装束,认识她的老友自不必说,不认识她的人目光基本都会被光彩照人的米盖娅吸引走,免了喧宾夺主。
阿曼德利会议中心有一个半圆形的顶盖。此时夜幕已至,顶盖打开,几束激光焰火划破夜空,直射向太空城的对面。在太空城的其它几个地方,也有激光焰火在回应。会议中心已经聚集了约一万名代表。不少星系派来了庞大的代表团,前呼后拥好不热闹。联盟政府各部门的成员、大型媒体派来的记者也蜂拥而至。会议中心的观礼台呈圆形,下面有一圈接待室,多达几十间,此时已经被出出进进的人群填满。代表们都配着通译器,以便随时从周围空气中飘荡的千百种语言中迅速找到自己需要的信息。
米盖娅只从家乡带来了两名随从人员。此时,她把他们留在一间接待室里,和银河侠女、玛尔苏莱塔呆在一起。然后走进礼宾室。玛尔苏莱塔和那两个工作人员都是初来乍到,一片眼花潦乱。银河侠女便指指点点,为他们充当导游。
庆典准时开始,全部人群都汇聚到观礼台上,把目光投向大厅中央。在那里,八个新入盟星系的代表站到联盟首席执政官背后,接受整个银河系的祝贺。在强烈的灯光和无数镜头面前,米盖娅心里一片空白,激动的泪水抑制不住地往下流淌。不过这丝毫无妨她吸引着大家的目光,因为另外那七名代表恰好非老即丑,都成了她的陪衬。
宣言、祝词、典礼、高昂悠远的音乐、载歌载舞的人群、纵惯整个太空城的激光焰火……欢腾的热浪从半敞的会场传播到银河系的每一个角落里。玛尔苏莱塔平时一向玩世不恭,此时第一次面对如此辉煌的场景,都不觉有些肃然。两个阿玛人更是止不住泪流满面。
玛尔苏莱塔偷偷看了看身边的银河侠女,只见后者庄严垂立,目不旁视。深邃的目光似乎穿透大厅,射向虚空。又似乎在与某个不在场的神秘人物进行交流。这目光她见过不止一次了,每次都感觉到惶惑不安。因为它更近于神明,而不属于一个年轻女子。
早在两个人第一次见面以前,玛尔苏莱塔为了伪装成这个风云人物,就开始研究关于银河侠女的传说。有一阵子自认为对她很是了解。后来在阿玛行星上,经过了颠倒乾坤般的角色逆转,玛尔苏莱塔才知道,凡夫俗子构筑的传说远不足以道明这个非凡人物的本质。两个人成了朋友后,玛尔苏莱塔又自认为与银河侠女朝夕相处,肯定比任何人都更了解她。但每次她看到银河侠女的双眼里流露出这种神圣的目光,立即觉得自己也只是了解一些皮毛罢了。或许她永远不能理解这个被某种神圣使命所笼罩的人。
但她并不感到沮丧。从懂事起到现在,玛尔苏莱塔第一次觉得自己有崇拜和追随的对象。她决定放弃自己的个人冒险,跟着银河侠女,帮助后者完成自己的伟大使命,无论它是什么。
(二)
庆典结束,万名代表分散着离开会场,来到五间大餐厅里,举行冷餐会。这是一个自由交流的好时机,人们摆脱拘束,寻找着自己熟悉的各种关系。结束正式仪式后的米盖娅又回到银河侠女身边,由她把自己介绍给这里的朋友们。玛尔苏莱塔也跟在后面。这里的人们米盖娅一个也不认识。但不论米盖娅走到哪儿,不管她的目光向着谁,周围的人总会暂时停下交谈,向她鼓掌,并且用她半懂不懂的各种语言祝贺。其中少不了阿玛这个词。听到自己的家乡被这么多智慧种族同时提起,并受到祝福,米盖娅既骄傲又惶恐。虽然她出发之前有精神准备,但此时也只能无所适从地向大家点头致意。刚刚吹干的眼眶又有些湿润了。来宾们则答之以善意的目光。
"很快你就会习惯的。"当走到两群来宾中间的时候,银河侠女小声地鼓励着米盖娅。
"他们是在为阿玛人民祝贺。而且他们喜欢你这种天真纯朴的样子。"
不过,认识银河侠女的人也并不都是她的朋友。当银河侠女带着米盖娅,准备走向另一间餐厅时,一个高级将领远远地发现了她,便端着酒杯,昂首阔步地迎到她面前。此人身上的徽记勋章多得让米盖娅眼花缭乱。她很想问一问银河侠女这是个什么级别的军官,但对方已经走到面前,只好收住嘴。
"阿隆将军。"银河侠女小声告诉两个伙伴。
魁梧的阿隆将军象一座塔似地矗立在三个年轻姑娘面前,但他的目光只对着银河侠女。这半天来还是头一次有人对米盖娅不理不睬,只注意她那不起眼的"女侍从"。
"你好啊,侠女阁下。你这样一个世外高人,为什么会出现在这种高官显贵的聚会上呢?"
