眼前的褐狙。

    “珠晶……你听好，绝对不要从那里动。”

    缩着身体，不要出声。

    “安静下来后逃走——抱歉，朱旌帮我带给进泊。”

    “……不要开玩笑！”

    受伤的和没受伤的，年轻的和年长的，不管哪一种，未来和可能性更多的一方要生存下去的可能性更高。

    ——现在这种情况，谁应该生存下去，非常明显。

    顽丘握好剑——缓缓移动脚步寻找落脚点。刚踏出一步时，从那只褐狙和酸与都不同的方向又传来一声鸣叫。那声音酷似鸟的啼鸣。

    又来了新手的敌人！顽丘心惊地脸上失去了血色的同时，褐狙就像因那声啼鸣而受惊了似的跳出树根间隙。来不及等顽丘挥出剑，褐狙便径直的腾空而起，撞开头顶的树枝跃入天空，朝酸与飞去。

    2

    为什么？问话的是缩着身体躲在顽丘旁边的珠晶。

    是来了褐狙也要逃走的新手吗？顽丘环顾四周，但看不到任何生物的身影。头顶响起了骤雨般的响声，情不自禁抬头望去，知道了那是酸与发出的威吓声，同时也听到了褐狙高亮的咆哮声。

    酸与扭曲着身体，而褐狙扑咬在它的喉咙上。

    不用说珠晶，连顽丘也哑然的看着这个情形。妖魔之间为了食物和势力范围常常争斗，但眼前就有散发着血腥味的猎物，把猎物杀死后再争斗的话并不奇怪，但怎么可能无视猎物就相互争斗。

    树叶间射下来的光线突然暗了下来。响起大粒的雨滴击打树叶的响声，赤黑的雨降落下来，紧跟着酸与翻滚着坠落了下来。褐狙依然咬在酸与脖子上，酸与的脖子被咬断了一半。

    酸与扭动翻腾着身体，透过树梢照下来的光线中，鳞片闪烁着五彩的光芒。褐狙踏住它的翼，头部用力一甩。酸与的头被从身体上完全扯了下来。酸与长长的身躯跳动着，但很快便安静了下来。时而突发性痉挛地抽动一下，但很明显它已经完全死掉了。

    褐狙叼着酸与覆盖着鳞片的头部，朝顽丘他们看了一瞬。脖子上赤褐色的毛在日光照射下透着红褐色。褐狙像失去了兴趣似的垂下头，它的脚下，酸与的身体又抽动了一次，使得它的鳞片发出了闪烁。

    珠晶推了推呆然注视着眼前情形的顽丘。

    “……走吧，得逃走。”

    顽丘无意识的点着头，这时听到小小的嘶啼声，然后意识恍然清醒过来。

    不久前的啼鸣、刚刚听到的嘶啼——不过，刚才的嘶啼很像驳的声音，禁不住想去寻找那声音的来源。

    “——顽丘。”

    珠晶伸出手，朝正在收拾酸与的身后指去。

    树荫对面看到了人影。人影带着马——类似马的兽类。不，的确就是驳。扔下它时的鞍具和行李还照原样放着，它正被那人影带着朝这里走来。

    牵着缰绳的人因为走在树荫下，看不清长相。

    “……人……？”

    珠晶呢喃着。是黄朱之民吗？这么想是因为，作为男人身形太细、作为女人又显得太硬的来者对眼前的惨状毫无畏惧，表现出极其平静的样子。

    不是利广，也不是其他刚氏。能看的出来人影头上蒙着布。听说过，刚氏为了避风也常常怎么做。来者用一大块布从头卷到身体，从起缝隙处能看得到硬质的线条和锐利的阴影，那大概是甲胄的棱线吧。

    人影牵着驳走来，没有表示出任何感慨的通过了褐狙的身旁，跨过了瘫在地上的酸与尾部。有一瞬间，透过树枝的班驳阳光掠过人影脸庞。可以看出，来者的相貌柔和而且相当年轻。

    他牵着驳的缰绳，一直走到呆站在原地的顽丘和珠晶身边。

    “……这头驳是你的吗？”

    声音也很年轻。

    顽丘点了点头。然后那小个子男人——不如说是少年点点头，把拿着驳的缰绳的手向顽丘伸出来。少年的动作极其平静，与此相比，驳则用力的甩着脑袋。顽丘的手没有接住缰绳，驳自己低下了头，把下巴架在顽丘的肩头。这是驯服驳时，它常表现出的希望得到顽丘赞赏的动作。

    顽丘把手放到它脖子上，轻轻拍了拍。

    “……难为你……平安………”

    不知道它是否明白自己被扔下的事，驳不停的蹭着顽丘。

    在驳那带着优美弧度、因为淋浴着淡绿色日光而折射出绸缎般光泽的脖子上，顽丘多少次地拍勒又拍。

    “是黄朱之民？”

    人影的语气始终无比平静，语调中即不是责备也没有赞赏。

    顽丘点点头。

    “……多谢。是你救了它吗？”

