why not? no one decent will buy burned bread!”

    he began to tear off chunks from the burned parts and toss

    them into the trough, and the front bakery bell rung and the

    mother disappeared to help a customer.

    the boy never even glanced my way, but i was watching

    him. because of the bread, because of the red weal that stood

    out on his cheekbone. what had she hit him with?

    my parents never hit us. i couldn’t even imagine it. the boy

    took one look back to the bakery as if checking that the coast

    31

    was clear, then, his attention back on the pig, he threw a loaf

    of bread in my direction. the second quickly followed, and he

    sloshed back to the bakery, closing the kitchen door tightly

    behind him.

    i stared at the loaves in disbelief. they were fine, perfect

    really, except for the burned areas. did he mean for me to

    have them? he must have. because there they were at my feet.

    before anyone could witness what had happened i shoved the

    loaves up under my shirt, wrapped the hunting jacket tightly

    about me, and walked swiftly away. the heat of the bread

    burned into my skin, but i clutched it tighter, clinging to life.

    by the time i reached home, the loaves had cooled some-

    what, but the insides were still warm. when i dropped them

    on the table, prim’s hands reached to tear off a chunk, but i

    made her sit, forced my mother to join us at the table, and

    poured warm tea. i scraped off the black stuff and sliced the

    bread. we ate an entire loaf, slice by slice. it was good hearty

    bread, filled with raisins and nuts.

    i put my clothes to dry at the fire, crawled into bed, and fell

    into a dreamless sleep. it didn’t occur to me until the next

    morning that the boy might have burned the bread on pur-

    pose. might have dropped the loaves into the flames, knowing

    it meant being punished, and then delivered them to me. but i

    dismissed this. it must have been an accident. why would he

    have done it? he didn’t even know me. still, just throwing me

    the bread was an enormous kindness that would have surely

    resulted in a beating if discovered. 1 couldn’t explain his ac-

    tions.

    32

    we ate slices of bread for breakfast and headed to school. it

    was as if spring had come overnight. warm sweet air. fluffy

    clouds. at school, i passed the boy in the hall, his cheek had

    swelled up and his eye had blackened. he was with his friends

    and didn’t acknowledge me in any way. but as i collected prim

    and started for home that afternoon, i found him staring at me

    from across the school yard. our eyes met for only a second,

    then he turned his head away. i dropped my gaze, embar-

    rassed, and that’s when i saw it. the first dandelion of the

    year. a bell went off in my head. i thought of the hours spent

    in the woods with my father and i knew how we were going to

    survive.

    to this day, i can never shake the connection between this

    boy, peeta mellark, and the bread that gave me hope, and the

    dandelion that reminded me that i was not doomed. and more

    than once, i have turned in the school hallway and caught his

    eyes trained on me, only to quickly flit away. i feel like i owe

    him something, and i hate owing people. maybe if i had

    thanked him at some point, i’d be feeling less conflicted now. i

    thought about it a couple of times, but the opportunity never

    seemed to present itself. and now it never will. because we’re

    going to be thrown into an arena to fight to the death. exactly

    how am i supposed to work in a thank-you in there?

本文链接:http://m.picdg.com/33_33872/5086125.html