he won’t

    have so low of an opinion of me as to think i’d ignore the new

    rule and keep to myself. would he? he’s very hard to predict,

    246

    which might be interesting under different circumstances, but

    at the moment only provides an extra obstacle.

    it doesn’t take long to reach the spot where i peeled off to

    go the careers’ camp. there’s been no sign of peeta, but this

    doesn’t surprise me. i’ve been up and down this stretch three

    times since the tracker jacker incident. if he were nearby,

    surely i’d have had some suspicion of it. the stream begins to

    curve to the left into a part of the woods that’s new to me.

    muddy banks covered in tangled water plants lead to large

    rocks that increase in size until i begin to feel somewhat

    trapped. it would be no small matter to escape the stream

    now. fighting off cato or thresh as i climbed over this rocky

    terrain. in fact, i’ve just about decided i’m on the wrong track

    entirely, that a wounded boy would be unable to navigate get-

    ting to and from this water source, when i see the bloody

    streak going down the curve of a boulder. it’s long dried now,

    but the smeary lines running side to side suggest someone —

    who perhaps was not fully in control of his mental faculties —

    tried to wipe it away.

    hugging the rocks, i move slowly in the direction of the

    blood, searching for him. i find a few more bloodstains, one

    with a few threads of fabric glued to it, but no sign of life. i

    break down and say his name in a hushed voice. “peeta! pee-

    ta!” then a mockingjay lands on a scruffy tree and begins to

    mimic my tones so i stop. i give up and climb back down to the

    stream thinking, he must have moved on. somewhere farther

    down.

    247

    my foot has just broken the surface of the water when i

    hear a voice.

    “you here to finish me off, sweetheart?”

    i whip around. it’s come from the left, so i can’t pick it up

    very well. and the voice was hoarse and weak. still, it must

    have been peeta. who else in the arena would call me swee-

    theart? my eyes peruse the bank, but there’s nothing. just

    mud, the plants, the base of the rocks.

    “peeta?” i whisper. “where are you?” there’s no answer.

    could i just have imagined it? no, i’m certain it was real and

    very close at hand, too. “peeta?” i creep along the bank.

    “well, don’t step on me.”

    i jump back. his voice was right under my feet. still there’s

    nothing. then his eyes open, unmistakably blue in the brown

    mud and green leaves. i gasp and am rewarded with a hint of

    white teeth as he laughs.

    it’s the final word in camouflage. forget chucking weights

    around. peeta should have gone into his private session with

    the gamemakers and painted himself into a tree. or a boulder.

    or a muddy bank full of weeds.

    “close your eyes again,” i order. he does, and his mouth,

    too, and completely disappears. most of what i judge to be his

    body is actually under a layer of mud and plants. his face and

    arms are so artfully disguised as to be invisible. i kneel beside

    him. “i guess all those hours decorating cakes paid off.”

    peeta smiles. “yes, frosting. the final defense of the dying.”

    248

    “you’re not going to die,” i tell him firmly. “says who?” his

    voice is so ragged. “says me. we’re on the same team now, you

    know,” i tell him.

    his eyes open. “so, i heard. nice of you to find what’s left of

    me.”

    i pull out my water bottle and give him a drink. “did cato

    cut you?”

本文链接:http://m.picdg.com/33_33872/5086198.html