“嗯，库兰姐姐说耶路撒冷是天堂──我好想去看看呢，它是不是比大马士革更漂亮！”女孩絮絮地说，满脸期待。

    “不行！”萨尔贡微恼地喝道，“这次带你到阿舒尔我就挨骂了，何况打仗又不能总带着一个小孩！”

    你自己还不是一个小孩……

    拉姆心道，她嘟起了小嘴，埋怨起来：“可是你骗我啊，阿舒尔有什么好玩的！人家总是一个人，很闷啊……哼嗯！”

    领着女孩在城堞处守望，少年无语。

    阿舒尔──他曾经充满回忆的地方……可惜却不能与他人言。

    轻叹一声，萨尔贡停驻了脚步，放眼往城堞下望去──便看到金色阳光下，列阵的士兵──层层迭迭，黑压压的一大片。

    那是将要去到犹太的亚述士兵，他自己也要随军出征，而且与往次不同的是，自己将离开赫京，跟随修提司远征……

    然后还要加上那个男人──

    “马度克的先知”。

    出发的时候，真是壮观的场景，犹太的使者都叹为观止：要知道高傲的亚述王──提格拉特帕拉沙尔三世都亲自出城送行来了，五万的军队浩浩荡荡地行至小扎布河边上，与王同骑，被称作“先知”的男子下马──二人貌似亲昵地惜别了一阵，那男子才由近旁的一位将领扶上了马车。这次是亚述王最为器重的人物作为交换的人质，胜算又多了几分，使者心道，总算是有个交代了。

    那具羸弱的身躯……总让人牵肠挂肚。

    甚至开始后悔放他离开自己身边了。

    身下的坐骑鼻息粗重、“哼嗤”作响，亚述最上位的男子望着队伍载着那个让他挂心的人，渐行渐远，意识浑然。

    罢！

    为了那个“他非去不可的理由”，就放手一次吧。

    一拽缰绳，他拉转过马首，面色阴沉，大声喝道：

    “回城！”

    希伯来语中，那千万信徒心中最古老、最独特、也最美丽的耶路撒冷，意即“和平之城”。

    可是自从有历史记载的那一刻起，这座圣城便充斥着刀光剑影，血雨腥风，千年以来，一直如此。

    苦难的城市……

    亚述行军神速，越过底格里斯河到达耶路撒冷不超过十日，这时已进入多雨的五月。

    修提司率诸将进城时，犹太王亚哈斯躬身来迎。

    作为“人质”的连芳也被奉为上宾，为表对亚述的忠诚，亚哈斯甚至在他面前虔诚地说，他是亚述王的仆人、儿子，现在亚兰和以色列王攻击犹太，只求慈悲的援军能拯救犹太脱离火海。一路的颠沛加上气候闷湿，连芳在发烧，但他还是坚持着，自始至终正襟危坐，静静聆听年迈的亚哈斯语无伦次地絮叨。其实进城的时候他就看到了，满目萧条的城市，人心涣散……与以色列激烈的鏖战还在继续，犹太节节败退──眼看沙龙的队伍就要兵临城下，生死存亡，全系在亚述这根救命稻草之上了。无怪亚哈斯为保周全连尊严都都抛到一边了。

    连芳这次，不可以再置身事外了，因为现在是一个人，离开了男人的羽翼，来到这陌生的国度全是自己的意志，大多数时间他充当历史的旁观者，而这次……不能再沉默下去了。

    时日无多……不知还能看到几次底格里斯河洪水再泛。

    眼看着可怜的犹太王还在涕液纵流，连芳在心里感叹……唉，这个时代，各人有各人的不幸，就连人人称羡的帝王亦有自己的烦恼……

    耶路撒冷，风雨沧桑，厚重的文化积淀让人感受不尽，就像一句二十世纪人们的说法那般，这里的每一块石头，都会讲故事，而每个故事都是动人心魄的美丽传说……

    “伊斯特丽，我送你回来了……”

    手捧骨罄，连芳缓缓地把它送入事先挖好的深深洞穴，这是伊斯特丽美丽的故乡，也是那善良女孩最后的归宿。

    连芳颔首，对逝者默哀。

    额头还在发烫的时候，他就独自一人穿过耶路撒冷长长的苦街，为她选了一处坟茔，将其骨骸埋葬……

    遥遥记起女孩那句虔诚的祝福。

    “逃吧，无论逃到什么地方，耶和华都会保佑你……”

    你还能继续为我祈祷吗？伊斯特丽──

    我……已经不能再逃了啊。

    之后半月内。

    未曾稍歇的修提司，马不停蹄带兵与前方退遣下来的犹太人接应后，赶到了耶路撒冷卫城“基迪”，前前后后不过三日，便将以色列人趋到疆界之外。

    而连芳作为一个“人质”，驱逐侵略者由不着他来操心，他也安分守己，静静等待着……

    “那个时刻”的到来。

    六月中旬，太阳变得热毒。

    两河仍在泛滥的时节里，底格里斯河东岸，发生了惊人变故……

    “赫京殿下，米底军已经渡过凡湖——”

    传令官单膝着地，气喘吁吁地说。

    “什么？”

    赫京有点不可思议地拧眉，前倚的身体碰掉了几上的泥板——它们落在地面，摔得支离破碎！

    “陛下命您速派人马支持前方！”

