无法判断她的位置。

    "我在休息，皮萨波里，好久不见了。"

    这位看似文弱的皮萨波里可不是一般角色，乃是银河联盟的一个重要的情报部门——紧急事件调查局的负责人，只不过平时很少抛头露面，为世人所不晓罢了。

    "银河侠女，唔……有一件棘手的事想请你帮助一下。希望不妨碍你的休息，或者不妨碍你的修练。"

    "你就别客气了，是在这里讲，还是我去你的办公室。"

    "如果你在离阿曼德利五个天区之内的地方，请你快一点来我这儿，来往路费由调查局报销。"皮萨波里平静的表情后面隐藏着焦急。

    "好吧。但我的新朋友能不能一起去？我曾给你介绍过她。她是我的助手。"说着，银河侠女指了指身边的玛尔苏莱塔。

    皮萨波里看了看后者，略略迟疑，然后点了点头。

    很快，她们驾驶着老古董般的千年隼号飞船，回到了刚离开不久的阿曼德利太空城。然后径直来到紧急事件调查局内皮萨波里的办公室。那其实是一处办公大厅，十分宽大，室内管道纵横，竟象是一间厂房。皮萨波里的办公区处大厅的一角。衍光玻璃可以随时变得透明，以便他观察部下的工作情况。

    看样子皮萨波里一直守在那里，面带疲惫。他身边还有一个年纪和徽记都小一些的部下。银河侠女与皮萨波里共过几次事，知道他如此突然地寻找自己，肯定是遇到了很棘手的事。皮萨波里等银河侠女她们进来。就升起隔音罩，调暗衍光玻璃。然后指了指一旁那个情报官，简单介绍道：

    "这位是苏勒情报员。他的任务一会儿再给你介绍，请先看看这里。"

    尽管事情紧急，对于这位伟大的杰迪后人，皮萨波里还是保持着礼数。他嵌动按钮，众人面前的一面墙壁仿佛坍塌下去，半间屋子立刻变成了浩翰的星海，一个巨大的暗绿色星体赫然悬浮在星海里。图像质感极强，这颗绿星给人的感觉象是随时可以落下来，砸破屋子的地板。

    "在麦尔五号天区发生了一件奇事。探星局的一个探测队偶然间发现了一千年前黑暗帝国建造的巨大战斗基地，也就是第三个死星。我们不知道它的名字，暂时称它为死星三号。它有中等岩石行星那么大。如果用银河系行星体积标注系统来衡量的话，大概要排在g——6级。要知道，前两颗死星分别只有g——9级和g——10级，相当于小行星的体积。"

    随着皮萨波里的介绍，全息图像上出现了粉红色的光标尺，上下左右网一样缠住死星三号，使本来没有对比物的死星的大小变得直观了许多。g——6级行星的体积大到足以在周围凝聚一定的空气，但不足以形成可供生命存活的厚实大气层。

    银河侠女抱着肩膀，默不作声地望着它。玛尔苏莱塔惊讶地半张着嘴巴。

    死星的故事已经成为历史教材中的常识，每一个受过初等教育的银河联盟公民都熟悉它。在一般的历史教程中都写到：黑暗帝国曾经先后建立过两个悼号"死星"的战斗基地，全名为"全功能攻击性独立战斗基地"。第一颗死星曾经炸毁过生活着亿万居民的阿德兰星球，并且犯下过其它一些战争罪行。后来被反叛部队找到技术上的弱点，用近战的方式击毁。第二颗虽然体积更大，火力更猛，但还在建设时就被反叛部队炸毁。银河帝国皇帝和黑暗君主都在那场战役中死去。（注一）

    在那场标志性战役以后，帝国残余势力仍然进行了若干年的抵抗才被彻底肃清。

    不仅在普通教程中，就是在银河联盟掌握的各种档案资料中，也完全没有关于这第三个死星的记载。一千年来，逐渐走向和平的银河联盟也从没有必要去建造如此巨大的军事基地。由于没有外敌入侵和内部叛乱，银河联盟目前的军队其实就是拥有重装备的巡航警察部队，以清剿星际海盗为主要任务。虽然整个银河系的科技水准与经济水平蒸蒸日上，但战争技术已经大大退化，完全不能与一千年前相比。在这种和平年代，突然出现规模如此宏大的杀人机器，银河侠女想象得出它的现身会在银河侠里引起什么反响。

    "这个消息是否会公布出去？"

