对于这样的变化，罗德曼家几个地位最高的知情人对其中的原因心知肚明：一个月前，在那场半途而废的婚礼上，蒂丝心爱的人抛下她无情地离开了。

    自那以后，蒂丝就再也没有离开过她的那间套房。

    作为兄长，乌尔里和亚瑟是那么地疼爱他们漂亮活泼的小妹，可是他们对现在这种情况却毫无办法。最初，他们俩曾经尝试去蒂丝的房间与她聊天，希望能够让蒂丝重新恢复以前那种乐天派的性格。兄弟俩迫切地希望看到妹妹的脸上能够重现往常惯有的笑容，哪怕是那种狡黠的、往往会令亚瑟吃很大苦头的顽皮笑容。亚瑟甚至暗自发誓说，泰坦之神在上，只求蒂丝笑一笑，哪怕以后每天都被蒂丝捉弄也无所谓。

    兄弟俩努力地、笨拙地讲述着各种笑话。蒂丝却仅仅只是安静地坐着，不说话，也不笑。

    两人为蒂丝带去她最喜欢的甜点。他们将甜点放在桌子上，以为第二天来的时候甜点会消失不见。可是第二天再来的时候，他们却发现甜点仍旧原封不动地待在原来的位置。于是他们又带来新鲜的甜点，并且以央求蒂丝尝一尝。可是令兄弟俩心痛的是，蒂丝吃甜点时却让他们产生了咀嚼石蜡的联想。

    于是，兄弟俩彻底绝望了。

    在这段时期，亚瑟获得了“恐怖骑士”的绰号。

    虽然罗斯公爵与克里根公爵达成了停战协议。可是克里根公国里，仍旧有许多反抗军在暗处活动。亚瑟便率领着自己为数不多的几名扈从出击，四处袭击传闻有反抗军活动的村庄。这类藏身于村庄里的反抗军人数往往并不多。如果大军来袭，他们便会躲进田野。如果敌人较少，他们才会迎战。可是这些小股反抗军却无一例外地体验了亚瑟.罗德曼那令人恐惧的凶狠攻击。

    原本，“恐怖骑士”这一绰号只在克里根人的某些小团体里暗中流行。可是后来，塞维尔人也逐渐从俘虏的口中听说了这样的称号并且认同了这个绰号。虽然罗德曼家的贵族们对这一绰号表示了强烈的反对，可是很多克里根人和塞维尔人仍旧坚持亚瑟应该配上这样的绰号。最有力的证据是：亚瑟在战场上总是穿着黑色的铠甲，披着黑色的天鹅绒披风。

    传说，黑色的铠甲是死灵骑士的最爱，所以贵族们很少穿黑色的铠甲。人们总是将黑色与邪恶、死亡联系起来。在童话故事中，穿黑色铠甲的骑士通常都扮演好人的敌手，邪恶的首领之类的角色。

    乌尔里为了每天都去陪一陪蒂丝（虽然似乎并没有什么效果），因而并没有离开巴勒市。然而即使没有走上战场，乌尔里同样也获得了新的绰号。

    原本有避战骑士之称的乌尔里，现在则被人们称为“搦战骑士”。在短短不到三十天的时间里，乌尔里就挑起了五场决斗。而所有的决斗，全都不是因为什么神圣不得了的原因引起的。因为意见不合而爆发的决斗，对目前的乌尔里来说，已经算是非常有理性了。事实上，有四场决斗仅仅只是因为无意的身体接触或是一个并没有特别意义的眼神。尽管塞维尔民风尚武好斗，然而这种程度的好斗，仍旧令大多数贵族更加宁愿与乌尔里至少保持五十米的距离。自塞维尔建国以来，一年里决斗次数最高的纪录为十二次。很多人都相信，乌尔里将打破这个纪录——只要他没在决斗中死去。

    无论兄弟俩多么生气，诅咒也好，痛骂也好，袭击反抗军的村庄或是惹事生非向他人挑战也好，都不能令蒂丝开心起来，也无法改变这样一个事实：两个小时之后，他们最疼爱的妹妹即将嫁给罗斯公爵——而这，正是蒂丝痛苦的根源。

    乌尔里和亚瑟在这段时期，情绪异常波动。然而与之形成鲜明对比的是，蒂丝却心如止水。

    此刻，蒂丝正平静地任由侍女们为她穿上嫁衣——上一次，蒂丝穿婚纱的过程中一直哭个不停，以至于侍女们花费了比正常情况下多出一倍的时间才弄好。

    当侍女们为蒂丝摆弄发型的时候，亚瑟忍不住偷偷溜进了化妆室。按照惯例，这种时候男人不应该进入新娘的化妆室。可是侍女们被亚瑟那种悲痛欲绝的眼神融化，互视交流了一下眼神，她们终于没有忍心将亚瑟强行驱逐出去。毕竟亚瑟的身份有些特殊，他是蒂丝的双胞胎哥哥。

