“暗恋数年——这种情况，十几岁的青少年身上比较常见，但维特这个年纪、这个阅历，”艾瑞克斟酌着用词，“就不那么常见了。”

    詹姆斯很重视：“你的意思是什么？说说吧，不要有顾忌，我受得了，我也需要知道——不得不承认，对维特，你竟然看得比我这个弟弟更清楚。”

    “这是因为我修过心理方面的专业课程。”艾瑞克没有正面回答，看向了走过来的维特和凯西，故意提起驱逐令，“这不是当务之急。当务之急，是得让CIA打消主意。”

    维特听到了，责备地看了詹姆斯一眼，坐在了艾瑞克身旁：“好了，詹姆斯，别操心这事了。”

    詹姆斯皱眉：“怎么能不操心？”

    维特不愿意多谈：“我会去中东。这不就行了？”

    詹姆斯急了：“维特，这不合适……”

    维特呷了一口咖啡，放下杯子，直视詹姆斯。

    詹姆斯不明所以，不过还是打住了话头给了维特一个疑问的表情。

    维特没说话，就那么看着詹姆斯。

    詹姆斯慢吞吞缩起肩，一脸无辜：“维特？”

    哦，家长哥哥！余威犹在！

    艾瑞克腹诽了一声，继续吃自己的早餐，一边瞥了一眼维特的杯子。

    胃不好还喝咖啡？自杀的念头虽然暂时不见了，那倾向还是有遗留啊。现在该叫做……慢性自毁倾向？

    凯西则惊讶地瞧詹姆斯。——她还没见过詹姆斯这个样子！当然，没见过也不奇怪。她在中东第一次见到詹姆斯的时候，维特已经回国了。

    维特垂下目光，终于开口了：“你怕我压在你头上，还是嫌我给你添麻烦？”

    詹姆斯被堵得直瞪眼，恼火低吼：“谁在乎那些了！”吼完顿了顿，叹气道：“好吧我的确独立惯了，不想再被你管。但那些都是小事，远远抵不过更重要的正事，抵不过你的安然无恙——维特，你现在不适合去哪里。”

    维特不以为然：“我十八岁就开始在那儿混饭吃了，整整十三年。”

    不提这个还好，一提这个，詹姆斯怒气顿起：“因为你指望有颗流弹送你自己去见上帝！”

    “什么？”维特脸色变了，“你在说什么？你哪里来的这种念头？！”

    艾瑞克微微意外，兴味地看向了詹姆斯——这小子竟然真地听进去了、还直接把他的意见拿来用了？

    这个年纪的男人，这么善于吸取意见的，可不多。

    因为他曾经习惯了听取哥哥的教导？

    那么接下来呢？

    他会卖了他、会告诉维特谁最先指出了这一点么？

    作者有话要说：

    ☆、甜点

    但显然，詹姆斯压根没空注意艾瑞克，他盯着维特：“竟然真的说中了……”

    维特低声呵斥：“闭嘴！”

    “你从来没吼过我。”詹姆斯不敢置信，“你这是在心虚。”

    一手把三岁的弟弟带大的后果之一，就是被心灵纯净的小孩子深入了解——成年人可能会对照顾他的人心不在焉，但孩子可不会那样。因为本能，幼崽的本能。因为照顾他们的人，是他们的生存基础。

    对峙。

    长久的缄默。

    艾瑞克安静地旁观这两兄弟。

    维特更老练，但詹姆斯有他没有的生机和坚定。

    从旁边看去，他们可真是势均力敌。

    凯西为这争吵不安，望着詹姆斯张了张嘴想唤人，又无声闭上了；她转头看看艾瑞克，目带询问。

    艾瑞克给了凯西一个安抚的手势，对凯西认真解释：“所有的亲兄弟都会争执。”所以没什么大不了的。

    凯西一想也是，放松了下来。

    艾瑞克的话语打破了凝滞的气氛。

    维特先垂下了目光：“行了，这里不是说话的地方。别显得没教养。”

    “是不合适——但你别想用这个打岔。”詹姆斯盯着维特不放，前倾身体，一字一字向维特宣告，“我不会让你这样子去中东——绝、对、不！”

    维特皱眉：“我的事我自己会决定。”

    詹姆斯假笑：“哦，我以前曾经尊重你的每一个选择。”

    言下之意，现在不了！因为你没这个信誉了！

    维特无奈，却无言反驳，强咽下一口气。

    这真是一朝自杀未遂，从此一生欠弟弟。

    艾瑞克见胜负已分，深感满意，于是打岔，跟凯西推荐：“这个甜点不错，是这家酒店独创的特色点心。要不要试试？”

    他是用另外一个盘子盛的甜点。

    凯西意外了一瞬间，乐得化解气氛的尴尬，连忙欣然接受，叉了一个到自己盘子里，尝了一口。

    “的确美妙。”

    “那是当然。”

    凯西又一口，就把甜点解决掉了——它实在很小。

    维特转头瞪艾瑞克：“看戏看得很开心？”

    艾瑞克回以快活的坏笑：“什么？看什么戏？你也想来一个？我只拿了两个。好吧，我的给你吧。”

    这装傻装的！生怕别人看不出来！

    维特咬牙：“那可真是谢谢了！”