自从进入会场,玛尔苏莱塔和米盖娅还是头一次听到有人用这种语气对银河侠女说话,一方面心中顿生愤怒,一方面迷惑不解,不知道双方有什么过节,所以都不便插嘴。
银河侠女大概早知道对方会出言不逊,听罢面色不改,只是淡淡地回击了一句:
"哦,原来在阿隆将军眼里,这里的人都是高官显贵呀。"
阿隆将军顿时噎住。停了片刻,更加不依不饶了,索性提高了嗓门,向周围的人大声哟喝着:
"来吧,大家看看,新一代杰迪武士,银河文明伟大的保护者就在我们面前。"
听到他的声音,周围的人们扭过头来,看到这里的情形都有些不满。阿隆将军是银河联盟第一舰队指挥官。在这个和平年代不是风云人物。这里认识他的人本就不多。认识银河侠女的人更是廖廖无几。但生就一副娃娃脸的银河侠女被个粗汉迎头质问,冷嘲热讽,这场面谁都会觉得别扭。一个年老的文官大概知道些内情,便走过来拍了拍阿隆的肩头。
"我说将军,我知道你对杰迪武士的价值有些不同看法。不过,我敢保证,至少眼前这位杰迪武士堪称正义使者。"
说着,老官员指了指米盖娅,非常肯定地说道:
"这位阿玛来的新朋友完全可以作证。"
听到老官员的话,再看着阿隆将军那咄咄逼人的样子,米盖娅确实涌上一股想为银河侠女助威的冲动,但她不知这里面有什么关节,也不知道自己该说些什么,只好看着事态发展下去。
"正义。哼,谁知道她那样作是不是为了沽名钩誉……"
"胡说!阿玛人民并不是傻瓜。"这次米盖娅终于按捺不住了,厉声打断阿隆将军的话。银河侠女拉了拉她的袖子,带着歉意摇了摇头,小声说道:"算了,我们走吧。"
银河侠女参加这个典礼,本来是想给米盖娅介绍社会关系的。她不想因为自己的原因让好朋友与陌生人结怨。那边阿隆将军被呛了一句,气得牙关紧咬。当着一干有身份的人,他不好向来自弱小星系的米盖娅发脾气,转了转念头,又对银河侠女喊道:
"怎么,别走啊侠女。给我们表演一下你那伟大的杰迪武功吧。也好给这个晚会增添些热闹?我们这些凡人一辈子都不曾看到过杰迪神功呢。"
立刻,一阵阵耳语声从她们身边向四面八方传开,耳语声所过之处,留下的是奇怪的寂静。靠得近的人不自觉地向后退着,在中间留下一块小空场。虽然不少人对阿隆将军缺乏自重的行为感到有些不满,但一提起杰迪武功,油然而升的好奇心还是占据了上风。是啊,千古传闻的神功,多少代人都没有亲眼目睹。究竟是真情还是神话,谁都想看个究竟。
银河侠女的肩头沉重地耸了耸,犹豫片刻,还是转过身,带着米盖娅向餐厅门口走去。她还很少这样被许多人同时注视着。但在她身后,玛尔苏莱塔早忍不住了。玛尔苏莱塔是贫民窟中走出来的野孩子,一向怀着睚眦必报的信条,哪肯随便受人欺负。她见银河侠女没有反击的举动,便站了出来,挡在阿隆将军面前,一拍双手,那双没有人知道底细的神奇手套不知什么时候已经戴在了手上。
"银河侠女那几下子功夫哪里有将军的棒。大家欢迎阿隆将军来表演。"
说着,玛尔苏莱塔双手张开,左翻右转地划了个弧。只见阿隆将军那巨大的身体在狭小的空场上利索地来了个后空翻,然后稳稳地站在地上,只是一股酒液从手里的酒杯中泼了出去。虽然没有跌跤,但阿隆将军一点精神准备都没有,落地后吓得脸色煞白,目瞪口呆。
"好!"玛尔苏莱塔带头大声"喝采"。
这下变故发生得十分突然,周围的人们看上去完全象是阿隆将军受了玛尔苏莱塔的抢白,杂耍般地翻了个跟头。人们始而目瞪口呆,继而哄堂大笑,围观人群里不知什么人更是嘲讽地鼓了鼓掌。大家猜到阿隆将军是着了玛尔苏莱塔的算计,但此时人们的同情都倾向在三个年轻姑娘这边。玛尔苏莱塔满意地转过身,跟在银河侠女后面昂然而去。
阿隆将军愤愤地瞪着银河侠女的背影,半天说不出话来。他忽视了公众看问题的角度。在这里,没有人会把银河侠女看成地位尊崇的杰迪武士,只当她是一个小女子。
"银河大姐,怎么回事?这个将军为什么这么敌视你?"走出这间餐厅后,米盖娅小声问道。
