太过艰巨了。能不能再增加点？哪怕一个团队也是好的。’

    卡顿亲王露出了为难的表情，为了拼凑这二十多万部队，众人已经绞尽了脑汁，甚至连那些小郡小城里的仅仅百来人的守备队都没有放过，现在哪里还能再找部队呢？

    黑沙军师慢慢地说：‘其实，我们还有一路军团被各位忽略了，西南大营的淩步虚军团，近十万的强悍部队，绝大部份都是塞内亚族的战士，忠诚方面绝无问题。’

    众人吃惊得说不出话来，魔神皇扬扬眉毛：‘军师的意思是，命令西南军团回国镇压鞑塔族的叛乱？’

    ‘正是，陛下，而且淩步虚的位置极佳，从远东出发，四个星期就能从后方直捣空虚的加纳军区腹地，与我军主力配合夹击，鞑塔族必然迅速崩溃。’

    ‘那远东怎么办？而且西南军团还担任着对人类的防御任务，谁来为我们把守瓦伦关口？’

    ‘陛下，失礼了，但是您认为，单靠西南军团能完成平定远东的任务吗？’

    魔神皇摇头：‘淩步虚如果能解决的话，我们也不必派罗斯过去了——这混蛋！’

    ‘既然淩步虚没能力收复远东，我们也没多余的兵力再给他增援，那西南军团在远东就毫无意义了。与其让这支部队在与叛军的战斗中日益削弱，倒不如将他们调遣回国镇压鞑塔族的叛乱？这是微臣的浅见，请陛下指正。’

    黑沙的论点无懈可击，大家都默默点头。

    云浅雪问：‘军师大人，西南军团位于远东最西部的伏名克行省，淩步虚将军星夜急行回国的话，要经过叛军盘踞的七个行省，势必遭到叛军的追击堵截，这么上千里的血战下来，大军能回到王国本土的恐怕不到数千吧？’

    ‘在这一点上我同意您的看法，羽林阁下。远东人刚刚打了胜仗，如今占了优势，要他们让出路来，我们恐怕得做出让步。’

    听到‘让步’这个词，所有人都僵住了。

    王国军队纵横大陆从无对手，而远东的乱民，在骄傲的塞内亚皇族的心目中，那不过一群茹毛饮血、未开化的野蛮人罢了，而拥有悠久历史和美誉，赫赫有名的黄金族却要向他们‘让步’，这种滋味真是让人难以忍受。

    ‘什么样的让步？’叶尔马将军以怀疑的口吻问。

    ‘恐怕会包括很多方面。很有可能，远东人将向我们提出关于政权的要求，关于远东的自治权和远东诸行省在王国的地位，还有经济上的要求，他们可能要求独立。’

    ‘怎么也不行！’叶尔马公爵咆哮地说：‘远东国土的得来，是牺牲王国十几万将士性命打下来的！为了平定叛乱，又有十几万将士牺牲！远东的二十三个行省，每一寸土地都浸满了我国士兵的鲜血，这样就放弃了，我们如何向将士们交代？军师，要让远东独立，你就是在卖国！’

    老将军声如洪钟，浑身白毛威风凛凛，一番话说得气势凛然。

    他没有很杰出的才华，之所以被魔神皇任命为部族军团统帅，那是因为他对神皇和部族的忠心，还有他身经百战的丰富阅历。

    虽然魔族的生理寿命可达近百年，但是魔族出自天性的好战，国与国之间、各部族之间，甚至就是部族之内都是征战不断，男性魔族很少可以活过五十岁的，而叶尔马却已八十三岁了！

    作为战士，他活过了恐怖的黑暗年代，经历了惨绝人寰的灭绝战争，还曾在那个可怕的暴君‘红胡子’手下幸存了下来，这本身就是个难以想像的奇迹。在塞内亚族内部，特别是在那些中、下级的军官中，这位老将军享有很高的威望，是军方北斗泰山的代表人物，他对任何有损于军队利益的行径深恶痛绝，听得他直言指控黑沙‘卖国’，众臣无不变色。

    ‘老将军言重了。’黑沙悠然地说，即使受到如此严厉的指控，也没能改变他那平静的态度：‘暂时撤回淩步虚军团并不意味着放弃远东，日后等我们收拾了鞑塔族腾出手的时候，收复远东那是轻而易举的事情。’

    接着，他提高了声量：‘即使退一万步来说，我们不得不放弃远东——老将军，是蛮荒之地远东重要，还是我族的生死存亡重要？’

