海诗一样。南面那座实验室的窗口还亮着，格拉别尔住的那座楼房的窗口也射出了灯光，那里的全部电灯将在晚上十点钟准时熄灭，而只有阿茵茨克夫人的值班室的一个窗口亮着。我不知道这次的地下“游历”将给我带来什么结果。然而要揭开这个秘密的强烈愿望，使我不愿放弃自己的计划。

    那些灯光终于不见了，夜里十点钟，一切都沉入黑暗之中。

    这时我拿起了电话，只一刹那间，就听到阿茵茨克夫的声音：“什么事，梅尔达里？”

    “我对您有个请求。我总是睡不醒，这样不能完成紧急任务，所以请您在明天早上六、七点钟能够叫醒我。”

    “好的，我叫您就是了。”她答道。

    “晚安，阿茵茨克夫人。”

    我躺在床上。尽量躺着不动，好象害怕惊动了谁。

    “该行动了。”半小时后。我低声地自言自语地说。

    我摸丁摸自己的衣袋，检查了一下，看门上的钥匙、手电筒、火柴等各种东西是否都在。在另一个衣袋里有刀子。我在长罩衫的口袋里装着一根绳子，以备在地下通道的那头，还要做类似的体操动作时用。

    我把手伸下床垫，牢牢地接通了铜网和金属横粱。

    我觉得从床上到变压器这段距离爬得很快。但是看了看夜光表，在实验室这一段我却爬了整整二十分钟。已经十一点整了。

    当我进入这一地下通道口时，汗水湿透了全身。我站了几秒钟，然后我走下台阶，关上身后的铁门，打开了手电筒。

    石砌的台阶倾斜而下，两侧是混凝土墙壁。最下面是一个不大的平台。一条狭窄的水平管道，由此直通平台。我把头伸进去，用手电照了一下，看不到尽头。在约五米以外处有一排铁钩，挂着几根电缆和许多导线。这是实验室的动力配电、电话联络信号系统的线路。我马上分清了哪根是动力电缆，哪根是电话线路。而在一根很粗的铅皮电缆中，很明显有很多细的铜芯，这些铜芯在地板下面分枝连接着信号系统的那些铜触点……其中有两根导线正向调度室送去我还睡在床上的信号。想到这里，我不禁暗暗发笑。

    在这个水平管道中爬行是很困难的，因为衣服经常会被铁钩挂住。我被迫停下，用手做着很复杂的动作，才能把衣服脱下来。当然这根管道在设计时并未考虑到要供人“游历”

    越往前爬，越觉得空气窒闷，最后，终于觉得呼吸困难了，于是停了一会儿，静静地躺着，张大嘴巴吮吸着发热的闷气。随后，我继续往前爬，每爬五米至十米就得休息一阵。

    按照我的推测，这个管道是通向东边的。假如真的如此，那就还得再爬一公里以上——这可是一段不算太短的距离呢。事实上，我还未爬到一半路程，就已经累得精疲力竭了。只觉得跟前金花乱飞，耳朵嗡嗡直响，心跳加快，心律失常。

    “不敢再往前爬了，应该回去才是……”

    要返回去已经不可能了。这管道是很狭小的。在里面根本无法转身，只能往后退。我试验着往后倒退了几公尺，又停下。上衣反卷过来包住了我的头，铁钩又牢牢地挂住了裤子，要摆脱这种处境，只有再往前爬。

    我疲惫不堪，终于在这个很厚的沙子下面的窄小而使人窒息的锟凝土管道中，在无所措手足的黑暗中昏迷过去了。醒来后我想：“普阿松不是也这样爬过吗？他能做到的，我为什么做不到？爬！继续往前爬。”

    我打开手电筒，继续匍匐前行，只是在铁钩子挂住的时候，才停下。

    呼吸困难和高度紧张，使我几乎失去知觉。突然间觉得一股新鲜空气扑面而来，我停下来用手电简照了照，发现从这里又分出一条管道。这条管道更大一些。所有的电缆和导线都进入这个管道。我猜想，这是通往格拉别尔办公室的管道。

    “只能往前爬。”我想起了普阿松的话。

    我在这里躺了几分钟，喘了口气，然后看了看表，我的心一下凉了：已经是深夜两点了。如果按照这种速度继续往前爬的话，我就不能按时返回去了。我熄灭手电，用两手摸索着继续往前爬。

    后来，我头碰在一个坚硬的东西上。我打开手电，原来已到井底。这口井和我实验室底下那口一模一样。井壁上有一个笔直的石梯……

    当我把钥匙塞进锁孔中时，我仿佛感到格拉别尔的卫兵马上就会站在门口来抓我。我想，也许我离开房间时，他们早已发现了，没准儿已经发出了警报。但我仍按预想的去做，管它发生了什么事呢，我轻轻地转动了一下钥匙，门打开了。