    “因为用黑绳栓着，我想它主人的处境大概相当危险——受伤了吧。”

    啊啊，想起来这一点，顽丘用拔出的剑身支撑着身体，放开驳，在园地坐了下去。

    “就是这样。总算得救了。”

    请问……珠晶指着正在悠然的进食的妖魔，张口问道：“那应该是妖魔吧。我们在这里不慌不忙地说话不要紧吗？还是说那是你的骑兽？”

    不，男人摇摇头。

    “不是骑兽，不过我们认识。”

    “和妖魔认识吗？”

    “对。”

    经过交谈，在眼前看清了对方的相貌后，明白他的确很年轻。大概不比珠晶年长多少。

    “你也是黄朱？”

    “不是。也许这么说比较妥当。”

    “难道说我们是拜你所救了？那可真要感谢你。”

    嗯，他的回答很冷淡。

    “流了血，移动一下为好。”

    说着，他朝顽丘伸出手。

    “你的脚不便，骑乘上去吧。我带你们去安全的地方。”

    他伸出了手，因为这个动作，盖在他肩上的布露出了开口。

    珠晶看到后吃了一惊。

    虽然陈旧了，但应该是件非常好的皮甲。发着清澈光辉的是挂在肩上的玉。缀连着玉石的五色披巾反射着漂亮的光芒，自右肩开始排列着延伸到左边的肋下。虽然极其漂亮，但不可思议的是看起来不像装饰。

    玉的披巾——

    之间抬起了脸，睁大眼睛望向朝顽丘伸出手的人的侧脸。

    顽丘伸出手，然后也同样地睁大眼镜停止了动作。

    3

    你难道是……

    珠晶几次想问出口，但又把话吞了回去。

    珠晶让顽丘乘上驳，手牵了缰绳步行前进在它的旁边。小心翼翼地伸出手，试探着去拉他的手，他只稍稍回了一下头，并没有要特别甩开的样子，拉起了珠晶的手。他的手非常柔软温暖。

    他没有表现出任何不安和犹豫地走出了森林。珠晶本以为他要但他们去的是黄朱之里。但他绕过了山丘，分开下面茂密的灌木走进去，眼前是一道细细的河流。沿着河流逆流而上，太阳倾斜的时候进入了一处岩石场地，然后看到一棵长在岩边的松树，三人走到了从那棵树根部涌出泉水的旁边。

    对这个安全的场所如此熟悉的样子看来，似乎他对黄海的事情很精通。但知道安全的场所、并且象是在频繁利用这一点，这和黄海的守护者不相称。

    “那么果然，你难道就是……”后面的话说不出来。

    开始变暗的树林中，松树下，比周围还低一些的泉畔提早进入了傍晚。朱晶总之让自己先动起来，摸了好久，终于解下了驳的鞍具，让它把脸伸到泉里喝水。

    “……太好了。”

    抱着饲料弯下脖子，感觉恨温暖。

    你没是真的太好了。抱着它的脖子心里这样呢喃着，眼角微微有点变热。把脸埋在它脖子上蹭了蹭，珠晶转过身跑回靠着岩石坐着的顽丘身边。

    “不要紧吗？疼不疼？”

    “啊啊……”

    顽丘回答道，但这时一个含笑的声音插了进来。

    “不要撒谎为好，伤成那样不可能不疼。”

    笑声很有人的味道，珠晶更加困惑了。

    “姑娘，你去给他洗一洗伤口先取好饮用水。”

    是，回答后，珠晶抱着水袋放进水里，重新灌满泉水。放下水袋，再去拉顽丘的手，顽丘站起来，回头对他说道。

    “真君……”

    少年般的男子升着火回过头，等着下面的话似的望着顽丘。

    “衷心……表示感谢。我、还有驳都由衷的感谢您。”

    “这话对天讲吧。你只是运气好罢了。”

    珠晶呆呆地看着他——他被称呼“真君”后回答了。

    “犬狼真君……”

    他跪在火的旁边看向珠晶。

    “……看起来只像人啊……”

    听到珠晶的呢喃，他笑了。理所当然地笑了。

    “我可从来不记得自己变成了不是人的东西。”

    “我本以为真君不是人。”

    “如果说仙不是人，那也没有错。真君只是天仙而已。”

    “天仙？”

    “跟飞仙差不多——这么说也行——只是稍微活得久了点，原本不过是人。”

    “哦……”珠晶惊奇地注视着他。

    “……真君真的是玉京的人吗？”

    “怎么说呢……”

    “不是吗？”

    “别问了。”顽丘阻拦道。

    “本来天仙是不得和人接触的……所以最好不要问这样无意义的问题。”

    “啊，是，……对不起。”

    珠晶道歉后，专心地清洗起顽丘的腿。

    “世上真是有许多让人吃惊的事呢……”

    珠晶随意地说，然后望着真君问：

    “这样行了吗？不，请问这样可以了吗？”

