「明白？」莲儿摇摇头，神情苦涩。「李公公，是否只要明白了，就能在这深宫内院里明哲保身，安安稳稳当一辈子的下人？」

    李卫教她的话给怔住，愣了好半晌答不出话来！

    「不就是当下人，做一辈子的差使，听主子们使唤，狗一般是下人、人一般也是下人……」

    「莲儿，妳满嘴胡诌些什么！」李卫赶紧喝止她，左右瞧了没人听见，这才安心。「快别胡思乱想了！妳要在这儿待下去，就不能坏了规矩，惹恼了主子事小，惹来杀身之祸事大！」

    莲儿僵硬地转头看了李公公一眼，幽幽地道：「做人都这般不自在了，我不去害人，人却来算计我，此外还得委屈求全、自认轻贱……死？死了以后，他人也就不能主宰我了！」

    「妳这是……」李公公重重叹了口气，只得岔开话题：「我看妳气色真个不好，当真不要我告诉常嬷嬷，让她替妳请个大夫去？」

    「真的不用，李公公，谢谢你的好意！」莲儿摇头，神色木然。之后福个身，背着衣篮转身去了。

    李卫愣在原地，两道眉皱得死紧，又叹了口气，也转身往书房侍候爷们去了！

    第六章

    天渐渐冷了，过了秋分，寒气在北京城里肆虐开来，莲儿一双手日夜浸在冷水里洗涤，伤口裂了又合、合了又裂……早已失去了痛觉！

    这日晌午，莲儿端了食盘到巧儿房里，巧儿问她：「妳自个呢？吃饭了没？」

    「我吃过了，妳别担心！」莲儿撒谎道。

    这几日常嬷嬷又加了些工作给她，她忙得一点空闲也无，连给巧儿送饭都是偷空来的，她自己哪来的时间吃饭！

    「我怎么见妳一日瘦过一日！是府里的伙食吃不惯吗？」巧儿又问。

    「不是！」莲儿摇头，扯开笑容安慰巧儿。「也许是因为……我思念大娘，所以瘦了些。」

    「莲儿，妳既然来到这儿，就别再多想了，妳自个儿的身子要紧，我瞧妳不但愈来愈瘦，连气色也不大好呢！」巧儿扒了两口饭，忧心地劝她。

    「嗯，我明白。」莲儿点点头，匆忙站起来。「我还有事要做，先出去了，妳吃完了碗筷就搁着，我晚上送饭过来时再收拾！」她怕巧儿再问起，话还未说起，已经转身出了门口。

    在这府里只有巧儿是真心关怀她的，巧儿病着，她不能让巧儿替她担心！

    巧儿同她一般身世飘零，她们是同一阶级的人，两人相交，自然不会有「身分」不合的问题，她能同巧儿讲心底话，不需如李公公所言的唯唯诺诺、动辄得咎，永远记得自个儿是个奴才！