    “不用谢。”艾瑞克好笑，把甜点盘子放到维特面前，望着他的眼睛道：“这不算什么。”就当戏票费用啦！

    而且，被亲弟弟占次上风，也不算什么。

    再深一点而言，自杀未遂，还是不算什么——关键是“未遂”啊。

    维特继续瞪。

    艾瑞克宽容地让维特瞪。他并不跟维特对视，而是一边吃东西，一边间或看看维特——回应就够了，不必一决高低。

    维特最终自觉无趣，转开了眼。

    凯西微笑起来，垂下头吃东西。

    詹姆斯若有所思，忽地笑了：“艾瑞克，你没必要让给他——这个甜点还有很多。我去拿，你们还要什么吗？”

    艾瑞克欣然点单：“就来两个这个，谢谢。”

    维特对詹姆斯的气还没消：“不用了。”

    “好的。”詹姆斯站起身来，“凯西，你呢？再来一个这个？”

    凯西意外，旋即点头，又补充：“再来两个吧。”

    “你不是打算瘦身吗？”詹姆斯奇了，“当然其实你没必要那么做。味道这么好？那我也来一个试试。”

    “不止味道好。”凯西仰头望向詹姆斯，“还有机会难得。”

    这话有言外之意。

    艾瑞克、维特同时抬起目光看了他们一眼。

    詹姆斯迎上凯西的视线。

    两人对视了一秒半，詹姆斯若无其事转开目光：“好的。”去取甜点了。

    艾瑞克明白了，只做没察觉，接着吃东西。

    维特也明白了，打量一眼凯西，低头叉了口沙拉送进嘴里，没嚼两下，又看看艾瑞克。

    艾瑞克察觉了，回维特一个“稍安勿躁”的眼色。

    看到某些苗头，家长哥哥比较激动，这不奇怪。

    不过，还是别插手，顺其自然最好。

    作者有话要说：

    ☆、交易

    这天里接下来的时间，他们在华盛顿观光。

    这种时候，差别就体现出来了。

    艾瑞克本来就打算去博物馆，也没因为多了三个同行者就改变目的地，兴致勃勃，优哉游哉。

    詹姆斯的目的不在观光，跟着一起去了博物馆，虽然没那么享受，但也找到了一些乐趣；凯西同样，而且更乐在其中。

    但维特不同。他一开始还挺有兴致，吃午饭的时候就沉默多了；到了下午两点多，开始有些精神疲倦。

    艾瑞克的行程本就舒缓，今天没看完明天还能再来，见维特这样，当即提议回酒店。

    病人总该得到点照顾。

    回到酒店，维特去休息了。

    艾瑞克换了衣服去酒店健身大厅做了一套力量训练，洗澡换衣服，到酒店的餐厅吃晚饭。

    他开动没过多久，詹姆斯也来了餐厅吃饭。

    “我可以坐这里吗？”

    “当然。”艾瑞克欣然点头，“不过这次还有事要谈的话——先吃完，换个地方再说。”

    詹姆斯一怔，忽然想起了艾瑞克早餐开始时的态度，连忙同意了。

    饭后，两人去了酒店的酒吧。

    这个点，人还不多。他们占了角落的L行沙发，最安静的座位。

    酒保很快端上了他们点的酒。

    “昨晚霍奇先生给我打电话了。”詹姆斯沾了一点，放下酒杯，半侧身正视艾瑞克，“他说，你手里有CIA想要的东西，足以作为筹码。”

    “他挺关心维特的啊。这样两个人，为什么会走到分手这一步？”艾瑞克呷了一口酒，看向詹姆斯，“——你知道原因吗？”

    詹姆斯有求于人。

    他迎着艾瑞克的目光，斟酌了两秒钟，正色点头：“我知道。至少一部分。”

    “不是早上告诉过我的那一部分？”

    “不是。”

    “那么——”艾瑞克点头，“好吧。告诉我你知道的那些，而后你会得到一个出价的机会。”

    “出价的机会？”

    “对，出价的机会。一次。令我满意，则交易成立；反之不成。没有讨价还价。”

    詹姆斯一扬眉：“成交。”

    而后他忍不住笑了一下。

    这位菲尔德先生似乎还没察觉，他对维特感兴趣？

    不管如何，既然哥哥喜欢男人，那么让他有个背景相似、体面富有、健壮温和、擅长享受生活的追求者，总是一件好事。

    至少比跟那位FBI高级探员复合的好。

    詹姆斯条理清晰地介绍情况：

    第一，他们的父亲不是自然死亡，是被人杀死的。

    凶手是个连环杀手，五周前刚刚被捕。在警察和FBI行为分析科赶到逮捕现场前，维特已经在了，并因涉嫌故意伤害、绑架等罪名，被抓起来了——没错，当着霍奇先生的面。

    第二，在更早的时候，有两个连环杀手曾经把霍奇先生列为目标。维特干掉了他们。包括第一个连环杀手的四个保镖——那位连环杀手先生同时还是个制毒师。所以他有亡命之徒保镖。

    很不幸，身为资深侧写师，霍奇先生在那会儿就察觉了维特的不妥，但只是怀疑，没有证据；不过，等到了五周前的逮捕现场，一切就确凿无疑了。

    这是为什么他们分手。

    也是为什么，CIA要驱逐维特出境。

    艾瑞克听完后，思索片刻，看向詹姆斯。

    詹姆斯：“我可以出价了？”

    艾瑞克点头。

    詹姆斯掏出了支票本。

    “慢慢写，收款人不要写我。”艾瑞克摸出钱包，抽出一张名片，“写这个基金会。”

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