查德呵呵地笑：“虽然不知道你在说什么，但是是发牢骚吧？能够用除了自己以外其他谁都不明白的语言真是很方便啊。好，厨房从这里右转就到，这样直走下去可以找到庭院中的水井。要洗衣服或者身体就到那里洗。不过那里的水还是不要喝的好，会坏肚子的！”

    海斗点头。还好寒冷的季节已经结束了。到了夏天洗凉水澡也不坏吧。

    “哟，汉克！你卖不卖白兰地啊？”

    “看来您收成不坏呢，师傅。”

    “收成不坏的是我们这里来的新人。陛下亲自褒奖了他，我们也跟着沾光了。凯特，和汉克打个招呼吧。他是英格兰第一的烤肉师傅，烤出来的羊排是世界第一哦。”

    是今天晚餐要用的吧，用来做菜的暖炉中炙烤着巨大的牛肉和羊肉块。

    “真的……这味道闻起来香极了！”

    海斗闭上眼睛，出神地说着。嗅觉一受到刺激，空空的肚子就响了起来。

    “肚子咕咕叫了呢，来，把这个也拿去吧。”

    开朗地笑着的汉克拿起旁边桌子上盛着糠子的袋子，递给海斗。然后盛了配给的淡啤酒，又到酒库里去取了一坛白兰地来。

    “一先令。”

    海斗递过去一个金币，汉克吹了声口哨。

    “好大一笔钱，找不开啊。”

    “那剩下的就先存在这里好了，留着以后给师傅买酒。”

    “真是让人掉眼泪的台词啊，查德，你这弟子真不错。”

    查德抱住海斗的肩膀，微笑着：“那是因为有个好师傅，抱歉在你这么忙的时候来打扰啊。”

    两个人向汉克道过谢，离开了还在为准备晚餐而奔忙的厨房。

    “凯特是什么样的小丑？”

    白兰地受到了比海斗受到的更盛大的欢迎。有了酒精的刺激，刚才闭口不言的两个人安利和乔也开心地说起话来了。

    “什么样的……”

    见海斗对安利的问题露出困惑的表情，查德过来帮了他的忙。

    “小丑也分很多种类。安利和乔是‘丑角（CLOWN）’，让客人看自己愚蠢的样子，安慰他们。匹波和我是‘愚者（F00L）’，插科打诨，偶尔还会说出讽刺的话来，以此取悦女王。”

    “陛下说过我是‘愚者’。”

    “欢迎你，对手！”

    一直默默地喝到现在的匹波忽然发出浑浊的声音来。

    “拿陛下取乐子她会打折你的骨头，讨厌下流话，宗教关系的笑话更是不行。原本就是辛辣的人，普通的讽刺根本不会让她的脸颊动上一动。而且，如果让她认为你是个无趣的家伙，立刻就不让你出场。连吃的东西都少而又少到活不下去的地步，可恶！”

    匹波神情激动地跳了起来，直奔出了房间去。海斗呆呆地看着他的背影直到消失，查德告诉他：“最近这一段匹波一直引不起女王陛下的兴趣。他是怕你夺走了女王的宠爱，自己会被赶出宫廷去吧。他会对你出气也是没办法的事。如果你也觉得他是个可怜的家伙的话，就稍稍忍一忍吧。”

    海斗很明白。宫廷这种地方真的完全是一个赛马一样你争我抢的竞争社会，谁都为了求得女王的爱顾而与别人拼杀着。

    （那么如今女王最宠爱的又是谁呢？）

    这是个有点，不，是非常有兴趣的话题，海斗便马上问出了口。

    “只能在这里说哦。”

    查德回答道。

    “过去是父亲，如今是儿子。听女官们说，陛下很是中意雷斯达伯爵的义子艾赛克斯。”

    “不是圣渥尔达吗？”

    “那个人太喜欢女人了，盯别人盯得太明显。陛下直觉那么敏锐，马上就会发现他在偷情。”

    海斗其实还有一个非常非常在意的问题，但因为这个问题实在太过微妙了，所以他顾虑了半天才开了口。

    “那个……陛下不是……那个……”

    查德立刻理解他要说什么地点了点头。

    “处女女王是吗？不知道。有传说说和雷斯达有染，可是确实的事情谁也不知道。多半和艾赛克斯是清白的关系吧。”

    “为什么？”

    “肖像画上的陛下是永远不会增加年岁，但实际的陛下已经比艾赛克斯的母亲还要年长了。不过也有人说真正喜欢的话年龄的差别根本不成问题。”

    “是啊……”

    艾赛克斯是伊莉莎白治世后期的宠臣，海斗想。可怜的圣握尔达，好不容易才把雷斯达伯爵赶了下去，自己却很快又要被别人赶下去了呢。

    “我、我讨厌艾赛克斯大、大人。”

    乔突然扭歪了脸，这么说道。

    “我不过走、走过他身边，他、他就对我吐口水。”

    查德叹了口气。

    “这是受女王宠爱的人一定会得上的叫‘傲慢’的病呢。我也被雷斯达伯爵用剑指着过。”

    海斗吃了一惊。

    “在宫中吗？”

    “是啊。本来除了近卫队长和卫兵以外都是不准拔剑的，但因为得女王的宠所以受到了原谅。伯爵对我和陛下在一起的时间太长颇有微词，所以我就反驳他说如果长度上胜不过，增加次数不就好了吗。他以为我侮辱他的男性能力，就当场拔出了剑来。要不是陛下阻止，我已经被一剑刺穿了。”

    “怎么这样……不过是个玩笑……”

