，都在太阳系范围内广为播发。这个空间飞

    行器以破记录的速度赶到这里来，那只能是其制造者意志的延伸，是实现其

    目的的一种工具。

    宣布发射了导弹，以及它是从什么地方发射出来的消息已有三天，在此

    水星人却一言不发。在需要的时候，他们很能沉得住气。

    为征服一个冥顽不化的星球并从它那里摄取维持生命所需的一切，由

    此而引起的工程技术方面的种种难题——所有这些，都促使水星人成了斯

    巴达式的勇士，从而形成了许多方面都令人羡慕不已的文化。如果水星人答

    应去做某一件事，他们就一定会去于。

    诺顿队长去过一次水星，象大多数客人一样，他对水星留下了深刻的印

    象，并在那里交了许多朋友.

    “地球上来的三a急电，队长，”驾驶台值班页说，“总指挥说的话和备

    查文稿。请准备好接收。”

    “文稿核收存档；我听他讲话。”

    汉德力克斯海军上将的声音听起来十分镇定，而且一板一眼，有点干巴

    巴的，

    “总指挥对｀大力号’飞船队长讲话，规将我们所了解到的情况向你扼要

    介绍一下。联合星球大会将在14点开始。你可以听到大会实况。到时候你

    很可能来不及磋商而需立即采取行动。因此，现在我给你作一次简况介绍。

    “我们已研究了你们传来的照片。这运载工具是一个普普通通的字宙探

    测器，经过改装增强了推力。起动阶段可能借助激光束进行。它的大小和体

    积类似五亿至十亿吨级的热核弹。

    “我们推想，他们会让你们有充裕的时间安全撤离的。我可以告诉你们，

    这类炸弹发出的伽玛射线，在1000公里范围之内，可能会对你们产生危险。

    “不过，那还不是最大的危险。重达数吨的｀拉玛’碎片差不多会以每小

    时1000公里的速度旋转着飞出去，它们不受距离限制，因而能毁灭你们，因

    此，我们建议你们沿旋转轴线方向飞离，因为碎片不会崩向那个方向。飞出

    一万公里吕，我们就平安无事了。

    “我这份讲话是通过多路随机通讯线路播发，别人是无法截获的，因而

    我可直接用英语讲。你回电可能没这样安全，所以说话时要小心谨慎，必要

    时要使用密码。联合星球大会讨论结束后，我便立即和你通话。总指挥通话，

    到此结束。报文完，不必回话。”

    三十八 太阳系七成员国

    按史书记载--虽说没有人真的相信--从前联合国曾有172个成员国.

    联合星球组织只有七名成员.即使只有这七个,有时情况就已十分糟糕.

    按离太阳距离的远近排列,它们是水星、地球、月球、木卫三、土卫六和海

    卫一.

    地球和月球分别组成各自的代表团,这一点也常引起争执其他成员争

    辩说,这样就把过多的权力集中到太阳系的一隅.但除地球外,所有星球

    上的人口加在一起,也没有月球上人口多,而且,月球是联合组织星球的会址.

    再说,地球和月球几乎从未在任何问题上持一致观点,因而它们不大可能组成

    一个危险的集团.

    从现实意义上讲,"拉玛" 就是一个彗星彗星是除"拉玛"之外的来自宇宙

    深处的仅有来客.它们按双曲轨道飞行,其中不乏比"拉玛"更接近太阳

    者。任何一位宇宙律师都能据此大作文章,而水星大使就是这类律师当中

    最出类拔萃的一位。

    “现在由水星大使阁下发言。"

