「大哥喜欢你，你说的话他一定会听的。」

    「蝶儿，你……你又来了，千万不要胡说，大少爷听了会生气的。」吕文绣倏地刷红双颊。

    「大哥才不会生气，他本来就偷偷喜欢着阿绣姐。只是我跟小哥也想不通，为什么大哥至今犹不肯向你表白。」庄蝶儿还是固执己见。

    「不要说了，叫大少爷听到会闹笑话的，他不会看上我，是你们误会了。」吕文绣慌乱地制止，深怕这话传到庄严耳中，那庄府她可就待不下去啦。

    「要我不说也可以，但阿绣姐要答应我，帮我跟大哥提提我恩人工作的事。」庄蝶儿很「阴险」地提出交换条件。

    「我……」吕文绣左右为难、轻攒蛾眉。

    「反正你跟大哥提提就是嘛，至于成不成我也不再强求了。」庄蝶儿稍稍退让

    「好……好吧，我试试看，但也没成功的把握喔。」最后，吕文绣只好无奈地点头应允。

    「只要阿绣姐有心帮忙，我就感激不尽了。」

    庄蝶儿霎时舒展眉眼、笑容满面。她有信心只要阿绣姐出马，必定马到成功。因为鬼灵精的她，早看出大哥对阿绣姐不寻常的呵护，定会对她百依百顺、言听计从。

    第七章

    隔天早膳后，庄严依照惯例到吕文绣房内探视她伤势复原情形。

    吕文绣刚受伤那几日，庄严经常到她房里嘘寒问暖、关怀备更。但伤势好了大半后，庄严改成每天只在早膳过后到她房内例行采视一下就走，这更印证了吕文绣心中的想法。

    他不过是因为击伤自己心生愧疚，前几日才尽心照顾自己罢了。等她伤势稳定后，他果然就减少探视次数，只在每天早晨象征性来问候一声而已。

    吕文绣早知庄逸跟庄蝶儿误解了庄严的用心，堂堂南京庄家大少爷财大势大，人品又好，怎会看上一个微不足道的平凡孤女呢?

    吕文绣虽囿于身分卑微，不敢对庄严有不切实际的妄想，然而一旦确定他对自

    己无意后，内心深处却浮现一抹深沉的失望，对于自己这种矛盾的心态，吕文绣也颇感无奈及旁徨。

    她哪知是因为庄严听了自己那一段「情感表白」，才却步不前、态度疏离的。

    「阿绣，你今天觉得如何?」不解佳人心绪的庄严客气地问候。

    「谢谢，我已经复原得差不多了，其实我可以去陪蝶儿啦，免得她老喊着无聊。」吕文绣收拾起低落的情绪，清丽的脸庞展现温婉的微笑。

    「别理她，她根本一刻钟也静不下来，哪一天她不喊无聊的。」面对她柔美的笑靥，庄严有片刻的失神。

    「都是我没陪着她，才害她跌下树……」想到庄蝶儿的嘱托，吕文绣迟疑着将话题导入。

    「你知道她跌下树的事?」

    「蝶儿昨天来看我时，曾经提起这段惊险过程，幸好有人正巧路过救了她。」

    「哼，她还好意思说!」庄严佛然不悦。

    「蝶儿年纪还小，难免贪玩，您就别太苛责她了。」善良的吕文绣见庄严面色不豫，连忙柔声劝慰。

    「她年纪不小了，要不是娘及庄逸舍不得太早将她出嫁，以她的年纪早该结婚生子啦。」

    「呃……」言者无心听者有意，吕文绣立刻敏感地想到自己的年龄。那么……在他眼里，她是不是已经是个很老、很老的姑娘了?