    这是一长方形的大屋子，有几扇宽大的落地窗，明亮的月光未能照进屋子。我意识到这些窗户是朝东开的。房子中间映着建筑物的侧影，活象古代炼金炉；四根细支柱顶着一个锥形的盖子，上面一个烟囱直通天花板，靠近窗口是粗大的墩子，墩子上放着栽有植物的花盆，植物的叶茎清晰地浮现在银灰色的窗口的背景中。

    我站在门口仔细倾听了很长时间。四周一片沉寂，空气是潮湿闷人的，显然，这房子很久以来就没有人住过了。

    在手电光的照射下，我看出地板是木质的。

    “这间屋子没有被监视。”我很有把握地断定。

    这问屋子象个温室，屋子中间耸立着的原来是一个普通的炉子。墩子上的花盆里确实是植物，即使在晦暗的室内，我也看得清楚这不同寻常的植物。它的叶子不是绿的，在手电光下呈黄颜色。

    我忍耐不住，走近一个花盆，用手摸了摸。叶子和茎都象粗糙的皮革一样坚硬，很容易折断。在一株植物的叶子下结着坚硬结实的果实。样子好象是桔子，我掏出刀子割下一枝茎干，把这个“战利品”装到自己的口袋里。

    当我走到温室右角的的门口时，已经是三点一刻了。这门是半开着的。我走出门后，还弄不清这是什么地方。四面高大的围墙圈着一个宽大的花园。这问屋子就在花园的角上。围墙成直角分开，隐设在树干后面。我见过这些树，这就是我。出实验室就能看得见的的那些棕榈树。

    毫无疑问，这儿就是红树园。但是它现在更象一座公墓。在用石块砌成的畦子里，生长着灌木。刮起了黎明前的微风，风越刮越大，但是这些植物的叶子却一动也不动。

    这个寂静的沙田和毫无生气的植物，在月光下呈现出一片虚缈的不自然的景象。这里没有一点新鲜空气的感觉，也没有红花绿叶的气味。我数次用手触及叶茎，但每次都马上缩回了手，目为这些叶茎是非常坚硬的，给人以僵硬的死尸的感觉。

    我在这个奇妙的花园里胡乱走着，完全忘记了来时经过的那段艰苦的路程，也没有考虑以后将怎样回去。我极力猜想，力图弄明白为什么和怎样造成这一可怕的反自然的植物世界。突然闻，一种阴森森的感觉，袭上我的心头。沙地上是死沉沉的花园，那象坟墓一般拍高哇，那长长的棕榈树的侧影，那深厚的沙层，那僵硬的树叶子由于风吹发出嗖嗖的声音。这一切使我犹如置身于另外一个世界，一个植物的胡闻世界……

    月亮低垂在蛙平线上，几乎碰上了那堵把红树园和周围世界分开的围墙。我该回去了。当我刚走入围墙背后那道漫长的阴影中时，我听见了类似在远处射击的声音。这声音是从左边什么地方传来的。我仔细地听了听。千真万确，远处传来了几声单发的射击声，接着又是“嗒、嗒、嗒，嗒”，象是机枪的声音……

    我一直在阴影处走着，几乎走到围墙开始往东拐弯的地方。那些单发的枪声和机枪的射击声听得更清楚了。我停下来，想着墙那面在于什么。一种好奇心驱使我沿墙走去，忽然遇见了一个锁着的小门。在黑暗寂静中我又听到了“嗒、嗒、嗒、嗒”的声音，此后就传来了远处小孩子哭泣声……“莫非墙外在枪毙人吗？我想。射击声停止了。我又等了好久，再未听到这种声音。我不知道在这个小门旁边站了多久，突然间门吱呀响了一声，我本能地一个箭步跳到一旁，躲在一棵枝叶茂密的矮坩后面。

    我没看见门是怎么开的，墙角的明影很深，而月亮又落得更低了。我紧张地注视着黑暗的地方，什么也看不见。经过了难熬的几分钟后，才看见了一个灰色的东西顺着墙向温室的方向缓缓移动。这是一个人，他那灰色的身影，迈着沉重的步子，踏在深厚的沙地上，奇异地一颠一跛地移动着。

    我不动声色地站在隐蔽处，目送着这个灰色的影子。这是谁呢？这时候，还在墙那面干什么？他走路怎么这样慢？然后，象闪电一样，在我脑海中出现了一个念头：“他到温室去了！糟糕，截断我回去的路！”

