……为什么这么生气？”

    “我为什么不应该生气？这只戒指就是你不肯答复我的理由吗？”他怨声质问。

    “我……我不知道你在说什么？”

    “你不知道？’你竟敢说你不知道？”他愤怒地看着她无辜的双眼，“骗子！如果你不知道，你怎么会接受奥维尔的戒指？”

    “这只是一个表示祝福的戒指……”眼泪滚出她的眼眶，“我不知道这个戒指会让你这么生气……”

    她如此不留情的背叛了他，为什么她还哭得出来？

    “省省你的眼泪，我不会再上当了。”他甩开她，不知道该怎么克制自己的怒火才不会伤害到她。最后，他闭了闭眼睛，咬牙道：“如果你早已决定要嫁给奥维尔，你就应该趁早拒绝我，你怎么能一再拖延，让我以为我还有希望，你想玩弄我吗？”

    他的指控让她的心脏差点停止跳动。

    “你怎么能这么说？我……我发誓我从没有想要嫁给他的念头……我也不曾玩弄你的感情……”

    突然间，奥非斯发现自己再也无法忍受这一切。

    “够了！停止你的诡辩！滚！”

    “奥非斯……”

    “滚！我叫你滚！”

    他抓起床上的枕头丢在地上，“回房去，我绝不会再让你和奥维尔见面！你们休想称心如意！”

    芙洛依发出一声拧疼人心的啜泣，掩面从他的房中逃开。

    奥非斯愤怒的踢翻了茶几，酒瓶与酒杯也翻倒在地上，砸了一地碎片。

    “该死！该死的……为什么会变成这样？”他痛苦的抓着头发低吼。

    一个是至爱，一个是至亲，他们怎么能这样待他？

    奥非斯发出一声如负伤野兽般的嘎叫，在夜色中孤独地品尝遭人背叛的苦涩。

    ☆★☆☆★☆☆★☆

    三月，是罗马帝国境内的种植月。

    过完了雪季，丰沛的雪水正好可以用来灌溉农作物，奥非斯封邑里的农民们也忙碌了起来。

    在这个时候，身为领主的奥非斯经常要骑着马巡视领地，因此大半时间并不在城堡里，即使在，他的活动范围也绝少与芙洛依重叠。

    芙洛依可以感觉到奥非斯刻意避开她经常流连的地方：从那一次他大发了一顿脾气之后，他甚至命令欧斯本将三餐都送到她的寝房去，连用餐间都不必见面。

    奥非斯不想见她，也不想听她解释。

    她无助而沮丧，却又不知道该怎么办。

    但这样的情况在几天后获得了缓解。

    佛罗伦斯派遣了特使前来与罗马帝国签署友好盟约，为了欢迎友邦，皇帝特别在罗马皇宫里举行了盛大的舞会。

    身为公爵，奥非斯是必然要出席的。

    但特别的是，奥维尔也邀请了芙洛依。

    奥非斯当然知道奥维尔在打什么主意——他也许想要趁着今天将芙洛依介绍给所有的大臣与宾客，让所有人都知道他对她的兴趣……与企图。

    绷紧了下巴，奥非斯让仆人为他披上绣有族徽的黑披风，他的手指不耐烦地敲击着交抱的手臂，露出一抹冷笑——那抹笑容使他看起来像只蓄势待发的猎豹。

    片刻后，芙洛依缓缓地从楼梯上步下。

    她穿着一袭以法国丝绸制成的柔紫灰色礼服，美丽的金发以珍珠发夹挽了个优雅的髻，露出细腻纤秀的诱人颈项。略低的领口正好突显她所配戴的黄水晶项链，她又加了件嫩黄绿的披肩，巧妙地遮住裸露的肌肤。

