“天空沸腾r!”他叫道.“宇|ii坍塌进尖叫的虚空中!在二卜秒之内.宇宙将迎来一次终结!看吧，那边，无限之光正在我们上方爆发!”

    毁灭的狂暴围绕着他们——就在这时，一阵相当微弱的号角声从仿佛是无限远的地方传来。马克斯环视整个乐队，似乎没有人吹号，突然.一股封目雾盘旋闪烁着.出现在舞台上，就在他身旁.呼角声更大了.好像参加吹奏的号角更多了。马克斯主持这样的表演已经不下五百次丁.但此前从来没有出现过类似情形。他警觉地从盘旋的烟雾中退出来。就在他这样馓的时候，一个人形慢慢地从烟雾中显现出来。这是一个古代人.满脸虬髯.身着长袍，笼罩在光环巾。星光在他眼中闪耀.他头上戴若一顶金色的王冠。

    “这是什么'”马克斯喃喃自语.瞪圆了眼睛.  “发生了什么事?”

    餐馆后部.来自“伟大先知扎昆的第二次降临”教派的那故人.原本面无表情，现在却欣喜若狂地跳丁起来，吟唱着颂歌，放声尖叫着。

    马克斯惊讶地眨巴着服睛，看着他们。然后.他朝观众艋地举起手臂。

    “请柬一阵热烈的掌j#，女十们，先生们.”他大声喊道，“为了伟大的先知扎昆!他降临了!扎昆再次降临了!”

    马克斯大步跨过舞台.将手里的麦克风递给这位先知。下面爆发出雷鸣般的掌声。

    扎昆咳嗽一声。他环顾台下聚集的人群.他眼中的星光不安地闪烁着。他迷惑地摆弄着手里的麦克风。

    “嗯…-”他说.“你们好。嗯.瞧.我很抱歉来迟r一点儿。我日慷过r一段简直槽糕至擞的时光，到了最后一刻.所有的事情都突然冒了出来。”

    面对这种充满了期待和敬是的肃静，他似乎有些紧张。他清了清嗓子。

    “嗯.我们还有多少时间?”他说，“我能有一分…”

    正在此时.宇宙终结了。

    第十九章

    那本非凡的旅行书一《银河系漫游指南)——的主要卖点之一.除了它相对而言比较便宜的价格.以及封面上以大而友善的字体写着“不要恐慌”这句话以外，就要数它那简明扼要并且偶尔也还箅准确的术语、数据表了，比如那些和宇宙的地理一社会状况相关的统计数据(列于第九十=三万八千j百二十四页到第九十三万八千i百二十六页之间)。至于它们过分简化的风格，则部分归咎于这样的事变：编辑有截稿时间.只能从自己的早餐麦片的包装上抄录一些信息，再匆匆忙忙改头换面一番.以此规避那些拐弯抹角得简直令人无法理解的银河系版权法规。

    还有一件趣事：后来出现了一位足智多谋的编辑.他通过时空跳跃的办法将这本书送到了过去.从而以违反版权法为由，成功地起诉了那家早餐麦片公司。

    以下是一个例子：宇宙(在此提供一些相关信息，以方便读者在其中生活)。1.字宙的区域：无限《银河系漫游指南》对“无隈”这个词作出了如下定义

    无限：比最大的东西还大。实际上，比那还要大很多，宽广得令人吃惊，一个足以把人吓晕过去的尺度.真正当得起“哇.真大”这句感叹。无限是如此之大，以至于相比之下.“大”本身看上去实在太小7。巨大乘以庞大再乘以大得惊人.这兢是我们试图在这里使读者7解的概念。

    2.宇宙的进口贸易：无

    进口东西到一个无限的区域内是不可能的.四为不存在把东西进口进来的“外部”。

    3.宇宙的出口贸易：无

    参见进口贸易。

    4.字宙的人口：无

    众所周知.宇宙中存在无限多个世界.因为有无限多的空间来容纳它们。然而，并不是每一个世界上都有居民。因此.有人居住的世界的数量必定是有限的。任何一个有限的数字被无限所睬，都接近于无，所以宇宙中所有行星的平均人口数可以说是…0’.这丝毫也不奇怪。由此推论，整个宇宙的人口数同样也是“0”。如果休偶尔觉得自己遇见了什么人，这只是精神错乱所导致的幻觉而已。

