下去。他抬起脸，当年的少年天子已经是三十六岁的堂堂帝王，他想问，你怎么能忘了从前君臣解衣推食、促膝论学的情分？你怎么就能把我拘在这不见天日的穷苦境地、任由那些人落井下石？可他不敢问，只能掩面痛哭起来。

    康熙一眼都没有看向痛哭的熊赐履，头转向纱窗外的开阔景致，远远地望见钟山，然而他的目光却好像也不在钟山，落在更远的地方。他微仰着下巴，脸色如常，只是冷得像冻住了，挺直的鼻梁下，是紧抿的唇，他像是咬着什么，咬得那样用力，就连太阳穴上的青筋都一蹿一蹿的。

    熊赐履哭了一阵，才自觉失态，默默地擦了眼泪，委屈地看了康熙一眼，见他脸色冷凝，也不敢多言。而康熙眸子一闪，紧抿的唇勾起一个冷淡的笑，双眉一耸，优雅地拈了块五色糕，细嚼慢咽吞下，又喝了口茶，似乎刚才的事完全没发生过：“你说他一味剽窃，可他对天象历法，总不是假吧？”

    “他哪里懂得天象！”熊赐履紧揪着长袍下摆，忘形地怒叫了一声，却只见康熙的两道目光如利刃扎进眼中，吓得匍匐于地，低声解释，“臣句句是实，皇上试问他天上的星，一个……一个也不认得……”

    “问，自然是要问的。”康熙冷笑一声，睥睨着熊赐履，“可你熊愚斋的气量也忒小了，一日为师，终身为父嘛，哪有父亲记着儿子的仇？”

    熊赐履连连叩头，又急又快地说：“回皇上的话，臣不记李光地对臣不义，可他确实是欺世盗名之辈。”

    “他李光地欺世盗名，那你这当初举荐他掌翰林院的人又该如何治罪？嗯？”康熙的话音淡得像水，伴随着那声“嗯”，康熙将旁边那张几子一掀，人还斜倚着贵妃椅，却是一声轰然巨响，满地碗盘碎裂，菜肴撒了一地。

    康熙将那把竹扇转着玩，又转头去看钟山，可脸上已变了色，熊赐履连看都不敢再看一眼，匍匐在地，瑟瑟发抖，只听他咬着牙，冷冰冰地说：“说李光地是好人，你不乐意；说他是坏人，那是给你自己丢人；给你自己丢人就算了，那用他当学士的朕，是不是也跟着你丢人？”

    熊赐履不敢答话，却听得一阵急促的脚步声，回头一看，康熙的身影早已消失在回廊转折处，他撑起身子，腿上却发软，又坐了下去……

    康熙面带愠色，刚绕出回廊，就看见李光地笑着过来，连句“皇上”都还没说，康熙加快了脚步走过去，冷冷地抛下话：“去找张玉书，晚上到观星台来！”

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