薄奚珩见那身影渐渐消失在眼前，闭上眼睛靠在软榻上，侧了身，听得有脚步声入内，却在帘子外站住了。宫女的声音很轻：“皇上，苏妃娘娘来了。”

    没有睁眼，他只说了句“让她进来”。很快，又是一阵脚步声，他已然闻到女子身上浅浅的药味儿了。

    内室，熏香袅袅，男子轻卧在榻上，薄衾落在一侧。苏妃拂开岚儿的手上前，俯身扯过薄衾盖上他的身，轻声道：“天气虽热了，皇上睡觉的时候还是该盖上被子的，当心着凉。”

    听着她软软的细语，薄奚珩的心情没来由的好。大掌握住了她的小手，开口道：“朕没睡着。你怎的来了？”

    被他拉着，顺势在他边上坐了，苏妃敛起了笑，鼓起勇气道：“臣妾来，是为了庆陵王的事。”

    一句话，叫皇帝的眸子霍地睁开，冷睨着面前的女子。

    她的神情明显有些紧张，浓密的睫毛半复下，小声道：“臣妾知道皇上不爱听，或许还觉得臣妾干了政……”

    “既知道，为何还来？”未等她说完，他边冷冷地打断她的话。

    苏妃的眸光略淡，起身跪在他的榻前，只一手，还被他握着，她也没有抽出来，就这样说着：“庆陵王虽犯下死罪，可是王府的妇孺罪不至死。古语有云，罪不及家眷，臣妾今日，是为那些人求情的。”

    她的手有些颤抖，掌心早已是一片湿漉。岚儿亦是深深低着头，侍立于一侧连呼吸都不自觉地放轻。谁都不知道苏妃方才的这番话，会不会换来榻上男子的勃然大怒。

    外间，传来女子碎步入内的声响。璇玑抬眸，透过若隐若现的珠帘，她似乎瞧见里头多了几个人影。心底略怔，脚下的步子没有停。

    珠帘一阵清脆回撞，余光瞥见入内的宫女，苏妃猛地吃了一惊。

    璇玑亦是讶然，见她跪在皇帝的榻前，忙上前行了礼。薄奚珩未曾说话，却是坐了起来，低下头，凝视着底下清瘦异常的女子。

    璇玑还不知发生了何事，正踌躇着，他开了口道：“倒两杯茶，看来苏妃还有话还与朕说。”语毕，他俯身，将她搀扶起来，转至眼前的桌边。

    倒了茶，奉至他们面前。一侧镶金镂空的香炉里，还袅袅地飘着薄淡的白雾，闻之不浓不淡。却在这一室闷闷的气氛里，又显得突兀起来。

    修长的手指圈住了茶杯，他浅浅地抿了一口，这才淡声道：“朕记得以往你都不喜欢管他人的闲事。”一句闲事，不过是在告诉她，那个人已不属于皇室，他自然也不会轻饶。

    面前的碧螺春淡淡地散着清香，苏妃没有去尝，她的眸子微抬，瞧着他：“因为以往臣妾什么都不懂，更不明白孩子给臣妾带来的欢乐。可如今，臣妾也做了母亲，想着那么小的孩子，实为不忍啊。皇上，稚子无辜，您……”

    原本在其指尖流转的青花瓷被用力置于桌上，茶水瞬息被震了出来，洒在他的指尖。苏妃被吓了一跳，轻呼着伸手去擦拭他手上的茶水。那明黄色的衣袖却是一抬，轻巧地避过。

    深邃的眸子微转，恰到好处地掠过璇玑的脸。她猛地回神，忙抬步上前，取了帕子轻轻替他擦拭。茶水并不会很烫，指尖的皮肤嫩，到底已略起了红。

    苏妃见势，忙起了身就要跪下，他也不拦着，话语很淡，淡得让人生怖：“如今他是要弑君谋反，你来跟朕说稚子无辜，不知道的，还以为你得了他什么好处！”

    “皇上……”

    他只冷冷一哼，又言：“怎么此事，你还觉得朕错了？”

    “皇上有什么错不错的。”苏妃竟嘤嘤地哭起来，“臣妾整个人整颗心都是皇上的，怎会做那么不知好歹的事情？只是前儿小皇子的病一直断断续续的不见好，臣妾也只听闻宫里一些老人在说，积福积德那都是为了孩子。臣妾心心念念只盼着皇子好，如今皇上重惩庆陵王一脉，臣妾也不过是怕煞气太重……”

    不曾想，她竟是存了这样的心思。薄奚珩震怒的情绪到底缓减了些，面色也恬淡起来，示意岚儿扶她起来，才道：“是他存了逆反之心，天地不容。朕不过是替天行道，你也不必怕什么煞气。朕的皇儿自有天神庇佑，会无碍的。”

    苏妃还是哭着，岚儿扶她重新坐下了，她低着头良久，终究不再提及庆陵王的事情。目光，又落在他被烫红的手上，抬手覆上他的手，心疼地问：“疼么？可要宣了太医来瞧瞧？”