    5.宇宙的货币单位：无

    实际上.银河系中有三种可以自由兑换的货币，但它们不能算数。牵牛里元最近崩溃t；弗莱里恩的帕伯珠只能和其他的弗莱里恩帕伯珠交换；而特里甘尼克钚也有它自己的问题：它的汇率.8尼基兑换1钚，这本来很简单，但由于尼基是一种三角形的橡胺硬币.每一条边都有六千八百英里长.所以从来没有人集齐过足够的尼基以兑换1钚。尼基不是可兑现的货币.因为银河系银行拒绝接受币值过于微小的零钞。从这个基本前提出发.很容易证明所谓银河系银行同样也是精神错乱所导致的幻觉。

    6.宇宙的艺术：无

    艺术的功能是在自然面前竖起一面镜子.很简单，没有足够大的镜子——参见第一点j

    7.宇宙的性：无

    这个嘛，宇宙中的性活动其实是相当频繁的。主要是因为不存在钱、贸易、银行、艺术或者其他任何东西，所咀性占用了宇宙中所有那些其实并不存在的人们的全部精力。

    但这一问题不值得在此展开一场漫长的讨论.因为性这玩意儿实在是太过复杂了。如果想7解进一步的信息，请参见《指南》的第7、9、10、1l、14、16、1 7、19章.以及第2l到第84章——实际上.应该是《指南》中采下内容中的大部分。

    第二十章

    这家餐馆依然存在，但其他的一切都已终止。相对时问静力场在一片比真空还彻底的虚无中承载着它.保护着它：之所以说比真空还彻底.因为这里纯粹是虚无——一无所有。真空毕竟还是个真实存在着的东西，这里却连真空都没有，

    防护盾穹顶又一次恢复为不透明。派对结束了，用餐者们都已离开；扎昆和宇宙的剩余部分一起平地消失；时问涡轮机正准备把餐馆从时问的边缘拉回来，以准备午餐；马克斯·科沃尔德勒普兰则回到他那问装有窗帘的小更衣室.用时间电话联系他的经纪人。

    停车场里，那艘黑色的飞船停在那儿.门关着.悄无声息。

    已故的霍特布莱克·迪西亚托先生进入停车场.被他的保镖推着.沿着高架通道向前移动。

    他们从条管道下到地面。接近那艘豪华飞船时.一道舱门从飞船侧面放下来，和轮椅的轮子咬合在一起，把轮椅送到舱内。保镖跟在后面，看着他的老板安全地连上了他的死亡支持系统，这才进入狭窄的驾驶员座舱。在那里，他操作遥控系统，激活停在这艘豪华飞船旁边的那艘黑色飞船上的自动驾驶仪。这一举动让赞福德·毕博布鲁克斯大大地松了一口气，他已经花了超过十分钟的时间，试图开启这玩意儿。

    黑色飞船平缓地向前滑出它的泊位.转r个方向.开始沿着中央通道迅速移动.没发出一点动静。最后，它猛地加速.冲进相对时间发射室，开始了回到遥远过去的漫长旅程。

    经过特许，  “天尽头”的午餐菜谱从《银河系漫游指南》中引用r一段话。这段话是这样的：

    银河系每一个主要文明的历史都会经历三个可毗清晰辨识的阶段.即生存、质疑和堕落.常被称为如何、为何及何处三阶段。

    比如，第一个阶段的特征是这样的问题.  “我们如何才能吃到东西”；第二个阶段则是，“我们为何要吃东西”；第三个阶段就变成了，“我们到何处吃午餐”。

    这份菜谱接下来建议.“天尽头”，宇宙尽头的这家餐馆，将是针对第i个问题的一种惬意而堕落的回答。

    “我们目前的情况怎么样，”阿瑟·邓特问。

    “糟糕。”福特·长官说。

    “我们这是要去哪儿?”崔莉恩问。

    “不知道。”赞福德-毕博布鲁克斯说。

    “怎么会呢?”阿瑟·邓特问。

    “闭嘴。”赞福德·毕博布鲁克斯和福特·长官同时说。

    “基本上.你们想说的是，”阿瑟·邓特没有理睬他们俩.继续说道.“我们目前已经失去了控制。”

    飞船震荡摇晃着.让人感到很不舒服。与此同时，福特和赞福德试图从自动驾驶仪手中夺回飞船的控制权。引擎嚎叫哀鸣.活像超级市场里转悠累了的菝子。

    “这种疯疯癫瘴的配色方案真让我冒火。“赞福德说。飞行开始三分钟以后，他和这艘飞船之间的爱情故事便宜告结束。“每次你想操作那些黑色背景上贴着黑色标签的古怪黑色开关时，一盏黑色的小灯就会亮起黑色的光，告诉你你已经做过这件事r。这究竟是什么玩意儿?某种银河系超级曼车吗’”

