now it’s gale’s turn to be confused. does she mean it? or is

    she messing with him? i’m guessing the second.

    “you won’t be going to the capitol,” says gale coolly. his

    eyes land on a small, circular pin that adorns her dress. real

    gold. beautifully crafted. it could keep a family in bread for

    months. “what can you have? five entries? i had six when i

    was just twelve years old.”

    “that’s not her fault,” i say.

    “no, it’s no one’s fault. just the way it is,” says gale. madge’s

    face has become closed off. she puts the money for the berries

    in my hand. “good luck, katniss.” “you, too,” i say, and the

    door closes.

    we walk toward the seam in silence. i don’t like that gale

    took a dig at madge, but he’s right, of course. the reaping sys-

    tem is unfair, with the poor getting the worst of it. you be-

    come eligible for the reaping the day you turn twelve. that

    year, your name is entered once. at thirteen, twice. and so on

    13

    and so on until you reach the age of eighteen, the final year of

    eligibility, when your name goes into the pool seven times.

    that’s true for every citizen in all twelve districts in the entire

    country of panem.

    but here’s the catch. say you are poor and starving as we

    were. you can opt to add your name more times in exchange

    for tesserae. each tessera is worth a meager year’s supply of

    grain and oil for one person. you may do this for each of your

    family members as well. so, at the age of twelve, i had my

    name entered four times. once, because i had to, and three

    times for tesserae for grain and oil for myself, prim, and my

    mother. in fact, every year i have needed to do this. and the

    entries are cumulative. so now, at the age of sixteen, my name

    will be in the reaping twenty times. gale, who is eighteen and

    has been either helping or single-handedly feeding a family of

    five for seven years, will have his name in forty-two times.

    you can see why someone like madge, who has never been

    at risk of needing a tessera, can set him off. the chance of her

    name being drawn is very slim compared to those of us who

    live in the seam. not impossible, but slim. and even though

    the rules were set up by the capitol, not the districts, certainly

    not madge’s family, it’s hard not to resent those who don’t

    have to sign up for tesserae.

    gale knows his anger at madge is misdirected. on other

    days, deep in the woods, i’ve listened to him rant about how

    the tesserae are just another tool to cause misery in our dis-

    trict. a way to plant hatred between the starving workers of

    the seam and those who can generally count on supper and

    14

    thereby ensure we will never trust one another. “it’s to the

    capitol’s advantage to have us divided among ourselves,” he

    might say if there were no ears to hear but mine. if it wasn’t

    reaping day. if a girl with a gold pin and no tesserae had not

    made what i’m sure she thought was a harmless comment.

    as we walk, i glance over at gale’s face, still smoldering un-

    derneath his stony expression. his rages seem pointless to me,

    although i never say so. it’s not that i don’t agree with him. i

    do. but what good is yelling about the capitol in the middle of

    the woods? it doesn’t change anything. it doesn’t make things

    fair. it doesn’t fill our stomachs. in fact, it scares off the nearby

    game. i let him yell though. better he does it in the woods than

    in the district.

    gale and i divide our spoils, leaving two fish, a couple of

    loaves of good bread, greens, a quart of strawberries, salt, pa-

    raffin, and a bit of money for each.

    “see you in the square,” i say.

    “wear something pretty,” he says flatly.

    at home, i find my mother and sister are ready to go. my

    mother wears a fine dress from her apothecary days. prim is

    in my first reaping outfit, a skirt and ruffled blouse. it’s a bit

    big on her, but my mother has made it stay with pins. even so,

    she’s having trouble keeping the blouse tucked in at the back.

    a tub of warm water waits for me. i scrub off the dirt and

    sweat from the woods and even wash my hair. to my surprise,

    my mother has laid out one of her own lovely dresses for me.

    a soft blue thing with matching shoes.

    15

    “are you sure?”

本文链接:http://m.picdg.com/33_33872/5086119.html