张廷玉，文渊阁、文华殿、保和殿大学士，来保武英殿大学士、傅恒保和殿大学士，阿克敦协办大学士，高斌文渊阁大学士，海望，礼部尚书，这么几个人一接到圣旨便急匆匆的进了宫，到了养心殿，几人来不及寒暄一下，吴书来便出来叫他们进去陛见了。

    因为大行皇后刚刚崩逝，几人奉旨在外面儿哭灵，这都数日没有剃头了，且吃的也清淡，所以面色都不怎么好看，进去请了安，六个人跪在毡子上便等着皇上训话了。

    乾隆扫了他们一眼，目光似是无意的在高斌身上多停了一会,然后便把自己的意思说了。他说当日在给慧贤定谥的时候，皇后就在他身边，那时她曾说过，他日她崩逝后请以“孝贤”为谥，那时他只当是玩笑，混不在意。谁知一语成谶，皇后如今不在了，他也不能违了爱妻的心意，就定皇后谥号为孝贤吧。

    他说完，也不等几位大学士有所反应，便长吁了口气又言道：“只是这孝贤和慧贤的“贤”字又重了。慧贤乃是朕之贵妃，朕甚爱之。可孝贤乃朕之元后，若重了贵妃之谥，也是不妥，诸卿看此事该当如何？”

    他这话一出，下面跪着的几位大学士那可都是人精儿，皇上这话，摆明了是要给慧贤皇贵妃改谥嘛！他们想到这儿，都不动声色的瞄了眼跪在最后面的高斌一眼。高斌面色如常，他此刻根本意识不到皇上的话意味着什么，对此，他只是隐隐有种不太好的感觉而已。

    六人你看看我，我看看你，最后张廷玉便出来，先是赞颂了一番乾隆对大行皇后，先贵妃的恩宠，然后又说贵妃之谥的确不能重了皇后之谥，唯今之计，只有改谥一途了。

    乾隆等的就是他这句话，他微微眯起了眼道：“改谥？也可。”说完后，他又叹了口气道：“慧贤在时和皇后最为要好，两人以姐妹相称，如此倒也全了她们的姐妹情谊。”他看了眼高斌道：“高卿，你以为如何？”

    高斌见皇帝垂询，忙道：“奴才附议。”

    乾隆听了，扫了他一眼，复又看着张廷玉等人道：“如此，你们就现拟了来奏朕！”

    “嗻！”几人惊疑不定的对视一眼，这拟谥按例少说也要花上几天的，如今皇上让现拟，这可真是有些奇怪。几人想归想，但还是凑在一起低声交谈了几句后，便还是由张廷玉将结果奏了上去：“回皇上，据臣等草议，贵妃之谥，宜从敏惠靖懿康怡敬惇庆淑恭和嘉顺庄裕静恪等字中酌选。”

    “嗯……”乾隆假意思考着：“敏惠？唔，不好，庄敬，不行，懿和？不行……”他皱着眉，挑拣了一遍后终于说：“恭顺？这个词倒是不错……”他顿了顿，意味深长的看着高斌问：“高卿，你觉得慧贤之谥改为什么好？”

    他这话一出，高斌顿时冷汗直冒，如果他现在还听不出来乾隆的意思，那他就是个傻子了，他猛地伏在地上，颤声道：“奴才惶恐，还请皇上圣断！”

    “你惶恐？”乾隆像是听到什么笑话似的笑了笑，状似无意的翻着桌上的奏折道：“高卿何必如此，慧贤可是你的女儿，为亲女定谥，你又何须惶恐？”

    高斌浑身发抖的听着乾隆的话，为亲女定谥？天底下有哪个做阿玛的愿意这么做的？那不是别人，那可是他从小娇养到大的亲生女儿啊！这等白发人送黑发人的悲痛，可从皇上口中说来，却偏偏像是给了他天大的恩典一般！且还是不能辞的恩典！

    而且大行皇后刚去，且高家也未有大错，皇上为什么还要这样说，他的用意何在？这些问题搅得高斌头晕目眩，一时神魂不守，失了分寸。

    “嗯？”乾隆看着高斌那副魂不守舍的模样，冷哼了一声：“怎么，你想抗旨？”

