地听着父亲的吩咐。他高兴极了。他的眼睛里闪着骄傲的光芒 ：他将完成一件危险而英勇的事情——驯服一匹野马！

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    14   驯服野马

    以灵巧而得名的木苏克1用布带紧紧地勒住自己的腰，跳上精壮的高鼻梁公马，手握长长的套马索，朝枣红马驰去。

    一开始木苏克绕着枣红马兜了一个大圈子。枣红马并未意识到自己处于危险之中，还在与旁边的马儿嬉戏呢。

    突然，它不安起来：它看见了正在靠近它的牧马人。保护着小马驹的老母马静静地躲到一旁，给牧马人让出道儿来。小马驹看到老母马离开，也跟着跑过去。

    枣红马警觉起来。它感觉到敌人正在临近，便撒腿跑到一边，尽量与其他马混杂在一起。

    木苏克时刻盯着它。他在四散的马群中迂回着，追赶着逃窜的枣红马。有几次，木苏克已经接近了枣红马，正准备甩出套马索，枣红马却扬起尾巴，竖起马鬃，甩着头，一个急转弯，钻进慌乱的马群中。

    木苏克发怒了。除了逃来窜去、不服调教的枣红马，他什么也不记得了，什么也看不见了。他必须捉住它，不能脱手——这可是一件不容易的事。枣红马已经几次从他的手下逃脱，尥着蹶子，用胸部挤进马群。其他的马翘起头、竖起耳，不安地注视着这场激烈的追逐。

    木苏克弯着腰催着精壮的高鼻梁公马疾驰。他的坐骑似乎也善解人意。现在已经不是木苏克在驾驭马，而是马载着木苏克在一鼓作气追赶逃窜于数百匹马之间的那匹野马。

    终于，年轻的牧马人赶上了野马，抛出套马索，套住枣红马，借着膝盖的力量收回套马索，然后用右手抓住狂暴的野马。

    当套马索套住野马的脖子时，那些观看驯马的牧马人发出一片野性的喝彩声。上千匹马也为人类的胜利而惊呆了。它们齐刷刷地站在原地，竖起耳朵，睁大眼睛，盯着这位灵巧的牧马人，也盯着那匹狂怒地竖起黑色马鬃、被套马索像弦一样紧紧绷着的枣红马。

    野马从未体验过脖子被套马索勒住的疼痛感，不得不安静地站了一小会儿。随后，它又叉开腿，低下头，在套马索中挣扎起来。

    突然它前蹄腾空，往旁边一跃，试图将套马索从木苏克铁一般牢靠的手中挣脱。但是，套马索却更紧地勒住它的脖子。枣红马疯狂地嘶鸣一声，落下前蹄，跪在地上，然后再一次跃起，同时弓起腰来，高高地弹起后蹄。

    木苏克的坐骑健壮有力，富有经验，在类似的驯马过程中不曾有过半步退缩。木苏克本人也始终紧紧地盯着对手的一举一动。两个牧马人跑过来，使劲抓住疯狂嘶叫着的枣红马的双耳，另外两个牧马人急忙用皮带绊住马腿。其中一个人将绳子勒进马口，而后缠在马肚上，最后将绳结绾在马背上。

    正在这时，上着红上衣、下穿挽着裤腿的灯笼裤的小男孩图尔干跳到野马背上。他右手握住勒进马口当作嚼子用的绳子两端，左手紧抓浓密的马鬃。牧马人解开马绊，闪在旁边。图尔干朝枣红马抽了一鞭子，马就在草原上狂奔起来。

    纳扎尔—克亚里泽克大张着嘴，高举着手，惊喜而又不安地喊道：

    “好样的！这小子会成为一名真正的勇士！”

    图尔干牢牢地骑在马背上。很快，他就跑得很远了，只能望见一个小红点。牧马人仔细观察着这场马与孩子的搏斗，随时准备给孩子以帮助。

    枣红马在草原上忽左忽右，兜了一大圈儿。它极力左冲右突，想把图尔干摔下去。它一会儿前高后低，一会儿前低后高，一会儿原地跳跃，一会儿人立起来，而后又在草原上狂奔开来——简直狂怒到了极点。

    图尔干始终大胆而顽强地紧握着绳子，抓着马鬃不放松。他或者用鞭子抽抽马，或者说几句亲切的话鼓励和安慰马。终于，野马开始稍稍听从马缰的指挥了。

    牧马人看到了这一点。大哥德米尔喊道：

    “弟弟把马降服了！该是帮他一把的时候了！他累了，力气不足了。我去看看。”

