、赴汤蹈火，就只是这样寻常……留瑕的心，隐藏在重重宫墙、层层帷幕之后，康熙清楚感觉得到，她的感情给得小心翼翼、步步为营，一有不对劲，马上就藏回帘幕后面。她跟他是一样的人，在感情上一样自私、一样冷静、一样谨慎。然而，越是这样下棋似的、捉迷藏似的闪闪躲躲，两个人却在对方的局里越走越深、越痴，情到深处，除了痴，还有什么？

    康熙将脸挪近留瑕，贪嗅着她的味道，不知道是不是刚喝过奶子，她身上熟悉的沉水香中，混着一丝温暖的牛乳香，像个孩子。于是他不自觉地用了哄孩子似的语气说：“不哭了……姑娘大了，再哭，可就要哭丑了……”

    留瑕咬住呜咽的哭声，缩在康熙怀里无声地流着泪，恍惚间，他觉得怀中的留瑕小得让他想揣在怀里带着走。他轻轻摇着、拍着她的背，低声地唱着小时候乳母们教的歌：“槐树槐、槐树槐，槐树底下搭戏台，人家的姑娘都来了，我家的姑娘还不来？说着说着就来了，骑着驴、打着伞，光着屁股挽着纂儿。”

    留瑕似悲又喜地苦笑一声，闷闷地说：“皇上唱歌好难听……”

    “忘恩负义的东西。”康熙一拧她的鼻子，自己也笑了，怀念地说，“朕可是很会唱歌的，乳母教一遍朕就会了，她们都说朕唱得可好呢！”

    留瑕撅了撅嘴，轻哼一声：“那是嬷嬷们哄您的，皇上唱歌最难听了，五音不全说的就是您。”

    “朕唱歌难听？要不你唱！唱得不好听，要罚。”康熙松开她，自己坐到床上去，指着刚才坐的凳子说，“你坐。”

    留瑕谢了座，拿绢子按了按眼角，便看康熙：“要唱什么？”

    “给朕唱个曲儿，不用太雅，朕想听点俚曲。”康熙踢了软鞋，斜倚在枕上，“啊”了一声，“朕记得这屋里有把琵琶不是？”

    “有倒是有的，只是奴婢手笨，弹不好，白糟蹋东西。”留瑕迟疑地说，她只粗通音律，对琵琶略懂皮毛而已。

    康熙却笑了，把旁边放的一串钥匙丢给她：“谁让你弹《霓裳羽衣》来着？早知道你几斤几两重，弹着笑一笑罢了，快去！”

    “奴婢的音律至少比皇上好点。”

    “朕在音律上，是佛头上的一盏灯……”康熙伸出食指、拇指一拈，眯着眼说，“比你高明一点点。”

    “才怪！”

    留瑕拾了钥匙，起身去寻，原来是前几日过济南时，钱钰进上的一把开天琵琶，说是五代时的古物，与大周后的烧槽琵琶是同个乐匠做的。康熙便留下，准备着明日让人捎回京去给三格格弹着玩。留瑕从囊中取出琵琶，送来时就已经校过弦，她拿拨子对正了音，想了一想，含笑唱道：“纱窗上乱写的都是人薄幸，一半真，一半草，写得分明……猫儿错认做鹊儿影，抓去纱窗字，咬得碎纷纷，薄幸的人儿也，猫儿也恨得你紧。”37

    康熙看看自己臂上给规矩咬的痕迹，笑着说：“好啊！原来那不规矩咬人都是你教出来的。”

    “明明是把我的猫儿偷走，咬了活该。”留瑕皱皱鼻子说，又想了想，一眼瞄见旁边放的绿头牌，猛地想起一人，拨子一挑，抿嘴笑说，“唱首小曲儿，可不是在影射谁……天不怕地不怕，连爹娘也不怕。怕只怕狠巴巴我那个房下，我房下其实有些难说话。她是吃醋的真太岁，淘气的活罗刹。就是半句的话不投机也，老大的耳光儿就乱乱地打。”38

    “不是影射谁？怎么觉着这脸有点烫啊？”康熙知道她取笑后宫那几个醋坛子，故作痴呆地摸了摸脸，两人会心一笑。看着留瑕放下琵琶，一时间舍不得，连忙说：“再给朕唱曲儿。”

    留瑕略红了脸，轻声说：“俚曲我可不能唱了，会的都是些不能给皇上唱的。”

    “朕要听《打梅香》39。”康熙逗着她，这《打梅香》是支各地都风行的小曲，说的是一个害相思的女人心绪烦闷，乱寻由头找丫头出气。留瑕红了脸不愿唱，康熙心中早有打算，便说：“投桃报李，要不你弹，朕来唱！”

    “唱歌走板又爱唱……”留瑕嘟囔一句，还是乖乖拨了弦，铮铮地弹起来。

    康熙凝神听了一阵，清清嗓子唱：“害相思，害得格格伶仃样，半夜里起来打规矩，‘规矩！为何我瘦你偏壮？’，规矩回格格，‘你好不思量，你自想你的情人也，猫儿我把谁来想？’”

