"我知道……可是我真的很害怕啊……那可是拷问耶，如果……如果在杰弗瑞赶不及的话……"

    "要坚信你们一定能再相见！别舍弃希望，心里一定要随时抱着化不可能为可能的正面想法。"

    坊恩将手探进西班牙式长型壶状的容器里，拿出一架掌心大小的模型帆船。

    "送给你，这是我制造的新模型。"

    抹了抹泪湿的双眼，海斗定眼一瞧，忍不住为模型帆船的精细而赞叹。

    "好棒喔……"

    "就算把它弄散了，也可以再重新组合。要小心别被前面的两个人发现了，快点收起来。"

    "嗯，我知道了。"

    海斗小心翼翼地接过容器，把模型帆船塞了回去。

    "全长、幅度的比例都跟实物一样，你知道这是什么意思吗？"

    海斗这才听懂了坊恩话里的暗示，不由得倒抽了一口气。只要看到这架模型，就能清楚知道坊恩所造的新型船构造，连从外观也无法一窥究竟的骨干构造也将明明白白的摊在英格兰眼前。

    "把这架模型船交给杰弗瑞。"

    坊恩温柔的轻拍了拍海斗的背脊。

    "这是只有你才能达成的使命，拜托你了。"

    海斗拼命忍住又快落下的泪水，深深凝视着坊恩的脸孔。虽然还是很害怕，惶惶不安的心情也仍旧存在。

    "我会加油的！"

    "很好。"

    "你也一起回去嘛。只要跟杰弗瑞说的话，他一定……"

    但坊恩却摇了摇头。

    "别顾虑我了，我有不能离开这里的理由。"

    "什么理由？"

    就在这个时候，走在前方的维森特突然转过头来。

    "你在做什么！快点跟过来啊！"

    海斗差点跳了起来，慌张地从坊恩身边退开。那是最后一次直接与坊恩交谈了。

    （我还有好多事想问他啊，如果能再有多一点时间就好了……）

    海斗心里最在意的，还是坊恩不能离开西班牙的"理由"。除了性命之外，劳尔?迪?多雷特还握有坊恩的什么弱点吗？如果这样的话，那是……

    （就算想得再多，也不可能知道真正的答案哪。）

    叹了一口气，海斗摇摇头甩掉脑中的想法。接着转向维森特，以最大限度的力气出声喊道：

    "到了国王面前，我首先该怎么做？向他打招呼吗？"

    维森特点头。

    "没有错。只要能表现出崇敬对方的心情，就不用太拘泥于形式，还有就是在陛下出声前，都得保持安静。直到陛下对你出声，才可以开口。"

    "用西班牙语吗？"

    "我会帮你翻译，就用英文说吧。你从外国、而且还是商人那里所学来的西班牙语欠缺高雅，实在不适合在陛下面前现丑。"

    海斗很是错愕，本以为自己的西班牙语还算流利呢。

    "真的那么严重吗？"

    "就像把英语的'早安，女士'说成'唷，大姐'般低俗。虽然大概知道你是在说些什么，但偶尔也会出现某些让人搞不懂意思的单字辞汇，而且句法也是错误百出。"

    维森特回过头，征询那忠实随从的意见。

    '雷欧，就我听来，总觉得海斗所说的西班牙语有点乡土，你觉得呢？'

    被征求意见的少年也频频点头，他会露出一脸开心的表情，大概是觉得这么一来终于可以对不合的海斗报上一箭之仇了吧。

    '我也是这么想的，而且还是最偏远的乡村来的乡下土包子。'

    海斗不由得憎恨起同班同学的卡尔查理斯。他所玩乐的地方确实算不上是多高尚的场合，所使用的西班牙语也差不多是这种程度吧。

    （不行，现在可不是感到丧气的时候啊。）

    这也算是个好机会。还来不及深思，海斗已经先将脑子里的想法一股脑说了出来。

    "既然这样的话，就让我学习高尚的西班牙语吧。每句话都要透过你来翻译实在太麻烦了，而且你也不能随时陪在我身边呀。"

    "这么说也对……"

    思索了一会儿后，维森特再次转过头看向雷欧。

    '雷欧，你的礼仪与遣辞用句都很正确，你愿意成为海斗的西班牙语老师吗？'

    雷欧瞄了眼同样回过头来望着自己的海斗。那一副"别开玩笑了，我才不想照顾这么麻烦的家伙呢"的明显态度，让海斗以为他会干脆的拒绝。

    '可以啊，要是能让他懂得羞耻，也不会让维森特大人这么难做人了。'

    看来为主人着想的忠诚之心，还是赢过对自己的厌恶之情，真不愧是忠实仆人的最佳典范哪。

    '那好，以后你就找时间多教海斗几句西班牙话吧。'

    为雷欧的承诺而心情太好的维森特满脸笑意的转向海斗。

    "你也听到了吧？以后就多注意雷欧的说话方式，要好好相处喔。"

    "嗯……"

    虽然满心不愿，海斗也只能顺从地答应。总比跟随完全不认识的陌生人来的好吧，现在自己所处的状况，极有可能会被披着教师狼皮的间谍给抓走也说不定。想到这里，一心只对维森特忠诚的雷欧反而值得信赖。

    '那就请你多指教了。'

    海斗再次转向雷欧的方向，低下头朝他行了一礼。这么说还可以吧，还是要装得更笨拙一点比较好？海斗没想到的是，雷欧竟对自己露出了从认识以来的第一抹微笑。看到那张近在咫尺的笑容，海斗这才发现雷欧原来也是个让人眼睛一亮的美少年。