    亚瑟默默地在角落里看着侍女们忙碌着。蒂丝打扮之后确实更加漂亮了。新娘本该将一生之中最美丽的时刻与心爱的人共享，可是蒂丝的这种美丽，从某种角度来说却是一种悲剧：美丽的新娘要嫁人，新郎却不是心仪的对象。

    从镜子里看到妹妹漂亮而没有表情的面孔，亚瑟开始有些恍惚地回忆过去的事。

    他十四岁之后便离开罗德曼家的领地，去塞维尔公国的首都求学。虽然这是亚斯伯爵的要求，不过亚瑟本人确实也很乐意离开。他始终弄不明白，蒂丝只比他晚出生半个小时，为什么看起来却象比他小好几岁。在人生最初的十四年里，亚瑟一直认为自己的双胞胎妹妹是上天派来专门折磨他的。

    那时候，蒂丝很少穿长裙和舞鞋。事实上，蒂丝十四岁的生日宴会上，她穿上贵族小姐们正规的服装参加宴会。那副打扮令所有来参加宴会的贵族都产生了惊艳的感觉。那天，亚瑟的生日礼物是一套名贵的铠甲，这是亚瑟盼望了七年的生日礼物。可是不到一年的时间，亚瑟便惊觉自己上当了——亚瑟正处于发育期，身形越来越大，可是铠甲却不会跟着成长。于是，那套铠甲便被蒂丝名正言顺地强行霸占。

    在比兹堡，蒂丝大多数时候都穿着皮制的裤裙，穿男式的衬衫。她阅读有关农作物栽培、裁判各类纠纷以及作战的相关书籍。有的时候，蒂丝会与亚斯伯爵的家臣讨论养猪、养马的话题。照例，这类事女孩子是不应该知道的，更何况进行讨论呢。当亚斯伯爵离开比兹堡的时候，蒂丝就会偷偷穿上那套铠甲。她代替父亲巡行领地，以及发布各项行政命令。有时候，亚瑟甚至会产生这样的错觉：父亲不会将采邑交给自己或是乌尔里，而是交给蒂丝——当然，如果蒂丝不是那么淘气的话。

    所有的人都认为蒂丝太淘气了，比男孩子都淘气。

    亚斯伯爵总是称呼蒂丝为“淘气鬼”。有时候是带着那种溺爱的、慢吞吞的温柔语调。有时候，亚斯伯爵会装出生气的样子用大吼的方式喊出“淘气鬼”这个词。不过所有人都知道亚斯伯爵对蒂丝是不会真正生气的，蒂丝知道得更清楚。亚斯伯爵很少大吼，然而他生气得以至于大吼大叫的时候，如果被责骂的对象是乌尔里或是亚瑟，他们总是恭顺而且有些内疚地承受那种狂风暴雨。蒂丝却不同，当父亲对她大吼“淘气鬼”并且开始准备责骂时，蒂丝总是对着父亲做个鬼脸，然后以跌断脖子的速度逃掉。

    亚瑟总是觉得妹妹不象个女孩子，而且总是显得太小了。亚瑟甚至偷偷向泰坦之神祈祷，让蒂丝快些长大。可是现在蒂丝的表情看起来成熟了，亚瑟却后悔得恨不得咬断自己的舌头：蒂丝现在似乎与小姨戴娜的年纪差不多——甚至还要大。

    这一次，为蒂丝打扮的侍女们所花的时间比正常时间更短。有时候，新娘会对自己的形象表达不满，因而反复要求侍女进行调整。可是在整个过程中，蒂丝却没有发表过任何意见。

    打扮完毕后，蒂丝转过身准备进入新娘的休息室。这时，她看见了亚瑟。

    似乎没有预料到新娘化妆室里居然会出现男性，蒂丝呆了一呆。这时，她的表情仍旧象过去一个月一样平静，但是长时间地凝视着亚瑟，却泄露了她内心情绪的波动。

    蒂丝的嘴唇微微动了动，可是并没有说话。

    这时，侍女们知趣地纷纷离开了。

    亚瑟发现了这巨大而且令人惊喜的变化，他欣喜地迎上去捉起蒂丝的手。

    “妹妹……”

    好长时间，亚瑟都只是低头凝视着她。亚瑟突然觉得胸口有些发紧：他是个傻瓜！如果以前不知道，那么现在他知道了。

    亚瑟再度开口时，声音急促而且暗哑。

    “对不起。我们都不知道事情会变成这样。我们大家都爱你，你知道的，父亲比任何人都爱你……他并不知道你已经有心仪的对象了……”

    蒂丝的脉膊开始加速。

    亚瑟猜不出蒂丝的情绪变化是因为听到亚瑟说大家都爱她，还是因为亚瑟无意间提及了一直被禁忌的话题——蒂丝心仪的对象。

    蒂丝深深吸了口气，突然用力地将亚瑟抱住。亚瑟微微瑟缩了一下，他有些内疚。当初得知罗德曼家将出现一名国公夫人的时候，他居然为之雀跃。历史上，塞维尔公爵通常总是迎娶其他公国的郡主。一千多年来，塞维尔历任公爵迎娶本国贵族小姐仅仅只有三例。