    "当然不会，就是联盟高层也只有极少数人知道，怕的就是引起社会恐慌。从银河联盟的立场上看，死星三号毕竟属于敌方装备。如果它带有敌意，现在的十支联盟舰队恐怕加在一起都不是对手。它刚被发现不久，现在还没有来得及派人上去考查那里的武器装备。不过只是单从体积上看，它就比共和国起义军捣毁的那两座死星都要大。可见，银河帝国的残余势力当初是抱着孤注一掷的想法来建造它的。"

    银河侠女沉思着，向面前死星三号的图像伸出手，指尖停在全息图像的表面处，似乎是在抚摸它。皮萨波里继续介绍说：

    "帝国方面的保密工作进行得非常好，这么大的工程，蛛丝蚂迹都没有留下。估计它是在战争末期，银河皇帝死去以后，帝国的残余分子秘密制造的。当时帝国旧势力四分五裂，不仅与共和国力量进行战争，彼此之间也有争斗。但由于战局急转直下，这一派势力来不及把它投入战争就失败了，所以没有它曾经作战的记录。最后，主持建造的官员不知出于何种动机，让它进入深空处，而没有按当时的投降条款把它销毁，或者缴械给共和军。"

    "整整一千年，它就从来没有被发现过？"银河侠女问道。

    "至少从来没有出现在银河联盟的官方档案记载里。"皮萨波里说到这儿，忽然又犹豫了片刻，补充道：

    "当然，宇宙之神教除外。"

    听到"宇宙之神教"这个名字，玛尔苏莱塔和银河侠女不禁对望了一眼，同时哦了一声。

    大约几百年前，一只规模不大的探星队进入银河某旋臂区的深处进行定点考察，目标是一片暗星云。由于那里的存在着范围很大的引力旋涡，考察飞船在进行空间跳跃时便失踪了。许多年过去了，在多次寻找无效的情况下，新星系勘探局已经把队员们列入了死亡名单。但就在那时，这个探星队里一名叫卢易的探星员驾驶着残破的考查飞船，一个人回到文明世界。他除了报告其他几个人已经遇险外，对自己如何获救却丝毫不提，在那艘毁坏严重的飞船上也没有找到这方面的记录。

    对于如此重大的事故，卢易这么简单地解释肯定过不了关，尽管他只是一个普通的探星员，在探星队里并不负重要责任，但是勘探局仍然将他隔离审查，甚至动用了警方力量。但卢易守口如瓶，社会舆论也给予同情，大家都说探星员经历了如此惨剧，有些心理障碍，不愿讲出实情也是可以理解的。勘探局在找不到什么证据的情况下，只好把他当成病人送去疗养。

    不久，这位探星员辞去了职务，隐居在一个荒僻的小星系里，竟然创立了一个名叫"宇宙之神"的秘密宗教。其基本教义就是崇拜一个名叫"宇宙之神"的人造星球，说它是化育万物的本原力量。这个神秘星球上的环境象天堂一样，各式物种在上面和平共处。更有一些摆脱世俗羁绊的世外高人也在那里隐居生活。

    不过，就是对自己的信徒，卢易也拒绝提供"宇宙之神"的位置，并且不向外人出示任何足以证明其存在的客观证据，只宣称诚信其教义的教徒可以在现世超生到那里，摆脱尘世纷扰。

    本来，银河联盟奉行宗教信仰自由的原则，无论"宇宙之神"的观点多么怪异，只要它去宗教事务局注册，接受监督，就可以得到承认。但夕日的探星员坚决不肯，声称向任何凡间机构登记注册都会沾污他们信仰的圣洁性。由于该教派行踪诡秘，银河联盟的治安当局便派人去监视。不久，他们发现"宇宙之神"教派竟然遣人潜入银河联盟的军事机构，企图盗取资料。这个间谍在被发觉后自杀了。这种极端举动令人十分不安。稳妥起见，治安部门便把它作为一个非法组织取缔了。而探星员则不知所终。

    经过仔细讯问，一些非常接近他的核心教徒称，卢易教主虽然不对普通教徒说出详情，但确实给这些核心成员出示了"伟大星球"存在的证据，只是没有指出它的位置。现在卢易不满红尘俗事的纷扰，又回到了那个神圣所在。而潜入军事机构的教徒是卢易的心腹，已经死去，也没人知道他要偷盗哪一部分资料。"宇宙之神"于是成了悬案。

    几百年过去了，再没有卢易的任何消息。据说世上还有一些秘密的"宇宙之神"教徒在传承其衣钵，但都不公开行事。由于他们除了那种一离奇诡秘的信仰外，也不复没有什么出格的举动，治安部门便懒得再管他们。除了"宇宙之神"教徒，旁人都不相信世上真存在着那么一个星球。有的社会学家分析说，那只不过是银河殖民时代早期外星神话的翻版。甚至有的人就指出，那只是卢易根据死星的历史编出来欺骗教徒的故事。现在就是当一种神话传说也显得很无聊了。