    摇晃着的船舱的舱壁同样也是黑色的.天花板是黑色的，座位——这些座位粗糙得很.因为设计这艘飞船只打算让它飞一次.而且是一次尤人驾驶飞行—是黑色的.控制台是黑色的.仪表是黑色的.固定它们的螺丝是黑色的.尼龙地毯是黑色的——翘起来的一角表明.垫在下面的泡沫塑料同样也是黑色的。

    “也许设计这玩意儿的家伙眼睛有毛病，，i己法区分各种不同的波长。”崔莉恩推测道。

    “或者没有任何想像力。”阿瑟咕哝道。

    “也许.”马文说.“他感到非常沮丧。”

    他们当然不会知道，事实上，之所以选择这种装饰风格.完全是为了纪念这艘飞船的主人目前所处的可悲、可叹、可以获得减免税的处境。

    猛然问.飞船往下一沉。

    “动作别太猛.”阿瑟恳求道.  “这样会弄得我太空晕船的。”

    “你是晕时问.”福特|兑.”我们正在通过时间往回骤降。”

    “谢谢你。”阿瑟说.“我觉得我真的快吐了。”

    “那就吐吧，”赞福德说.“咱们可以在这个地方搞出点儿颜色来。”

    “这算礼貌的餐后交谈吗，”阿瑟生气地说。

    赞福德离开控制台.来到{鬲特身边，和他商量丁一下.然后转向阿瑟。

    “瞧，地球人.”他生气地说对吗’终极答案的问题，对吗，”

    “什么.那件事7”阿瑟说.后去r。”“你以前有一项【作要完成“我还以为咱们已经把它抛到脑

    “我可投有.伙计。那些老鼠说过，找到了地方的话.它值一大笔钱呢。而它就被锁在你那个叫脑袋的玩意儿里。”

    “是的.可  ”

    “没什么可不可的!想想吧，生命的意义!只要咱们掌握rj蛊一点，银河系的每个心理医生就成了任凭咱们摆布的人质.我们想让他们拿多少睦金出来，他们就得拿多少赎金出来。这可是一大笔钱呐。简直是一座造币厂。”

    阿瑟株西{吸r一口气，并没有表现出多大的热情。

    ”好吧，”他说.“叮我们从哪儿开娘呢?我怎么会知道呢?他们说那个终极答案.或者随便什么玩意儿.是42.我凭什么该知道针对这个答案的问题是什么，可能是任何东西。我的意思是，6乘以7等于多少々”

    赞福德严肃地盯着他.看了一会儿。然后.他的眼睛里冒出了兴奋的光彩。

    “42 1”他叫道。

    阿瑟用手掌擦了擦前额。

    “对.”他耐心地说.“我知道。”

    赞福德的脸沉了下来。

    “我只是想说明那个问题可能是任何东西。”阿瑟说，“另外，我丝毫看不出有什么理由我应该知道它。”

    “因为.”赞福德嘶嘶地说.“垮嘲拘星球变成一团巨大的焰火时.你在现场。”

    “我们在地球上有一种说法…--”阿瑟说道；

    “曾经有。”赞福德纠正他说。

    “  叫做机敏。嗅，别管这个r。你瞧，我确实不知道。”

    一个低沉的声音迟钝地回响在舱内，

    “我知道。”马文说。

    控制台边的福特喊了一嗓子，他还在那儿继续打一场正在输掉的战斗。

    “别瞎搀和，马文。”他说.“这是有机体之间的谈话。”

    ”它就印在这个地球人的脑渡图形中。”马文继续说道，“但我觉得你们不会对我的话感兴趣。”

    “你的意思是.”阿瑟问，“你是说体能看穿我的思想，”

    “是的。”马文说。

    阿瑟惊愕地瞪大了眼腈。

    “然后呢?…一”他说。

    “令我感到惊讶的是.体怎么可能成功地做到靠这么小的一个脑子生活下去。”

    “好啊.”阿瑟说.“你在侮辱我。”

    “没错。”马文赞同道。

    “噢.别管他.”赞福德说.“全是他瞎编出来的。”

    “瞎编々”马文说.模仿出吃惊的样子，摇晃着脑袋.“为什么我希望编造什么东西呢?生活已经够糟糕的了，用不着再为它增添更多的糟糕玩意儿了。”

    “马文，”崔莉恩用文雅温和的声音说道.现在也只有她还仍个设计拙劣的家伙说话了，“如果你早就知道.为什么不告诉我们呢?”

    马文的脑袋朝她转过来。

    “因为你们没有问.”他简单地回答说。

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