    「阿绣，我……我不是这个意思，我无意冒犯你……」见她表情尴尬，庄严才惊觉自己失言，忙不迭地解释。

    「没什么，我不会在意。阿严，救小蝶的那个人呢?」为免彼此不自在，吕文绣急忙岔开话题。

    「住在客房里。」庄严这才舒了口气。

    「你见过他了吗?」

    「昨天我去谢过他，见过他一面。」

    「蝶儿说，你打算赠他一百两银子?」

    「没错，等他离开时，我会亲手奉上，以酬谢他对小妹的救命之恩。」

    「可是……蝶儿似乎比较希望他能留在庄府工作。」吕文绣犹疑地试探。

    「是不是小妹要你作说客的?」精明的庄严立即看出端倪。

    「这……是的。您能重新考虑一下这个可能性吗?」老实性格的吕文绣坦承不讳，并且试着说情。

    「不可能。」庄严断然回绝，一副没得商量的酷样。

    「那……蝶儿会很失望的。」吕文绣无限惋惜，没有完成任务，她内心其实更加失望。

    「长痛不如短痛，我宁可她现在伤心失望，但那情绪很快就平复，毕竟她尚未及付出太多情感。」庄严意味深长地吁叹。

    「阿严，我不懂您的意思。」吕文绣疑惑地看着语含玄机的庄严。

    「其实，昨天小妹提出聘雇请求时，我当时虽予以拒绝，但也不是完全没有改变主意的余地。然而，在我到客房见过客人后，我决定不能留他在家里工作。」

    「为什么?」吕文绣更加迷惑。

    「我担心小妹情窦初开，会……爱上那个男人。」庄严一向料事如神，判断事务能力精确无比。

    「你何以如此肯定蝶儿会……陷人情网?」吕文绣对这个答案大感讶然。

    「因为他是个十分英俊又有魅力的青年。」

    「但，那也不见得蝶儿就会对他一见锺情呀。」吕文绣提出质疑，毕竟感情的事只有当事人才能体会。

    「我的直觉向来准确，况且小妹从来不曾那么热心、积极地替一个男人谋职，那表示她对他颇具好感，舍不得他离开。」

    「那倒不见得，当初她也曾想为我说项，央求你重新聘用我，不是吗?」

    「你是女的，那不一样。」庄严固执己见。

    「这么说，毫无商量余地了么?」

    「绝对没有。」庄严态度十分坚决。

    「看来小蝶儿注定失望了，只是……我不明白，如果蝶儿当真喜欢那个救命恩人，又有什么不可以呢?」

    「当然不可以，因为他不是汉人。」庄严冷然说道。

    「他不是汉人？！」吕文绣惊呼。

    唉!又是种族歧视下的悲剧。自己就曾深受其害，没想到蝶儿也将面临如此不堪的命运，真是造化弄人呀。

    「人都是生而平等的，为什么要有种族之分、歧视异族呢?」吕文绣不胜唏嘘。

    「非关种族歧视，而是娘不会同意她嫁到那么遥远的地方。小妹从小锦衣玉食、娇生惯养，肯定过不惯那种在荒漠逐水草而居的游牧生活。」庄严进一步透露他反对的理由。、

    「荒漠?他……他究竟是哪里人啊?」

    「回疆大漠哈萨克草原的哈萨克族人。」

    「哈萨克？！」吕文绣好惊诧，不由脱口而出：「他叫什么名字?」

    「他叫库利斯。」

    「库利斯？！」吕文绣宛若晴天霹雳，顿时脸色大变，怔仲失神起来。

    是他吗?真的会是库利斯?

    不，不会的!他怎么可能离开美丽的莎娜，及他挚爱的辽阔草原，独自到南方来?一定只是同名同姓的巧合罢了。

    「阿绣，你怎么了?」庄严对她反常的举止狐疑大生。

    「哦，没……没什么。」吕文绣勉强挤出一丝笑容敷衍。

    「真的没什么?」精明过人的庄严若有所思地盯住魂不守舍的吕文绣，心中思索她突然神情恍惚的原因。

    「阿严，我的伤已然痊愈泰半，我想到园子里走走，顺便到彩蝶楼找蝶儿，告诉她这个……不太好的消息。」吕文绣却答非所问，似乎对庄严适才的问话听而未闻，而这更证明了她的心神不宁。

    「若你觉得不碍事，出去活动一下筋骨也好。」庄严锐利的眼光一瞬专注凝视吕文绣，那聚精会神的表情，仿佛定要透析伊人内心深藏的秘密。

    庄严这些日子都不准负伤的吕文绣踏出房门一步，要她待在床上好好静养，可是今天却很爽快地答应她的要求，令吕文绣有些意外。不过，心思单纯的她也没想太多，完全没料到老谋深算的庄严之所以不反对，原来另有一番用意。

    ※※※穿越曲折回廊，行过几处川堂，出房后的吕文绣，并未往「彩蝶楼」的方向而行，而是朝着中进院落的东厢客房走去。

    此时她站立在一排屋舍前，拿不定库利斯被安置在哪一间客房。

    正在迟疑之际，背后响起庄兴的声音。

    「这不是吕姑娘吗?你能下床啦?」

    「庄兴哥，原来是你。」吕文绣转身含笑招呼。、

    「吕姑娘，你的伤好了么?」庄兴语气满是关怀。

    「好多了，多谢庄兴哥关心。」吕文绣微一欠身致谢，对于庄兴的关怀，她内心流淌过一股温暖。

    「吕姑娘到客房来，有什么事吗?」庄兴继之笑问。

    「呃……我是来找库利斯的。」

    「库利斯?那个哈萨克人?」

    「是啦，只是我不知道他住在哪间房。」

    「吕姑娘找他做什么?」庄兴好奇地问。

    「我受伤没能陪着保护小姐，害她跌下大树，差点发生意外，若非他挺身援救，我难辞失职之过，所以我想去当面道谢。」

    「吕姑娘真是礼貌周到。」庄兴频频点头赞美。

    「这是应该的嘛，庄兴哥知道他住哪问客房吗?」

    「当然知道，是我负责替他送饭的。喏!就是右手边转角的那一间。」庄兴指引她方向。

    「喔，我知道了，谢谢庄兴哥。」吕文绣对庄兴行了一个礼。

    「别客气，别客气。吕姑娘，我忙活儿去了，你自己去见客人吧!」庄兴笑咪咪地挥手而去。

    待等庄兴走远，吕文绣才慢慢踱向右边转角的客房，在门外踌躇半晌，才举手叩门。

    「是谁?」熟稔的声音传人吕文绣耳膜，令她心中一凛，还不及从惊楞的情绪中回神，门扉已然敞开，乍然映入眼帘的，竟然真是——

    「库利斯!」

    「绣绣!」

    两人齐声惊呼，愕然对视。　哈萨克草原的悲欢岁月，像走马灯般一幕幕重回吕文绣心头……

    ※※※

    是喜是悲，且听话说从头——那一段本欲尘封的伤心记忆。

    吕文绣七岁时，父母亲为躲避仇家追杀，一家三口从南方迁往回疆。但仍未能逃过浩劫，吕氏夫妇遭仇家击杀于大漠，吕文绣则被隐居在哈萨克草原附近的一名中原武林高人「奇爷爷」救下，幸免于难。

    奇爷爷的真名实姓吕文绣并不知晓，只因老人自称姓奇，故她一直以「奇爷爷」称呼。

    之后，吕文绣跟着奇爷爷生活，一老一少相依为命，情同祖孙。奇爷爷教她认识汉文并传授武学，同时也教她哈萨克语。吕文绣一个孤苦伶仃的小女孩，能在回疆存活下来，完全得力于奇老的照顾与呵护，他是她的救命恩人，也是她的良师及唯一的「亲人」。

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