    我磕磕绊绊地触撞着那些石头般坚硬的果实，顺着畦子的石墙急急忙忙穿过畦子。那个灰色的影子很快就被我甩在后面了。我抢先列温室的门口。在这里我才看清了，那个行动缓慢的人还推着一个很大的独轮园艺车。那独轮的吱吱声还隐约可闻。

    我急忙进了温室，又向那扇门走去。这里漆黑一团，我不得已好几次用了手电。当我刚要从那个井口下去的时候，就听见窗外笨重的脚步踏着沙子发出的响声。我关了门，轻轻地转动了一下钥匙，最有发出一点响声。

    我觉得在回来的路上，这条管道已不象来时那样长了。

    第七章 打不死的士兵

    有一天早晨，什瓦尔兹带了一个人找我。这人我以前从未见过面。他是个高个子、宽肩膀的中年人，头上长满了蓬松的黑色卷发。

    “请认识一下！这是费尔南先生，我们的生物化学家。”什瓦尔兹说。

    费尔南睐起眼睛看了看我，微微一笑。

    “费尔南博士履行莫里斯·普阿松的职责，”什瓦尔兹说。“我希望你们能友好合作。”

    什瓦尔兹向我点了点头就走了。费尔南把一个放满试管的座架放在我的工作台上。试管里装着熟悉的那种混浊的溶液。他一声不响地在实验室里踱来踱去。每走近一个仪器，总要弯下身子仔细看看。我注意着他的每一个动作，一面极力猜想，他是个什么人，究竟是干什么的。为了不流露出对他的注意，我就开始将试管加以分类，而他依然背着双手在实验室里来回走着，对一切东西只是看着，并不用手触摸。

    “需要做全面化验，还是只做光谱分析？”我用平平淡淡的口气问。

    “你们是怎么搞的？”他走过来反问我，

    “根据要求来搞。我不知道您要求什么，”

    他思索了一下，回答说：“初来乍到，请您做个全面化验吧。”

    我点点头，拿起了一号标本。

    “我想看看您是怎样操作的，您大概不会反对吧？”他说。

    “既然您有兴趣，那就请便！”我不大高兴地回答说。同时心里断定，这个费尔南显然是来监视我的。

    我进入制备室，过滤了溶液，把沉渣搁在一张纸上，放进烘干电炉，把过滤了的溶液再倒入石英秤盘，放在摄谱仪上。赞尔南寸步不离地尾随着我，真叫我生气。

    “现在我要进行光谱曝光，您可以休息一下了。”我挖苦地用德语说。

    “谢谢！”他用纯粹的德语回答。

    “原来他是个德国人。”我明白了。

    氢灯的变压器呜呜地响起来了。我把石英秤盘放在支架上，坐在摄谱仪旁，费尔南靠工作台坐着。我们彼此沉默了几分钟。

    “您不怕紫外线烧伤面部吗？”我问。

    他摇了摇头

    “我已经习惯了。紫外线对我的面部根本不起作用。”

    我注视着他的脸。对一个德国人来说，这张面孔有些过于黝黑。这反而使我有点难为情。

    “您在这儿很久了吧？”他询问道。

    “是的，很久了。”我回答说，并没有看他。

    “您是法国人？”

    “是的。”

    “您喜欢这儿吗？”

    我诧异地看着他：“这也和工作有什么关系吗？”

    “对不起！”费尔南笑了笑。“这当然是一种无聊的好奇……请原谅。”他再次表示歉意。

    这以后，他就不再亦步亦趋地尾随我了。他把双肘支撑在工作台上，紧闭双目，陷入沉思。当我开始化验第三个试管时，他猛然站起来，一句话也没说就走了。我从窗口看见他绕过这个房子，踏着沙地，迈着大步走进南面的实验室。在中途他曾被哨兵挡住，于是他出示了通行证。哨兵向他敬礼后，就让开了路。

    “是个要人！他想到哪儿去，就到哪儿去。”

    傍晚时他才回来，显得有些焦虑不安，疲惫困倦的样子。

    “您都做完了吗？”他问。

    “早完了。这就是，记录全贴在罐子上。”

    他默默地细看了一会我的记录，然后抬起头来用他那对近视眼看着我。

    “依我看，这种工作是毫无意义的。”他含含糊糊地说。

    “我不明白您的意思。格拉别尔和什瓦尔兹博士应该看得更清楚。”

    费尔南耸耸肩膀，“我一点也不明白，为什么要把那些好端端的家兔变成象石头似的呢？谁不喜欢鲜美多汁的蕃茄和香蕉，而需要石头蕃茄和石头香蕉呢？”

    我警惕地凝视着他。自我来到这儿以后，从没有一个人如此毫无忌讳地和我谈过关于格拉别尔研究所的事。或许，德国入怀疑我知道的很多，想来试探一下吧？我咬紧了嘴唇了一个字也没有回答。

    “

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