英寡缓缓一动手腕，只问了一句：“她人在何处？”

    被冰冷的剑鞘如此格压，尹清的呼吸渐渐艰难起身，身子也跟着变得有些僵硬，却还是维持着淡然的眼神，轻轻地摇了一下头。

    英寡眯眸，“是不知道，还是不肯说？”

    尹清眼一垂，勉力开口道：“是不知道。纵是知道，也不会说。”

    长剑冷鞘刹然一收，他重重地屈身咳了起来，喘息不停。

    “如此看来，她果真知晓了自己身世。”英寡回身，利落撩袍入座，紧紧盯着他，“她是何时知晓的？出京前还是出京后？又是由谁告诉她的？”

    尹清目光有些惶惑，继而又有些懊恨，一时后悔起自己方才被震得失了神，竟就如此认了。

    许久，他才暗哑出声：“并没有人告诉她，全是她自己察觉出来的。出京之前她来问过我，我自然不会否认。”

    英寡眸色一深，虽与他之前想的一样，可心口仍是有些发麻。

    孟廷辉——

    我果真是低估了你。

    可你又何尝不是低估了我？

    尹清回神半晌，抬头朝前看去，却见身前这个华服男子一脸肃色，眉目寂然，全无先前狠戾之色。

    他有些摸不清，索性横心道：“敢问陛下是如何知晓这一切的？”

    英寡斜眉，目光又始锐利，“说来当谢你们当初在潮安上下寻她旧迹，否则朕派去的人不可能会顺藤摸瓜、这么快就查出她的身世。”

    尹清一下子怔住。

    是没料到，他竟然知道得如此之早。

    但倘是这样，他为何这么久都没有下手？还愈发予她恩宠，纵她在朝中一路高升？

    英寡忽而一弯薄唇，笑意凛然，“可惜你们只知道她是孟昊之女，却不知当年正是朕救了她的命，命人将她送去冲州女学的。”

    尹清又是一怔，疑诧之色不掩于面。

    英寡又道：“恐怕你还不知道，如今她自认投敌卖国大奸之徒，北境前后皆知孟廷辉奸名，最迟今夜，京中朝堂亦会知此一事，到时候，她上可负千古骂名，下可遭万民唾弃。”

    此话有如晴天霹雳一般，令尹清大惊失色。

    “绝不可能！”他皱眉道，“待到了舒州后，自会有人将她中宛皇嗣身份告白于天下万民，到时便无人会以为她是大奸之徒。”

    英寡脸色一黯，“照此说来，她眼下是正往舒州而去？”

    尹清话头轻梗了下，咬牙道：“不知。”

    英寡略一顿，又冷冷道：“亡国破家之仇于她固不可忘，但她心怀万民之忧，又岂是你能尽知的？”他的目光中尽是嘲谑之意，“她既已自认大奸之徒，又岂会容你们再拿她这皇嗣身份大做文章？”

    尹清脸色清冷：“事已至此，她又有何办法能不让人将她的身份告白于天下？”他甫一说完这话，脸色就变了，蓦地抬头道：“你是说……？”

    英寡坐着未动，不语，只是漠然地注视着他。

    “不可能，”尹清连连道，“不可能，她绝不可能会如此做的……”

    英寡突然起身，沉喝道：“来人！”

    立刻有两个持械侍卫从外而入，二话不说便将尹清往外带去。

    尹清毫不挣扎地随人向外走，临到门口时，却费力扭头回望了他一眼，目光中终于露出一丝惶惑，却不知是为了自己，还是为了孟廷辉。

    “在朕亲征离京之前，”英寡上前两步，盯着他，“倘是你肯说出她南下至舒州的线路，朕便饶你一命。”

    时入八月，北地的天气就渐渐没有那么热了。

    临淮路相较于建康及潮安二路来说，受到战火波及的州县并没那么多，除却南面少数城寨已被寇军所占之外，北面从梓州、睴州往下，一路多半皆在大平禁军所掌之中。

    依孟廷辉之前所计，岳临夕带着她从睴州一路南下，途经数州府，然后打算从楚州向西进建康路，再向南至舒州。

    为避人耳目，岳临夕与孟廷辉乔装为兄妹二人，出身富商之家，随行的十余个士兵亦扮作府上家丁，一路护送二人南下。

    她的官服诸物早已命人烧了，岳临夕特意为她置办了一身大户人家女儿的行头，轻纱长裙薄褙子，婀娜殷红。

    路上每逢馆驿，岳临夕必会寄信一封。她不知他是寄往何人何处，更没心思去问，随便他做什么，她都是一漠不关心的模样。

    快到楚州城时，北面已有关于她投敌卖国的流言传来，岳临夕于此颇有微词，可她却道：“叫旁人以为我是大奸之徒有甚不好的？如此一来，人人都以为我在北戬，大平禁军纵是再恨我，也是把这怨气撒到北戬头上。倘是让人眼下就知我是中宛皇嗣，必会有禁军一路南下围堵我们，这岂非跟自己过不去？而你我又焉能一路顺遂地进入建康路？待到了舒州，内外皆是我们的人马，到时再将我的身份公开于世，天下百姓必会恍悟，如此方是万全之策。”

    岳临夕听后只是微叹，觉出她言之有理，便再没提过此事。

    楚州不大，城中邸店也小。

    夜宿城中之时，十余个随行士兵安排不下，只得另找住处。岳临夕将诸事安排妥当，欲请孟廷辉入房歇息，她却悠然叫了一盅酒，坐在堂中静静地饮，细听那些住店人在倾谈些什么。

    岳临夕无法，只得陪她一道坐了下来。

    其实不听也知道，近些日子来最为北地百姓们首尾相传的，无外乎就是孟廷辉那投敌卖国大奸之举，更有些许不堪入耳的辱骂之辞时时传入二人耳中。

    岳临夕听着听着，就觉得有些坐不住，侧头低声对她道：“国主且再忍忍，待明日进了建康路，与前来接应的人马会合后，便可放心了。”

