就父亲来说，这句话几乎是相当贴心和动人的，可是西雷斯却一脸愤怒。

    “你不是恶魔吗？”伊恩问，指指西雷斯，“可他是天使？你们有血缘关系的？”

    “我们每次一起出门，从没人怀疑过这点。”约瑟夫轻声说，“人类的基因里既有极端的堕落，也有相

    当程度的纯洁，但任何一方占绝对比重都不多见，天使和魔鬼就是这样的例子。我的直系亲属里，出现

    了一个天使，相信我，他出生时我简直跟被打了一把掌似的。”

    一个天使转世到了西雷斯家，还有比这更可笑的事吗？虽然造物做事从来让人摸不着头脑，但现在他再

    次确定了那真的因为它在掷骰子。

    他转头看伊恩，“至于你，我相信你是一个拥有相当稀少能力的通灵者，如果你不打搅我的家事，我可

    以考虑留着你。”

    伊恩脑中浮现杰拉尔德身边那个大个子弗利克的形象，刚才他还在帮他当球童。他打了个寒战，以前时

    他曾想过那些把灵魂卖给魔鬼的人，必竟得到了他们在俗世中想要的东西，现在他算是理解干那种事的

    恶心感了。

    “谢了，但我不是浮士德。”他说。

    “哦，你的朋友很有趣，阿尔封斯。”约瑟夫说。

    “他不是我的朋友。”他的儿子说。

    约瑟夫严肃地看着他，“这可不好，儿子，你一个朋友也没有。我觉得这孩子很不错，你们会成为朋友

    的。”他看着伊恩，又笑起来，“至少你们将有很好的情感共鸣，比如你们喜欢同一个女人，然后她死

    了。”

    几乎是立刻地，空气中的压力猛地增强。

    西雷斯身周的火蛇突然变长了一半，更加兴奋而且富有攻击性，它们在他周围啪啪作响，像土壤中种籽

    发达的根茎，密集而且四通八达，纤细却充满强烈的生命力。只是现在它出现在空气中，是火的种子。

    约瑟夫依然站在那里，看不出任何想动手的样子，如果不是背后那双巨大的黑翼，他简直像个大学教授

    般斯文友善。他张开双手，一瞬间，他碎裂成无数细小的烟雾，划了一个完美的弧度，向周围散去。

    那是一个圆形，伊恩随着那黑烟迅速转身，发现它划了一个圆形，把他们团团围住。

    “这是什么？！”他紧张地大叫。

    “只是个圈。”西雷斯说。

    “肯定不只是个圈！他一定有什么阴谋……那圈在动！”伊恩叫道，那圆形缓缓收缩，张开，收缩，再

    张开，像跳动的心脏。

    “是生命之圈。”西雷斯继续用一副心不在焉的语气说，他费了很大力气才站稳。

    “那是什么？”

    “说是生命之圈，其实是死亡之圈。”西雷斯说，他看着地面，那里的景象让伊恩抽了一口冷气，赤红

    的地面变成了黑色，如果说它之前像被火焰烧灼的绝望的土地，那现在则是彻被被烧后的余烬，让人连

    恐惧的精力都提不起来。

    “一切圈内的东西都会被它同化，成为它的奴隶什么的。”西雷斯说。

    “我们必须得从这里出去！”伊恩叫道。

    “我还没听说谁能活着从生命之圈里出去的，我是指人类。”西雷斯冷酷地说，“为了避免你变得像弗

    利克那样，成为可怜的大个子奴隶，我可以考虑帮你。你死之前……”

    “我没有死！”

    “早晚的事。”另一个人摆摆手，“你死之前，我向你保证，我会杀了他。”