    莲儿背着衣篮到井边时，正巧听见围在井边洗衣服的老嬷嬷们说：「那什么蒙古公主的，嚣张跋扈得很哩！才来没几日，就耍足了威风，连常嬷嬷都让她当面教训过！」

    「啐，不过是陪爷睡觉的女人，她还真当自个儿是公主哩，摆什么派头！」另一个嬷嬷嗤声道。

    「说的是，不过我想不通爷做什么收了她，异族女子，铁定不安好心！」

    「欸欸，听说是八爷撺掇着，让爷收下的，爷就不好不收了──」

    「可不是！」其中一名嬷嬷抢着道。「活色生香一个大美人！亏八爷舍得！」

    另一个嬷嬷挑起眉眼。「嘿，为了笼络咱们十一爷，舍不得也得舍！」

    众人妳一句、我一句的，见莲儿走过来，都围拢来问她：「莲儿，听李公公说，妳前几日见过那个蒙古番婆？」

    莲儿抬脸看了几个老嬷嬷一眼，点点头，又低下头洗她的衣服。

    「怎样，那番婆子长得天生一副狐狸精相吧？！」左边一个嬷嬷问。

    「可不是！听说十一爷可疼她了，日日召那妖女陪寝呢！」右边一个嬷嬷道。

    几个老嬷嬷又是狐狸精、又是妖女的乱叫，莲儿都没听在耳里，她听进去的只有「陪寝」两个字！

    陪寝的意思就是陪睡，是侍候爷们睡觉的女人……这是巧儿曾经告诉过她的！

    莲儿呆了半晌，片刻回过神后，脸色木然地用力搓洗衣服！

    她告诉自己，自个儿只是个下女，是王府里的奴婢，十一爷有几个陪寝都不干她的事！

    「莲儿，妳听见了没？妳到底看清楚了那番婆长相没有？！」嬷嬷们不死心地要问个明白！

    「我那日低着头，没看清楚！」她胡乱找个借口回答，说完又只顾着洗衣。

    「怎么不看清楚呢！」一名嬷嬷怪叫，彷佛是天大可惜的事临到她身上！

    老嬷嬷们见莲儿不搭话，只觉得怪无趣的，又说三道四了一会儿，就各自做自己的事去了。

    莲儿埋着头搓洗一竹篓的衣物，脑子里却一片发胀，压根儿不知道自己洗了什么！只是不断地使劲搓揉着，直搓得手上旧有的伤口都见了血，还不断流着血水，她自己还不自觉，一点也感觉不到痛……

    ※※※

    洗完了衣服，莲儿依旧背起衣篓，整个人却像失了魂一般，才走到前苑，便看见德煌朝她走来。

    「我正问了路，要上妳房里找妳！」德煌见着她，笑着走近。

    「十三爷，您找奴婢有事？」莲儿回过神淡淡地问，见他走近，退了一步。

    见她生疏许多，德煌挑起眉，刻意又走近道：「没事难道不能找妳？」

    莲儿噤声，低下头不说话。

    「怎么回事？上回还能对着我有说有笑，这回却连话都说不上一句了？！」德煌嗤声道，语气十分不以为然。

    「十三爷，您若没事吩咐，莲儿就先退下……」

    她说着匆匆要走，却让德煌一把拦住──

    「等一下！」德煌挡在她面前，他不让路，莲儿便走不成。

    「十三爷……」

    「妳别急着走，我有事交代妳做！」德煌道。

    莲儿沉默片刻，才轻声道：「十三爷有事，只管差遣奴婢。」

    德煌看了她半晌，才徐徐道：「妳替我送一件东西到我十一哥房里！」

    莲儿一听说是要送东西到德烈房里便愣住了，好一会儿出不了声。

    「怎么？妳不愿意替我办事？」

    「不是……只是奴婢是做粗活的丫头，只怕不能近十一爷的寝房──」

    「现下我也没人好差使，」德煌已经从腰带里拿出一件物事，硬是塞到莲儿手里。「再说我也信不过别人，现下我又有事急着离宫，一时也找不到十一哥，妳就替我跑这一趟吧！」他再交代。「记着，要亲手把东西交到十一哥手里，这样东西是十一哥要我去找的，要弄丢了，就是赔上妳一条命也担待不起！」他故意出言恫吓，眼底却藏了一丝诡谲的笑意。

