“赫大人的初心是什么？”明晟道。

    “活着。”云鹤道，“我一直以来就这个想法。”

    “这……”明晟想说这很简单，可想到赫筠的身世，便没有说下去。

    “明大人觉得这个想法简单？”云鹤笑，“这对好些人来说，都是困难的。”在赫家的时候，被赶出赫家之后，都是那么困难。他道：“我姨娘对我只有一个要求，活着。”

    “不简单。”明晟看着他道，“你看，对冝奉来说，就很难。”

    云鹤无奈摇头。

    “若臣子们都以此为初心，便不会有这么多贪心不足的现象了。”明晟道。

    “大司徒不怕臣子没有了进取心？”云鹤道。

    “会吗？”明晟道，“没进取心踢了便是。”

    云鹤想了想道：“大司徒有没有想过，树最核心的一块腐坏了，修剪掉一点枝桠，摘去一点烂根是没有用的。”

    明晟沉默了半晌才道：“这话有些……大逆不道。”

    “端看你站在什么角度来看。”云鹤道，“为了整个树好，还是只为保住最重要的根。”

    “你呢？”明晟盯着云鹤的眼睛道，“或者，你并不属于这棵树？”

    “怎么可能？我是土生土长罗那人。”云鹤淡淡一笑，“可能是因为我并非出身士族，我看的是整个罗那，看的是罗那百姓过得如何。不然，我这么辛苦地提出发展商业作何？商贾又没有分银给我。”

    明晟沉吟了一下，道：“我一直觉得你才华超众，若要进一步也不是难事，可你这番言辞让我有了犹豫。”

    “明大人，你看看朝上，”云鹤道，“哪个重要官职不是皇帝信赖的士族之后在担？下官出身贫寒，并有自知之明，只盼在任时做好手头的事情，造福一方百姓即可。”

    “大司马齐鸣……”明晟有心反驳，不过说到最后声音也消了。大司马齐鸣不是出身士族却担大司马一职，可现下的境遇并不好。

    云鹤看着他笑，需要齐鸣的时候，让齐鸣卖命，不需要齐鸣的时候，拎出皇族无能之辈来抢功。虽担了重要官职，可处处受牵制，半点都不风光。

    明晟沉默了一下道：“你可知道八皇子单枪匹马追去西北了？”

    “不知。”云鹤道。

    “公道只在人心。”明晟道，“齐将军为罗那做出的一切，自是有人看在眼里。”

    “我对齐将军不甚熟悉，”云鹤垂眸道，“关注起来，还是因为齐将军上西北战场前，索粮未成。”

    突然，明晟拍案，惊得云鹤眼眸一睁。明晟道：“你小子绕嘴的功夫了得！我只消知道，你不是站在冝奉和皇帝一边，便是足矣。”

    云鹤挺直了身子，稍稍往后让。

    “我挺希望你当个纯臣，哪边都不站。”明晟道，这样不枉他的安排。

    “明大人……站哪边？”云鹤问。

    “呵呵，”明晟给他倒了茶水，“你猜？”

    云鹤摇头拒绝猜测，道：“我觉得还是写调税方案简单一些。”

    明晟扶额：“赫大人过年去哪里？”

    “总之不去赫家。”云鹤道。

    “呵，皇上都替你撑腰了，自然是可以不回的。”明晟道，“我的意思……我打算过年去西北看看，赫大人去吗？”

    “去看齐将军打仗？”云鹤道，“我与齐将军不熟，这个……再则，我一介文官，半点功夫都没有，明大人不怕我成了拖累？”

    明晟失笑：“可以一路看看其他郡县的商业发展得如何，空写不若实地走一走。”

    “明大人不嫌弃下官，下官便跟着去长长见识！”云鹤笑。

    “那便说好了。”明晟道。

    云鹤离开茶楼的时候，嘴角一勾。他就知道，在明晟面前光展现才华是不够的，若不让他放心，是绝不可能为他所信任。他是靠冝奉提携入官场的，现下冝奉死了，他也不能说站在皇帝一边，最保险的便是说站在百姓一边。这样，站也成了不站。所以，他虽言辞有些逾越，质疑了皇权，可到底是取得了明晟的信任。如他猜测的一样，明晟只是忠于罗那，而非忠于皇帝，若有契机，明晟肯定不会再这么忍让下去。

    他进了马车之后，收敛了那些思绪。在离京之前，他需要办好冝奉的丧事。冝奉虽是获罪，可宜家毕竟是士族之后，他给冝奉办丧事不存在站边的问题，而是孝道上的事。更重要的，其他士族官员看到这一点，会对他更为宽容。这一件事情，他必须办好。

    作者有话要说：

    嗯，那个八皇子就是记忆还没错乱的坤若君。

    第16章 第16章

    办完丧事，冝夫人将赫筠和芊影叫过来。

    “岳母。”云鹤如常行了晚辈礼，丝毫没有怠慢，芊影也福了个身。

    “赫筠，芊影，今日叫你们过来，是与你们道别的。”冝夫人道。冝奉倒台之后，云鹤依旧待她恭敬，让她很欣慰。只是她现下住的是芊影陪嫁的宅院，偶尔住几日还成，若要常住，也是不成的。况且，她还带着庶子庶女，姨娘各色，更是不妥当。

    冝奉被赐自尽，已有官职的嫡子都受到了牵连，被贬了官，现下大约是打算行商。反正三代之内是做官无望，还不如经商，冝奉门生众多，念着提携之恩，总能照顾一番。

    “母亲，你要去哪儿？”冝芊影握着冝夫人的手，有些不舍。她虽说是暗人，可冝夫人到底待她宽厚。

    “岳母，”云鹤道，“靠近年下，外头都乱得很，不若先住着，以后慢慢打算。”

    “你们的孝心我都看在眼里，”冝夫人宽慰一笑，“只是冝家的家眷总不能让你们两个负担。”她扫过那些个姨娘庶出道，“今时也是与你们说一声，若是不愿与老妇一同过苦日子，可以自行离开，若是愿意留下，老妇也不会赶走你们。”

    冝府里做官的庶子也是被贬下，剩下的大多是在经商或其他。有冝夫人这番话，当即便有庶子带着姨娘自行离开的。余下的便是没有什么去路，或是还在犹豫不决的。

    “那好，剩下的收拾一下物什，我们明日启程回祖家。”冝夫人道。

    “祖家？”云鹤看她。

    “锦塞冝家。”冝夫人道，“那儿毕竟有老宅，还有祖上留下的田地，辛苦一些，总还是能过下去的。”

    有姨娘听到要回老宅种田，立马与冝夫人拜别。

    “母亲……”芊影唤了一声。

    冝夫人拍了拍她的手，看了一圈下头的姨娘：“你们先下去吧。”待人离开之后，屋里只余芊影和赫筠。

    “赫筠，”冝夫人道，“你往后便记着你岳翁的教训，好生做官。”

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