    ｀主席先生，尊敬的代表们，我想首先概述一下我们面临的情况。

    “－年多以前，在木星以远的地区，就已发现现在称为｀拉玛’的巨型宇

    宙飞船，或叫人造星体。最初，大家都认为｀拉玛’已经死亡--经过许多忆

    力的冰封之后,它已不可能再复活。现在已变得很明显，这种态度是太天

    真了。人们在’拉玛’世界里看到的那些生物，不久以前还是不存在的。它们

    的模式或模具储存在某个中央信息库里，当时机成熟的时候，它们就可以从

    现成的原料中制造出来——我们可以推想是用圆柱海的有机金属液体作原

    料去制造。

    “所以，为了达到"拉玛"建造者——不管他们是谁——预想的目的，｀拉

    玛"现正开动机器全力以赴。已用事实证明，它的推进系统仍在运转，几夭以

    后，它将抵达近日点。在那里，｀拉玛’将合乎逻辑地作很大的轨逍变更，因而

    我们就会有一颗新行垦——这颗新星将要在我政府有司法管辖权的太阳系

    空间内运行。

    ｀因此，代表先生们，我们面临着一系列可能会出现的情况十分严重，如

    果他们到我们太阳系来，那一定是因为他们想从太阳系得到些东西。就算他

    们来这里只是为了追求科学知识。我们现在面临的是比我们先进几百年，甚

    至几千年的技术，是一种与我们的文化可能格格不入的文化，根据诺顿队长

    转发过来的影片所显示的一切,我们对"拉玛"世界里的生物机器人--

    生机人--的行为作了一番探讨、研究，得出了某些结论。

    "我们水星人是很不幸的，因为本地不能提供任何生命形态供我们观察

    研究。不过，我们存有一套完整的地球动物学档案资料，我们从中发现了一种与

    “拉玛”极为相似的情况，这就是白蚁群。象“拉玛”一样，白蚁群所生活

    的世界不是天然的，它的环埃是受到控制的；象｀拉玛’一样，它的运转活动

    依赖于一系列专门化的生物机器：工人，建筑师，农民，还有士兵.当然，我们

    并不知道“拉玛”是否有皇后，不过我猜想，取名为纽约城的小岛有着类似的

    功能。我所以向大家提出这一点，那是因为有这佯一个原因：在人类和白蚁

    之间，究竟能够达到什么程度的合作和谅解呢？根据2057年缔结的太空条

    约第三十四条的规定，为保卫我们太阳系的太空完整，我们有权采取任何必

    要的行动。因此，我们已向｀拉玛’发射了一枚高能核装置。

    “有人会指责我们事先未经协商而单方面采取了行动。我们承认这是事

    实。我们认为，我们这样做不仅仅是为了我们自己，也是为了整个人类。所有

    人类的子孙后代总有一天会对我们这种远见卓识深表感激的！

    “我们意识到，毁灭掉象'拉玛'这样绝妙的人工制成品会是一场大悲

    剧——甚至是一种罪过。如果有什么办法可避免这种结局、而又不危及人类

    安全，我们愿洗耳恭听。当然，我们将尽量提前向｀大力号’发出及时的警报，

    我们建议诺顿队长随时作好准备，以便一接到通知，就能在一小时内撤离。”

    三十九 导弹轰击计划

    “我感觉得出，你有一个什么计划，对吗，鲍里斯？

    “对，队长。说起来这一计划倒也十分简单，我们只要把炸弹弄哑就行。…

    “噢，那怎样才能做到这一点呢？”

    “用一把小小的钢丝钳。”

    要是其他人，队长准以为是在开玩笑，不过，鲍里斯.罗德里戈可不是这

    样的人。

    这个主意新奇迷人，几乎有难以抵御的魅力。一想到水星人会怎样地气

    恼，他就高兴得了不得。队长情愿付出很大代价，为的是看一看，当水星人意

    识到，有人正在采取行动对付他们的死神玩具而自己又无能为力时，他们会

    有什么反应。

    罗德里戈走了以后，队长扭亮了“请勿打扰”信号。现在，在这个拥挤、

    繁忙的飞船中心，除了詹姆斯·库克船长的画像以外，只有他一个人。库克船

    长正越过漫长岁月，注视着他。

    他不能与地球磋商。他已经得到警告，任何通讯联络都可能被窃听。水

    星人也许通过装在导弹弹体上的转播装置进行偷听，所以，千斤重担只好由

    他一个人来挑。

    他可以什么都不干，坐等水星人通知他撤离。如果他那样办，将来历史

    会怎样记述呢？他不愿让将来的人永远咒骂他是宇宙犯罪活动的一名帮凶，

    而他本来是有能力制止这种犯罪活动的。

    同时，罗德里戈的计划又是那样无懈可击；对每一件可能发生的事，他

    都考虑到了，甚至连可能触动而引起爆炸这一极小可能的危险，他也考虑到

    了。

    不过，就算能使那枚炸弹变哑，问题也远末了结，除非能找到一种办法，

    可阻止水星人卷土重来。在另一枚导弹有可能追上“拉玛”之前，它早已超过

    近日点，到那时候，那些危言耸听者所散播的最可怕的预言，也许已为事实

    所粉碎，也许，与此相反……

    不论他干什么，看来好与坏的可能性都各占一半。他面临着道义上最为

    困难的一次决断，如果他作出一次错误的决定，他很快就会知道，而如果他

    作出了一个正确的决定，他或许将永远无法予以证明。

    诺顿回视了一下库克船长超过许多世纪投射过来的镇静凝视的目光。

    “我赞成你的看法，船长，”诺顿低声他说：“人类得讲天理良心，不管水

    星人怎么诡辩，单求生存不是生活的唯一宗旨。”

