“这个美人，你可没有见过。号称‘天下第一美人！’”这个头衔，呼韩邪何能不为之

    动容？胡里图当然亦很重视。心里在想：石显可能言过其实。但王昭君是美人，大概不错。

    而呼韩邪在一转念间，却全不是这样的想法，“你看，”他向胡里图说：“又在说鬼话

    了！”

    一面说，一面笑。那笑容是真的觉得好笑的笑。在石显看来，心里自是极不舒服，冷冷

    地问道：“单于，何出此言？

    从哪里看出我是在说鬼话？”

    “我倒要请教，”呼韩邪俯身向前：“如果是‘天下第一美人’，皇帝为什么不留着自

    己亨用？”

    “是啊！”胡里图失声接口，认为呼韩邪问得太有理了。

    石显的不悦之感消失了！难怪他，设身处地想一想，自己也会这样怀疑。“言之有

    理！”他不慌不忙地答说：“单于，其中有个缘故。皇上召幸后宫佳丽，向来是先看图，后

    宣旨。

    这王昭君是将画工得罪了，故意把她画得很丑，以致埋没。”

    “这，”呼韩邪问：“是真话？”

    “单于，”石显正色说道：“你一再不信任我之所言，当我是何等样人？”

    “石中书，”胡里图急忙又插进来打圆场：“我家单于的性子直。”

    “对了！”呼韩邪说：“我的性子直。喜欢追根究底，请问那个画工叫什么名字？”

    “我没有问。不过我可以猜得到，一定是毛延寿。过去他就干过这样的事。”

    “单于，”胡里图认为石显不可能撒这么一个弥天大慌，因为王昭君迟早会有见到的时

    候，以丑为美，何能瞒得住天下人的双目？但呼韩邪性情鲁莽，再说出一句不中听的话来，

    会闹得不欢而散，所以急急拦在前面：“话不说不明。石中书的解释很圆满，单于不可不

    信。”

    呼韩邪点点头：“事情看来倒不假，不过太巧了。”

    “是啊！世上就有如此凑巧的事。看来倒是天假其便，特意留着这段艳福，等单于来

    享。”

    “也要看了人再说。”呼韩邪的脸色完全缓和了，想了一下问道：“石中书，今天你算

    是正式给了答复？”

    “不，不！我是叨在爱末，先向单于报个喜信。等王昭君封了长公主，降旨匹配单于，

    冯大鸿胪会郑重通知。那时，”石显略停一下问道：“单于的聘礼，可曾预备了没有？”

    “当然，当然！”胡里图代为答复：“备得有很隆重的聘礼！”

    “那好！单于，你就等着做老太后的女婿吧！”

    直到宣诏这天，王昭君才得到信息，自己要成为公主了。

    报信的是傅婆婆，语焉不详，只为皇帝要封她为公主。这是不能令信其为真的话，因为

    没有原因。甚至，要编都编不出来。

    四姊妹都聚集在昭君屋子里，虽然都为她高兴，但更多的是困惑。你一言，我一语在猜

    测。为什么要封昭君为公主？

    结果是没有谁猜的原因，可以成立。

    “一定是傅婆婆弄错了！”韩文极有把握地说。

    “不然！”林采另有看法：“傅婆婆的话，一向很靠得住。

    消息不会假。”

    到得中午，掖庭令着人来请昭君去叙话。这就有点像那回事了！三姊妹陪着昭君同行，

    在大厅中等待。约莫一顿饭功夫，方见昭君从史衡之的屋子里出来，脸上却看不出什么。

    “怎么样？”三姊妹一拥而前，同声问说。

    昭君微颔首，证明实了有这回事。性急的韩文急急问说：“二姊，到底为什么封你为公

    主？”

    “是要我和番。”

    “和番？”

    “三妹，回我屋里说去。”

    回到自己屋子里，昭君细说了史衡之告诉她的话，封为“宁胡长公主”，下嫁呼韩邪单

    于。下午就有钦使来宣诏。册封的仪典，由客曹尚书另行准备。昭君须打点着进宫谢恩。

    “二姊，”赵美问说：“什么叫长公主？”

    “皇帝的姊妹，称为长公主。”韩文为她解释。

    “这样说，二姊就是太后的女儿？”

    “对了！”

    “这一说！我就不该再叫二姊，要叫长公主——”“不，不！”昭君急忙抢着说：“三

    妹、大姊、四妹，我既还没有正式册封，也还没有移居，你我仍旧姊妹相称。就是将来册封

    了，私底下我们也仍旧是姊妹。不过，”她容颜惨淡地说：“只怕叫姊姊、妹妹的日子，也

    不多了！”