    一曲唱罢，两人笑得打跌，原来康熙把曲里的梅香全都换成了规矩，又删改了其中的一些字句，倒变成了留瑕打规矩。康熙笑得岔气，伏在枕上揉着胸口，留瑕抱着琵琶也笑得肚疼，刚止了笑要说话，一开口，还是忍不住笑了出来。

    两人笑了一阵，康熙轻咳了几声，床帐外烛影摇红，映得留瑕脸上泛出薄晕。他心中一叹，再看一眼，这样的年轻、这样的灵秀，白白便宜了别人……他抬抬眼皮又多看了几眼，怅然一笑：“唱个性德的词吧！”

    “纳兰公子词，总是太悲……”留瑕敛了笑容，去康熙随身的书箱里取了《饮水词》，翻了翻，低头沉思片刻，迟疑地轻抹弦线，“奴婢只怕记不清怎么唱了……非关癖爱轻模样，冷处偏佳，别有根芽，不是人间富贵花……谢娘别后谁能惜？漂泊天涯，寒月悲笳，万里西风瀚海沙。”

    康熙默默地听完，咀嚼着这一阙《采桑子》，要过那本《饮水词》，他知道这是康熙十七年北巡时，性德在巡狩途中所填。那时节，瀚海边上降下大雪，白雪黄沙，奇景少见。他不是很确定性德在什么时间填了这阙词，也许是降雪的晚上，也许是随他去观雪的白天，一望无际的混浊黄沙上，雪片轻盈盈地飘落，即使落在他手上，落在名贵的貂裘上，人间富贵，也留不住纷飞如絮的百转奇花……

    “性德亡故后，每次读到这阙词，总觉得……这说的不是雪……”康熙合起书，《饮水词》的封皮已经卷了角，康熙轻轻抚平。“朕觉得，性德‘不是人间富贵花’，生在富贵，财帛声名俱全，可是，人间总是缺憾哪……财子寿不能三全，性德有财有子，但是天不假年，这是满人的人尖子，也是大清的人尖子，天妒英才呀……要是多活十年、二十年，定是一代文宗、一代名将，早知如此，朕该当压他几年、冷他几年，让他官场蹭蹬一阵，磨一磨……都怪朕太急着提拔八旗子弟，折了他的寿……朕想起他就难过……”

    “皇上是从皇上的角度看纳兰公子……可按奴婢说，他不是富贵花，是人间一场雨雪，干净来、干净走，生在绫罗锦绣，去是两袖清风。奴婢没跟他说过几句话，可见面时总觉得，他有些儿万念俱灰。朝中的事儿奴婢不懂，可是明珠大人不是清官，这是天下都知道的，纳兰公子那么干净的人，只怕难以忍受吧……”留瑕的脸贴在琵琶颈上，幽幽的目光凝视着蹿动的烛火，轻声低喃，“人间富贵，于其他人是难以割舍，于纳兰公子，则如枷锁铁链，他的元配也不在了，连个说体己话的人都没有……解脱，倒干净了……”

    “你错了。”康熙摇头，他弹了弹书皮，沉重地说，“你没做过娘，不知道为人父母的心情。朕看着性德一路从小侍卫挣到一等虾，谈起他，明珠的神色再淡也透出一股喜兴。性德英年早逝，也许就像你说的，是解脱了，可父母的心情呢？明珠再浑，性德一走，他就像活生生老了十岁。本来，早就该罢他的大学士，只朕也养孩子，好不容易有个成才的儿子，年纪轻轻去了，朕很怜他，所以迟迟不办而已，好在他还有个小儿子，要不，可怎么活？”

    康熙说完，深深地看了留瑕一眼，留瑕无语，她哪里听不出来康熙有意提醒着她不要想不开、不要以为死亡就是解脱的意思？虽说愁烦不解，但是总算是感觉到了一些温暖，父母亡故，孤零零地活在世上，也就只太皇太后、太后与康熙照看着她，这就是她少得可怜的亲人。

    “奴婢想左了。”留瑕说。

    “朕还要批折子，你不用伺候了。”康熙起身下床，提了鞋，依恋地看了她一眼，“去歇息吧！”

    苏州.康熙二十八年春

    早春的北方还是一片灰蒙蒙的，御舟在水师船队的护送下，渡了黄河，乍然是不同的景象。江南正月嫩绿鹅黄的微凉长风吹送着御舟，航行在千里运河上。

    苏北、淮中一带的水路多旋，两江、河运、漕运总督派了大批船舰护航，才保得御舟平稳。一进入江苏心脏地带，所有人都松了口气，脱离了苏北凶险的河道，入淮扬膏腴之乡，运河边也栽了细柳两行，翠生生地随着蜿蜒的运河往南流去。

    正月乙未，御舟入扬州，隔日泊江都，后日驻镇江金山寺，过了苏州之后，康熙还要往浙江去祭禹陵，整个南巡的终点是杭州。自杭州折返后，回到南京处理一切观风所得的结果，从南京启行回北京。