    黑沙军师的词锋严厉得无可辩驳，叶尔马气鼓鼓地说不出话来，闷不作声。

    卡兰皇子尖锐地说：‘没有一个王国部族会同意远东独立的。那些老乌龟谁都不想去远东打仗，但如果我们同意远东独立，那明天早上半个王国都会朝我们扔石头，迫不及待地将我们赶下台去！’

    黑沙军师点头赞许：‘皇子您说得很对，我们任何情况下都不能正式承认远东地区的独立。’

    ‘那军师所说的让步是？’

    ‘远东独立是绝无可能的，但如果只是任命一名新的远东总督，那事情就会简单很多。如果我们任命远东叛军的首领为总督，让其统治远东，远东的战乱自然就结束了。’

    ‘军师是想招安？’卡兰的眼神中充满了怀疑：‘叛逆者必死无疑，王国从无招安的先例。如果由我族首先宽恕逆贼，我族的威信就将荡然无有了！’

    ‘远东的叛贼投降王国，远东依旧是王国国土，于是我族撤回大军，那是顺理成章的事情，于我族威信丝毫无损。’

    ‘无论名义上说得多么好听，我们没能在战场上击败远东的叛军，还不得不与之妥协，这是不争的事实。’

    ‘胜利并不是一定要靠沙场鏖战取得的，有时候谈判桌上的纸和笔能比刀枪弓箭争得更大的利益。’

    ‘没有了淩步虚和西南大营，谁来为我王国镇守西南边境，若是人类趁我王国内乱时候藉机偷袭，那可怎么办？’

    ‘完全不必担心这个。因为紫川家善于摘取胜利果实的名声远扬，远东人比我们更警惕紫川家百倍。为了保护胜利的成果，他们绝不会允许人类染手远东的。就是我们不说，他们也会在瓦伦要塞前驻扎大军的。’

    卡兰皇子翻翻白眼，无话可说，以他的智慧和辩才也无法在黑沙军师那里取得丝毫优势。

    ‘陛下，’黑沙转向魔神皇：‘距离上一次皇权战争已经八十年了，罗斯的叛乱固然是因他狼子野心，但还有一个重要原因，经历八十年的休养生息，上次皇权战争中伤亡惨重的各部族都已恢复过来了，他们正在觊觎霸权！

    ‘我们面临着像我们历史上所遭遇过的最严重问题，威胁并非仅仅来自鞑塔族！受到鞑塔族叛乱的影响，接下来的形势会更加变幻莫测。两天前，亚昆族的亚哥米和蒙族的蒙汗就在亚速海偷偷会面。部族首领之间的会面并不违反王国的任何一条法令，我们也无从得知他们的谈话内容，但在这非常时期，这种举动是相当令人怀疑的。接下来会发生什么事情，哪些部族忠心耿耿，哪些却心怀叵测，谁也说不清楚。

    ‘调回淩步虚，最坏可能是丢掉了远东，那没什么，远东本来就不是我们的，但我们已经损失了鲁帝军团，如果再丢掉了淩步虚军团，我族的精锐子弟死伤殆尽，我们就大祸临头了！

    ‘看到我族的衰弱，即使消灭了鞑塔族也无济于事，所有的种族都会像狼一样朝我们扑来，第二个，第三个，直到第一百个挑战者很快就会出现，我们将陷入灭顶之灾！

    ‘在这非常时期，将靠得住的军队调回身边，保持本族的实力应对不测，那是非常必要的事情！战况绝不容长久拖延，必须速战速决，如此才能威慑那些观望的部族。请陛下速做圣断！’

    没有人能出声，黑沙军师描绘的前景让众人心惊胆跳，谁都知道，这绝非危言耸听，八十年前强大的叶塞皇朝正是这样被连续而来的挑战击垮的。

    卡顿亲王第一个举起手说：‘我赞成军师。’

    雷欧公爵也举起了手：‘大道理俺不怎么明白，不过，听起来军师说得很有道理。俺亲眼看见的，狼群里如果哪只狼先受了伤，别的狼会一窝蜂似的涌上去把它吃掉！’

    接着，云浅雪等将领也纷纷出声表示同意，就连刚才反对得最坚决的叶尔马、卡兰，在磨蹭了一阵后还是勉强地举起了手。

    魔神皇望向黑沙：‘军师，你认为，只剩下从远东调回淩步虚一条路了吗？’

    ‘不，如果光是要战胜鞑塔族，目前的兵力也可以了。但如果要速战速决，微臣认为淩步虚的兵力是必不可少的。’