    远嫁塞外，音容长隔。昭君已浮起浓重的离愁。三姊妹见此光景，顿有依依不舍之情，

    无不黯然。

    “不要这样！”林采强笑道：“二妹的大喜事，应该高兴才是。”

    于是包括昭君自己在内，都是强抑悲伤，勉为欢笑，凡事都往好的方面去想。说她从此

    是金枝玉叶，荣宗耀祖；说她屈身和番，功在国家；还说她居然能重游儿时嬉笑之地，亦是

    人生难得的际遇。

    说来说去，韩文终于忍不住提出一个疑问：“封二姊为长公主，是皇上的意思。我就不

    明白，皇上为什么不封二姊为妃嫔？”

    这也正是存在林采与赵美心底的一大疑团，所以虽未附和，却都沉默，表示同感。见此

    光景，昭君不忍独保秘密了。

    “大姊，”她说：“你还记得毛延寿画像那天的情形不？”

    “怎么记不得？我们不都还在说，看起来人言不可尽信，竟是冤枉了他！不过，何以那

    么一张画送了上去，竟会石沉大海似地，音信毫无？”

    “是啊，”韩文接口说道：“你看，像孟玉那样，竟然亦承恩宠！提起来真是气人。”

    “大姊，三姊，”赵美连连摇手：“你们先听二姊说。”

    “说起来，恐怕不是冤枉毛延寿。”昭君声音中，略有些怅惘的意味，“那天晚上，夜

    已经很深了，傅婆婆来敲我的门，她说，她有句话不跟我说睡不着觉，毛延寿是在等着我送

    礼去，如果不送，他们另外画一张像呈给皇上。”

    听得这话，一个个将双眼睁得好大。林采问道：“那么，二妹，你送了没有呢？”

    昭君不答。韩文开口了：“大姊，你这话问得多余！如果送了，何致于会有今天？”

    “是的。”赵美点点头：“毛延寿一定画了很丑的一张图送到御前。也许——”“四

    妹！”林采急急打断她的话。因为她已经想到，赵美未说出来的那句话是：“也许正因为画

    得太丑，所以皇帝舍得把二姊远嫁塞外。”这话如果说出口，昭君会更难过，故而赶紧拦

    阻。

    “一切都是命！”昭君叹口气说：“我谁也不怪，只怪我自己。”

    她怪自己什么呢？是不听姊妹的劝告，不肯对毛延寿稍假词色，以致落得这样一个结

    果，还是另有别的想法？谁也不知道，谁也不肯问，怕更惹她伤感。

    “我在想，”林采强笑着，打破了难堪的沉寂，“不知道二妹穿上公主的服饰，是怎么

    个样子？”

    “那也不难想像。”韩文接口说道：“必是雍容华贵，仪态万千。”

    正说到这里，只见傅婆婆迤逦而来，后随两老媪，手中捧一大一小两个木盒。傅婆婆入

    门先笑盈盈地贺喜，然后揭开那个大的盒盖，里面正是一套长公主的礼服。

    皇后的礼服，名为“蚕服”。长公主的礼服次一等，名为“助蚕服”，是淡青的所谓

    “缥色”，极其朴素。但另有一副形似团裙的绶带，正好与助蚕服相反，华丽非凡。而长公

    主身份的尊贵，亦就在此——自长公主及诸侯的封君以上，礼服才有绶带。长公主赤绶，红

    地彩绣，另加四条飘带，颜色不同，赤、黄、淡青和深青带红的颜色，带钩是一个黄金的辟

    邪品。

    较小的那个木盒，其实是一个圆形的帽笼，内装一顶假发，盒底另有一个长方小盒，置

    着全副首饰，玳瑁簪子碧玉钗，垂珠耳珰金步摇，共是四件。

    “好富丽，好珍贵！”赵美高兴地喊：“大姊，我们快替二姊打扮起来。”

    “慢慢！先谢了傅婆婆再说。”

    林采很会做人，从不疏忽对下人应有的体恤。先替昭君开了赏钱，打发了傅婆婆一行三

    人，方始领头为昭君上妆。

    上妆自然是先梳头。从春秋战国以来，贵妇盛行高髻，但是，头发少梳不成，多了梳起

    来也很麻烦，因而使用假发，其名为“鬃”。久而久之，成了制度，自皇后以次的贵妇，在

    比较隆重的场合，都戴假发。

    而为昭君妆饰，从头上开始，就有了意见，“二姊的头发又黑、又多、又亮，为什么不

    梳一个高髻？”赵美说道：“戴鬃，既不好看，又不舒服！”

