队伍中间经过他们身边，彼此还敬过礼。但当时她并未表现出自己特殊的身份。

    "你们好，外来客。"老年女子用清楚的现代银河通用语向他们问候。

    （二）

    比这更不可思议的事儿大家都遇到了，所以听到这句现代语言后，三个人只是略显惊讶，便注意地听她作自我介绍。"我是莫尼奈尔，东山村的长老。受乡亲们所托，从三十年前一直治理这个村子。三十年中我们接待过七拨外来客，我从他们那里学习了现代银河语言。"这个老年女子的银河通用语带着浓重的口音，银河侠女久历江湖，觉得这口音有些熟悉，但却一时分辩不出具体是何种方言。

    "我们欢迎你们来村里坐客。"

    银河侠女微笑着问道："莫尼奈尔长老，请原谅我们来到这以后，没有直接上门拜访。"她指了指已经远地平线上，仅仅露出点头的一座山，那是他们进入这个世外桃源的地方。

    "我们是从那里进入你们的世界的。在那里，我们遇到了一个部族，他们似乎很仇视外人，不由分说就向我们挑战。我们还遇到了一个叫天龙的人，他似乎也和我们一样是个外来客，拥有先进武器。但他却自称是你们的头领，并且他也不由分说就向我们挑战。"正是因为这些原因，我们有些顾虑。"

    莫尼奈尔深施一礼："如此说来，你们受惊了。内部世界有许多入口，你们经过的那个只是其中之一。不过，那里生活着的是丛林部族，以打猎为生，他们比我们要愚昧，不懂待客之道。天龙正是外部世界的来人，他才到这里不到一年，这里有许多部族向他进贡，但他并不能统治内部世界里所有的人，包括我们。我们接触过外部世界的人，知道如何与他们打交道。三位客人，请到村上一叙。"

    说着，莫尼奈尔作了一个请的姿势。那姿势优美端正，古色古香。在她身后，村民们让开一条大道。银河侠女点了点头，跟着莫尼奈尔沿着这条道向远处的村子走去。杰里杰纳和阿科塔紧紧跟了上来，拥在银河侠女身边，向周围的人示意时用的是僵硬的笑容。虽然莫尼奈尔表示了友谊，但他们仍然忘不了"丛林部落"的人那些被仇恨扭曲的面孔。

    "很抱歉，我们知道外部世界里有许多神奇的器具，可以减少你们走步行的劳累，但我们这里没有，只好请你们走到村子里了。如果你到南边两百公里以外，会看到几个草原部落，他们养着各种供骑乘的牲畜。不过我们不需要。"看来莫尼奈尔真是有些见识。

    "没关系，我们入乡随俗。"杰里杰纳说道。发现这里有一个能够理解外部世界的主人，他多少随便了一点。

    "莫尼奈尔女士。"银河侠女问道："看来你们知道在这外面，还存在着一个更广阔的世界，那么你们有没有尝试走到那个世界中呢？"

    莫尼奈尔的脸上始终带着不变的微笑，她指了指走在不远处的一个小伙子。那个小伙子的步伐还有些僵硬。原来正是那个刚刚被治好的伤员。

    "刚才你看到他的惨相了。年轻人不安份。内部世界里总有一些年轻人试图找到进入外部世界的路。他和邻近村子里的几个年轻人一直走到天边，想爬上那些峭壁。要知道，那些峭壁并非凡俗质料形成，用任何工具都不能在上面挖出洞来。小伙子硬是要爬上去，就摔了个半死。好在被送回村子时还有一口气。"

    然后，莫尼奈尔说了一句总结性的话：

    "宇宙之神如果有什么需要让我们知道的，他会直接告诉我们，不需要我们去寻找答案！""那么，你们这里从来没有人到过外部世界，比如从那些安置在山顶的出入口？"阿科塔问。

    "当然有过。"莫尼奈尔似乎早料到他会有此一回，答道：

    "许多代人以前，村子里曾有人被外部世界的来人带出通道，进入外部世界，后来他们回到了村子里，告诉我们，外部世界黑暗阴冷，远远没有这里舒适。不光是我们村子里，草原部族、丛林部族、海洋部族都有冒险者进入过外部世界。有些人能够自己打开进入外部世界的通道。不过，他们中走了最远的人在带足干粮的情况下，也只爬行了一天左右，回来时奄奄一息。没有人在外部世界里找到过能够生存的地方。更不用说比内部世界更好的地方。"

    阿科塔知道，要反驳莫尼奈尔的话，大概需要装满一艘飞船的证据才行。但他又不能克制着说明真相的冲动，于是问道："那么，刚才你说，这里有过外部世界的访客。他们有没有告诉你们，你们是生活在一个人造星球的内部，在这个星球外面的宇宙空间里，才是真正的外部世界。"