    她好美。

    尽管他还无法原谅她，但那都无损她的美丽与优雅。

    可她的美丽不是为了他而呈现，而是他的弟弟。

    一思及此，他的表情变得更为阴沉。

    芙洛依发现奥非斯并没有为她今晚的特别打扮，露出赞美的表情，但她明白这是因为他们两人之间有着误会。

    她将所有的希望都放在今晚，她想借着今晚的相处改变两人冷战的气氛。

    “抱歉，我来迟了。”

    “无须道歉，公主。”他讥嘲地说：“这是身为一个绅士所应具备的风度。”

    他冷冷的语气令她伤心，但是她强自压抑住，告诉自己不要太急躁，她有一整晚的时间可以解释。

    车夫将马车驶到门口，打开车门。芙洛依在他礼貌上的搀扶下坐进车里，而奥非斯也随即在她身旁的位置落坐。

    “可以出发了。”他对车夫说道。

    马车开始往皇宫的方向驶去。

    哒哒的马蹄声不绝于耳，但车里却静默死寂。

    芙洛依深吸了一口气，鼓起勇气开口：“奥非斯，我想跟你谈一谈。”

    奥非斯懒懒地将面向窗外的俊脸转了回来，首度将注意力放在她身上。

    看见他保持风度的倾听，芙洛依很快地说下去：“关于那只银戒，它真的只是陛下送给我的祝福戒指，他说他希望我能成为威灵顿家族的一分子，所以……”

    “成为威灵顿家族的一分子！”他蓦地低吼，“你不说我倒忽略了，别忘了，奥维尔也是这个家族的一分子！”

    她慌忙解释：“他绝对不是那个意思，他指的是……”

    “你不是他，你怎么知道他是什么意思？”奥非斯竭尽所能地克制着怒气，“你知道那只戒指代表什么吗？你知道吗？”

    “我知道，那是——”

    “那不是什么该死的祝福戒指，那是威灵顿家族的成年男子才拥有的订情戒指！如果威灵顿家族的男子将戒指送给了女人，就代表他将迎娶她、照顾她一生一世！”

    如雷的咆哮声伴随着惊人的事实震撼了芙洛依。

    那不是祝福戒指，而是……订情戒指？

    她瞪大的双眼，怔怔地对上奥非斯愤怒的绿眸。

    久久，她轻声地开口：“我……我会把戒指还给他……”

    闻言，奥非斯嘲弄地一笑。“你确定你舍得回绝掉成为王妃的机会？”

    话才说完，一记巴掌便袭上他的脸颊。

    奥非斯的绿眸在瞬间卷起风暴。

    “你竟敢打我！？”他抓住她的双腕，额上青筋暴露。

    “就算你贵为公爵，我也不许你侮辱我！”她含着眼泪，用力地挣脱他的箝制，对车夫道；“停车！我要下车！”

    “劳勃，不准停！”

    “停车！快停车！”

    前头的劳勃不知道该听谁的命令，时快时慢的马车在路上驶得摇摇晃晃。

    最后，僵持不下的两人，在芙洛依推开车门准备跳车时，作出了相同的决定。

    “劳勃，停车！”

    马车戛然而止，芙洛依惊险万分的跳下马车，奥非斯随后也跳下马车，一把将她扯进怀里，气极败坏地吼：

    “该死的！你知不知道你很可能会受伤？”

    “我早就受伤了！在你用讥消的言语伤害我的时候，在你不听我的解释就武断地定了我的罪的时候！”

    透明如水钻般的泪从紫色的瞳眸中流出，她悲伤地掩面而泣。

    失去了她所骄傲的一切，已经令她无助的不知道该怎么办才好，而他却又在说爱她的同时，指责她的背叛。

    她怎么会爱上这样的男人？

    看见她的眼泪，奥非斯的怒火立刻被浇熄了。

    “抱歉，亲爱的，别哭。”他搂住她，亲吻她的泪水与额头。

    “你怎能这么残忍？你怎能这样待我……”她不停地流泪，哽咽地控诉着他的冷酷。

    奥非斯懊悔地道：“我不知道我怎么了？我一定是气得失去理智才会说出那样的话，我真的很抱歉。”