"没什么,这只是我的事。"银河侠女按了按后者的肩膀,声音中还带着些歉意:
"今天的主角是你不是我。"
这其实不是银河侠女个人的事,阿隆也并非与她有什么私人恩怨。一千年来,银河系里一直有一种观点,认为杰迪武士虽然自命侠义,并且曾是银河共和国的臂助,但共和国确实又颠覆在反叛的杰迪武士手里。可谓成也杰迪,败也杰迪。在一个民主体制下,有这么个强大无比,却不可捉摸、无法约束的力量绝非好事。
当然,由于整整一千年来,银河系里并没有出现新的杰迪武士,这种观点也只是一些历史学家的个人看法。但现在有了银河侠女这么一个活样版,对杰迪武士的怀疑和敌视也与敬畏和崇拜一起涌现出来。联盟高层就有人主张对银河侠女进行全面监视,以保证她的行踪不会产生危害。这种来自官方的压力也是银河侠女一向神出鬼没,不爱公开露面的主要原因。
"前辈们的训戒:武士的心胸要阔如银河,这句话我终生铭记。"
银河侠女张开双臂,搂着两个伙伴,用十分坚定的声音向她们说道。
"不管怎么说,我的朋友总比敌人多。瞧,走廊那边那位女士,她是一位重要的技术官员。我给你们介绍一下……"
(三)
"你随便往天上一望,会觉得星星们都一个样。但真到了眼前,你就会发现它们千姿百态,充满新意。新生的、垂死的,形单影只的、前呼后拥的,规规矩矩的、轨道异常的……还有数不清的黑洞、白洞,象幽灵一样潜伏地宇宙深处等着你。总之,探星员肯定会是你这一辈子都不会厌烦的工作。"
老"探星员"杰里杰纳一边顺次打开几个脱水食品袋,一边对小探星员阿科塔抒发着自己的感受。
"探星员"的职业全称是"新星系资源探测队队员"。这个银河系里估计有一百亿颗恒星拥有自己的行星系统,它们也因此成为文明扩展的备选目标。资源丰富的行星可供开发,差一点的可作中继站、星险预报站等。最大的收获莫若发现一个自然进化生成的文明星系。倒不是这种新的文明一定会给大家带来什么物质上的好处,更多的是满足一种探索欲望。
最初,开发与殖民行为没有管理,政府部门和私人机构都可以组织人马探索这些新星系。由于缺乏监督,有的私人机构一旦找到资源星系,便进行毁灭性开发,使新发现的行星上面出现严重的生态灾难。更有个别私人机构对新星系里半开化的部族进行掠夺并使之灭绝的恶例。几经摸索,银河联盟最终立法规定,对一个新星系的最初考查工作一定要由隶属于政府部门的新星系勘探局进行,民间机构不得介入。勘探局对某个新行星的资源条件和开发范围作出总结报告,提交给联盟政府,再由联盟政府制定出针对该行星的开发政策,下一步才能对提出申请的民间机构发放许可证。对于有些星系,银河联盟干脆便制定了保护性开发禁令。
迄今,银河联盟的范围已经扩大到银河系的七成宇空,能量最为集中,资源条件最好的银河中心早就开发成为"熟地"。探星员为这段历史写下了第一笔。
杰里杰纳和阿科塔脚下的这颗行星刚被发现不久,还没有正式的名称,只是按发现顺序,由勘探局排了个c-k-1317的序号。这颗行星体积小,质量有限,微弱的引力只吸附住一圈很稀薄的大气。除了单细胞生物和少数顽强的苔藓,行星表面再没有旁的生物。站在考查站半凸的全景式观察台上放眼四望,周围一片暗红,景色单调乏味,象一张未经绘描的粗纸。
在探星队到来之前,前哨飞船在太空中对c-k-1317的资源条件作了初步探测,给了一个最低级别的价值判定。新星系勘探局于是就派出了一个最小规模的探测小组。小组只有六个人,两老加四新,也没有专门负责对智慧种族进行考查的社会学家与法律顾问。拨给他们的设备也是别的探星队挑剩下的。总之,这次考查更多的是给新探星员一个实习机会。
转眼间,探星队来到c-k-1317已经十多天了。他们完成了初步的表面探测工作。为了保持队员的精力,六个人每两人一组,分三班轮流观测。此时,其他队员正在休息,杰里杰纳和阿科塔坐在观测台上
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