里，这些年陆续有人离开或者长眠于此，最后只剩下叶飞一人在此独居。

    此刻叶飞正万般无奈地瞪着桌上的铁盒，心中恨不得将它丢掉算了，因为这半月来不论他用尽各种方法，始终打不开它。

    以他好动的性格，这半月来埋头在家中已是最大的忍受极限，何况他自小聪敏过人，任何奇门异学也难不倒他，想不到这一次竟会碰上大钉子。

    懊恼之余，只好先将它埋入榻不土堆。

    当他正想外出散心之际……

    “咦！龙叔叔既然知道它是铁卷丹书，一定知道开启的方法，我何不去请教他呢？”欣喜之余，他立刻冲了出去。

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    老山东药铺如往日般人潮汹涌，万头揽动，只是这些人今天并不是来看病，而是观礼祝贺的。

    因为今天是老山东闺女出阁的良辰吉日，只见到处张灯结彩，一片喜气洋洋。

    街坊邻居也都热情地前来帮忙，人多好办事，老山东夫妇依依不舍地将闺女送出了门，一直到花轿转过街角不见人影为止。

    老山东转身拿起一盆水泼了出去，才对哭泣的妻子道：“好了啦！嫁出去的女儿就像泼出去的水，以后都是别人的，没有什么好哭的。”

    说完，扶着老伴便准备进屋。

    “咦！东伯！今天是什么日子，怎么没有开门做生意，却绑这么多大红大绿的彩带做什么？”

    老山东一怔，回头一看，不禁惊喜道：“小叶子是你吗？”

    “可不是我吗？好久不见了，小子特地来向东伯请安。”

    老山东欣喜若狂地一把抱住叶飞，又笑又叫道：“你这小子半月不见人影，究竟躲到哪里去了，可把东伯想死了。”

    叶飞还来不及回答，一旁的老邻居也认出了他，一下子全都围了上来，吱吱喳喳地问东问西，让叶飞不知如何回答才好。

    老山东看场面混乱，连忙将大家一起请进屋里。

    叶飞一坐定，立刻将早已备妥的说词详述一遍，只说是巧遇明师，随他隐居习武等等。

    福婶第一个不以为然道：“你这孩子真不懂事，练武来强身适可而止就好，练那么多杀人玩艺儿有什么用？”

    老山东瞪了她一眼道：“你们妇道人家不懂少开口，男儿志在四方，练好了武功才能行侠仗义，济弱扶倾，以成就大功大业，才会出人头地呀！”

    福婶虽不以为然，但对这位救命郎中却不敢回嘴，仅翻了翻白眼暗自生着闷气。

    叶飞连忙引开话题道：“我在回来‘贼仔镇’途中，竟发现十几户人家正在婚嫁迎娶，想不到桂花姊也在今天出阁。如果我没记错的话，现在是七月鬼门关大开，实在没有什么好日子，是不是有什么我不知道的好事，才使整个南京城喜事连连？”

    话才说完，只见众人全都低头叹息不语。

    叶飞见了这情景都怔住了。

    老山东却摇头叹息道：“这哪是什么喜事？说它是天大的祸事还差不多。”

    叶飞大疑道：“这话怎么讲？”

    福婶愤愤不平抢着道：“还不是那荒淫无道的昏君又在强征民女进宫当宫女，大家不愿骨肉分离，让女儿踏入深宫，才会草率地抢着婚嫁迎娶。”

    叶飞脸色大变道：“这是什么时候发生的事？”

    老山东道：“前天宫兵就已经在强掳民女了。”

    叶飞怒道：“这昏君竟然如此可恶！”

    “如果你能早一天回来就好了。”

    叶飞不解问道：“东伯！您这话……”

    福婶又忍不住抢着道：“傻孩子，你东伯是想将桂花嫁给你当媳妇儿。”

    叶飞心头一震，一时说不出话来。

    老山东这一次并没有责怪福婶多嘴，他长叹一口气道：“前年皇宫初次征宫女时，桂花年纪还小才得以逃过一劫，今年桂花刚满十六岁，本想将她许配于你，却又遍寻你不着，不得已只好忍痛将桂花下嫁陈家，而你却在今天回来，老天也实在太作弄人了。”

    叶飞尴尬地道：“是小子福薄无缘高攀。”

    老山东摇手道：“你也不必自甘菲薄，东伯看着你长大，知道你是个肯上进的好孩子，一旦风云际会，你将会飞黄腾达，东伯一生阅人无数，这一点绝不会看错。”

    叶飞心念一动，突然想起梦中情人龙千玉的安危，试探道：“在庙口说书的龙家干金素有南京第一美女之誉，难道也被微调做宫女了？”

