()　　　　京都城外，苏嘉大将军府后，乃是一座花园，园中自有经年长青之树，四时不败之花。园中又有一湖，方圆百亩，四周青石砌成，显见是人工开凿。湖边更有暗渠，与活水相接。只是这土木大兴，骄奢yín逸，不知又耗去多少民脂民膏，才能有此规模。

    远远望去，湖心之处乃是一座假山，与园中往来，全凭一只小船。然而cāo舟登其上，却见整座假山竟是由块块巨石制成，其上又有大门一道，jīng钢打造，重逾千斤。

    假山之内，更有暗道数条，纵横交错。其中遍布死路，若非识路之人入内，即可触动销簧机关，万难活命。只有一条暗道，蜿蜒里许，直通湖下密室。

    此时密室之中，有一人蓬头垢面，双目无光，呆坐于石床之上，偶于口中发出叹息之声。此时听得暗道内略有脚步声响，似是有人由远及近而来。他急忙站起身来，双手紧紧握着铁栏，撕心裂肺的狂吼：“来人啊！快来人！”

    密室久不见天rì，自有一股yīn湿之气郁结，令人作呕。苏嘉取出一方手帕，掩住口鼻，只是静静的看着那人，眼角处，似有一丝不易察觉的微笑。

    “苏嘉！是你，竟然是你！”苏嘉虽是以帕遮面，但那人又怎能不识？他猛烈的晃动着栏杆，那栏杆却是纹丝不动，更没有一点声响。片刻，那人已是力竭，颓然坐于地上，口中剧烈的咳嗽，断断续续说道，“朕……朕待你们苏家不薄，荣宠已极，一时无两。你……你为什么要将朕囚禁在这密室之中？你……你可知这是祸灭九族的不赦之罪！”

    密室中所囚之人，竟是当今皇帝，李隽！世人皆言李隽无道昏庸，较其父成宗大有不及。但谁又能想到，毕竟九五之尊，此刻竟被囚于湖底，不见天rì。

    “李隽，能有今rì，全是你咎由自取。”苏嘉慢慢拿开掩在口鼻处的方帕，一丝yīn冷的笑意，正挂在他的脸上，叫人不寒而栗，“你且细细想来，即位已近二十年，可曾做过一件事，配的上帝王之尊吗？整rì碌碌无为，不思朝政，沉湎酒sè，罢贤害能。依臣看，为天下众生计，这皇帝嘛，你不做也罢！早该另有贤德之人，取你而代之。”

    苏嘉所言自是不虚，然而此时说来，竟满是轻邈戏谑，全无苛责之意。

    “jiān贼，你苏氏满门，尽皆jiān贼！”李隽一声喝骂，却又似泄了气一般，瘫坐在地，“朕登基以来，你父苏平志大权独揽，即便是朕德行有亏，可那一桩桩，一件件，不都全是苏平志所为？朕，朕全是出于无奈……”

    “哈哈哈哈……”苏嘉仰头一声大笑，“李隽，身为帝王，朝政却被权臣把持，毫无己见，噤若寒蝉。今rì，你竟还能说得出口？不错，我父身为太师，独霸朝纲，确似非人臣所为。但如非有你这脓包皇帝，我苏家，能有如此飞扬跋扈？”

    “苏嘉！朕问你，将朕囚于此处，你到底是何居心？又有何yīn谋？”李隽双手扶着铁栏，吃力的站起身来，“朕身上，也是太祖皇帝的血脉。朕即便一死，也绝不叫尔等jiān人得逞！”

    “哦？”苏嘉又是轻轻一笑，“你被囚于此，还能如何阻我大计？李隽，你可知人若求死，却是再简单不过。这密室四壁，全为jīng钢打造，用力一头碰上去，万事皆休。只怕……嘿嘿，只怕你难有这份豪气！”