    （老天爷也太不公平了吧。他看起来好像比我还要小，不仅坚强，而且工作也很有效率……）

    在这个平均寿命偏短的年代，多数的男性都被迫接触严苛的战争环境。这个时代的人成熟得很早，如果是自己长到杰弗瑞或奈吉尔，甚至是维森特这种年纪时，是否也会有他们的成熟稳重呢，海斗侧头深思——应该是没有办法吧。

    （我大概连雷欧都赢不了。）

    一想到向来都只会依赖他人的自己将要面对残酷的命运，海斗就忍不住叹气。以前从来都不知道，要成为可以独当一面的男人，居然是这么困难的事……

    （杰弗瑞，我好希望自己能变得更坚强喔。）

    盯着不断扬起风沙的上坡道路，海斗在心里默默低语。真希望现在就能立刻拥有耐得住这种不安、还有忍受孤独的力量。

    "看哪，海斗！"

    这时，维森特的声音又窜进了耳里。

    "那就是艾尔?艾斯各里亚宫了。"

    海斗不由得抬高了身体。从缓坡上所能望见的景色——是以深绿色的山林为背景浮现在视线中的黑色宫殿。明明还有段不算短的距离，却连尖塔的细部雕刻都能看得一清二楚，就代表建筑物本身有多么巨大了。

    （杰弗瑞，我终于来到艾斯各里亚宫了……我会加油的，你也一定要守护着我啊。）

    隔着布料，海斗的手指轻抚着容器里的模型船。没错，直到把这艘模型船交到杰弗瑞手上，不管使用什么手段，我都一定要努力活下去。

    7

    禁卫队员佩德罗?迪?帕伽克在离宫殿还有两、三公里距离的途中放慢了马儿的速度，将海斗等人所乘的马车引导向城镇外的某间旅社。

    '接下来请换乘我们所准备的代步工具。'

    旅舍的中庭里除了有两只毛色光亮的黑马和褐色的马儿之外，还有一只混合了乳白与灰色斑点的驴子。

    '曼多沙大人和随从请骑马，见习的修道士大人就请使用那边的驴子。'

    海斗忍不住嘟起藏在兜帽底下的脸颊，不满的小声抱怨。

    "为什么我非得骑驴子不可啊，而且还是那么奇怪的颜色……"

    一旁的维森特苦笑着解释。

    "你不是不会骑马吗？"

    "这么说是没错，可是我……"

    海斗瞥了眼正受到雷欧安抚的褐色马儿。

    "那只马帅多了，而且也比较高啊。"

    "不过要是从马背上摔下来，可是会受伤的喔。驴子比较温驯，不用担心会从驴子背上掉下来，就算真的摔下来了，也不会造成太大的伤害啊。"

    协助满心不愿的海斗骑上驴子，握住缰绳后，维森特接着说：

    "帕伽克大人就算知道你不会骑马，也没有因此对你有差别待遇啊。会为你准备驴子，是因为在写给陛下的密函中，我说已经把你打扮成见习修道士的关系。投身于教会的僧侣们为了不被冠上傲慢之罪，通常都不会使用王侯们所骑乘的马匹，而是习惯以驴子代步。"

    "喔，原来是这么回事啊。"

    听完维森特的解释，海斗总算是释怀了。既然知道没有其他选择，也只能重新振作精神，轻抚着毛皮修剪整齐的驴子。

    "接下来就麻烦你啰。"

    驴子轻颤了下大大的耳朵代替回答，感觉上的确是比马儿要来得温驯多了。

    "那我们出发吧。"

    佩德罗一看海斗等人都准备妥当后，也重回自己的马上。接着，一行人配合着驴子的速度，慢慢地继续往宫殿的方向行进。

    近看艾尔?艾斯各里亚宫并非是灰中带白的色调，而是类似海斗所骑乘的驴子那乳白毛色。跟维森特提起这样的疑问后，得到石头的颜色会因为季节或气候的关系而有所改变的答案。

    "这里因为是山麓，所以经常会起雾。每当起雾的时候，从远处眺望的宫殿就像块巨大的黑色岩石一样喔。"

    "也常会下雨吗？"

    "会下是会下，不过都下不久。跟马德里比起来凉快多了，也更适合居住。所以这里也被称做是夏宫。"

    正当海斗专心听着维森特的解说时，头顶上突然落下庄严肃穆的钟声。胆小的驴子猛地一颤，海斗也在同时拉紧了手中的缰绳，让驴子停下脚步。

    "这是黄昏的祷告钟声。"

    维森特特地掉过马头靠了过来，接过海斗手中的缰绳，大概是不想让佩德罗他们久等吧，海斗当然也没有异议。与其提心吊胆地担心会不会走错岔路，而时缓时紧的拉扯缰绳，倒不如由维森特引导自己前进还比较轻松。

    （不过这还真是座煞风景的宫殿哪……大概是仿照文艺复兴时期的建筑所建的吧，看起来就像个四角型的大箱子。）

    如果要将这种印象用一句形容词来表示，大概就是"朴实"吧。装饰在宫殿四角的尖塔虽然是一大特征，但比起海斗曾暂住过一阵子的白洞或威斯特敏斯宫的壮丽根本无法拿来相提并论。就算知道这是腓力二世所居住的地方，但对没有看过艾斯各里亚宫照片的海斗而言，还是忍不住对它平实无奇的外观感到无力。不管怎么说，腓力二世都是"日不落帝国"的国王啊，就算住在更富丽堂皇的宫殿也绝不为过。但这里同时也是圣?罗伦索修道院和哈布斯堡家族的墓园，会如此朴实或许就是为了想表现出庄严肃穆的氛围吧。

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