公，予有厚望
焉。
写到这里，身后忽有人哈哈大笑。陈黄孽不料身后有人，急忙回头一看，却是明秋谷。便道：“你怎样冒冒失失的进来了？吓我一跳。”明秋谷道：“你贵宅的听差，不在门房里，我冲了进来，看你在做什么呢。”陈黄孽道：“你笑什么？”明秋谷想道：“我笑什么呢，还不是笑你的大作。”但是这话不能说出来，便道：“我笑你的艳福大好，又算收了一个干闺女了。”陈黄孽道：“又收了谁作干女？”明秋谷道：“你对于梅又芳，这样拚命的捧，她不拜你做干爸爸，有什么法子感谢你呢？”陈黄孽笑道：“我现在不象以前了。这些拜门拜干老子的事，一概拒绝。至于以朋友的资格来往，那倒可以的。”明秋谷道：“你为什么变了态度？”陈黄孽道：“你还有什么不知道？现在外面许多小报，极力的攻击我。说我收了许多干女干儿子，别有野心。你想，她们除了过年过节，来和我磕一个头而外，平常特意到我家里来的日子，就很少很少。我有什么野心？我白受这样一个名声，很犯不着，所以我不要她们做那些虚套了。”明秋谷道：“你这话也是。这个样子，梅又芳她就不要感谢你吗？”陈黄孽道：“这回她获得坤伶皇后，是许多人投票的，又不是我一个人捧起来的，谢我作什么？”明秋谷道：“虽然不是你捧的，也是由你手上办理。在她一方面，至少要感你玉成之德哩。”陈黄孽道：“不错，她果然是这样想。后天是她就职的日子，在得兴堂办酒也请我去呢。”明秋谷笑道：“你是药中的甘草。他们有什么聚会，若是没有你在内，那就不热闹了。”陈黄孽道：“这也没有别的原故，无非多认识几个熟人而已。”明秋谷道：“你认得的熟人，真也不少。现在又有个人托我来疏通你，请你登这一张相片。”说着把手上一个纸包打开，在里面取出一张照片，交给陈黄孽。在那递照片子的时候，把双手拱了一拱。
陈黄孽拿那照片在手上一看，是个古装花旦，提着锦囊，背着花锄，似乎是《黛玉葬花》里的一段。相片子旁边，有一行字道：“名票友虞媚君，十九岁，江苏上海人。曾在某中学肄业，研究皮簧多年，于青衣一门，大有心得，近更拜石头之门，亲传衣钵，其所能之戏，已达四五十出。秋风社每次彩排，虞君一出，彩声四动。此为其化装相片之一，高髻宫装，飘飘欲仙。综观君之戏学，可谓色艺俱佳。追美前贤，后来居上，意中事也。”陈黄孽道：“登一张相片子罢了，何必还要加上许多赞语，未免大肉麻了，这个实在不便登。”明秋谷笑道：“并不白登呀。但是你不愿意登，我也不必勉强，只好去找别人了。”说着，伸手便来拿照片子回去。陈黄孽一按照片道：“别忙。看老哥的面子，照片子可以登。至于题的字……”说着，望着明秋谷的脸，紧待他接下面一句。明秋谷道：“你若愿意，就请你把这上面题的字一齐登上去。这虞媚君，人是极漂亮的，对于新闻界，尤其是肯联络。只要你和他帮忙，他一定很感激的。”陈黄孽见他老是半吞半吐的话，究竟不能放心，便笑道：“大概他是你老哥的好友，所以你这样和他许条件。我倒要问问，他是怎样的感激法？”明秋谷心想，这个人真是厉害，非有好处，是不能登的。便道：“我叫他请客如何？”陈黄孽道：“是为了我才请客呢，还是原来要请客，顺便带上我一个呢？”明秋谷道：“自然是为了你才请客。要是顺便带你一个，那就太不恭敬了。”陈黄孽正色说道：“那倒不必。你想，这个日子的酒席，没有十块钱以上的，哪能请客？再加上茶酒车饭，一桌酒，总在二十元上下。为了我帮他一点忙，花上许多钱，我心里过意不去。你想，就是上次你接洽的晚香玉那桩事，我是怎样的帮忙。也不过花了二十多块钱呢。虽然在我一方，钱有虚收实收之分，究竟人家花钱的，花出去了，总是一样。况且……”说到这里笑了一笑，又道：“我们是好朋友，彼此还有什么隔阂，要说的话，都可以说。”接上又笑了一笑，才道：“况且他虽花许多钱，我一点儿不实受。何必呢？”明秋谷分明知道他的意思，无非是要钱。却故意装着不很了解的样子，便道：“难道让你白尽义务？那以后我也不敢相烦了。”陈黄孽道：“我就实说了罢。叫他不用请客，把请客花的钱，送一半给我，就是很好的谢礼了。”