    "他们都这么说。"莫尼奈尔那付什么都了然于胸的样子最令阿科塔气馁。

    "凡是进入这里的来客都有魔术般的能力。他们也都说过，在这个世界的外面，还有许多美妙的世界。但我们不认为他们的话是真的！"

    说着，莫尼奈尔指了指天空，又指了指地面。此时夜幕已降，人造天空中的星星亮得吓人，那里还有一条清晰的银河，杰里杰纳猛然发现，那正是在c-k-1317行星附近天区能看到的天象，角度只有微波的差异。这里就象一个天文馆，正在巨大球幕上播放从c-k-1317那里录下的天空景观。

    "按我们的理解，整个世界分为内部世界和外部世界两部分。"莫尼奈尔的声音在杂沓的脚步声中显得分外清楚。周围上千人都是鸦雀无声。

    "外部世界的人生活在黑暗阴冷的环境中。你们之所以有那么多魔术般的能力，就是为了克服恶劣的生活环境。而我们不需要。因为宇宙之神给了我们世上最优越的环境。"说到这里，莫尼奈尔的语气里带着一丝优越感。

    阿科塔作了一个鬼脸，只不过星光下没有人瞧得清楚罢了。三个来客都能理解莫尼奈尔这种神奇的宇宙观是怎么形成的。农牧区里之所以风调雨顺，完全拜自动控制系统所赐。除非自动控制系统出现故障，否则它不绝会弄出水灾或者旱灾来。如果一个人从生下来就呆在这里，又完全没有受过现代教育，自然会把这里当成仙境。

    "那么，您提到的那些外来客人都离开了吗？"银河侠女又问道。昏暗中，她感觉到莫尼奈尔的身形滞了一滞，但看不清对方的表情。

    "除了天龙，都离开了。据祖上说，不光是这些年，每隔一段时间就会有外部世界的人来到这里。但不知怎的，他们似乎无法适应我们内部的环境，都要回到那个黑暗阴冷的地方去。说实话，我真没想到，在黑暗的地下也会生活着你这么美丽的姑娘。"

    解释清这一点需要很长时间，况且看来莫尼奈尔对外部世界也并不感兴趣。于是银河侠女又把话题转到了别处。

    "那么，你们是否知道你们祖上的事情？我是说，你们是怎么来到这个世界的？"

    "我们来到这个世界？"莫尼奈尔侧过脸望着她，不解地问：

    "您的问题很奇怪，我们本来就是生活在这个世界的。自从宇宙之神建立起这个世界，我们就生活在这里。伟大的宇宙之神建立起如此优美的世界，安排了千百种生命，自然需要有万物之灵来统领，于是就创造了我们人类。"

    银河侠女用片刻时间消化了一下莫尼奈尔的回答。看来，他们已经完全忘记了自己的来历。还没等她出更恰当的问题，一边杰里杰纳就开了口。"那么就是说，你们是受宇宙之神的委托治理这个世界。"杰里杰纳问道。"不能这样说，不能用'治理'这个词，我们不是鸟兽草木的主宰。我们人类的意义在于使这里的万事万物保持合谐。"

    三个来客都默然了一阵。如果这句话不是出自一个原始土著之口，莫尼奈尔讲的真可称为至理名言。难道文明和蒙昧之间真是没有明显的差别？不过三个人不是哲学家，他们仍然没有释清自己的主要疑问：这些过着原始生活的人是从哪里来的，又是什么原因使他们放弃了自己的文明与技术？要知道，只有打开死星的地面，飞越千百公里的孔隙，才能来到这个内部世界。杰里杰纳甚至猜想，曾经有一群愤世嫉俗的人，把这里当作修道院，住下以后，命令后代放弃对先前技术文明的记忆，才形成今天这个局面。

    他们交谈着，脚下也没有停。不一会儿，大家就来到了村口。这是一片用木料搭成的房子，低矮但足够结实。每家每户的门口都点起一盏油灯，小路上洒扫干净，到处显示着一派节日气氛。沿途还有一些留在村子里布置的村民走出家门，远远地向银河侠女他们示意，然后便退到一旁，用好奇的目光望着他们。银河侠女感到正有不少人在他们背后指指点点。

    "你们……内部世界，有没有管理机构？或者说，有没有统治者？"看到村子里秩序井然的样子，杰里杰纳继续问道。"管理机构？统治者？你说的这些词汇我不能完全听懂，但大致明白你的意思。"莫尼奈尔显示出了在蒙昧环境中少见的智慧。她用手大大地一挥，似乎要包容天地万物。

