柔声道：“来，穿起衣服，随寡人公干。”

    花椰讶然：“王爷真有事技奴婢?”常胜王边穿衣边挑眉道：“怎么?”花椰不语，自顾穿衣，常胜王忽然醒晤，抓起她的下巴道：“你以为本王只是想发泄情欲，才特意把你叫出来?”花椰侧过脸，道：“如果是王爷的话，奴婢觉得这也不是不可能。”

    常胜王瞪她半响，忽而一笑，道：“嗯，看来你是被罚的很过瘾，还想本王再惩罚你一次。”花椰急忙跪拜叩首道：“王爷，奴婢知错了。”常胜王一边正冠一边道：“无妨，反正时间多的是，既然你这么喜欢，本王多惩罚你几次便是。”

    花椰皱眉道：“王爷误会，奴婢能为王爷分忧，自然是奴婢的荣幸。 ￣￣ 只是奴婢手无缚鸡之力，又不识字。 ”

    常胜王伸手指在她眉问一点道：“本王要借用你这双眼。”花椰抬眼望他，常胜王在她肩上一推，道：“你随本王来。”顺势搂她在怀，道，“本王曾深宠过一个歌伎，上个月死了。”长叹了一声，继续道，“那歌伎因是从小便被卖入了勾栏院中，也不知姓甚名何，因为小曲唱得极好，所以人选‘莺哥’这个浑称。在她年华最胜之时，本王接她入府，与她日夜纵欢，对她极为宠爱。后来她年纪渐大，窖颜渐老，本王又纳了新妾，就慢慢不去看望她。但本王的心中，却仍时时想念她，就如她初入王府一般。　　本王甚至给她派了两个丫头两个婆子一共四人侍奉她的饮食起居，后来哪一个歌伎还能有她这般待遇?后来听说她病死了，本王心中也十分伤心，命人将她厚葬……  ”常胜王皱起眉，越说越怒，“可就在前日，本王无意问与那执行葬礼的执事闲聊，才知道那莺哥根本不是生病而死，是被人用手掐住脖颈，括括勒死的。  那‘朝阳院’一直也只莺哥和那四个下人住在一处，余人根本见不到莺哥。她又是失宠已久，怎会招人恼恨?分明就是那四个下人台谋，将她括括掐死本王恼恨之极，想将那四人以杀人罪处死，那四人却一致口径，满天价的喊冤，说莺哥是被鬼上了身，自己把自己掐死。　　这不分明就是推脱之辞么?哪有人会自己将自己掐死?但她们四人死不认罪，本王便教你前来，看看是否有鬼，若是真有就罢了，若是没有，哼，本王非把她们腰斩弃市不可！ ”

    花椰轻声道：“无论有鬼无鬼，她们隐瞒事实，失职之过无可推脱。”常胜王冷哼道：“只是隐瞒真相，到罪不足死。本王要你来，就是要她们死个明自。”花椰轻声道：“王爷是自己害怕杀错了好人，所以才教奴婢前来，查明真相罢。”常胜王皱眉道：“少啰嗦，本王的心思不用你来猜度。”

    说话问二人已走出“天香苑”，常胜王放开花椰，道：“正如你所想，本王也是当真想念你这个该死的丫头。晚上你就不用回淡香阁了，到本王寝宫来，好好服侍本王。”花椰打个冷战，轻声应道：“是。”

    常胜王不再与她说话，二人一前一后穿过重重目廊，来到“朝阳院”。“朝阳院”不同于其它院落热闹，这里地处偏僻，冷冷清清，不见人语，就似乎王府中别的地方都开了春，这里却仍然处于寒冬一般。常胜王走近院门，高声叫道：“管事的可在?”

    一个执事随同几个小厮，侧面迎上前道：“王爷，小人在。”常胜王道：“带寡人到莺哥的住所。”那执事应了一声，头前带路，走到一处屋前，常胜王转头刚要招呼花椰，却见她皱紧双眉，微微“咦”了一声。常胜王挨近她道：“可看到甚么?”花椰垂首道：“王爷，请容奴婢入内。”

    难道当真有鬼?常胜王皱眉点头，花椰推开屋门，举步向内，只见屋内一片狼籍，似是被强盗抢劫过一般。常胜王转头瞪那执事道：“这是怎么回事?”那执事面上变色，躬身道：“小人不知啊！ ”向身后招呼道：“你你还有你，你看看这院子，这是怎么打扫的看我扒了你们的皮！ ”那三个小厮叩首道：“王爷恕罪之前我三人明明将这里打扫干净的，执事大人也是亲眼看过的……  ”那执事瞪眼道：“你们还敢说仔细我抽烂你们的嘴！ ”