    福婶忽然兴奋道：“说起这对父女可真了不起，前天皇宫初征民女时，那些土匪官兵第一个就找上她，结果被他们父女俩打得落花流水，像狗一样落荒而逃。”

    叶飞不禁惊喜道：“那他们现在……”

    老山东冷冷接口道：“他们打了官兵不赶快逃走，难道还等着被捉？”

    叶飞看出他脸色不悦，立刻不再多谈。

    福婶仍自言自语道：“想不到他们父女的武功这么好，如果他们还在这里的话，今后这些土匪官兵绝不敢这么嚣张了。”

    一旁有人忍不住插嘴，“刚才你还叫小叶子不要再学武功，现在却又羡慕人家武功好，这样岂不相互矛盾？”

    福婶轻哼道：“这有什么好矛盾的？你老李的厨艺高超，有时切菜也会切到手指：同样的道理，你的武功再高也会有受伤的时候。所以，这种打打杀杀的危险事，让别人去做就好，何必让我们的小叶子去当傻瓜。”

    老李不以为然道：“你这句话未免太自私了。”

    福婶瞪眼道：“你不自私？那你怎不将面摊所赚的钱，像老山东一样捐出一半来做善事？”

    老李大为尴尬，连忙道：“这……这是两码事，你怎能混为一谈？”

    老山东忙打圆场道：“行善积德是不能勉强的，老李家累负担重，平时能捐出一两银子已经不错了，我们不能太强人所难。”

    老李大为感激道：“不错，还是老山东明事理，今天就再捐一两银子，证明我老李绝不是小气自私的人。”

    福婶狐疑道：“真的吗？你不会是今天才开始捐的吧？”

    老李大表不满道：“谁说的？我老李从不说谎，如果有人不信我老李的人格，我立刻找他拚命。”

    福婶见他气红了脸，不敢再惹他，便住口不再说下去。

    老山东见气氛有点僵，便道：“今天非常感谢大家的帮忙，从早忙到现在也累了，大家吃点汤圆后，早点回家休息吧。”

    这个提议立刻获得支持，没多久工夫，大伙儿吃饱喝足便离开了。

    老山东将邻居送走之后，才凝视着叶飞道：“刚才人多口杂我不方便问，现在只剩我跟你婶婶两人，我要你坦白告诉我这半个月来的行踪。”

    叶飞不好意思地道：“原来东伯早看出来了，请原谅我隐瞒的苦衷，我并不是有意的。”

    “东伯看着你长大，还会不了解你吗？东伯并不怪你，你别多心。”

    “谢谢东伯。”

    “每个人都有自己的隐私，东伯并不想管束你太多，只是你失踪半个月之久，这是从没有过的事情。东伯之所以要问清楚，一则我是关心你：再则你师父‘疯丐’离去前，将你托付于我，我就有责任照顾你，你明白吗？”

    “我明白。东伯，师父当初匆匆离去至今，已将近一年毫无音讯，会不会发生事故了，我实在很担心。”

    老山东长叹一声道：“别说是你，连我也是心里犯嘀咕，担心他会出了意外。”

    叶飞吃惊道：“那该怎么办？当初无论我怎么追问，师父都不愿告诉我，东伯与师父交情莫逆，可知道师父要办的事情是什么？”

    老山东迟疑良久，才摇头道：“你年纪还小，这件事情告诉你也没用，如果你师父真的发生意外的话，丐帮一定会有消息的，所以说没消息便代表好消息，我们在这里乱猜疑，岂不是庸人自扰？”

    “好吧！只好再等着看了。”

    “你还是把自己半个月来的行踪说清楚，免得你师父回来我无法向他交代。”

    叶飞失笑道：“东伯还记得半个月前，我到龙图山庄盗药的事吧？”

    “我就知道跟它有关，你快说。”

    “我除了取药之外，还多拿了一样东西。”

    “什么东西？”

    “一个名叫铁卷丹书的铁盒。”

    “什么？铁卷丹书！”

    老山东大为震惊地站了起来，连他的老伴也从内室冲了出来，满脸惊容。

    叶飞料不到他们的反应这么大，不禁吓呆了。

    老山东激动异常地颤声道：“铁盒还在吗？可有人知道你拿了它？”

    叶飞怔道：“我把它藏在没人知道的地方，东伯放心。”

    老山东像泄了气的气球，一下子便瘫在椅子上，喘息道：“那就好。”

    老山东的妻子兴奋道：“有了它，我们报仇就有望了。”

    老山东欣喜地看着老伴道：“不错，十年的沉冤终于可以雪耻了。”

    “东伯你……”