    "内部世界有无数村落，分布各处。东山村只是其中较大的一个村子。每个村落都是自治的。彼此之间虽有往来，但没有更大的管理机构，更没有什么统治者。除了伟大的宇宙之神。""那么，你们这些村落之间是不是会发生战争。比如，为了争夺土地、水源什么的。"阿科塔毕竟是青年，先想到了战争。听到这个词，灯光下，莫尼奈尔作了一个厌恶的表情。

    "战争，为什么要有战争？宇宙之神给了我们充分的资源。没有一个村子的资源不够用。没有一个部族的人吃不饱饭。"

    "完全彻底的生态平衡！"杰里杰纳小声说道。莫尼奈尔愣了一下，显然听不懂这种学术语言。

    终于，他们到了这次旅途的终点。那是一处宽大的庭院，明显比村子里其他人家大上几倍。院门大开，可以看到里有一幢大木屋。莫尼奈尔带着客人们走了进去。三个人发现，大木屋的屋门也是大开着的，里面又分成许多隔间。他们随着莫尼奈尔走进去，于是便站在一个类似于中厅的地方。莫尼奈尔指着一扇小小的木门问道：

    "你们要不要拜一拜伟大的宇宙之神？你们到这里很长时间了，错过了敬拜的时间了吧。"三个客人面面相觑，正不知如何回答，莫尼奈尔叹了口气，似乎非常理解地说道："不拜也罢。我了解你们外部世界的人们。你们没有敬畏之心，自持拥有魔法，不把神明放在眼里。其实魔法总是有边际的，只有伟大的宇宙之神才无所不能。"

    说着，莫尼奈尔一个人向那扇小门走去。"等一等。"银河侠女忽然说道："我们的确不崇拜宇宙之神，但我们是否可以直接目睹一下这位伟大的神明？"莫尼奈尔回过头，仔细地望了望她，竟然伸手拍了拍她的肩膀，欣喜地夸道："好姑娘，这是正确的一步。""不过我们不知道正确的礼节，可能会冒犯宇宙之神。"银河侠女显得非常谦恭。"你们进去后不要出声，站在一旁不要有任何动作，一直到我祷告结束。"显然莫尼奈尔迫切希望能用实际行动影响这几个异教徒。

    杰里杰纳暗自点头，佩服银河侠女随机应变的能力。从这些原始居民的迷信中也能找到一些蛛丝蚂迹，好判断他们的来历。三个客人随着主人走进了小门。门内是一个狭小的房间，四个人站进去已经显得有些挤了。正对门的一面墙壁上钉着一个托板，板子上有一幅画在纺织品上的画像。借着周围两盏油灯望去，画像已经模糊不清了，但画中形象的大体轮廓还是可以看到的：一个黑乎乎的人影。黑长袍从肩头一直拖下来。一个头盔仿佛倒扣的锅一样，把整个头都罩了起来，分不清朝着大家的是正面还是背面。

    进门之前，三个客人都在脑海里回忆着历史上著名宗教崇拜对象的形象，好在看到宇宙之神时有个心理准备。但谁也没想到看到的竟是这个人！阿科塔最忍不住，脱口而出：

    "他……"

    银河侠女瞪了他一眼，又向已经跪倒在像前的女长老的背影示意了一下。阿科塔收住了话头。莫尼奈尔已经沉浸在无比的虔诚中，没有把阿科塔的不敬当回事。三个客人也都袖手站立，望着那幅画像，心中感慨世事的荒唐。

    不知过了多久，莫尼奈尔的喃喃声终于停止了。她又肃立了片刻，才回过身来，脸象是被什么东西洗过一样，涂满了圣洁的表情。

    "神保拓诚信者，并使我们无畏。"

    "您是说，这位先生就是您的宇宙之神？"阿科塔终于忍不住，语带讥讽地问。莫尼奈尼厉声打断他的话，脸上筋肉抖动。"对宇宙之神怎么能用'先生'这种词！"

    银河侠女赶快拦在前面，杰里杰纳把阿科塔拉到身后。"抱歉，他应该尊重您的信仰。这一点他做得不好！"银河侠女半真半假地批评着阿科塔。

    好半天，莫尼奈尔平息了余怒，走出小小的宗教场所。三个人跟了出去，把那幅画像留在阴暗的小屋里。

    那是达斯·瓦德，一千年前银河帝国的第二号人物。他虽然不是什么宇宙之神，但的确是死星系列基地的建造者。

    （三）

    在苏勒他们的飞车后面，圆形的防护门关上了，一同关上的还有阳光明媚的优美风景。这使人们心中禁不住"咯噔"一下。视野里重又现出连绵不断，生冷阴暗的机械构件。

    他们驶进一条铰合通道，那里有一扇

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