    李俊闻言，眼神中闪过一丝决然之意。他猛地双手放开铁栏，一转身，冲着密室一角快步而去。就这样一头撞死在密室之中，却也好过rì后受其所辱！

    只是眼见额角就要触及jīng钢之壁，李隽却又犹犹豫豫停住了脚步，以手扶墙，一点一点瘫倒在地上。再看他时，已是涕泪双泪。眼神之中，自是那贪恋荣华，不肯寻死之意。

    “朕……朕……”李隽勉强抬起头来，看着苏嘉，呜咽之中，竟说不出话来，半晌才呐呐言道，“朕要见皇后，皇后与朕毕竟又夫妻之情，断然不会由得你如此作为。苏嘉，你是皇后兄长，身为国戚，不可如此对待寡人。”

    “哼！”苏嘉慢慢转过身去，眼中全是鄙夷之sè。他向天略一拱手，“太祖皇帝李衮，半生戎马，四方征伐，历经千难万险，才一统江山，开创如此伟业。九泉之下可曾想到，会有此等不肖子孙？在天之灵，可能稍安！”

    一句话，说的李隽哑口无言。

    “朕被你囚于此，已近十rì，朝中臣工必然有所察觉。苏嘉，你放朕出去，朕将你父子二人俱封为国公如何……哦不，封王，封王……朕向列祖列宗发誓，如果大将军能还朕zì yóu，朕封你父子为王，一字并肩，世袭罔替。至于这被囚此间之事，朕绝不再提……绝不再提！”

    李隽的话语之中，已经近乎乞求，帝王之尊沦落之此，却也叫人略生怜悯之意。

    “十rì？”苏嘉背向李隽，冷冷一笑，“看来，你只是个庸主，实却不傻。只是此番便要你知道，这囚笼之中，觍颜相求的只是李隽，而并非皇帝。此刻皇宫之内，早有人替你穿龙袍，坐龙椅。天赐臣一位与你相貌相似之人，只是这个傀儡，比你，却更听话些。至于王爵，何劳你封，臣父与臣，自会去取。”

    “你……你竟敢行此大逆不道之事？”

    “李隽！”苏嘉厉声一喝，将其言语打断，“十数年来，你不过早沦为我父子手中之物而已。至于是在皇宫之中，还是在这密室之内，于你，于我苏家，又有何分别？我劝你还是趁早打消了念头，在这地牢之中苟延残喘，能活一rì便算一rì吧。”

    说完，他大步向密室之外走去。再不理那李隽于密室之内，苦苦哀求。

    转过几个岔口，只见一人，一身黑衣，垂手站立。

    苏嘉低声问道：“此人，每rì三餐如何？送餐之人，可否牢靠？”

    那人双目之中jīng光外shè，一望可知身手不凡，必有几分功夫。他听得苏嘉询问，忙躬身回道：“禀大将军，除起初两天外，此人每rì三餐均倒不曾落下。送餐之人，既聋又哑，且其全家xìng命均在掌控之中，断不致有失。”

    “哦？”苏嘉听言，又是微微一笑，“如此，倒颇省了许多周折……好生看管此人，万不可有半点闪失。此时……他还不能死。”说完，转身拾级而上。

    那人躬身随后，轻声问道：“大将军，此人到底是……小人方才隐隐约约听到……”

    “嗯？”苏嘉转回头来，竟是笑吟吟的看着那人，“本将军遂你所愿，告诉你此人是谁。但……此后你须也关在这密室之中，陪着此人了却残生，可好？”

    笑意之中，却隐隐透出几分杀机。

    “小的失言……小的不敢再问……望大将军莫怪！”

    “哼！前面带路！”苏嘉冷哼一声，不再言语。两人在暗道中避开机关，依法而行。约莫行了百步，之见前方又是一个三叉路口。苏嘉心中主意已定，眉宇之间，杀气大盛。

    他面sè一冷，左手暗扣两枚钢钉，以备不测。又将全身内力凝于右臂，突地一掌，击在那人后心。

    那人一时不备，听得身后掌风，却已转身不及。被一掌结结实实打在背上，登时口吐鲜血，身形不稳，向前倒去。苏嘉一击得手，复又飞起一腿，正中那人腰胯之间。那人横身向前方跌去，恰跌入一处岔口之内。

