“我打赌如果来的只是我一个人，我早就挂了！”伊恩叫道。

    “等一下，你父亲是谁？”艾敏插嘴。

    西雷斯不理会她，继续说道，“我现在知道你很容易死了，但是我还是得回到上面去。那里才是我的战

    场，我已经在这里耽误太长时间了。”——还差点把自己变成堕天使。

    “你不能把我一个人留在这里！”伊恩叫道。

    “还有达兰小姐在。而且你学到了很多东西，不是吗。”西雷斯说。

    “我根本什么也没有学到！”

    “但是以你的程度，要学到还过得去，需要花费太长的时间了。”西雷斯不客气地说，“也许要好几十

    年，我可没那个时间……”

    “没那么恐怖吧！”

    “我对你的智商不抱乐观。”

    “半个月前……不，介于时间是环形的，也许一分钟前，你还相信把我一个人踹进地狱，我就能带回来

    个活生生的夏洛特呢。”

    “也许经过这些天的相处，我终于意识到了你……”西雷斯停了一下，然后笑起来，“我终于意识到一

    件事，人不是工具，人远不如工具好用，以及……比工具需要更多的耐心。”

    伊恩想了一下，“听上去不像什么好话。”

    “我没说是在赞赏啊，我要从这里搭通行船离开，它今天应该会通过这里。”西雷斯说。

    地面突然晃动了一下。

    “怎么了？”艾敏说，三人左右查看。

    “地底下有什么东西。”伊恩说。

    西雷斯面无表情地看着地面，脚下细微的震动像道风一样掠过，然后右脚下的土壳突然塌了下来，他的

    整个小腿陷了下去，有什么东西正在把他往下拉。

    西雷斯拉开手枪，向着土层就是一枪。这次出来的是银制的子弹，地面震动了一下，拉力便消失了。他

    把腿抽出来，一秒也没有浪费地把枪举平，向着前方平整的路面连开三枪。——他可以清楚感到在地底

    掠过的力道。远方的地面突然凸了出来，像沸腾的水，翻涌了一阵，留下一个大坑，然后安静下来，只

    留怪物的尸体。

    他的两个同伴都被这一系列的流畅动作惊讶得说不出话来。

    “反正已经被发现了，正好来场过瘾点的，好歹也是来趟地狱。”他说。

    “只是你看上去有点儿杀气腾腾。”伊恩说，艾敏凑过去看那是哪种猎物，但它的大部分身体都在地底

    ，只有小部分触手露在外面，似乎是某种软体动物。

    “节制本来就不是我擅长的事儿。”西雷斯说，不感兴趣地看着检查现场的艾敏，无非是杀而已，被猎

    杀者的科目种类对他来说并不重要。

    上方乌云翻滚着，越来越低沉，无数尖利的惨叫从云层上传了过来，几人同时抬头，不多会儿，就看到

    一个巨大的黑色尖头从云层里探出身，越来越向下，拖出后面庞大的船身，乌云搅动着，在它周围咆哮

    ，却无法阻挡那庞然大物坚硬的身体，它缓缓下降。

    “船来了。”他说。在征服那漫天阴险的乌云之后，它将在附近没入坚硬死寂的地面，航向下一层地狱

    ，虽然尖叫声越来越强，但西雷斯仍准备趁机登上它，运气糟了说不定要来个地狱几日游，但至少不会

    连累伊恩他们了。

    “你不能丢下我一个！”伊恩叫道。

    “这不还有你忠实的奴隶嘛。”西雷斯不感兴趣地说，仍盯着船。

    “可是我跟本没有任何她的线索，我怎么才能找到她——”

    “在她的行踪上，给你个提示，”西雷斯说，“夏洛特根本不是个会躲藏的女人，如果她毫无消息，多

    半是醉倒了，缩在哪里睡觉呢。你不用特别费力气去找她，我保证你呆不了多久，就会听到她又喝醉酒

    闹事的消息了，跟在后面找就是了。”

    “你在开玩笑吧——”伊恩说，然后又不情愿地停下来，这些天的经历，让他意识到西雷斯的话一点儿

    也没错，难道这些天他们不是跟在某个醉鬼后面收拾烂摊子吗。

    那么……自己就要一个人留在地狱，这个到处是邪恶和凶险的地方，独自寻找夏洛特罗？这听上去一点

    也不令人乐观，他曾以为毕业时看到的前景就已经够糟糕了，现在才发现这才叫真正的“黑暗的前途”

    。

    西雷斯转头看他，“我很不放心，这里对你来说还太危险，你那么笨，呆在地狱简直就是九死一生。我

    希望你能活下去，但如果我留下，我们都死定了。”他停了一下，“他会找到这里，把我们全杀了，他

    下手可从不留情。而我根本还打不过他。”