    突然间，亚瑟以为蒂丝哭了，可是她并没有。亚瑟很担心。他和蒂丝是双胞胎兄妹，他们之间有着一种常人无法理解的潜意识感应。刚才，亚瑟确实感应到蒂丝的心情，那是一种悲痛得想要哭的感觉。

    “今天你是新娘，千万不要哭，那样不吉利……”亚瑟的语音好象飞驰的马车撞上了城墙一下，突然间生硬地止住了。“算了！你想哭就哭吧。”

    蒂丝将自己的脸紧紧地贴在亚瑟散发着温暖的胸膛，将自己的下唇紧紧地咬住。

    亚瑟叹口气，将拥抱的力度稍稍加大了一点。他知道蒂丝只是强行忍住了哭泣的欲望。事实上，亚瑟现在也想哭。

    亚瑟以为蒂丝不会再开口说话，然而事实并非如此。

    “我也爱你们，爱你们每一个人。可是这段时间，父亲为什么没来看我？”

    蒂丝的语气好象是在抱怨，然而这种抱怨却令亚瑟欣喜不已。无论怎么说，充满生气的抱怨总比令人窒息的平静要好得多。

    “你今天看起来比前些时间好很多。”

    “昨天斌先生开导过我。他告诉我了一个解决问题的好办法。”

    亚瑟没有继续就这个话题说下去，而是回答蒂丝刚才提出的问题。

    “因为这段时间里，塞维尔出大事了。你知道的，父亲是塞维尔护国大将军，前一段时间他回国去处理那件事了。”

    “什么事？”

    事情很简单，可是亚瑟很犹豫是否应该对蒂丝说实话。

    ……

    “是这样的，护国战士被某个人击败了。现在我国的护国战士成了某个人的奴仆。”

    蒂丝的脸上显出一抹讶然。“这根本不可能！”

    身为塞维尔人，亚瑟最初听到这个消息时反应比蒂丝还要激烈，因而并没有因为蒂丝的质疑而生气。

    亚瑟愁眉苦脸地说道：“我没骗你。那个消息确实是真的。不过那个人后来允许泰坦战士仍旧担任我国的护国战士。”

    蒂丝突然感觉到了点什么，她的语气有些急促。“那个人是谁？”

    亚瑟以沉默相对。不过蒂丝从他为难的表情中，猜出了亚瑟所知道的答案。为此，蒂丝更加难过了。那天，他的未婚妻提出要帮助她，可是他却拒绝了。现在蒂丝知道他自己也有着令人难以想象的惊人实力，于是更加伤心了。

    为什么国家利益一定要高于个人利益呢？

    沉默了半天之后，蒂丝转移了话题。

    “父亲和哥哥呢？他们为什么没来？”

    “我以为你知道的，今天在婚礼前，他们都不适宜见你。”

    “哦，是的，我想起来了。”蒂丝若有所思。“那么今天我和他们就没办法好好分别了。”

    “谈什么分别啊。”亚瑟强笑道。“你是嫁给本国的公爵，又不是嫁到很远的地方。我们随时都可以去看你的。”

    蒂丝看了亚瑟一眼。让亚瑟不满的，那个眼神表达出他什么都不懂的意思。

    蒂丝开始逐渐恢复正常是件好事。可是要命的是，亚瑟觉得自己的头又开始疼起来。

    当亚瑟正准备说些什么时，他突然被一种粗暴的力量强行扯得一个趔趄。亚瑟又惊又怒，回过神时却发现，突然出现的他和蒂丝之间的，居然是罗斯公爵。

    这个全身被包裹在名贵铠甲里的公爵，原本正怒气冲冲地盯着他。可是罗斯公爵认出了他的身份，因而有些不好意思。

    罗斯公爵以他惯有的大嗓门嚷嚷着表示道歉。“不好意思，原来是我的小舅子。我弄错了。”

    亚瑟原本有些鄙视罗斯公爵。因为罗斯公爵听到护国战士成为那个人的奴仆后，听到自己佣兵协会会长的位置被夺走的消息，居然在大发了一通雷霆后，把自己关在房子里，不允许任何人进去。罗斯公爵这种任性的行为一直持续了将近一个月。在这段时间里，谁也没办法见到他，更谈不上向他报告国家大事。

    可是现大，亚瑟对罗斯公爵多少产生了敬佩的感觉。他穿着这么沉重的全身铠甲，动作却这么的利落——甚至在行动时根本没发出任何声音。

    尽管佩服罗斯公爵身为武者的实力，不过亚瑟仍旧无法对他产生太大的好感。亚瑟只是淡淡地鞠了个躬，就不再说话了。

    面具的后面，仿佛有一丝笑意，不过亚瑟并不敢确定。

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