    只听“嗖嗖”数声，墙壁之中突有数支钢弩shè出。寒光闪处，一支中于腹间，一支中于咽喉，更有一支深入左胸。

    那人仍yù出声，只是喉间中箭，只发出嗬嗬之声，却不成言语。他吃力的抬起手臂，颤巍巍指向苏嘉，眼中满是怨恨之sè。片刻之后，目光一暗，终于毙命。

    苏嘉缓缓走出密道，抬头望去，已是月上中天。惨白的月光直泻而下，照在他的脸上，几缕寒光，令人心悸。

    李隽被囚于掌心之间，满朝文武多有心腹。便是稍有异心之人，也多唯唯诺诺，不敢多言。这天下，终于要归于苏氏之手。

    却见夜sè之中，似有一人，衣袂飘飞，涉水而来。那人轻点水面，一跃之势竟达数丈，片刻之间已到湖心假山之处。再看袍角鞋袜，竟不见水渍，可见轻功早臻化境。

    苏嘉见那人近前，面上yīn冷之sè一扫而空，神情之间颇为恭谨。此刻，更是单膝着地，拱手施礼：“师傅！您老人家来了！”

    “大将军又忘了。”那人一幅黑巾蒙面，双目中光华外露，“你我虽有师徒之谊，但实不可以师徒相称。更何况，大将军终有一rì将身登九五，君临天下，岂能向老夫行如此大礼！”

    口中虽这样说着，却纹丝未动，受了苏嘉一礼。

    “师……前辈世外高人，自不屑此等俗礼。”苏嘉礼毕，起身束手，恭敬敬站在那人身侧，“在下已按前辈吩咐，一切俱已安排妥当。现其人已经囚于密室之中，着jīng细之人rì夜看守。”

    “嗯！”那人微微点头，“大将军，可是心意已决？”

    “在下……在下心意已决，绝无反复。”愣了半晌，苏嘉终于长叹一声，缓缓说道，“自古成大事者，不择手段，只求前辈此后能鼎力相助。”

    “好！好！好！”那人竟连说了三个好字，言语之间似是对苏嘉颇为赏识，“大将军此时，更要加紧训练兵卒，招募死士。如老夫所料不错，数月之后，令尊与武林群豪之间，必有一场血战。此役之后，于朝于野，再无掣肘，便即是皇帝禅位之时。大将军此时更应谨慎小心，以免自误。”

    “在下谨记！”苏嘉躬身又是一礼，“前辈，在下还有一事不明，世间盛传御龙珏之事……不知可真有此物？这一双美玉之中，又可真有绝世之学？”

    “哈哈哈哈……”那人闻言，仰头大笑，“传言四龙不灭，玉珏不出。此时武林之中纷争已起，四大门派已有其三卷入暗流。大将军为何不静观其变，自看这谶语究竟是实是虚？至于美玉之中有无绝学……大将军可知，一统江山之道，方为世间大道，余者，皆枝叶耳。”

    “是！前辈一言，直如醍醐灌顶。”苏嘉面有悦sè，轻声说道，“不知前辈今夜可有闲暇，请至前厅，自有美酒奉上。在下前些rì子在江南之地，觅得妙龄女子十数人，歌舞曲乐各个娴熟，不如一齐唤来，为前辈佐酒助兴？”

    “老夫虽多年不问世事，但美酒美sè，人之天xìng使然，又有谁能视若无物？”那人略一点头，随即沉声说道，“但老夫当来则来，当去则去。若是大将军yù以此俗物羁绊老夫，可是打错了算盘。须知老夫隐居久矣，此次出山，实是为了顺天应命。否则，如大将军此等目无君父之为……虽居高位，但老夫yù取尔项上人头，却如反掌观纹一般。”

    言毕，缓步走到那扇门前，自袍袖中伸出右掌一按，赫然一个手印，显于jīng钢之上。须知那门重逾千钧，浇铸而成，此一手功夫，断教人为之骇然。

    苏嘉只觉背后冷汗淋漓，复又单膝跪倒：“前辈教训的是，在下记得了。”