    查德耸耸肩。

    “傲慢会让人的心变得顽固。和顽固的人是开不得玩笑的。会对这种家伙说笑话是我的失败。谢谢你告诉我，乔，我不会接近艾赛克斯伯爵了。小鬼，你也不要接近的好哦。”

    海斗点头。即使不说自己也会这么做，只是听了刚才的话，就知道他不是什么好亲近的人了，如今已经有了沃尔辛厄姆这个宿敌，可没有再给自己添新麻烦的闲工夫。

    “来吧，凯特。到这边坐下。”

    但是命运真是捉弄人的东西啊。被叫到晚餐席上的海斗得到了伊莉莎白脚边的“席位”。查德曰，这对小丑来说是最高的荣誉，可是这里对海斗来说根本就是霉运之席，原因全在坐在女王身边的那个青年。

    “啊，介绍一下。这一位是艾赛克斯伯爵罗伯特·迪威尔。罗伯特，这孩子是我新的专属小丑凯特。”

    有着光亮的茶褐色头发、乌黑的眼睛的伯爵，没有对海斗吐口水，但一样是非常碍眼的样子。他从自己的盘子里叉起一块肉，扔向海斗面前。

    “哪，随便吃吧．白痴。”

    掉在地板上的食物，对海斗来说就等同于宣战的白手套。

    “多么可叹啊……！”

    冰冻了一样的空气，被查德的大大的叹息切裂了。

    “羊都已经挤到宫廷来了。”

    伊莉莎白问：“什么意思？’

    “正像把养羊的农民从田地上赶出去一样，小丑们彼此争夺工作的严格时代也到来了。在我们的世界里，演‘白痴’的不是愚者，而是丑角。是吧，安利？”

    稍远处的安利小步跑过来，在伊莉莎白面前低下头，看着掉在地上的肉，很不可思议似地问查德：“头儿，女王陛下的盘子哪里去了？”

    那无知又迷惑的表情有着绝妙的效果，让侍女们都笑了出来。伊莉莎白也嘴角一抿，递给安利一只银盘子。

    “在这里，要不要吃块羊排呢？”

    “愿神保佑温柔的陛下！”

    安利毫不顾虑地伸出手去，幸福地抓起了那块粉红色的肉，塞进嘴里嚼了起来。

    （可得救了……）

    绷得紧紧的空气，在查德和安利的帮助下一下缓和了下来。如果海斗在愤怒下和罗伯特吵了起来的话，晚餐就彻底被毁掉了。而且这样一来伊莉莎白一定大为扫兴，说不定反而会狠狠地责怪海斗侮辱了她最为宠爱的伯爵。当然，伊莉莎白也很喜欢海斗，但毕竟是比不上恋人的。海斗恢复了平静，打量了一下四周，发现德雷克和杰夫利就坐在不远的位子上。两个人都很担心地看着这里，海斗也对他们露出微笑，表示“没关系”一样轻轻地摇了摇手。但是。

    “提尔尼说你有着一张猴子一样的脸，原来是真的啊。”

    危机还是没有过去。不知道什么理由，罗伯特一直在侮辱海斗。像这种事情就叫“八字不合”吧。正像海斗听了乔说的话就觉得他是“讨厌的人”一样，恐怕他见自己第一眼的瞬间也就把自己归进“看不顺眼的家伙”里头去了。

    “比起这里来，还是伦敦塔更像动物园些，不是和你更适合吗。”

    伊莉莎白冷冷地说道：“对女王的小丑无礼的人才会被送到伦敦塔里去。”

    伯爵一下子膨胀起来，不对，应诙说是脸颊一下子鼓了起来才对。

    “庇护那小子吗！这种野蛮人到底有哪里好？”

    海斗哑然。

    （这个人和一个劲撒娇偏要母亲说“你才是最可爱”的小鬼没两样么！）

    真没办法，对伊莉莎白来说这种家伙又有哪里好了。是脸吗，还是他的年轻呢，或者是对他这种让人恶心的撒娇抵挡不住吗。海斗不知道到底是怎么回事。

    “还是个黄毛小鬼。皮肤的颜色那么阴暗，头发的颜色更是可厌之极。还有那身衣服！小丑穿衣服本是要表现滑稽的，现在却是在露穷酸……！”

    罗伯特小气八拉地纠缠不休。这一下不只查德和安利，连乔都忍不住了。但是，代替他们的，杰夫利挺身面出庇护海斗来了：“可是阁下，今天白天无论谁都探信凯特是‘绝世的埃及美女’呢。”

    德雷克也发出赞同的声音。

    “是啊，真是最好的塞诺格雷特。”

    罗伯特不快地说着：“我可是一点也没去看……就算看了，我也绝对不会看那种家伙看得出神。”

    他委实是太过吵闹了，伊莉莎白也插了进来。

    “这个世界上是没有叫做‘绝对’的东西的。罗伯特，比起说这个来，你推掉了我的招待的这个下午都到哪里去了？”

    “去见沃尔辛厄姆阁下。有些事情相商。”

    听到这个名字，海斗就是一凛。这个男人和沃尔辛厄姆关系亲密吗？如果是这样，那还真是没有比这更糟糕的噩梦了。

    “有事相商？什么事情呢？”

    伊莉莎白也很在意的样子，但是执拗的罗伯特就是顽固地不告诉她。对女王的公然反抗，他是确信即使自己如此做也不会失去伊莉莎白的宠爱吧。

    （啊——！给这小子个教训！让他知道自己会有个什么样的末路好了！）

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