    他歉疚的言语并没有软化芙洛依的态度。

    “请你转告陛下，我的身体不适，恕我无法出席，我要回杰尔吉诺。’她推开他，将无名指上的银戒拔下来塞到他手里，“请你帮我还给陛下，就说我不应该收下这么重要的东西……”

    “芙洛依！”

    他从她的背后抱紧她，不让她离去，“原谅我的出言不逊，请你原谅我，我只是太嫉妒了，我……我只要想到你选择了奥维尔，我就嫉妒得快要疯了！芙洛依，我爱你，你知道的。”

    “不，你一点也不爱我，你甚至一点也不信任我。”她强忍着心碎，道：“你和奥维尔都是一样的，你们只是在互相争夺战利品，谁也不认输……”

    奥非斯的脸色惨白，颓然地埋进她的金发中，痛苦地低喃：“你可以责备我的过错，但你不能否定我对你的爱，那样是残醋的！”

    他低哑而破碎的声音绞痛了她的心脏，她流着泪转过身扑进他的怀里，轻唤：“奥非斯……哦，奥非斯……”

    命运之神多么擅于戏弄人呀！

    她怎么会爱上了一个挥军践踏她的祖国，却又以无尽的爱意包围她的男人呢？

    ☆★☆☆★☆☆★☆

    当奥非斯与芙洛依匆匆抵达皇宫时，舞会刚刚开始。

    罗马帝国的宴会与费拉拉公国相较，有着很大的不同。

    在费拉拉公国，几乎每天晚上都有宴会，极尽奢华之能事，但是那些宴会却不知道是为何而举行。

    罗马帝国则不然，今晚的宴会是为了庆祝佛罗伦斯与罗马建交而举行，那么，政治上的活动必置于舞会之前，该谈论正事的时候，绝不会有人为了享乐而将正题匆匆了结。

    不过，很显然他们已经错过正式的建交仪式。

    “奥非斯，我的兄弟，”奥维尔微笑地朝他举杯，“我以为你不打算出席了。”

    奥非斯维持着礼节，但表情紧绷地说：“抱歉，陛下，我们在路上耽搁了一会儿。”

    “哦？”他露出关切的表情，“是什么事呢？你们的表情看起来不太愉快。”

    奥非斯敢打赌奥维尔一定知道他们之间发生了什么事，但是他却要明知故问。

    芙洛依则在面对奥维尔询问的目光时，回避的躲开。

    他注视着芙洛依的眼神令奥非斯略感不悦，他将芙洛依拉到身后，决定打开天窗说亮话。

    “奥维尔，我有点事想跟你私下谈——”

    “啊，这位一定就是名闻遐迩的威灵顿公爵吧？”

    一缕香风挟带着略带异国腔调的意大利语，打断了奥非斯的谈话，一位黑发佳人飘然介入。

    奥维尔扬起笑容，“是的，特使，容我向你介绍—这位就是我最引以为傲的兄长，奥非斯·威灵顿公爵。”

    他开口的不是时候！

    奥非斯有些恼怒，但仍扯出一抹没有什么笑意的笑容，执起她的手礼貌性的一吻，“特使，幸会。”

    “幸会，我是罗拉·安德勒尔。”

    奥非斯神情一变。罗拉·安德勒尔？佛罗伦斯公主！？

    黑发美女笑着望向他身后的芙洛依，“这位是……”

    奥维尔接口：“芙洛依·兰德列妮，费拉拉公国十二公主。”

    “你好。”芙洛依挤出笑容与罗拉握手为礼。

    “你就是那位被称为‘费拉拉公国的百合’的芙洛依公主？”罗拉的笑容如绽放的红玫瑰，“能够见到你，我感到非常荣幸。”

    “谢谢你，特使。”

    虽然芙洛依并不知道对方的身分，但是却感受到罗拉周身所流露的尊贵气质。

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