    他抬头看天空，目光透过那缓缓落下的船，仿佛能直直看到更上方，那场惊天动地的战斗。约瑟夫的力

    量太强，他落败只是早晚的事。如果说转世到人间，是“苏醒”的话，那他最开始就晚了那个人一步，

    ——至于晚了多少年，这可太容易看出来了，他是那人的“儿子”。

    他苏醒的力量远远不及约瑟夫，他不知道他这些年干了什么，但是战争刚刚开始的时候，他就感到惊悚

    ，恶魔们的年龄越大，力量便越像失控的滑轮，会朝某个恐怖的领域发展过去。当他像正常人类一样死

    亡后，他的灵魂便足以成为一个真正的魔君，并带着这样的力量和邪恶，回到地狱了。

    而自己呢，还太过年轻了，人类的记忆和形体束缚着他，也许在驱魔人中他是最强的，但“人类的强”

    和“天使的强”是完全不同的两个概念，那属于人类的一切把他束缚在地面上，让他无法达到另一个领

    域。

    而且，最糟的是他不想过去。

    不然，他怎么会惹了噩梦上身呢？属于人类的东西太强了，那些情感，那些恐惧，那些愤怒，那些憎恨

    ，还有那些眷恋，死死拉着他，不肯放开。

    也许等他到了父亲那样的年纪，也能学会放开那些人类的东西吧，但现在，他知道他还不行。

    地面再次晃动了一下。比上一次更缓慢，更深沉。

    艾敏僵在那里，那只是一次轻微的颤动，可是在地狱无数凶险中生存下来的她，知道那可不像它看上去

    那么简单。有一种更为令人毛骨悚然的东西，从那后面慢慢渗透出来。

    “下头还有一只。”西雷斯说，“大的。”

    通行船慢慢降了下来，伊恩抬起头，被上头的景象吓了一跳，因为占据了大半个天空，越来越近、越来

    越大的东西，是张巨大得满溢着痛苦的死人的脸。它色泽灰暗，像太古时代类人物种的化石，只有那死

    时的绝望和扭曲留存在了这世上。惨叫声震耳欲聋，那都是从船上发出的，不知上头是个怎样的地狱。

    艾敏看了眼伊恩受到惊吓的表情，解释道，“通行船不是人造物，而是活体。传说在地狱形成之前，它

    就在十八层木然穿梭，不管任何层面发生任何事情，雷打不动。后来被一些逃亡的强悍之徒用魔法削整

    ，形成船的样子。他们雕刻它时，才发现它是个活物，因为一张痛苦的脸就是在那时出现在了通行船上

    ，直到现在，也没人说得清这个不停往返于十八层的家伙到底是什么。”

    “看上去像正宗的地狱。”伊恩喃喃地说，看着那先于地狱存在的未知的痛苦生物，不知道它会把人带

    向何方。

    并不经常有些逃亡者会希望搭上它，因为对于“外面的世界”相关的传说，地狱和人界可不一样，这里

    只有更可怕，没有最可怕。反正这里是地狱，无论到哪层都不会有天堂。

    但这里似乎有个例外，在巨船即将接近地面，而底下又有某个巨大的家伙要钻出来的时候，一辆小小的

    马车出现在了地平线的尽头，他们朝着这个方向狂奔而来，倒不像是碰巧路过，而是来赶船的。

    “亡命之徒真是个不分地域和年代的东西啊。”西雷斯嘀咕，希望他们不要耽误到自己的计划。

    “我要跟你一起上船，我不能留在这里！”艾敏说，地面仍在微微震动，她的表情像有冰山从下面冒上

    来似的，浑身都在微微颤抖。

    “留在这里，陪他找到我要的人。”西雷斯冷冷地说。

    “这东西……太大了。”艾敏喃喃地说，在西雷斯面前，她有一种异样的乖巧，这大概可以解释为生物

    本能。

    “一定要找到夏洛特。”西雷斯轻声说，他的语气温柔却有一种异样的冰冷。

    地面缓缓地扭动着，裂开的土像洪荒怪兽不怀好意的嘴，准备吞噬身上的寄生物，艾敏看着西雷斯，一

    时间不确定他和它哪个更为恐怖。

    不过伊恩毫无所觉，他盯着那艘毫无所觉、慢慢落下的幽灵船，“也许我们留下来反倒更安全一点。”

    他说。

    通用船慢慢降下，船底的大脸正要缓缓没入地中，这让伊恩看到了船上的情况。本来，在他的感觉中这

    是一艘倒霉的船，明明是无害的往返生物——虽然没人知道它的存在原理——却被一群凶神恶煞的魔鬼

    硬生生雕成了一艘船的样子，被迫搭乘一堆邪恶之徒来往于十八层地狱之间，被活雕的感觉一定很不好

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