    “不，不！”高斌正思考着皇上的用意，乾隆抛下这么一句话，顿时吓得他大叫了一声，整个人完全萎顿了下来：“皇，皇上，奴才，奴才只是在想，想……”

    “想？”乾隆冷冷的看着高斌：“那你想好了吗？”

    “想，想好了……”

    “说！”

    高斌咬了舌头一下，定了定神颤声道：“奴，奴才……认为，皇上所选之……恭，恭顺最好！”他说完，整个人都瘫在了那里，只希望万岁能看在自己的恭顺之意上饶过他去。

    乾隆冷冷的看着他，直看的高斌以为自己就要被当场斩于养心殿的时候，乾隆终于开口了，他直接转头看向了海望：“听见了吧？就定为恭顺，待皇后册谥礼毕后，再行贵妃之事！”

    “嗻！”海望等人看着皇上如此逼迫高斌，心里也是叫苦不迭，他们虽不知道高斌究竟在什么地方触怒了皇上，但这等事还是能少知道一些便少知道一些。

    待商议定后，乾隆便让他们跪安了，等他们都退出去之后，乾隆脸一沉道：“吴书来！”

    “奴才在！”

    “去御景亭，叫他们给朕牢牢盯着高家和令嫔的母家，若有异常，速来报朕！”

    “嗻！”

    正文 那拉氏

    乾隆看着礼部拟上的折子，里面写着定于冬十月戊子移大行皇后梓宫至静安庄，他冷笑了一声，提笔在折子上写了个“准”字，然后就把这折子连同上面的内容都抛到了一边，看起另外一份粘杆处送来的折子来。

    粘杆处的效率果然极高，乾隆拿着手中的折子，大为后悔当日竟然没有好好的把皇阿玛留给自己的东西用上。瞧瞧，这才不过几日的功夫，那高家的一举一动，他们都给查的清清楚楚。乾隆一面赞叹着粘杆处侍卫们，一面低头细细的看着那折子。

    看着看着，他的脸沉了下来。那高斌回去之后就病倒了。这也不奇怪，高斌如今也有六十出头了，身子骨本就不大好，再加上哭灵和被自己申饬了一顿，能好得了才怪。只是……

    乾隆皱起了眉，高家请医问药什么的也属正常，可这高斌的两个儿子高恒、高朴，在第四天早晨，竟一前一后的从高家后门钻出来，看样子是要去城外的。可粘杆处卫士们跟着他们在城外溜达了一圈，这两人就又回了城里，这次，他们可就去拜访了好几户人家。这些人家或是达官显贵，或是家中有女儿在后宫里的，这令嫔的母家，魏家也赫然在名单之中。

    乾隆看到这儿，眼神一暗。高家，魏家，这两家是什么时候搅合在一块儿的？还有，这高斌当日可是隶于内务府的，而这魏清泰，是内务府的内管领……乾隆想到此处，心里隐隐约约的冒出一个念头来。

    莫非……永琏的死，这魏家也插了一脚？

    想到这儿，乾隆再也坐不住了，他啪的一拍桌子，盯着那前来送折子的人：“去查！给朕查清楚！高家和魏家到底在搞什么鬼！”

    “嗻。”那人应了刚要出去，乾隆又叫住了他：“回来！”他牙齿咬得咯咯作响：“吩咐下去，尤其是戊午年他们干了什么，定要给朕查个水落石出！”

    “嗻！”

    那人下去后，乾隆靠在靠背上，神色变幻不定，若粘杆处查实永琏之死真如他所想，是那高家和魏家联手做下的话，那朕定要高氏全族为永琏偿命！至于令嫔，乾隆神色阴狠，朕先放你一马，等你把该生的儿子都生完了，朕就把你千刀万剐了祭灵！

    粘杆处就算本事再大，这十年前的事查起来肯定也是困难重重，不知道会耗费多少时日，乾隆一想到这儿，就觉得有些等不及，且他也不想让那教女不严的高斌日子好过，一念至此，乾隆即刻下旨，着高斌会同刘统勋查办山东赈务，等此事一了，再将其发往河工上效力！

    乾隆一面往那圣旨上盖印，一面暗暗道，永琏啊永琏，且看皇阿玛为你出气……想起自己聪明可爱的儿子，乾隆顿觉鼻中一酸，险些落下泪来。他正在感伤之际，就见吴书来进来奏说慈宁宫总管太监求见。