    常胜王不爱听他们刮噪，跟着花椰入内，道：“果然有怨鬼作祟?”花椰皱眉不答，在杂乱屋中走走停停，左顾右盼，忽而停步，弯腰在废墟中翻找。常胜王嫌脏，以袖掩鼻道：“到底有鬼无鬼？”

    花椰自废墟之下翻出一面铜制手镜，道：“王爷，这是莺哥之物么?”常胜王摇头道：“本王已多年不来，哪里知晓?”花椰皱眉道：“应该是了，这镜上所含怨气最甚。”常胜王道：“甚么?到底有鬼无鬼？”

    花椰摇头道：“鬼……奴婢到是没有发现，但这镜子……  ”常胜王皱眉道：“那就是没有鬼了。”转身出屋，对那执事道：“你去传寡人的话，将侍奉莺哥那四人明午时……  ”花椰追出来道：“王爷，此时断案为时尚早！ ”

    常胜王皱眉道：“怎样？那四人分明就是台谋杀死莺哥。”花椰道：“王爷，您没有证据。”常胜王皱眉道：“莺哥早失宠数年，又无子女遗下，怎会与人结仇?何况人若不是那四人台谋杀死，她们怎会知情不报?”花椰道：“也许正因莺哥死的离奇，您若知晓了一定会怀疑她们四人，所以她们才不敢上报啊。若是她们台谋杀死莺哥，又有何好处呢?”常胜王甩袖道：“她们明明知道莺哥死的离奇，却还拿鬼怪之说来诳骗本王，这已是死罪 ！”花椰道：“是，奴婢还是那样认为，明知道没有好处，她们又为甚么要编谎言来欺骗王爷呢?”

    常胜王怒道：“怎么，你是卯起性子来与本王作对了么?你不要以为你得了宠，本王就不会拿你怎样！”

    七章恼王

    那执事一头冷汗，偷眼望常胜王，只见常胜王面色铁青，忙转身，招呼的众小厮远远避走。花椰跪拜道：“王爷息怒王爷既然已经将奴婢找来了，何不再麻烦一点，将真相调查清楚?”常胜王走上前，一脚将花椰踹倒，吼道：“本王不要你这贱婢来教训我！ ”花椰又爬起来，叩首道：“王爷息怒奴婢知罪！”

    “你知甚么罪?你知个屁罪！”常胜王吼道，一边又将她踹倒，“你若真是知罪，就不该如此招惹本王生气！”

    花椰不答，只是叩首，常胜王接连踹了几脚，双手叉腰转身，四下观望，叫道：“管事的呢?”却哪里还技得到人?早远远的躲开去。常胜王转身又向花椰怒视，花椰不敢抬头，俯身于地。常胜王见她如此谦卑，火气小了一些，在院中来目踱步，半响才道：“那你说，给你多长时间，你能将此事差明?”

    花椰惊讶道：“奴婢?”常胜王怒道：“那你还待怎样?”花椰皱眉道：“王爷，太牵强了，奴婢只是能看到鬼，并不是会讯案！ ”常胜王不耐烦道：“本王管你会甚么?把你那个会捉鬼的道士找来帮你也成，七天之内，你若不能找到为那四个贱人开脱的理自，本王还是将她们进交死牢 ！”

    花椰错愕的盯着常胜王半响，才俯身道：“奴婢谢王爷开恩。”常胜王甩袖，理也不理她，举步出院。花椰起身追上，一溜小跑：“王爷，那四人现在关在何处?”

    常胜王停步，目头怒视她：“怎么，你还真当自己是接案府引?居然审讯起本王?”花椰又复跪拜：“奴婢不敢王爷若还生气，请处罚奴婢！ ”

    常胜王吼道：“本王当然要罚你！你…… ”他顿了顿，改变主意道：“你跟本王过来！ ”花椰起身，常胜王铁青着脸径自而去，花椰只得垂首跟在他身后。穿过几道院门，常胜王来到牢狱之外，怒道：“那四人就关在此处 ！”花椰垂首道：“是。”

    典狱官见常胜王来了，急忙迎出，跪拜道：“卑职拜见王爷。”常胜王指着花椰道：“你去将她带到本王关住的那四个婆子面前问话，听她吩咐！ ”典狱长领命，刚要带路，常胜王却又皱眉道：“慢你先将她鞭笞四十，就在这里执行，本王要亲自观刑！ ”说着举步入内。

    典狱官有些惊讶，却仍是招呼人来，将花椰拖进行刑室，当着常胜王的面，将她外衣脱去，一顿皮鞭，直打的花椰皮开内绽。打到第三十一鞭，花椰便痛的昏去，常胜王命人拿冷水将她泼醒，典狱长还要再打，常胜王挥手制止，冷哧道：“还有九鞭，本王暂且记下不打。但你可别以为本王就此算数  ”花椰颤声声道：“是，奴婢多谢……多谢王爷开恩。”