    孟廷辉脸色如常，轻轻点头，以示知道了。

    旁边的桌子上有人与他二人搭讪道：“二位可是从北面来的？有没有听说那孟廷辉之事？此女当真可恨，竟让我大平禁军白白折损了一万多兵马，小娘子你说，倘是让这等奸徒存活于世，可还有天理？”

    经千百人口口相传，此事早已被夸大了不知多少倍，此人说北面因其而折损了一万人马，还算是少的。

    孟廷辉侧过脸，明眸清亮，“是没天理。此等奸徒，纵是将其凌迟处死，亦难解我大平万民之愤。”

    那人一乐，道：“还不知小娘子年纪轻轻，却能说出这等话来！”他凑近两人，低声道：“二位才从北面来，想必对这南边的事情不慎了解，殊不知京中那边已有消息传来，说是皇上要御驾亲征了！”

    第145章别时容易见时难（上）

    岳临夕脸色一僵。

    孟廷辉却仍旧是怡然饮酒，问人道：“都说南边寇祸严重，楚州又在建康、临淮两路边界处，我却没见有何乱事。”

    那人挑眉，“楚州城虽是还好，但我听从建康路逃来的人说，那些作乱寇军见人就杀，见女就奸，连襁褓中的孩儿都不放过，当真恐怖得紧！瞧这眼下的态势，倘是朝廷再不大举调兵，单靠北面的这些禁军怕是难以平乱。想来皇上亦是想到了这一点，才会要御驾亲征的！”

    旁边有人听见，也来凑热闹道：“皇上倘是亲征，这些边路的禁军将兵们听了不知会有多振奋！到时候不管它是北蕺还是贼寇，统统不在话下！”

    又有人道：“此番要不是因那孟廷辉投敌，我北面禁军会吃这么大的亏？说不定早已派兵南下大举剿寇了！而皇上也不必千里亲征，让万民为之胆颤了。”

    她搁下手中的酒盅，侧身对岳临夕道：“走罢。”

    岳临夕搁下酒钱，依言起身，陪她朝里面走去，路上迟疑着开口道：“方才那老民听说寇军滥杀无辜一事，定是其信口开河，国主万莫往心里去。”

    孟廷辉轻声道：“莫论是什么样的兵马，又是什么样的人统军，只消一打仗，就必定会有扰民滥杀之事。这点我自清楚，你毋须多言。”

    这话说得果断决然，岳临夕听后暗下叹服，只觉她是当真杀伐不惧，于是愈发尊崇她起来，“大平皇帝倘是果真御驾亲征，国主以为如何？”

    她轻轻笑起来。“大平皇帝不善兵事，此番想必是做做样子给禁军们看的，无外乎是想要促将兵们激勇奋战，但其谋略无能，又岂能打得了胜仗？”

    岳临夕又问：“话虽如此，但仍不可不防。国主何时能将北三路的兵砦防略告知微臣？微臣也好早做部署。”

    孟廷辉回头瞥他一眼，淡淡道：“急什么，不是明日就要入建康了么？待我见着军前诸将，自然会告诉你们。”

    京中。

    御史台狱的大牢中阴冷潮湿，空气中弥漫着一股发霉的臊腥味，触脚便是污物。

    左秋容一手提着红木食盒，一手提着长裙，在晦暗的光线中仔细辨别脚下的路，又飞快地朝里面走去。

    走到尽头，横立一道铁门，外面又有狱卒在守。

    她急忙从袖中掏出封东西来，又拿了些碎银分别给这两个狱卒，轻声道：“我是替翰林院的方学士来的。”

    狱卒侧身闪开，开了门让她进去，又从外将门重重地锁了起来。

    她一进去，就抱着食盒定定立在门口，纹丝不动地望着里面那个男子。

    尹清仰面躺在牢房地上的枯茅上，身影消瘦，两眼紧闭，听见有人进来，也丝毫不为所动。

    左秋容站了许久，才一声不吭地走近他，蹲下来，将食盒里面的饭菜一样一样地摆在他身旁。

    光线幽暗，他缓缓睁眼，看清是她，不由皱起了眉。

    她低着头道：“方大人说，你是修史的时候下笔不知轻重，触怒了皇上，才被下狱问审的。”

    他眼神清冷地盯着她，一字不发。

    她又道：“方大人也为你着急，听得这事儿后便与其他几位学士联名上奏，替你向皇上开脱求情。奈何近日来朝中上下为了皇上亲征一事忙翻了天，皇上不理会自不必说，中书的几位宰执亦是没空管你这事儿。你且再在这儿委屈几日，方大人自会想法子救你出来的。”

    “不必。”他终于出声，嗓音低哑：“叫方大人不必再为我费心，没用的。”

    她默默抬头。

    在幽暗的光线中仔细打量着他，眼底突然闪出些晶莹，口中小心翼翼地问：“他们······他们没给你动刑吧？”

    他一见她这神情，心头便起一阵烦躁，低声道：“出去。”

    她嗫喏地朝后退了小半步，蹲稳了后才道：“这些，这些都是新鲜饭食，你吃些吧······”

    他不耐烦地瞟了她一眼，心头竟有些怒意，“我眼下已成阶下囚，不再是那吟诗作词的风雅文士，你是瞎了还是傻了？”

    她缓缓垂眼，泪珠儿无声而落，微微哽咽道：“我求了方大人许久，他才肯替我请御史中丞廖大人通融一番，让我得以进来看看你。

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