    德米尔催马向图尔干跑去。枣红马已经疲惫不堪，进入半驯服状态，赶上它已不是一件困难的事。但是，一旦它发现有新的骑手靠近，又恼怒起来，扭头跳到一旁。不过，它毕竟体力耗尽，只能迈着碎步跑开。它的动作变得匀称规整了。可以看得出，它已经听从缰绳指挥了，在来到纳扎尔和牧马人待的地方时，还缓缓地转了一圈。

    前去帮助图尔干的德米尔，与图尔干并驾齐驱走了一段路。图尔干用左手托住马肩甲，先跪在马背上，然后迅速在马背上站起来。经验丰富的德米尔利用这个机会，让自己的坐骑贴近枣红马，用右手揽过弟弟，让他站到自己的马背上。

    被驯服的枣红马在旁边行进着。面色黑红的德米尔扶着站在自己马背上的图尔干，回到窝棚前。兄弟们跑过来，把累得勉强站在马背上的少年驯马手扶下马，争先恐后地拥抱和亲吻他。

    阿拉普沙跑到枣红马跟前，抓住缰绳，抚摩着它的脖子，用各种亲切的名字呼唤它。枣红马叉开腿，低下头，耷拉着耳朵站着，一副漠不关心的样子。

    纳扎尔—克亚里泽克老人说：

    “牵着它遛遛, 直到太阳落山 别给它饮水, 直到夜半时分。它会成为一匹最好的马, 成为一匹良马的!”

    一直注视着这匹马的年轻蒙古人转过身来, 面对牧马人, 漫不经心地掏出皮夹子, 倒出一些金第纳尔, 放到老大的手心里, 然后跨上白马。

    正准备出发, 他又收住缰绳, 回头说道:

    “谢谢你们, 牧马人好汉们! 你们很快就会听到我的消息……”

    他催动坐骑, 却又停了下来, 朝远处望去。谷地环绕的高坡上面出现了一队骑兵。从他们骑着的粗脖子矮壮马就可以断定, 这是一队蒙古骑兵。蒙古骑兵很快包围了窝棚所在地。指挥这支骑兵的是一个板着面孔的年轻的汗。他身后寸步不离地跟着三个士兵。中间那个士兵手执长矛, 长矛上端挂着一块迎风招展的黄布。面色阴沉的汗骑着马向牧马人走来。他的目光与骑白马的年轻蒙古骑士的目光相遇以后, 立刻俯身鞍桥：

    “您好, 拔都汗! 我们好不容易才找到了你!  你穿的衣服怎么不是成吉思汗家族诸王应该穿的衣服呀? ”

    “贵尤汗那些黄耳朵狗在追踪我。我只好躲藏在这些穷人的窝棚里。”

    “我可敬的父亲大人速不台—把阿秃儿放心不下。他请你赶快去他的帐篷。”

    “我立刻就去，兀良合—合丹巴特尔2！”

    蒙古人就地启程，很快就消失在高坡后面。

    阿拉普沙扭回头来，不愿意亲眼看着自己心爱的白马阿克奇安离他而去。他从地上揪了一把草，擦了擦他新得到的马从肚子上流淌下来的汗水。他边擦边亲切地小声说道：

    “不要悲伤！也不要为失去自由而可惜！现在你成了我的朋友。在此之前，不幸一直在捉弄我。从此以后，你将把希望带给我！今后，我要把你叫做‘伊特—阿勒玛兹’3！你会像狗一样的忠诚，像钻石一样的坚强……”

    15 公正的法官

    吉兹—图格玛思不时走出帐篷，朝大道望去，盼望上了年纪的丈夫早点儿归来。后来，她有点儿累了，便坐在帐篷门口的一小块儿地毯上，双手抱膝，默默地望着荒原上的土丘。土丘上空，像云块一样盘旋着一团粉红色的小蚂蚱。

    “我说过，他走这一趟不会有什么好事！” 吉兹—图格玛思想，“我总觉得，他要出事。人老了，还要打什么仗呢！路上不撒点儿，连一口袋高粱都背不回来。可他总是那样，倔强起来像头老毛驴，尥起蹶子来像只小山羊……”

    傍晚时分，她心爱的儿子木苏克回来了。木苏克把马绊住，让马去吃草，然后脱下破外衣和衬衫，扔到母亲膝盖上说道：

    “我眼下还没个女主人，谁给我补衣服呢？”

    木苏克大躺在地上，久久地默默地望着母亲给他缝补丁的灵巧的双手。

    “尤勒杜兹呢？”

    “她还能去哪儿！在草原上放牧，还没回来呢。”

