一章

    万剑山庄。

    今年的秋天来得特别早，才八月，一场持续了十多天的连绵细雨便已带来秋的凉意。荷塘里的荷花还来不及凋谢，那探出墙头的叶片却已染上一茎微黄。

    酷暑与凉秋在这静山幽林里相映成趣。

    这—日，初七，立秋。

    骤雨初歇。

    天色还未全亮，几点疏星挂在天边，林子里静悄悄的，只闻鸟雀啼鸣。

    睡眼惺忪的老人开了庄门，跨过高高的门槛，打了个呵欠。

    “早，忠伯！”

    忠伯吓了一跳，呵欠打到一半，吞了回去。

    他回头，看到身后不知打哪冒出来的愣头小子，眯了眯眼睛，道：“离小子，不用这么早下山吧？”

    宋离憨憨地笑，露出一口白牙，“今天我还想去药铺看看。”

    “药铺？哦——”忠伯咧开嘴，打个哈哈，“对对对，今天是立秋了嘛，瞧我这记性。”说完，瞧瞧这天，又叹息着加了一句：“俗话说：早立秋，凉飕飕。今年这天哪，是要早些准备着。”

    宋离点点头，黝黑的面容掠过一丝腼腆。

    忠伯张嘴，还想说些什么，看他一眼，却又止住，末了，只挥挥手中的长扫帚，道：“走吧走吧，早去早回。”

    “哦。”宋离松了口气，答应一声，出了庄门，走两步，又回头笑说：“我今天还要去给大师兄买酒呢，顺便给您捎两坛回来？”

    “那敢情好！那敢情好！”忠伯笑得满面皱纹。

    宋离这才转身走下山去。

    下山的路有两条，一条是直通庄门的大道，另一条便是庄子右侧未被开垦的小道。虽然要经过长长一片山林，但路途要比大道近了不止一倍。

    他习惯性地拐进小路，清晨的风带着山夜未尽的湿意凉凉地拂上他的脸，极清爽，极惬意！他吸一口气，扯开步子，在下山的路上越跑越快。

    嗯！待会儿下了山，要先去帮王大娘买绣线，再给大师兄买酒，还得给四师兄捎个口信，然后才能去药铺和米店。时间不算太紧，可也浪费不得。

    他一边跑一边思量。

    “喂！小心！”突如其来的一声娇叱打破了山间的宁静。

    他一怔，来不及收步，只听得“咔嚓”一声，足踝处传来一阵刺痛，想是踏着了草丛里的捕兽器。

    那铁钳深深掐进肉中，痛得他冷汗直冒。

    奇怪！这片山林里怎么会有猎人？

    宋离拧紧了眉头，脸色刷白。

    “哎呀，你这人怎么这么笨啊！”树林后隐隐走出一个十六七岁的少女来，手挽长弓，样子极为神气，虽然看不太清相貌，但听声音，应该是提醒他“小心”的那个人。

    他忍住痛，礼貌地抱了抱拳，道：“多谢姑娘。”

    “谢我？”少女望他一眼，极好笑的样子，“你谢我说你是笨蛋，还是谢我设了这个捕兽夹子？”

    “这夹子是你设的？”宋离瞟一眼她手中的弓箭，蹙眉。

    “当然。”少女骄傲地扬了扬下巴。

    “可——这里是万剑山庄的地方，是不允许外人随便捕猎的。”他好心地提醒她，以为她是山下村庄里的猎户。

    “万剑山庄？那是什么东西？”少女偏首，漫不经心地用一支羽箭轻轻敲着右肩。

    宋离听了，抑去脸上的不快，容色一正，道：“万剑山庄不是什么东西，而是……”

    “哦！原来万剑山庄不是东西啊！”少女阻住他的话，拍手笑道。

    宋离又好气又好笑，想训斥她几句，又见她笑得天真，想来不过是小孩子心性，争那口舌上的便宜，倒不见得真对万剑山庄有什么不敬。于是释然笑道：“姑娘，这里可不是玩的地方，你还是快快回家去吧。”

    “这里这么大，好玩得很，我干吗要回家？”少女却一点也不领情。

    宋离心道：这小姑娘不知天高地厚，要想个法子吓退她才好。

    他略一沉吟，那少女却又嘻嘻笑道：“你的脚是铁打的吗？到现在也不知道痛？”说着，竟用手中的长弓狠狠敲了敲捕兽夹子，丝毫没有为他解围的意思。

    宋离脚下一痛，瞪她，她笑得刻意，搭配上天真无辜的表情，一点也不觉得自己的举动有何不妥。

    他暗叹口气，沉下脸色不再理她，径自弯了腰，用力去掰那紧紧闭合的铁钳。

    “你不要白费力气了。我这夹子可是机关巧手打造的哦，胡乱用力，只会越合越紧。”少女面不改色。

    她这一番话，激起了宋离的蛮劲，他咬着牙，右手使力，竟是硬生生地将铁钳拗弯过去，再小心翼翼地将伤脚拖出来，他一屁股坐在地上，直喘气。

    少女的眼睛越睁越大，仿佛是不敢置信，一双妙目肆无忌惮地打量着他。

    “姑娘，你看够了没有？”宋离被她看得不自在，不悦地道。

    少女嘻嘻一笑，也不介意，大大方方地走过来蹲在他旁边，问道：“你叫什么名字？”