    “叫他进来。”乾隆此刻心情不好，他挥了挥手说。

    “嗻。”吴书来退了出去，不过须臾，慈宁宫总管太监宁德进来了，他先请了安，然后才说了来意。原来太后想着大行皇后刚去，担心乾隆过于难过，便命小厨房准备了几样素菜，让他晚上过去用晚膳。

    “知道了，你去吧。”乾隆点点头。对太后，他心里也挺不是滋味儿的。太后是生他的额娘，虽说小时候他和她在一起的时间很少，可毕竟母子连心，她还是很关心他的。可在孽镜台中所见的额娘，却是合着孝贤一起打压慧贤，虽说他现在对慧贤已经没什么感情了，可自己额娘连着孝贤一起打压那时他爱的女人，这让乾隆想起来还是有几分膈应。

    ******

    慈宁宫

    待乾隆给自己请了安，太后就让乾隆坐到了自己身边，她仔细的端详了一阵，方皱着眉说：“皇帝，哀家知道孝贤去了你心里难过，可再怎么难过，你也不能这么不爱惜自己的身子，瞧瞧，”她爱怜的看着儿子：“这才几日，怎么就瘦成这样儿了？”

    “皇额娘……”乾隆被她几句话说的心里暖暖的，先前的嫌隙感已经被他抛到了九霄云外去，这才是额娘啊，他感动的说：“儿子没事的，只是这些时日忙了些罢了。”

    “罢了，”太后听他这么一说，叹了口气：“哀家也知道你的心思，知道你舍不得她，可你也该明白，你是天下之主，是皇帝，你的身子不单是你一个人的，还是这天下万民的。你也替孝贤想想，若她知道你为她作践坏了身子，岂不是让她在地下也难安？再有若百姓们知道了，又会怎么看她？”

    乾隆听到太后说起孝贤，他就有些不在意了，可当老娘说到这天下万民的时候，他立刻就想起自家老爹说的那句为天下万民谋福，这两句话不谋而合，他哪里还敢怠慢，忙起身道：“皇额娘教训的是，儿子知错了。今儿个晚上定要多吃点儿，方不负了皇额娘一片慈爱之心。”

    “你呀，”太后听得噗嗤一笑，她让乾隆坐下，方又正色道：“多用两碗倒也罢了，只是有一件事，哀家不放心。”

    “皇额娘请说。”

    “皇帝，别人不知道，难道哀家还不知道吗？”太后皱着眉，一字一句的说：“以往也有这么忙的时候，那时怎么不见你像现在这样了？可见是下面儿的人在偷懒躲滑！”她说到这儿，柳眉一竖，猛地一拍桌子喝道：“吴书来！你告诉哀家，你就是这么侍候主子的吗？”

    太后这话说的诛心，吴书来根本不敢分辨，扑通一声跪了下去。见太后震怒，满宫侍候着的太监宫女都屏声静气，生怕再惹怒了她。

    “皇额娘，”乾隆被太后突然发火给弄了个啼笑皆非，他看了眼吴书来，知道皇额娘这是在借题发挥，什么下面的人偷懒躲滑，只怕太后这话题眨眼就要转到别处去。

    “皇帝，你也别想着替这奴才遮掩，”太后气呼呼的说：“你瞧瞧，孝贤才去了几天，你就憔悴成这样儿了？这些奴才们看在眼里，难道都不知道劝一下？”她说完冷哼了一声。

    乾隆听到这儿，心里已经跟明镜似的，知道自家额娘这是要说那中宫的事了，他无奈的笑了笑说：“皇额娘息怒，是儿子胃口不佳，也怪不得他们。”

    “哼，”太后冷哼了声道：“皇帝既都这么说了，那你们就起来罢！”她说完，就径直转头对着乾隆说：“皇帝，哀家看中宫之位老是这么空着，也不是办法，这后宫之中，总要有个管事的才行。”

    话说到这份儿上了，反正乾隆心里也清楚自家额娘要说的话，他就顺着太后的意思接下去：“这，儿子倒没想过，皇额娘的意思是……？”

    见乾隆松了口，太后的语气倒是和缓下来，半带着商量的说：“这满宫之中

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