    老将军叶尔马跪下说：‘臣等无能，令陛下受窘，但请陛下放心，只等鞑塔族一灭，微臣愿领大军西向，将叛军压成齑粉！’

    随在叶尔马之后，众臣齐齐跪下请罪。

    魔神皇倒不怎么在意，摆摆手说：‘都起来吧！这并非诸位爱卿的错。’

    他垂下了眼帘，手指灵活地敲击着桌面。

    房间中一片沉默，没有人出声干扰魔神皇的思考。

    过了好一阵子，等魔神皇睁开眼睛的时候，他已经下定了决心，清晰地说：‘下旨吧！立即征召淩步虚回国，同时派人与远东叛军接触。’

    ‘远东军民听旨：尔等被迫采取兵谏行动，是为反对鲁帝暴虐，原因吾皇已经知晓。鲁帝现已被撤职查办，吾皇宽宏，悯其无知，允尔等亦迷途知返，回归王国忠良臣民正道。限尔等三日内放下武器，立即投降。此乃最后机会，望尔等珍惜。钦此！’

    写完最后一个字，魔神皇放下笔，对黑沙说：‘不宜在旨意中提及任命叛军首领。’

    ‘吾皇圣明。’黑沙点头：‘此事确实太过微妙，不能形诸于文字，只需由交涉使者口述即可。’

    两人都不好意思深入谈这件事情，黑沙立即换了话题：‘陛下，既然远东是投降的战败方，按照投降的惯例，他们还要交纳一笔战败赔偿金，不知陛下打算定多少呢？’

    魔神皇哑然失笑：‘战败赔偿金？他们真的打输了吗？军师，朕只求他们不向朕伸手要淩步虚的买路钱就好！’

    ‘陛下，我们是无论如何要收取一定赔偿金的，哪怕是象征性的也好。收了战败赔偿金，这就无可置疑地证明我们是胜利者，谁都没话说。’

    ‘既然这样，就定一百万两银子吧！’

    云浅雪问：‘如果远东佬没钱怎么办？’

    ‘羽林阁下考虑得很周到。远东叛军的财政确实不像很宽裕的样子，要他们拿出大笔的黄金来，微臣担心……’

    ‘拉倒吧，军师。’魔神皇对这些繁文缛节很不耐烦：‘如果他们真的没有钱，那我们就先借给他们，再让他们在投降仪式上公开还给我们好了。’

    ‘是。还有，据说在科尔尼和随后的战役中，很多塞内亚官兵都沦为了远东人的战俘，有数万之多！’

    ‘将他们赎回来，用国库的金子！我族正在用人之际，急需兵员，但此事一定要保持机密。’

    ‘微臣明白，绝不会外泄。’

    由于事起仓促，魔神堡高层对叛军的了解是很少的。

    云浅雪向众人报告：远东的叛军由五大部族组成，具体兵力和分布不详，总部设在明斯克行省的科尔尼城。他们的首领是一个被称为‘光明王殿下’的神秘人物，终日带着面具，无人知道他的真实面目。

    光明王在七八一年的远东大叛乱中崭露头角，得到远东半兽人种族毫无保留的全面支援，是如今远东联军的缔造者。

    此人用兵如神，屡次以少数军队击败王国的讨伐军。他总是戴着青铜面具上阵，作战身先士卒，骁勇异常，且爱惜士兵，奖罚分明，深得联军上下拥护。

    他的军队纪律严明，从不扰民，被远东人称为‘义军’。根据未被证实的传闻，联军中有一支人类骑兵部队，战斗力强大，因为习惯着黑衣作战，被称为‘黑衣军’。

    ‘人类骑兵？光明王与紫川家有没有关系？’叶尔马问。

    云浅雪回答：‘没有确切证据，暂时我们无法了解。’

    魔神皇沉吟道：‘光明王？好一个智勇双全的英雄人物！可惜这样的人才不能为王国所用。派谁去与这个光明王谈判呢？’

    黑沙沉吟道：‘使者要满足以下条件。第一，他级别要够高，才能取信于叛军，而且谈判必须秘密，不能扩散，使者只能在我们中间找一个。

    ‘第二、时间紧迫，谈判非常微妙，有些条件必须争取，有些则不妨稍做让步，万里之外无法请示陛下，使者必须自行判断，当机立断，这需要使者具有冷静的头脑和决断能力。

    ‘第三、使者深入敌穴，面对敌人千军万马，要代表我王国尊严做到从容不迫，必须有

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