    老山东看着他欣慰道：“你不是一直在追问自己的身世吗？还有你师父这些年来秘密进行的事情，全都与铁卷丹书脱不了关系。”

    叶飞听了差点哭了出来，激动道：“东伯您快告诉我，这究竟是怎么回事？”

    老山东却答非所问地道：“十年了，我终于可以用真面目见人了。”

    说着向老伴一点头，只见两人像变戏法一样，袖子往脸上一挥，两人像换了一个人似的，男的俊逸、女的秀丽，整个人的气质风华有一百八十度的转变，再也没有市井俗人的庸俗之气。

    叶飞整个人简直看呆了。

    老山东微笑道：“这就是化装易容术中属于轻巧方便的人皮面具，只不过它的制作过程更精密写实，就连专家，如果不细看，也一样难分真伪。”

    叶飞端详着面具，忍不住赞美道：“这面具做得实在精细，简直像真人一样。”

    “那当然。因为它就是从死人脸上剥下来，再经过药水泡制而成的。”

    一听是死人皮，叶飞吓得将它丢回桌上。

    老山东见状皱眉道：“这有什么好怕的，只要我们堂堂正正做人，就算是鬼也无所惧。”

    叶飞尴尬道：“我并不是害怕，而是……”

    老山东恍然道：“它也不脏。如果死亡时间太久，气血已僵，便无法制作这么精巧的面具了，更何况要经过多种药水的蒸馏消毒，任何病毒也早已清洁溜溜了。”

    叶飞这才完全放心道：“都怪我知识浅薄，以至于闹笑话了。”

    老山东欣然道：“这点也不能全怪你，如果我早点把这门压箱底的绝技传授于你，你就不会如此大惊小怪了。”

    “什么？这面具是东伯做的？”

    老山东叹口长气道：“不错！想当初‘医药双仙’的名声是何等显赫，谁也料不到会沦落到今天这种落魄的地步。”

    老山东的妻子道：“你还提这些做什么？有道是好汉不提当年勇，此一时彼一时也。十年风水轮流转，你想再风光还不容易，等飞儿练成铁卷丹书上的武功，报仇雪恨还不是指日可待，我看你还是少说废话，快点把事情说清楚，免得飞儿听得迷迷糊糊。”

    老山东见老伴娇嗔及叶飞焦急神情，才失笑道：“你们别心急，十年都等了，何必急在这一时。”

    叶飞问道：“这‘医药双仙’是指东伯一人呢？还是东伯只是双仙之一？”

    老山东点头赞道：“还是你细心，‘医仙’赵耀东正是我，至于‘药仙’杨贵妃就是你婶婶本人。”

    药仙娇声笑道：“当我得知江湖上有‘医仙’这号人物之时，早就想找他较技一番，后来又传出‘医药双仙’这个称号，更是气得我马上找他算帐。”

    叶飞失笑道：“这大概就是同行相忌吧？”

    医仙笑道：“不错。当初你婶婶气呼呼地找上门来，差点把我吓坏了。”

    “后来呢？”

    药仙轻哼道：“后来我才知道，这完全是你爹和你东伯两人设下的圈套，故意传出‘医药双仙’的称号，目的就是想引我上当。”

    医仙爱怜一笑道：“谁叫你长得那么美丽迷人，害得我一见钟情，茶不思饭不想的，不得已才拜托贤弟帮我想出这个办法来。”

    药仙听得芳心大悦，却又口是心非地道：“你那兄弟就是聪明过了头，所以才会……”

    药仙话说了一半，立刻警觉地住了口，脸上不禁变了色。

    叶飞已听出弦外之音，脸色大变道：“我爹他怎么了？”

    医仙拍着他的肩膀，语带安慰道：“事情已经发生了，你急也没用，不如冷静下来听我讲完，再另谋报仇之计，这才是为人子女者尽孝的正道。”

    叶飞忙点头答应。

    第二章 杀身大祸

    初冬的登州城景色宜人，遍地的枫红令人留连忘返。

    医仙自小在这种地灵人杰的地方长大，和叶飞的父亲叶世邦更是交情深厚的玩伴，两家又是邻居，自然而然便成为孟不离焦的死党。

    只可惜叶世邦患有五阴绝脉，自小便体弱多病，就连医仙的父亲“再世华佗”也束手无策，只能控制病情不致恶化，治标而无能力治本。

    叶世邦虽然患此绝症，照理难活过二十岁，不过有再世华佗的帮助，他不但活到二十五岁，而且在生日当天，还娶了“金陵西施”柳玉华为妻。

    叶、柳两家已是三代世交二父情深厚，所以两人自小便已指腹为婚，如今亲上加亲，更是理所当然。

    叶世邦虽然体质纤弱

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