    “不用那么拘束。”

    他露出似乎在苦笑的表情，在顽丘腿边蹲下，制止了顽丘想拉过行李的动作，自己取出一个小竹筒。

    “拿块新布来。”

    珠晶慌张地从行李中取出一块新的毛巾。

    他接过来，把竹筒的水浸在布上，然后用布敷在伤口上。盖上竹筒的盖子，他把竹筒交给珠晶。

    “看到他觉得难过的时候就让他喝下去。虽然不多，但是到伤口愈合为止应该够用。”

    “请问，这个……”

    制止正要问的珠晶，他向顽丘问道：

    “你看起来不像刚氏啊。”

    “那个，我不是。”

    “……你？”

    “对，是的。顽丘虽然是朱氏，但是，那个，我请他作为刚氏……”

    “真乱来。”

    珠晶对他淡薄的语气感到稍微有些生气。

    “我当然知道自己在干什么。”

    “为什么像你这样的小孩子要去升山？”

    “因为我认为我有王的器量。”

    “……好大的自信啊。”

    “老师说过，对自己抱有自信是件好事。”

    “过大的自信会自毁其身……你理解王是怎样的存在吗？”

    珠晶感到脸上涌上了热血。

    “你那是什么意思……！”

    黄朱也好，这个天仙也好。

    “请不要因为我是孩子就认定人家什么也不懂！如果我不懂王是怎么回事，就根本不会来什么黄海！”

    “你理解，然后仍觉得自己有王的器量？”

    “嗯，是啊，你看不出来？”

    “那么，”他用冷淡的目光看向珠晶，“今后的路就用自己的力量走过去吧。事先告诉你，妖魔正朝这里来。我在的期间虽然不会袭击过来，但我一旦离开这里，可以肯定它们会沿着河流过来。”

    珠晶瞪着淡淡地说完话的对方。

    “这样啊，不愧是当上了天仙呢，不把人当人看。”

    “玉座不是小孩子的玩具。那不是用来坐，而是要去背负的东西，如果真的理解背负起王的责任是怎么一回事，无论是谁也不会说自己有王的器量。”

    “我当然理解。要背负起国家是吧？国民的生命都负担在王的肩上是吧？选择左还是选择右，成千上万的人就会随之死亡或者哭泣是吧？”

    “你认为自己能完美地做到？”

    珠晶叫喊着：“那种事，我怎么可能做得到！”

    顽丘睁大眼睛注视着珠晶。

    “珠晶，你……”

    “我是孩子，复杂的国政什么的，我根本丝毫不懂。来到黄海，就连自己一个人不靠别人帮助也走不下去。既然这样，我又怎么可能能背负起他人的生命啊！反正我最多也只能拼命学习，去上学，想做个小小的官吏就难如登天了。这不是理所当然的吗？我如果真的有王的器量，就算不来这种地方，麒麟自己也会来迎接的啊！”

    “既然明白这点，为什么还要来升山？”

    “因为我想这是我的义务！”

    长长的黄海之旅，一路上只是不断地感到自己有多么无力。

    “我是恭的国民。如果我是冢宰，就制定让全体国民一等到扬起麒麟旗就都去升山的法令！”

    珠晶的父亲没有升山的打算，因为他不想失去现在的生活。

    “王肯定在哪里。是谁虽然还不知道，但就因为那家伙说着‘黄海远啊，可怕啊’畏缩不动，在这个期间，就有人在不断地死去！”

    听说哪里有妖魔出没，就带着一副忧心冲冲的表情感叹“真可怜啊，真残忍啊”。

    “国民全体如果都去升山，就一定会有王在。可是有人却不这么做，带着一副事不关己的嘴脸，在自家的窗户上装上铁栏杆，隔着栏杆感叹世道真愚蠢！”

    “珠晶……”

    顽丘伸出手。

    “‘不去升山吗？’这么问别人，对方就笑了。带着一脸‘你还是孩子，不懂做王是多么不容易的事，黄海是多么可怕的地方才敢那么说’的表情。说我是孩子，是小姐出身，不知道世道的艰难，然后就笑——脸上露出只有他们自己才明白这些的表情！”

    “是吗……”

    “让我来说的话，在身边就有人不停地死去，却还能挂着一副事不关己嘴脸的人才不通世理呢！死亡也好，痛苦也好，根本没有谁真正明白。这难道不对吗？”

    “没错。”

    “说什么‘黄海是可怕的地方，怎么能乱来’……哪里乱来了！连我都一横心就来了！”

    顽丘抱起蹲下来的孩子。

    “……不用哭，你已经很努力了。”

    珠晶站起来，用袖子擦擦脸。

    “……不打算升山的话，就像黄朱那样说‘我们不要什么王’好了。看到妖魔出没也带着理所当然的表情去看待的话，就学会和妖魔打交道好了。考虑好怎样保护好自己，被袭击的时候怎么做……”

    “……的确如此。”

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