    赫京颔首，让传令官先行退下。

    自修提司护送连芳出使耶路撒冷以来，已经四十多天了，赫京没有回尼尼微，而是代替修提司镇守亚述西南门户阿舒尔——

    本以为至少在两河未停止泛滥前，能有一段太平日子，可谁料就在与米底契定互不进犯的第二个月头——米底便撕毁了契约，联络到它强大的盟国乌拉尔图，在小扎布河北面的亚述边境不断滋扰，可狡猾的乌拉尔图部＼又不和亚述人正面交锋，现在亚述王亲自率兵赶往战场最前方，米底都已接到援助，跨越凡湖了。

    赫京迅速披挂上战甲，突觉肩上沉甸甸的，那是铠甲的重量。

    是呵，他已经相当一段时间没有在马上与人厮杀了——几乎都要忘记自己身为亚述的男子是天生的战士……

    真是可笑！但是这样想到心情却愈加不安起来。

    念起连芳当日拖着那具羸弱的身躯，代替自己出使犹太的样子……心中总对他有种负疚之感。

    现在这时候库兰还在尼尼微待吧，真想快点回去……

    “殿下——殿下！”侍者在大声唤自己，一回神，看到来人神情怪异地望着自己。

    是在发呆……何时变得如此心不在焉？

    “殿下，马匹已经准备好了——候阵的士兵的城外。”

    攥紧了拳头，赫京挥挥手，示意侍者先行——脚步刚刚踏出半步，便辗到了刚才被摔坏的石板。

    低头一瞥，那散落的碎屑……竟让他萌生一种非常不祥的念头。

    蹲下身子，赫京拾起一小块破碎的泥板，暴晒后泥土的芬芳，钻进鼻腔……

    突然，电光火石——脑海中一亮！

    原来如此。

    “来人——叫传令官！”

    “你去耶路撒冷，通知连芳……”

    吩咐完毕，赫京浅浅地笑了。

    小亚诸国的阴谋已经渐渐暴露出来——他终于明白，连芳为何自告奋勇去犹太……看来他是真的能预知将来的“先知”啊。

    摇摇头，有点无奈。

    大步地走出殿门，趁机流蹿进的风卷起宫室内的帘幕，暴动般上下翻飞着。

    赫京油然而生……惆怅之感。

    总觉得自己这趟是……

    有去无回呢。

    亘古情缘 第二部 第12章

    章节字数：3008 更新时间：08-05-06 15:39

    第十二章

    洪水肆虐的七月，与毁约后的米底僵持近一百多日，骄勇的亚述王提格拉特帕拉沙尔三世终于率兵将其逐回凡湖之北。

    亚述数十万大军开进黎巴嫩山区，打算一举歼灭败逃的米底部众。

    与此同时，除了乌拉尔图、米底周边的小亚诸国，叙利亚、巴勒斯坦、腓尼基及阿拉伯等地区共十九国，结成联盟，纷纷涌向了战事正酣的黎巴嫩……

    西北，犹太王国。

    耶路撒冷。

    “以色列退兵了！”

    西面的战场由于亚述援兵的支持，沙龙与亚兰王朝的盟军被打得毫无还手之力，一个多月以来，捷报频传。

    犹太上下渐渐恢复了生气。

    人人都沉浸在胜利的喜悦中，唯独一人，精神不振，郁郁寡欢。

    “连芳──连芳大人！”

    阿丽纳大声唤坐在对面，伏案沉思的男子。

    男子回魂，看到阿丽纳担心的表情蹙到一块儿的眉头才舒展开来，他报还一个虚弱的微笑。

    “我没事，殿下，继续吧。”

    连芳道，故作轻松的模样。

    “真的吗？”狐疑地问。

    阿丽纳是犹太王亚哈斯最小的一个女儿，刚刚满十六岁。在连芳在耶路撒冷作交换人质的期间，活泼好动的阿丽纳一直缠着他，连芳脾气温和并不排斥，还教授了她一些二十世纪天文与算术。阿丽纳很聪明，什么都是一学就会，而且身在王家她更懂得察言观色。

    “连芳想回尼尼微么？”

    “啊？”

    “你又发呆了，先知大人。”阿丽纳埋怨，她调皮地耸耸肩，继续道：

    “战争结束后我弟弟萨卡就要回来了……你不是也一样要回亚述么？”

    嗯，说的是没错……连芳点点头，轻叹一口气从座位上站起来。

    听阿丽纳讲又不觉得惦记起美索那边的战况来。如今连芳所处这个时代的信息滞后，他即便知道历史的大概也不了解详细的进程。

    修提司此刻正忙于攻打撒玛利亚，萨尔贡也不在身边……猛地一下才察觉：原来自己到这个国家已有一个多月。

    就是说自己已经离开那个男人，也有一个多月了。

    揣揣不安，萦绕心头──难道这就是思念么？

    唉，又开始胡思乱想起来。

    “真希望战争的时间延长一些……”少女轻声说。

    “您说什么？”连芳没有听清。

    “没，没什么。”咂了咂舌，阿丽纳“噌”得一下站起来，拽过连芳的袖子，兴冲冲道：

    “连芳陪我去看萨卡的小王子吧──他的妃子去年刚生的，很可爱呢！”

    “

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