    这些资料就是久走江湖的玛尔苏莱塔都知道。她还曾经和宇宙之神教徒打过交道。她不知道那些人的底细，只觉得他们狂妄无知，头脑简单。

    如今，竟然真有一颗人造巨星现身世间！

    "死星三号出现以后，飞到c-k-1317星系的中心恒星身旁，长时间地吸取恒星能量。"皮萨波里继续讲解着情况，打断了两个人的回忆。

    "两名大胆的探星队员驾驶一艘小飞船离开c-k-1317，跟踪着它。下面这些资料都是他们录制下来的。"

    办公室里顿时充满了金黄色的光芒，这还是播映器在播放时把阳光的亮度调得暗了些，否则在屋子里就瞪不开眼睛了。虽然那只是影像，但还是使屋子里显得热腾腾的。由于离恒星很近，已经看不清它的轮廓，只看见一片那连绵不断的炽烈光幕，在光幕中间，隐约可见一个淡淡的球形阴影。

    "瞧，它当时已经深入到恒星的日冕，探测飞船无法抵御那里的强辐射和强力场，只好在远处监视。死星三号在日冕里停留了几个银河标准日的时间，估计是在作能量补充。然后它离开日冕，立刻加速，作了一次空间跳跃。"

    "这么大的质量仍然能作空间跳跃！"玛尔苏莱塔惊叹道。

    没有空间跳跃技术，人们便无法在星系之间作飞快的旅行，疆域广阔的泛银河系文明也无从谈起。但宇航技术史上还从来没有记载过质量如此之大的机械系统也能作空间跳跃。这种常识连并非技术专家的玛尔苏莱塔都知道。

    皮萨波里没有回答，只是继续着他的情况介绍：

    "空间跳跃时，死星三号引起的力场扭曲范围十分广阔，把探星局的小飞船也带了进去。也正是因为如此，当它在另一个星系里跃出超空间时，我们才能得到小飞船的及时报告。"

    火球熄灭了，室内空间里又出现了一个多星系统，几颗大大小小的星球错落有致地悬浮在空中，象一段优美的曲谱。暗绿色的死星则象一个极不和谐的音符悬在中间。从角度上看，图像仍然是探星队的飞船拍摄的，所以死星三号看上去比那几颗恒星都大得多。

    "这是艾塔姆星系。一个荒凉的星系。新星系勘探局曾经对它作过调查。但认定无开发价值。由于有多个恒星的混合辐射，艾塔姆星系无法形成生命环境。现在，探星员们正在继续发送他们观测到的情况。"

    "它仍在运转吗？"

    "至少动力系统是这样的。它还对c-j-1317的探星队基地进行了一次短时间的扫描。不过一直到现在，还看不到有什么系统在运行的证明，它也探星员的呼号拒不回答。整个死星表面就象墓地一样。"

    皮萨波里又按了一下按钮。全部图像都由立体转化成平面，缩到对面的墙壁上。屋子里一下了敞亮了许多。情报官员继续介绍着：

    "如何处理这个突然出现的异物，银河联盟高层已经出现分岐。以阿隆将军为首的军方主张立刻摧毁，永决后患。军人嘛，总习惯用武力解决问题。但另一派认为，如此巨大和优良的机械系统应该保留下来发挥其民用机能。它的许多技术细节如果能够掌握，可以造福于社会。而且不能肯定那上面一定没有智慧生命生活。在敌友不分的情况下贸然开战是违反银河联盟文明保障公约的。"

    "你是后一派的代表。"

    "你真是了解我。我同意这种观点。不过我算不上什么代表，我只是个中层官员和具体执行者。有更高层的人士也持这种意见。但是……我们的意见不占上风。要知道，恐惧是一种极容易支配人的精神力量。联盟高层最后还是决定，由阿隆将军派侦查部队踏上死星三号进行调查评估，实地考证它的技术能力，特别是武器系统的威力，再作定夺。"

    "阿隆将军派去的人当然要得出他希望的结论喽？"

    "的确如此，这么荒唐的决定竟然也通过了，足见在这个问题上高层决策十分混乱。死星的阴影竟然留到了一千年后。"皮萨波里的语气也有些愤愤然。

    "所以，我将另外建立一个小组，抢在阿隆将军的部下之前行动。这个小组由苏勒情报员和技术专家卡西姆组成。他们也以考查死星三号的武器系统为主要任务。并且要寻找上面是否仍生存着人类。说道死星的武器系统……"

    说着，皮萨波里再一次转换图像。绿色死星消失了，在他们面前出现了一大片飘浮

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