    常胜王命人将她放下，看她背后鲜血淋漓，却又忍不住有些兴奋，挥手道：“全都出去本王还有要干，没有本王招呼，不许进来。”典狱官招呼众人退出，花椰跌坐于地，拾起衣服，正要穿上，常胜王却一把夺下，拉她起身，强压在墙壁上，将她一只脚抬起搭在自己腰上，用力入去。花椰背上伤贴在墙壁上磨擦，痛的不住呻吟，用力抱紧常胜王。常胜王听她呻吟，肩膀被她紧抓，知她痛的厉害，兴奋异常，故意大幅动作，不断将她伤口在墙壁用力磨擦，听她呻吟声大，便更加兴奋。到极致时，常胜王一射而入，喘自片到，放她下来，花椰滑坐在地，背后已将墙壁上染出一片血污。

    常胜王穿起衣服，冷冷的道：“本王先回去，晚上你过来侍奉。”花椰颤声应允，发抖的手脚勉强将衣服穿起。

    待常胜王离去，花椰将自衣穿起，强忍疼痛走出行刑室，去找典狱官。典狱官见她背后血染衣湿，不敢多问，命人将她带到原本侍奉莺哥的那四人所押之处。

    牢房内恶昊扑鼻，长期关在此处的人，都已有些神经质。见有人路过自己牢房，众犯一齐扑向牢门，喊冤叫屈。被他们带动，关在牢中的余人也一齐大叫，整个牢中阴气森森，令花椰有些恍忽，似是来到鬼域。

    “别吵别吵叫甚么叫！ ”狱卒大喝，“再吵小心没你们的晚饭吃 ！”

    四同刹时安静。众犯脸上神态惊恐莫名，生怕得罪了这凶神，让他们本来就少得可怜的伙食再被削减。

    真是人间地狱。花椰暗叹，被关到这里真如猪狗一般待遇。无论是狂儒抑或在朝为官者，进来这里呆几个月还能维持自己高高在上的姿态，真要有钢铁的意志才做的到。

    “就是她们四人了。”狱卒在一问牢前停了脚步，有些搞不懂花椰的身分，也不知道该用甚么态度对待她。说她是常胜王的亲信罢，常胜王却又一进来先打她一顿，似是盛怒异常，若说不是，可常胜王居然亲自带她前来审讯要犯，还特意嘱咐典狱官要听她吩咐。

    花椰不知他心中是何计较，轻声道：“谢大哥，您请自便。奴婢问几句话，自会出来。”那狱卒犹豫道：“姑娘，按规定，在您问话的时候，小人不能擅自离去。”

    花椰想了想，轻声道：“大哥，若是王爷在此，您是否也如此说话?”

    那狱卒道：“若是王爷亲自讯问，自然另当别论……  ”花椰轻声道：“那若是如此，奴婢去将王爷喊目来。”说着便要出去。

    狱卒急忙拦住她道：“姑奶奶您这不是让我吃鞭子么?好罢好罢，您要问甚么尽管问您的，我不听就是。”转身离去。

    那四个姑婆早已听到动静，齐齐跪在牢门前，瞪大眼睛望着花椰，只是狱卒威胁说吵闹就不给饭吃，是以不敢开口。见狱卒离去，急着靠近牢门：“姑奶奶，是不是王爷要放我们出去了?”花椰摇头：“奴婢只是受命，来问你们话。”

    四人脸上显出失望的神色，花椰不忍，宽慰道：“若是事情查明，与你们无关，王爷自然不会滥杀无辜。”一个年轻女子哭道：“我们当真冤枉那莺哥，真是自己将自己掐死的！ ”

    八章 问讯

    花椰站着感觉双腿发抖，跪坐于地，轻声道：“慢慢说，不要着急。先告诉奴婢你们的名字。”人若双手掐住自己脖颈，缺氧之后自然就会放松，这是哪个时代的人，也懂得的基本常识。人不可能将自己掐死。

    或许是花椰的冷漠与清澈的声音令她们心情稳定了一些，四人也坐了下来，一个圆脸年轻婢女的道：“我叫如红，她叫如蓝。”向那尖下巴婢女一指。一个婆子道：“我夫家姓牛。”另一个婆子道：“我原姓费。”又道：“你是王爷的贴身丫环么?”

    花椰觉得向她们解释自己的身分会很费时，而且与她们毫无帮助，便不答，道：“你们可还记得出事那天的情形?”

    四人互望一眼，费嬷道：“那日夜里，我们都睡下了，突然听到房子里有东西摔打的声音，我们也不知道怎么回事，就起床去看…… ”花椰道：“你们本是侍奉莺哥姑娘的下人，怎能不在房中，没有和莺哥姑娘住在一起?”

    费嬷辩解道：“姑娘数日来神情一直怪怪的，有时半夜醒了，也被她

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