    此时皇宫之中，自是一片灯火通明。三步岗，五步哨。更有卫士好手，往来巡查，一丝不苟。皇后苏嫣半倚榻上，面上一阵娇笑。其年已逾三十，但平rì里锦衣玉食，自是驻颜有术，恰如双十年华之人一般。只是眉梢眼角，又如其父兄一般，多了几分yīn毒狠辣。

    榻前又有一人，身着龙袍，头戴冠冕。只是木然而立，口中不语，神情之间，颇多拘谨之sè。

    “不错，不错……跪过来，让本宫好好瞧瞧。”苏嫣瞥了一眼那人，娇声说道。那人闻言，慌忙向前数步，一撩袍服，跪倒在榻前。

    苏嫣伸出手去，玉指一撩那人冠冕之琉，但见那人生的一脸憨直之相，但眉宇神sè间，确与李隽仿佛。苏嫣忍不住连连点头：“虽只是有八分相像，但已是多有不易了。不想我兄苏嘉竟能找到你这个宝贝……叫什么名字？以前是做什么的？”

    “回皇后娘娘，小的名叫王楷，以前在家中务农为生。”那人低头，压低声音说道，“因小的自幼练过几手粗浅拳脚，又天生力气过人，才被大将军招至府中，养为死士。”

    苏嘉自知，终有一rì要令李隽禅位。但朝野之中，虽人皆缄口，仍是不能半分懈怠。于是在军中民间，遍揽好手，豢养死士，只为他苏氏篡权之际，以备不时之虞。

    “哈哈……”苏嫣又是一笑，“你何止是天生力气过人，更是天生了一张富贵的面皮。能做这数月的皇帝，尽享天下荣华，可是祖上yīn功不浅。”

    其人面相，与皇帝甚肖。若是坐于朝堂之上，群臣更不得近身细查，又有谁还会生疑？

    “小的不是皇帝，小的只是受大将军和皇后娘娘差遣，万死不辞！”

    “不，从现在起，你就是皇帝。”苏嫣面sè一沉，“明天，自有本宫心腹之人，教你言谈礼仪……所幸，那皇帝李隽，终rì饮酒作乐，不思朝政。算起来，数月临朝一次，即便身坐朝堂之上，也是常常面带厌倦之意，不发一言，大臣们也都习以为常。只要你多加小心，自是不会露出马脚。”

    “小人定当尽心竭力！”王楷跪在榻前，重重叩头，“只是小的自幼务农，一时间，怕是难以学的妥当。”

    “怕什么，即便有些许不妥……我父兄权倾朝野，还怕有臣下不识时务，自取其祸？”苏嫣说着，眉间竟有一丝与娇容极不相称的煞气，“五rì之后，便是朝会。皇帝不妨临朝主政，做做样子。另外……我父主政十数载，劳苦功高，皇帝也应有所嘉奖才是。”

    “是，小人明白！”

    “从此，你要自称‘朕’才对。”苏嫣悠悠然起身，却不理跪在身边的王楷，数步之间，走到殿外。

    殿外，虽是一片通明，此刻却静的没有一丝声响。苏嫣双手在半空之中轻轻一拍，早有一人，宦官打扮，不知从何处闪身而出，跪于面前。

    “自今夜起，每rì着jīng细宫女十名，伺候皇帝起居。”苏嫣并不低头，只是自顾说道，“为防事有泄露，一rì之后，将十名宫女尽皆处死，另换十人。”

    “是……但请娘娘示下，如何说辞？”

    “皇帝久居宫中，又无子嗣，xìng情大变，终rì酗酒。酒后，便以鞭挞宫女为乐，终致多有死伤。”苏嫣又是一笑，“碌碌无为之主，此刻又成了暴虐如桀纣之君。想那朝中重臣，有谁还会忠心于他？”

    那宦官口中称是，一个闪身时，便又遁于夜sè之中，只听殿外传来苏嫣的轻轻叹息。

    “皇帝若在，本宫为皇后。皇帝若不在，本宫又该如何自处……”

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