    莲儿手里接着那缎面绵盒装着的东西，知道推辞不了，只得道：「莲儿明白了，我这就送去……」

    「慢着！」德煌又叫住她。

    「十三爷还有事吩咐？」

    莲儿回过身，德煌却出其不意地把一条围巾套在她颈子上。「天渐渐冷了，妳身上穿得这么单薄，连我看了都要心疼！」他是真的心疼！

    她瘦弱的病容不但不减清丽，反倒让人心生三分怜惜！

    因他这句没来由的话，莲儿呆在原地，直到德煌转身去远了，她才回过神来，那紫貂围巾已经来不及辞谢了。

    莲儿呆了一会儿，才解下那贵重的围巾，她把围巾收妥了放在衣篮里，并不敢取用，只待来日见了德煌好还给他，而她手里还拿着德煌交代送去给德烈的东西。

    若能够，她是不想再见到德烈的……

    只要把东西交到他手上立刻就走！莲儿这么告诉自己，定下神，循着小路往德烈的书房去。

    她在书房里没见着德烈，问了小厮，才知道他午间在房里歇息。

    莲儿心底奇怪，她服侍过德烈一阵，对他的作息十分清楚，德烈向来没有午歇的习惯，不知今日是否病了？

    想到这里，她不自觉地加快脚步，赶往德烈的寝房去。

    才一到门口，就听见房里传来一阵阵申吟声，她心里一惊，撞开门便闯进去──

    「放肆！」

    女人的声音怒斥，莲儿呆在门口，见到一名美艳的女子正伏在德烈身上，两人正半卧在躺椅上，而他的手──他的手竟然就搁在那名女子的胸房上！

    「贱丫头，好大的胆子，这儿是什么地方，谁让妳闯进来的！」姮达借题发挥、怒声斥喝，两手却还缠在德烈身上。

    上回她在莲儿面前受了德煌的闲气，正要找个机会发作，没想到莲儿自己送上门来了！

    莲儿愣在门前，呆了半晌，才吞吞吐吐地说：「奴婢……奴婢给十一爷送东西来……」

    她真是天下至傻的傻子！还以为他是病了，原来……原来完全不是那回事！

    「好啊，这回我认出妳来了！」姮达瞇起媚眼冷笑，甜腻的嗓音柔媚如丝。「妳是那天在大街上挡路那个贱民！」继而转而德烈道：「您瞧我说的是吧，十一爷？」姮达的话里含藏冷锋，姿态却一反往常的冷傲，显得妩媚娇娆。

    她是个骄傲的女人，自持着过人的美貌，当她知道自个儿要被送到京城服侍十一爷时，就立志要得到德烈的专宠──纵然不能挣得正名，也要当暗里的正主！

    德烈睇了莲儿一眼，冷着声道：「不通报就闯进房来，谁教妳这规矩的？！滚出去！」他严厉地斥喝莲儿。

    「是奴婢该死，扰了爷的兴致……」莲儿平着声道，低下头两腿僵硬地往后挪退，早已忘了自个儿来这里的目的，木然地退开去……

    她淡冷的态度惹怒了德烈，他两拳握紧，紧抿着唇一语不发，冷冷地看着她退开，就怕自己一开口会控制不住怒气，恣意宣泄在她身上！

    「慢着！」姮达瞟了德烈一眼，扯开朱红的唇瓣阴阴一笑，随意拉拢了褪到肩上的衣物，指着莲儿手上捧的锦盒问：「爷，您瞧那是什么？」她看出德烈的怒气，故意引他开口。

    德烈瞇起眼──他看到的不是莲儿捧在手上的锦盒，却是她背着的衣篮子里的貂皮围巾！

    「那是要给十一爷的东西？」见德烈不说话，姮达只得问。

    「是。」莲儿面无表情地回话。

    「还不快把妳捧在手上那东西拿过来！」姮达娇斥。

    莲儿并未犹豫，她手上捧着锦盒，僵硬地走到两人眼前，克尽做奴婢的职责！

    姮达似有意若无意凝神看了莲儿一眼，嘴角泛起无声冷笑，之后拿过锦盒就要打开──

    「住手！」

    德烈冷鸷地低喝，姮达立时伸出的手停在半空。「爷，姮达不许看吗？」她偎在德烈身上，娇着声问。

    德烈对住她撇开嘴笑，眼底却无一丝笑意。「没听说是要给我的东西吗？」嗓音出乎意外的醇柔。

    姮达心底一愕，对住他俊俏的笑颜忽而一时意乱情迷，继而一颗心反倒惊怯地怦怦直跳──

    定了定神，她随即绽开如花的动人笑靥，腻着声道：「姮达只是替爷打开盒盖子，准备供上给爷过目的。」

    凭着女人的直觉，她知道德烈突来的温柔，反倒是危险的先兆！

    这男子是教她摸不透的！她一向能轻易驾驭男人，继而操控他们，德烈是唯一不为她所惑的男子，可越是如此，反倒激起她得到他专宠的决心！

    德烈冷眼觑了姮达一眼，仅仅淡道：「不必费心了！」跟着低喝莲儿。「把锦盒放在柜里第二个抽屉，仔细收妥了！」眼睛却不看她。

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