    尤勒杜兹虽说是个养女，可非常可吉兹—图格玛思的心思。吉兹—图格玛思的名字原本是“别有女儿”的意思，可她总想有个女儿。要知道，女儿总是围着母亲转，即使将来嫁了人，到了别人家的帐篷，也比儿子贴心。

    “尤勒杜兹很快就要嫁人了，能得到一笔为数不小的财礼——一头牛，一匹马和一峰骆驼。尤勒杜兹又苗条，又漂亮，总是闪着褐色的眼睛，露着快乐的笑容。穿得破旧点儿也没什么。她乌黑的头发总是仔细地编成十六根小辫儿，小辫儿上戴着玻璃珠串。已经不止一个骑士看上她了……”

    母亲知道木苏克喜欢尤勒杜兹。但是，对老人们来说，穷汉娶个孤女有什么益处呢？叫木苏克迟一步结婚，让尤勒杜兹嫁给一个富裕的牧民或者毛拉，岂不更好？不过，吉兹—图格玛思从来也没有提过这件事，只是不止一次边叹息边想过：“木苏克和他老子一样倔强，想怎么干就怎么干。这样下去，我们何时才会摆脱贫穷呢！”

    卧在帐篷门槛上的狗抬起头来，高声吠叫着向草原蹿去。有一个骑马的牧民路过帐篷门前，指着旁边，大声喊叫着什么。他没有驻足，策马继续向前跑去。

    “尤勒杜兹回来了！”母亲说。

    土丘上出现了一群小羊羔。小羊羔顺着小道跑来，扬起一片灰尘。身材纤细的尤勒杜兹走在羊群中，用她那特殊的牧羊曲驱赶着落在后面的羊羔。附近帐篷里的女人们听到姑娘的歌声，纷纷跑出来，往回接自家的小羊。尤勒杜兹把手中抱着的一只瘸腿羊羔交给主人以后，一阵风似的朝帐篷跑去。她边给木苏克作手势，边溜回帐篷。

    尤勒杜兹急急忙忙小声说道：

    “有一个人路过说，看见我们家的公马在离大道不远的草原上吃草，鞍子滚落在一侧……父亲可能出事了！我不敢告诉母亲。”

    木苏克小心翼翼地走出帐篷，尽量不露声色地从母亲背后溜过，向自己的马走去。他突然停下脚步。从草原上传来一声尖细的哭叫。

    “这是图尔干！”

    图尔干出现在土丘上。他跌跌撞撞、蹒蹒跚跚地跑着，摔倒了又爬起来，挣扎着继续往前跑。木苏克跑过去把他扶起来。

    “拜—乌里亚伊！……” 图尔干哭着说。

    孩子说不出话来，下巴颏颤抖着，落满灰尘的脸上淌着眼泪。

    “发生什么事了？”

    “要把他吊死……”

    “把谁吊死？”

    “大大！……”

    木苏克把图尔干抱回帐篷，给他舀了一木碗水。图尔干牙齿碰得木碗沿得得作响。

    “在城门旁边……大大进了集市……他给骑士们抓住了。他们拖着他，用绳子绑住他……我想挤过去看大大。他们推倒了我……”

    “说下去！”

    “他们大喊大叫说，大大是强盗！大大谁也没抢过，他总被别人抢……”

    “在哪儿发生的？”

    “纳玛扎城门口，就是长着高高的杨树那个地方……”

    木苏克一把从墙上扯下戴着旧皮套的弯刀，来不及穿上衣，便跑到马跟前，解开马绊，跳上马鞍。

    “尤勒杜兹！……图尔干！” 木苏克喊道，“快跑到草原上，找回我们的公马！我去救父亲……”

    昔格纳黑城门口，高高的老杨树下，围着一大群人。在粗壮的树枝上吊着几个人。他们下垂的光腿还在抽搐着，脸部可怕得变了形。两个看守把梯子搭到树上，正往其他人的脖子上套绳索。几个衣衫褴褛的钦察人被反绑双手，面色苍白，浑身发抖，蹲在树下。

    一个道貌岸然的毛拉骑着一匹老白马，在人群中显出一副高高在上的样子。他大声宣读着公告：“全体注意，地方长官有令：‘鉴于胆敢抗缴战无不胜的蒙古大军到来之际追加的税款，胆敢隐藏勇敢的将士所需要的谷物面粉，宣布将昔格纳黑城下列奸商处以死刑……’”

    一阵喧哗声和喊叫声迫使毛拉的宣读停了下来。他向喧哗声和喊叫声传来的方向严厉地瞪了一眼。只见三名骑士挥动皮鞭，疾驰而来，奋力冲进人群。冲在最前面的是一个拼命呐喊、裸着

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