    御舟停泊在苏州城内，东风十里杨柳岸，御舟在江南河边轻轻晃荡着，春阳穿过柳树梢头，在河堤上闪着点点金光。苏州的午后，仁宪太后正在船舱里午睡，留瑕坐在太后身边给她打扇，船舱里，只听见蒲扇挥动的声音，半撑起的窗外，可以看见河上波光粼粼，依稀听到水波打在御舟船舷，震起小小的涟漪。

    看着窗外，远远地，似乎听见有人唱着苏南小调，柔腻婉转，不是来自前面的皇帝御舟。康熙不会把歌女弄到船上来，他知道这有损皇帝正直清明的形象……

    时间似乎正在慢悠悠地从河上流过去，像打了个盹，又好像才刚醒来，留瑕笑了一下，根本就没有人在唱歌，一切都只是一个恍惚之间的奇想，不过，康熙此刻应该正在听歌吧？留瑕淡然地转回头去。

    “都说苏州好风光，叫声客人您细听。休说天下无绝唱，且听奴家唱一唱。漫说双溪蚱蜢舟，载不动，姑苏女儿伤心断肠……”歌女按着琵琶，音韵悠扬婉转，一双纤纤玉手轻拢慢捻，一对剪剪双瞳凝睇含情。

    康熙坐在一张茶案边，嗑着瓜子，看着十多尺外的歌女，他的唇边浅笑依然，但是眼睛里有种抑郁阴鸷的色彩，他对曹寅说：“明日下杭州，你就不能跟了，你说说看，浙江巡抚金鋐这个人怎么样？”

    曹寅扮成个管家模样，站在康熙身后：“回爷的话，金大人处世圆融，奴才跟他往来，他都挺客气，修运河、开荒，也都是出过力的……”

    “虎子，你出京几年，学会就坡儿打滚，挺圆滑的嘛？”康熙向那歌女微笑，钩了钩手，让旁边的侍卫打赏。歌女巧笑倩兮，唱得越发卖力。

    曹寅心中一凛，却还是欠身说：“奴才只是实话实说，爷说奴才就坡打滚……”

    “就坡打滚是驴！”康熙扫了他一眼，曹寅如遭雷击，即使跟在康熙身边已经多年，天威莫测，依然让他极度畏惧，双膝发软，他想跪下认错，但是康熙冷冷地说，“这里多少双眼睛看着，你敢跪下，就预备爬着回南京！”

    “奴才……奴才……”曹寅嗫嚅着，不能跪又不知道用什么方式表达自己的想法。他是康熙奶娘的儿子，江宁织造只是五品，没有上奏观风的特权，但是，作为皇帝的奶兄弟，江南官员对他都另眼相看，然而在皇帝面前，曹寅还是惶恐得不知如何是好。

    康熙叹了口气，拉过他的手，目光里已经满是温馨：“虎子，你是跟朕……跟‘我’一起长大的，是我的奶兄弟，人家看着你，就像看见我，所以我刻意压着不让你爬得太快，怕人说我有私心，也怕你骄傲。可是，不代表你就要琉璃蛋似的跟着别人乱转，要有自己的想法、见识，好就是好、不好就是不好，不在背后说人坏话是厚道，但是君父问话，你还隐瞒就是不忠了。虎子，明白吗？”

    “奴才明白……”曹寅红了眼眶，康熙的话，说进了他心坎里。

    曹寅在人前风光，人后，其实真的不明白，为什么皇帝的奶兄弟就要被人看不起？他也努力读书、做学问、办事，可是别人就是要说他都是靠着“奶兄弟”爬到五品。他心里窝着委屈，甚至常想，如果不是这个“奶兄弟”，至不济，也有个三品京官能做，不至于每天只能跟丝绸、绣品来往，做个绣工头子而已。

    “明白就好了。我这回来，总觉得你不像从前该说就说，在别人跟前，我讲了什么都要进起居注，所以要压着你，特别拉着你来外头，就是要开导开导。我兄弟孤微，就只二哥跟老五能帮点忙，但是他们都在关外带兵，一年见不到几次，就是见到了，也小心谨慎得很，好像树叶掉下都怕砸头，什么话也不敢说。虎子，我的难处，你该知道的。”康熙推心置腹地说，凝视着曹寅，他的表情有些落寞。

    曹寅胸中升起一股主忧臣辱的亢奋情绪，他抽了抽鼻子，把那些忧虑小心全都收拾掉，精神抖擞地说：“奴才知道，奴才往后定当尽力效忠，给爷争脸。”

    “这就对了，不说这些个，来，听曲子。”康熙呼了口气，拈起一枚蟹粉馒头递给曹寅，“吃。”

    “谢爷的赏。”

    康熙自己又拿了一枚馒头，慢条斯理地撕着吃，眸中刚来茶楼时的阴沉光芒已经一扫而空。他嚼着馒头，凝神细听，听了半晌才笑着说：“这姑娘唱得不错，虽然听不懂苏州话，不过像百灵鸟叫似的，让人心都酥了。”

    “吴侬软语最是动人，爷要喜欢，可要让她来爷的雅座唱一段？”曹寅问。

    康熙却摇了摇头，一手支着头，微笑着听，那歌女唱着：“……说不完才子佳人

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