    “说得不错！”韩文立即附和，而且引经据典：“毛诗上有两句鰅发如云，不屑鬃

    也！’意思是说，自己有很好的头发，何必借助于假发？”

    “你们俩的话，都有道理。”林采说道：“不过戴鬃发是礼节。昭君进宫谢恩，第一次

    见太后就失礼，似乎很不妥当。”

    “这——”韩文看着昭君说：“二姊，你自己怎么说？”

    昭君报以歉然的笑容：“三妹，”她握着韩文的手说：“我想，我还是应该听大姊的

    话。礼不可废！”

    “你这么说，我也不反对！”韩文看着假发说：“亦应该施以膏沐。我来。”

    于是韩文自告奋勇去整理假发，梳光上油，费了好半天才收拾妥贴。

    这时的昭君，已经在林采与赵美的细心照料之下，换上了“助蚕服”，拖曳在后的下

    摆，配上前面的绮丽赤绶，别有一种庄严的美，及至戴上光亮高耸的假发，配备了全副首

    饰，顿觉仪态一变，看去挺立如松，仿佛高不可攀，但望到她双瞳剪水、皓齿樱唇的一张宜

    喜宜嗔春风面，不自觉地会浮起满腔的倾倒爱慕，只想倚伏在她裙幅之下，希望得到她的一

    顾。

    “长公主——”“三妹！”昭君赶紧纠正韩文：“我说过，我们还是姊妹相称。”

    “不！”韩文答说：“我不是有意改用尊称，我是心口如一。

    我心里在想，一位公主就正该是这华贵的模样！”

    “是的。”赵美接口：“我有同感。”

    “看来，”林采笑道：“荆山香溪的灵气所钟，我们秭归注定要出一位公主。”

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    王昭君  07

    皇后，冯婕妤以及其他的妃嫔，几乎完全集中在宁寿宫。

    因为礼制所关，当宁胡长公主来向太后谢恩时，他们理当侍班，同时在宁胡长公主朝谒

    太后以后，也还要见礼。为此，除了因病或别样特殊缘故，事先奏明太后请假以外，无不早

    早到了宁寿宫。

    当然，昭君是早由掖庭令史衡之引领，在宁寿宫前待命，预定行礼的时刻一到，礼官高

    声鸣赞。八名宫女捧着巾栉、拂尘、提炉等等仪物前导，引着昭君进入殿门。当拾级登阶

    时，眼力最好的冯婕妤，倏然双目大张，喉间发声。这副神态，立即引起了太后的注意。再

    细看时，左右妃嫔、宫女，甚至连皇后在内，无不面现惊异，使得她更觉不解。

    “皇后！”她喊。

    “臣妾在。”皇后躬身答应。

    “我眼睛花了！”太后说：“看样子，这王昭君很引人注目，是不是？”

    “是！长公主是绝色。”

    “绝色？”

    皇后未及答言，礼官已朝声赞礼：“宁胡长公主朝谒皇太后叩谢慈恩！”

    于是，昭君先站住脚，整一整襟袖，盈盈下拜。用极清越的声音说道：“臣女昭君，叩

    见皇太后，恭请万福金安。”

    “你就是王昭君？”

    “是！草茅女子，何期上蒙慈恩，收归膝下。天高地厚的恩泽，真不知如何报答？”

    “你过来，让我看看你。”

    “是！”

    昭君起身，前行数步，依旧跪在太后膝前，咫尺之间，应该看得十分清楚。可是太后竟

    似昏瞀不明似地，一再擦拭老眼看又看，久久不发一言。

    这一下，不但昭君心慌，皇后与冯婕妤亦大感不安，屏声息气，不断偷窥着太后的脸

    色。可是看不出什么来。

    那是因为太后十分深沉的缘故。其实她心里正激起无数波澜，有着说不出的感慨与惋

    惜。同时也在考虑，是不是另外封一个公主，远嫁塞外，而将昭君封为妃嫔？

    终于，她打消了这个念头。因为在时机上不容她充分思考，“昭君，”她问：“你真有

    报恩的心？”

    “皎皎此心，惟天可表。”

    “报恩就是报国，”太后略停了一下又说：“昭君，你总知道，婚姻凭父母之命？”

    “是！”

    “如今有个呼韩邪单于来求亲，我想拿你许配给他，你可

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