明秋谷道：“据你说请一回客，要二十块钱，那末，送一半给你，就是要十块钱，登一张相片子，要这样重的代价，未免太多一点。”陈黄孽道：“那要请我吃酒哩，花钱不更多吗？”明秋谷道：“那花钱虽然更多，可是并非请你一个人。”陈黄孽道：“这样说来还不是顺便带我一个？”明秋谷觉得自己的话，前后矛盾大甚了，一时找不到话转圜。便道：“他请你是专请你，可以顺便了了别处的人情啦。而且这种事，本来是好玩。叫人请客，那是可以的。叫人出钱，就成为买卖性质的事情了，我倒不好和他说。”陈黄孽见他表示得这样坚决，简直没有回旋的余地。面孔立刻板得铁紧，将那张相片，便随手扔在桌上。冷冷的说道：“象虞媚君这样的票友，车载斗量，哪里值得鼓吹。况且他的出身很坏，什么中学肄业生！听说是某部一个茶房呢，不过两个司长很看得起他，和他做了几件行头抖起来了。”明秋谷笑道：“票友还都不是那一回事，鼓吹总是鼓吹的啊。多少还请你帮一点忙。我以作第三者的资格，硬和他出个主意。送你两块钱买包茶叶喝。他若不管，这钱出在我身上得了。”陈黄孽道：“并不是我计较钱，和他鼓吹，实在不值得。”明秋谷道：“戏子也罢，票友也罢，哪个能一出台就红起来哩？总要人慢慢的从下往上捧啊！虞媚君现在虽然不红，只要大家来帮忙，将来一定可以红起来的。若是大家以为不红，就不棒，那怎样红得起来呢？”陈黄孽道：“我并不是嫌他没有本领，就说不值得棒。只是他这人的品性太不好了，而且是一个茶房出身。”明秋谷笑道：“你说是说，不要报上也登出来了。这样罢，我奉送一朵梅花之数，诸事都请你帮些忙。至于是不是虞媚君出的，那就不必问，也许他手头宽些，多送你一点，也未可知。”说时，在身上摸了一会，摸出一张五元的钞票，拱一拱手，递给陈黄孽道：“千里送鹅毛，物轻人情重，你瞧我得了。”陈黄孽接着钞票笑道：“什么话，要你花钱，我不能受。至于对虞媚君的批评，这是我们口头上的话。何至于登到报上去，你太多心了。本来呢，票友有几个出身好的。况且俗言道得好，好汉不怕出身低。他将来唱好了，下海也罢，不下海也罢，出身如何，成什么问题。外面所说虞媚君陪酒，和人家替他做行头的话，我也知道是谣言。不过止谤莫如自修，趁着这个时候，他应该谨慎一点才好。我在你面前对他下严刻的批评，正是要你转告他，极力的学好。至于报上呢，我向来不主张骂人，你当然是知道的。你就不来疏通，我也不会把这些话写上去的呢。”明秋谷道：“这样我就很感激。你的事忙，我不在这里打搅，再见罢。”出门来，抬头一看天色，青隐隐的中间，已经有了几颗亮星星，心想随便出来一趟，天色又不早了，这时要回去吃晚饭，也来不及，到前门也近，一个人去吃炸三角去。起了这个念头，便雇车到前门来
第五十七回 四壁鼓吹同欣加冕日 一堂椅案不是读书天
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却说明秋谷想起吃炸三角，坐车到煤市桥来，找了一个小馆子，便在楼上散座里坐下。散座的东头，隔了有一方板壁，放下了一方白布门帘子，那就算是雅座。明秋谷挨着板壁坐下，要了一碟炸刃子，一碟炒肉片，又一壶白干，慢慢的受用。那雅座里，有几个人在里面等人，说说笑笑，又把筷子敲着桌沿，唱些二簧西皮。明秋谷以为这也是酒馆子里常有的事，没有注意。一会工夫，只见上来两个十四五岁的男孩子，对四围望了一望。一个道：“还没来吗？”一言未了，那白布帘子里，钻出两三颗人头来，说道：“这儿，这儿，快来罢，真把我们等急了。”那两个孩子便含笑进去了。这一进去不打紧，那屋子里就如倒了鸭子笼一般，乱笑乱嚷起来。明秋谷先一见就觉得那两个孩子，有些可疑，他一个人身上，各穿了一件灰棉袍，戴着一块瓦式的便帽。帽上那一块护目的帽照，和戴的一副茶青眼镜，几乎要连到一块。心想这分明是藏着他脸子，十成之九，就猜定这是两个科班学生，被老斗约来吃饭，怕人看见呢。这时，那两个孩子在里面说话，明秋谷听那声音，原来是郑蓉卿汪莲卿两个人。明秋谷生平最喜欢打听这些事，而今亲眼看见，岂能放过，便留心往下听去。只听见有个人说道：“不要紧，我明天请你师傅吃饭。