i bet half the sponsors are at

    least considering him. if i had any money, i’d bet on him my-

    self.

    and then they’re calling katniss everdeen, and i feel myself,

    as if in a dream, standing and making my way center stage. i

    126

    shake caesar’s outstretched hand, and he has the good grace

    not to immediately wipe his off on his suit.

    “so, katniss, the capitol must be quite a change from dis-

    trict twelve. what’s impressed you most since you arrived

    here?” asks caesar.

    what? what did he say? it’s as if the words make no sense.

    my mouth has gone as dry as sawdust. i desperately find

    cinna in the crowd and lock eyes with him. i imagine the

    words coming from his lips. “what’s impressed you most since

    you arrived here?” i rack my brain for something that made

    me happy here. be honest, i think. be honest.

    “the lamb stew,” i get out.

    caesar laughs, and vaguely i realize some of the audience

    has joined in.

    “the one with the dried plums?” asks caesar. i nod. “oh, i

    eat it by the bucketful.” he turns sideways to the audience in

    horror, hand on his stomach. “it doesn’t show, does it?” they

    shout reassurances to him and applaud. this is what i mean

    about caesar. he tries to help you out.

    “now, katniss,” he says confidentially, “when you came out

    in the opening ceremonies, my heart actually stopped. what

    did you think of that costume?”

    cinna raises one eyebrow at me. be honest. “you mean af-

    ter i got over my fear of being burned alive?” i ask.

    big laugh. a real one from the audience.

    “yes. start then,” says caesar.

    cinna, my friend, i should tell him anyway. “i thought cinna

    was brilliant and it was the most gorgeous costume i’d ever

    127

    seen and i couldn’t believe i was wearing it. i can’t believe i’m

    wearing this, either.” i lift up my skirt to spread it out. “i mean,

    look at it!”

    as the audience oohs and ahs, i see cinna make the tiniest

    circular motion with his finger. but i know what he’s saying.

    twirl for me.

    i spin in a circle once and the reaction is immediate.

    “oh, do that again!” says caesar, and so i lift up my arms

    and spin around and around letting the skirt fly out, letting

    the dress engulf me in flames. the audience breaks into

    cheers. when i stop, i clutch caesar’s arm.

    “don’t stop!” he says.

    “i have to, i’m dizzy!” i’m also giggling, which i think i’ve

    done maybe never in my lifetime. but the nerves and the

    spinning have gotten to me.

    caesar wraps a protective arm around me. “don’t worry,

    i’ve got you. can’t have you following in your mentor’s foot-

    steps.”

    everyone’s hooting as the cameras find haymitch, who is

    by now famous for his head dive at the reaping, and he waves

    them away good-naturedly and points back to me.

    “it’s all right,” caesar reassures the crowd. “she’s safe with

    me. so, how about that training score. e-le-ven. give us a hint

    what happened in there.”

    i glance at the gamemakers on the balcony and bite my lip.

    “um . . . all i can say, is i think it was a first.”

    the cameras are right on the gamemakers, who are chuck-

    ling and nodding.

    128

    “you’re killing us,” says caesar as if in actual pain. “details.

    details.”

    i address the balcony. “i’m not supposed to talk about it,

    right?”

    the gamemaker who fell in the punch bowl shouts out,

    “she’s not!”

    “thank you,” i say. “sorry. my lips are sealed.”

    “let’s go back then, to the moment they called your sister’s

    name at the reaping,” says caesar. his mood is quieter now.

    “and you volunteered. can you tell us about her?”

本文链接:http://m.picdg.com/33_33872/5086158.html