    他按了一下叫人电钮。与驾驶台接通电话后，他缓慢他说：“罗德里戈中

    尉，你来见我一下。”

    四十 颤傈排爆曲

    空中摩托车一切不必要的装置都已经卸掉了，因为，每多余一公斤的质

    量，就意味着完成任务的时间要推迟一会儿。

    罗德里戈坚持由他－个人去，这辆光秃秃的空中摩托车现在的加速度

    可以超过地球重力加速度的三分之一，这佯，四分钟就可以走完从“大力号”

    飞船到导弹之间的距离。

    “飞船已按计划从中心轴线升起，并正渐渐驶离“拉玛”北面正在旋转着

    的圆盘。等他抵达导弹那里时，飞船一定已经躲到“拉玛”这一庞然大物的后

    边去了。

    他不慌不忙地在“拉玛”极地平面上空飞翔。导弹已经出现了。在阳光照耀

    之下，导弹的光亮甚至比它的出生地水星还强许多。

    罗德里戈早已把导航指令编制好了。只几秒钟功夫，它就达到了最大的推力。

    他用了一百秒钟走完旅程将近一半的距离。离导弹还很远，还看不清它

    的具体细节，但在漆黑一团的天空衬托下，导弹显得尤其明亮。罗德里戈猜

    想，他在在破一项纪录，因为，大概还没有人在离太阳如此近的地方从事过

    舱外活动。对他来说幸运的是，太阳活动并不激烈。

    过了两分十秒钟后，自动转换讯号发出闪光，推力减至零，而空中摩托

    车掉了一下头。推力又立即完全恢复。他现在仍有同样疯狂的3米／秒2的加

    速度，不过这次是在用于减速。

    当水星人看到他的时候，他们会有什么反应呢？即使是最坏的情况，即

    值日军官曾被授权，可以对导弹引爆，而且能当场按动电钮——讯号传到导

    弹上也需五分钟时间。

    空中摩托车走完最后几百米距离，逐渐向导弹靠拢。

    这枚炸弹呈圆柱形，长十米，直径三米。给人的印象正好是一个杀气腾

    腾的锤头，它的确是一个锤子，一个非常厉害、足以砸烂一个星球的锤子。炸

    弹的两头各有一束由几根电线缠联在一起的电缆，它顺着圆柱侧面拉过来，

    穿过格子框架，伸进运载火箭内部，罗德里戈只需把这两股电缆割断，炸弹

    就毫无效用，成为一堆无害的废钢。

    空中摩托车完全停止漂浮，罗德望戈一把抓住导弹外壳靠了过去，使摩

    托车与导弹紧贴在一起。这一切仅用了几秒钟时间。

    重型钢丝钳很快就把电缆束剪开，罗德里戈又看了看表，花了还不到一一

    分钟，这说明他是按计划行事的。现在该剪那股备用电缆束了，这件事一做

    完，他就能在气得发抖而又无可奈何的水星人众目睽睽之下扬长而去。

    当他刚要动手剪第二股电缆束时，他感到－阵轻微的颤动，他吃惊地回

    过头，沿导弹壳体望了出去。

    正在运转的等离子推进器所发出的特有的蓝紫色的光，正在控制飞行

    方位的一个喷管周围晃动。炸弹准备改变运动状况了。

    水星发来的电报内容简短，盛气凌人。那份电报是在罗德里戈绕过“拉玛

    玛”边缘消失之后两分钟到达的。

    “大力号队长：收到此电后一小时内，你们需撤离拉玛周围地区。建议你

    们以最大加速度沿旋转轴线撤离。请电复。电文完。西英飞奴，水星太空控

    制中心。”

    他没有办法将罗德里戈召唤回来，因空中摩托车现正处在“拉玛”造成

    的无线电寂区内，得等他任务完成之后－一或失败之后，才能与他联系上。

    结果究竟如何，队长只好等着瞧了，对等水星来电，他已想出了一个最

    有效的答复。

    对这份电报，他的答复就是置之不理，看那些水星人下一步千升么。

    当炸弹开始挪动时，罗德里戈首先感到的倒不是恐惧，而是一种比那更

    难受的感觉，现在发生的事情只可能是一种巧合，一种离奇、也许是致命的

    巧合，决不会是其它情况。大概在他离开“大力号”飞船的时侯，水星人恰巧

    向导弹发出一个控制讯号。他走五十公里距离所花的时间，恰好供那个讯号

    走八千万公里。

    罗德里戈检查了一下将摩托车与摩托车与导弹外壳拴在一起的钩具，

    又重新检查了他自己身上的宇宙服安全带。他更加愤怒，也更加冷静，决心

    也越发坚定了。不论他们的打算是什么，

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