    此时，天色已大亮，初升的朝阳从树叶缝隙里筛漏下来，映在她的身上，竟像是披了一层金光似的。

    他这才瞧清，她身穿淡绿罗衣，颈中挂着一串明珠，肤色白嫩，仿佛要滴出水来，双目流动，秀眉纤长，十分美丽中竟带着三分俏丽，四分灵气，好比邻家小妹般，令人顿生亲近之意。

    他不由得呆了一呆。

    少女抿嘴—笑，并不羞恼。

    他脸一红，反倒有些拘谨起来。

    她也不以为意，拾起地上已经废弃无用的捕兽夹子，拿在手中把玩，“许老头说，普天之下能用双手掰开这个夹子的人寥寥无几，没想到你竟是其中之一。”

    “许老头？”他微愕。

    “许重山埃”她满不在乎地道。

    “哦。”他答应一声。反正也不知道这许重山是何人物，神色简便也是淡淡的。

    少女更为好奇，忍不住又问：“你到底叫什么名字？”

    心里把许老头说的那几个人想了个遍，也想不出能与他对上号的人物。

    “宋离。”他规规矩矩地答。

    “宋离？”没听说过。

    少女轻蹙娥眉。

    “那，你叫什么？”他觉得她天真爽朗，一点也不像一般女孩子那般扭捏造作，心下觉得投契，是以随口问了出来，也不觉有何唐突之处。

    少女却突然收了笑容，连那捕兽夹子也一并掐住了他的脖子。

    “说，你到底叫什么名字？”她语带威胁地问。

    他不解，却仍是老老实实作答：“在下姓宋名离。”

    “大宋的宋？离别的离？”少女又问。

    他点头。

    那少女脸色变了几变，口中喃喃地道：“不可能，江湖中有名的人物我不可能不知道。难道是许老头骗我？这夹子根本就不是什么了不得的东西？”

    她心中烦闷，愈看愈觉那夹子碍眼，手一抖，将夹子摔在地上，狠狠拿脚去踩。

    “姑娘！”宋离吃了一惊，顾不得自身安危，使一个扫堂腿，将捕兽夹子远远扫了开去。虽然夹子失去了功效，可拿肉脚去碰精钢，还是会痛的吧？

    少女怔愕了一下，提起的脚在半空中顿了一顿，最后竟狠狠踩上了他才收回一半的腿。

    “你！”他吃痛，捧住腿。

    少女扬一扬眉，“我怎样？”

    他瞪她半晌，却是做声不得。

    她却“扑哧”一笑，毫不以为意，“谁叫你多管闲事的？”

    他的心顿时凉了半截，闷闷地，只是不乐。起初，他原以为她是天真无邪，及至现在才发现，她根本是刁蛮无理，喜怒无常。

    宋离站起来，拍拍身上的草屑，也不与她作别，径自一拐一拐地向山下走去。

    “喂！你去哪？宋离！宋离？”少女呆了一呆，料不到他这样就走。心中越想越气恼，不由得跺脚喊道：“不许走！你再走一步休怪我不客气！”

    宋离脚步越走越快。

    少女紧赶两步，突然“哎哟”一声，滑倒在地。

    他顿住脚，想要不理，却又不忍将一个女孩子独自留在这山林之中。无可奈何间，他已回过头来，试探着问：“姑娘，你怎么样了？”

    草丛里无人作答。

    “姑娘？”他又问一声，心中着急，连忙折返回来。

    靠近了，却见那女子一动也不动地伏在草丛之中，他不及细想，低头查看。

    却不料，这一探看间，竟踏进了预设的网兜之中，整个人便生生被兜住了。

    “哈！还捉不住你？”少女一跃而起。

    他气急，挣扎着。

    网兜被提起，树上跃下一个人来，脚未站定，便已利索地将手中的绳索绕着树干打了牢牢一个结。

    “小姐，成了。”那人笑道。原来竟又是一个小姑娘，扎着双鬟髻，身穿白底蓝花的斜襟短衫，藏蓝色绣花洒腿裤，一笑，右颊边有个浅浅的酒窝，听口气，似乎是她的丫鬟。

    少女赞许地对她翘起大拇指，笑得更加得意。

    原来，她是有备而来。

    宋离心中恼怒，口气便也严厉起来，“你到底是什么人？为何在万剑山庄附近布下这许多陷阱？”

    少女悠悠地绕着胸前垂下的辫子，睇他一眼，道：“你问我我就会答么？”

    他愣了一下，心中犹不服气，又问：“那么，你到底意欲何为？”

    花了这许多心血，布下这许多机关，不只是为了捉他这个微不足道的小人物吧？她，到底与万剑山庄有何仇怨？

    “你现在不叫我姑娘了吗？”她道。

    他噎住一口气，知道再问什么也是无用，便沉下脸来，挣动身子，径自想法子出来。

    少女看着他，笑眯了眼睛，“嘻嘻，这一次你是英雄无用武之地了吧？”饶是他有再大的力气，在这网兜之中也是毫不受力了。

    宋离恼她狡狯，只是不理。

    小丫鬟却眼尖，一眼看到从他身上掉出一样东西，忙上前捡起来，交给小姐。

    少女慢条斯理地展开。

    宋离看了，倒抽一口凉气，沉声喝道：“还给我！”

    少女仿佛没听见一般，将手帕摊在掌心，细细数着里面的碎银。

    “呀！倒还有好几百两银子耶！”她夸张地合起手绢，交给身后的小丫鬟。

    “还给我。”他气极。那银子是他积攒了一年，拿来买药用的，断不可丢。

    “还给你？”少女笑吟吟地道，“那谁还我银狐呢？”

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