    伊恩怔了一下，他突然意识到自己可能真的活不了多久了，而这绝不是他想要的死法。西雷斯突然抬起

    头，上空，一个漆黑的影子悬停着，那一只巨大的乌鸦，约瑟夫的另一种存在状态，它正在看热闹。

    “我很惊讶，他对你很感兴趣。”西雷斯恶狠狠地说，“而我不会把你给他的，无论他想要什么，我都

    不会让他得到。”他说完，一根细细的火线冲向了伊恩的身体，后者感到一阵被电击的痛苦，身体像烧

    了起来，正在这时，上空的乌鸦动了。

    于其说它是乌鸦，倒不如说是只巨大的鹰，它朝下方猛冲过来，伊恩张大眼睛，对它的视线接触。它是

    冲着我来的，他想，也许是想救我，虽然被西雷斯的火蛇攻击其实并不太痛苦……以及，这绝不是动物

    的眼睛，它的眼中有让他打寒战的狡猾。

    在它的爪子触碰到伊恩的一瞬间，西雷斯一把拽住了它。

    他紧紧抓着它的爪子，乌鸦惊讶地猛地飞向，向高空掠去，天使被成功地带离了生命之圈。他手上用力

    ，猛地翻身骑到它身上，手中紧握着火蛇舞动的刀，狠狠向它的脖子刺去。

    在那一瞬间，他感到翅膀似乎不大对劲儿，他甚至没有多想，因为一切还不到一秒钟，他的刀刺了个空

    ，乌鸦变成了团黑雾消失了，像它从不曾存在过。把他留在了半空，然后，西雷斯发现自己哪里不对劲

    了，——他的翅膀张不开了。

    他转过头，雪白的翅膀上爬满了黑色的蛇，那是刚才他在乌鸦背上时，它的一部分化为黑蛇爬到了他的

    翅膀上，它们纠缠和噬咬着，像一道道锁链般束缚住他的翅膀。

    如果有时间，他可以慢慢焚烧并杀死这些黑蛇，可他已经没有时间了。他从高空向着下方坠落，在他正

    下方的土地上，一个巨大的裂口正慢慢张开大嘴，里面透出浓厚的火焰和硫磺，无数饿鬼伸长它们枯瘦

    的手，贪婪地尖叫，一层又一层，仿佛延伸到无边无际。他正直直向那地狱，坠落下去。

    伊恩几乎听到那只乌鸦得意地笑声。

    他不顾一切地朝着那个坠落的天使冲过去。也许以后这件事曾让他后怕，但对现在来说，那一点儿也谈

    不上冒险。伊恩此前的生命中对“魔力”这个东西并不熟悉，即使他看见了，他也仅仅是看见了而已。

    他冲过生命之圈，毫不介意地扑向那团扭曲的黑雾时，他并不清楚那代表着什么。

    然后，他毫发无伤地通过了生命之圈。在冲过黑雾的瞬间，他只是感觉到与之接触的部分，像是瞬间被

    冻僵，并死去了。他踉跄地前进一步，然后跪倒在地上。但不适只是一小会儿，他手脚并用地爬起来，

    继续朝那个裂缝冲过去，土地大张着邪恶的嘴巴准备吞掉那个天使，他已经没有心思顾虑刚才到底是怎

    么一回事了。

    在他跑到裂缝旁边时，那不适感已经完全消失了。

    他用尽全身的力气张开手，一把抓住坠落的西雷斯。

    那下坠的重力把他几乎整个人都给带下去，可是他还是牢牢抓住了土地，努力撑住不让两个人都掉下去

    。

    他以前在电影里看过很多次这个，可真做起来可不是件容易事儿。他死死抓着西雷斯，还是觉得他随时

    会掉下去，他的胳膊好像不是自己的一样，酸软无力，并且随时可能把他一起带下地狱。

    这可不是抽象意义上的，而是真正的地狱。

    那只乌鸦在笑，它变回了一只娇小的乌鸦，在空中拍击着翅膀，看着这两个身处危险的对头。虽然看不

    到它的表情，但伊恩知道它就是在笑。

    “你怎么通过那东西的？”西雷斯说。

    “我觉得你现在操心你自己比较好，老兄。”

    “别叫得那么亲热。”另一个人冷冷地说，伊恩真想踹他一脚，明明危在旦息，全靠自己抓着他，说话

    竟然还这么欠揍！

    天上的乌鸦突然发出一声怪叫，它的爪子上不知何时沾了一只小小的火焰之线，大约是刚才西雷斯爬到

    它身上时弄上的，它像一只格外精致的脚环，在它的爪子上啪啪做响，本来只是小上一条，可是当净化

    之火接触到纯粹的黑暗，便立刻燃烧起来。

    它先是一条，然后是无数条，乌鸦挣扎着，它被一条条火网缠住，无法挣脱。

    它化为一个黑影落下，黑烟不断从它的羽毛中冒出，火焰越来越盛。它向那个狼狈的天使叫道，“这样

    我们都会死。”

    伊恩低下头，天使翅膀上的黑蛇尝到了天使纯粹的本源，变得更加茁壮。它们在白色的翅膀上扭动和蚕

    食，那场面有种奇特的惨烈感，伊恩觉得像某件美好的东西在被污辱，因为那很像在往一件艺术品上洒

    污泥或硫酸，让它变得丑恶，并毁灭。

    但天使的表情平静而冷酷，“是的，你会死。”他冷冷地说。

    “你也会死。”约瑟夫说。

    “啊，我没想过这个问题。”西雷斯装模作样地说。

    乌鸦瞪着他，“你的力量都在我身上，你根本没有自我防御，孩子，我们可以做个约定，一起放开各自

    的力量。”

    “我不和魔鬼做交易。”

    “这我倒是第一次听说，你不是整天和杰拉尔德那小子混在一起吗？别告诉我你们是在聊圣经。”

    “我不相信有什么好处，能和彻底摆脱你相比。”西雷斯平静地说。

    “你知道你永远也摆脱不了我。”魔鬼用一副同样的语气回答，这么听来这对儿父子的说话方式还挺相

    似。

    “净化之火会焚烧我，却不会焚烧你。罪恶之蛇会吞食你，却不会吞食我。”乌鸦说。

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