他要钱花，我就送他几个钱花。”明秋谷一听那声音，却是熟人贝抱和的声音。这人的父亲，也是吃瓦片儿的，和明秋谷正是朋友。他本人又喜欢听戏捧角，所以和明秋谷也认识。明秋谷听那声音很熟，决没有错，便隔着板壁叫道：“抱和，你也在这儿吗？”那贝抱和把一顶红顶瓜皮小帽，戴在脑后，蓝绸驼绒袍子外面，系了根白绫子腰带，垂着带子的两头。一掀门帘子出来，便道：“啊哟，是明先生，咱们一块儿坐。”明秋谷道：“不，你那儿有客，各便罢。”贝抱和道：“没有外人，两个是我的同学。”说到这里，四围望了一望，又低着声笑道：“还有汪莲卿郑蓉卿两个人，我介绍介绍，将来还仰仗您的大名鼓吹鼓吹呢。”明秋谷道。“也好，大家坐在一处热闹些。”他两个一步进房，那四个人都站起来。贝抱和就先介绍两个同学，一个是文勤学，一个是程祖颐。彼此笑着点了一点头。然后指着瓜子脸的孩子道：“这是郑蓉卿。”又指着鸭蛋脸的孩子道：“这是汪莲卿。”接上对他二人说道：“这是明秋谷先生，又是名票友，又是评剧大家，又是老爷。”郑蓉卿，汪莲卿都含羞答答的，站在桌子边。贝抱和一说，两人都红着脸和明秋谷行了个鞠躬礼。明秋谷走上前，一只手握着郑蓉卿，一只手握着汪莲卿，笑着说道：“你不认得我，我可认得你哩。坐下坐下。”说着，老实不客气，他坐在中间，却让郑汪坐在两边。一看汪莲卿隔座是贝抱和，郑蓉卿隔座是文勤学，便知道他们彼此之间的关系。程祖颐坐着远一点，却把桌上的菜，接连不断的夹着放到郑汪二人面前。他两人每逢夹了一筷子菜来，只是略微把身于扭一扭，不说要，也不说不要。明秋谷摸着汪莲卿的头道：“真是一个大姑娘的样子。难道说来了我一个生人，你弟兄俩就害臊吗？那末，我还是走开。”说着站起来，做要走的样子。郑蓉卿年纪大一点，到底懂些事情。连忙回转身来，两只手按住明秋谷说道：“我们年纪小，不懂事，不会招待，您别见怪。”在座的人，立刻口里叫着好，又带着鼓起掌来。郑蓉卿把眼睛瞅着众人道：“你们这是怎么了？”贝抱和道：“不怎么啦。我们说你会说话，给你叫好，你还不乐意吗？”汪莲卿见大家夸赞郑蓉卿，他也不肯落后，就拿着锡酒瓶，对明秋谷面前的酒杯，满满斟上一杯酒。说道：“明先生，您喝这一杯。”这一下子，大家又叫好鼓起掌来。都对明秋谷道：“这杯酒得喝，不喝瞧不起人。”明秋谷端起酒杯，一仰脖子喝了。随后叫了一声“干”，对大家照了一照杯。程祖颐这时发起议论来了。说道：“小江儿，都是朋友，你怎么只敬一个的酒哇？”文勤学道：“对了。要敬酒就普遍。不能专敬一个人。”贝抱和道：“人家随便敬一杯酒，也不算什么，为什么大家要一样？”文勤学道：“不成，你帮着他也不成，总得大家喝一杯。”贝抱和道：“也成，小寅子敬一回，小龙儿也得敬一回。”原来小寅子是汪莲卿的小名，小龙儿是郑蓉卿的小名。他们这些小老斗，叫小花旦的小名，表示亲爱的意思。郑蓉卿道：“你们别嚷，我就给你斟上，还不成吗？”于是大家一阵大笑，抢着喝了一阵酒。
贝抱和喝了有几分醉意，说话有些絮絮叨叨的。便用手拍着汪莲卿的肩膀，斜着眼睛对明秋谷道：“我这小兄弟，你得做点文章登在报上，捧他一捧。我叫他拜在你名下做干儿子，你瞧好吗？”程祖颐手上拿着筷子，对他点了几点，笑道：“你这人上当是不拣日子的。”贝抱和歪着脑袋，眯着双眼问道：“老程你说，我上什么当？”程祖颐道：“你的小兄弟，拜在人家名下做于儿子，你算什么呢？”贝抱和笑道：“错不了。告诉你说，明先生和咱们老爷子就是好兄弟。捧起角来用钱真不分彼此，哪像咱们？照辈分说，我就是他的侄儿。小寅子要拜在他名下，真不含糊。”明秋谷见他说话夹七夹八，实在不受听，便道：“你喝得不少了。得了，我们不喝了。”贝抱和道：“哪个喝醉了？伙计！再来两壶白干。”说着举起酒杯子，刷的一声响，喝干了。但是桌上的人，都不敢让他喝，也没有添酒，模模糊糊的，就这样收了场。大家吃完饭之下，贝抱和在身上拿出皮夹子来，将手向桌上
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