    他反握住她的手，略摇头：“桐儿，朕的脾气你是知晓的，朕不希望连你都不懂朕。”他的眼底微微流转着慑人的光，却又在顷刻间缓缓柔和下去。

    苏妃乖顺地点着头。

    诡异的气氛终归是慢慢地变得宁和，而璇玑的心却越发地不安起来。他说，希望她懂他。

    他就是那么大方地接受她走进他的心里么？

    微咬下薄唇，璇玑悄然握紧了手中的帕子。也难怪苏妃曾那么自信地说，她会成为他在意的女子。

    从乾承宫出来时，苏妃没有上等在外头的鸾轿，而是由岚儿扶着缓步走着。她的眼睛因为哭过，还红红的一片，回头看向璇玑时，那眼底的恐惧到底已经消失，剩下的，只有释然。

    璇玑不知怎的，竟言了句：“娘娘与皇上之间的感情，真真羡煞旁人。”

    苏妃直直地看着她，忽而站住了步子，低声道：“外人不知道的，还以为你嫉妒本宫。”

    一句话，说得璇玑愣住了，她忙道：“奴婢惶恐，有些话，娘娘可不能乱说。若叫华妃娘娘听见了，奴婢可没好果子吃。”

    苏妃不以为然地一笑：“本宫不过随口一说罢了。”

    璇玑敛起了心思，也再不提之前的事，又低声问：“娘娘今日来，当真是为了替庆陵王求情么？”

    “不像么？”她的凤目微转，直勾勾地看着她。

    摇头，不是不像，很像。像是一个为人母的人会说的话，会做的事。只是，她这样的举动，却叫璇玑觉得奇怪。

    鸾轿在她们身后缓缓地跟着，苏妃轻咳了几声，岚儿抚着她的背，劝着：“小姐还是乘轿吧。”

    没有拒绝，回身之时，见鸾轿已经停在身侧。岚儿上前掀起了帘子，伸手扶她进去。璇玑却是猛地想起什么，追问了句：“谋反一事，娘娘是如何知道不是他？”这个“他”不必言明，相信苏妃心中了然。

    华贵的丝履略微一滞，她没有回身，璇玑瞧着那帘子被小心放下。鸾轿经过之时，只听见从里头传出女子低柔的声音：“本宫不慎听见了。”

    璇玑一怔，还在回味着她那句话，见鸾轿已经渐远。她适才想起竟还剩下那最迫切的事没有问！目光落在远去的鸾轿上，她没有追上去。那是苏妃的轿子，于她这个华妃的人来说，到底是欠妥的。

    而方才苏妃的那句话是真是假，说到底都没有太大的不同。

    回祥屏宫时，恰好见请脉的太医出来，送太医的太监一见璇玑，忙拉着她道：“你去了哪里？娘娘方才还找你呢！”

    没有过多的逗留，直接入内，见华妃正靠在榻上饮茶，她上前行礼，果然听得华妃问她：“去了哪里？”

    低下头，如实回答：“奴婢在外头遇见皇上，许是这几日累坏了，奴婢看皇上神色不太好，身侧没有宫人跟着，就送了皇上回乾承宫。”

    听闻皇帝龙体不适，华妃坐了起来，忧心问：“皇上如何？”

    “回娘娘，皇上没事。”

    华妃松了口气，不免又问：“那何以就去了那么久？”

    底下心思略转，璇玑低声答着：“后来苏妃娘娘来了，替庆陵王的三个稚子求情……”

    “哦？”华妃的美眸微眯，似是来了兴致，“皇上可动了怒？”

    她的眼底流转着的分明是一抹得意，璇玑摇头道：“没有，皇上虽没应下，却也没生气。”

    话落，华妃的脸色骤然一变，霍地站起身，手腕一翻，手中的茶杯狠狠地置在地上。响亮的撞击声过后，碎片和水珠四处凌落。

    华妃咬着牙：“皇上还真是宠她过了头！”

    “娘娘……”璇玑拉住她，示意她不要那么大声。她意识到了自己的失态，重重地哼一声，又坐回榻上，冷冷言道：“不过过继了皇长子过去，她就这般嚣张，日后那还了得？”

    璇玑小声安慰着：“娘娘稍安勿躁，您熬过这段时间，等将来生下皇子，也不惧怕她了。再说，她的位份到底也是您之下的。”

    华妃却丝毫不觉得自己占了优势，良久之后，幽幽地吐出一句：“皇上恢复她惠妃一位，不过是迟早的事情。”

    “娘娘……”璇玑故作惊讶，“这怎么可能？”

    她低嗤：“本宫就是知道。璇玑，你说她究竟何德何能，能让皇上如此迷恋？”

    一怔，璇玑只摇了头。关于这个问题，她并不想回答。其实薄奚珩之于苏妃的态度，连她都觉得迷糊了。他心里分明像是有她，可那日衡台之上，那样真真切切的眼神又不是会骗人的……她有些搞不清楚了。

    片刻，叫人进来收拾了地上的碎片。华妃有些烦躁，命人搬了棋盘上来。

    “娘娘是要独弈么？”璇玑将一盒白子递给她。

    接过了，华妃并未看她，只低言着：“你陪本宫下吧。”

    璇玑才端着装满了黑子的盒子，低笑着：“奴婢哪会这个？”她即使会，也不会承认。一介宫女，懂得太多怕会令人生疑。

    华妃没有责怪，随手取了白子落下，盯着棋盘看了良久，突然开口：“都多少年了，那时候本宫经常与她对弈。”怀念的口吻，可是她的眼底却丝毫没有念旧的味道，依旧是冷冷清清的，仿佛在说一件与自己无关的事。

    璇玑自是听出来了，将手中的东西搁下，见女子素白的手伸过来，轻巧地夹了一颗黑子在手上，略一沉思，落子下盘。

    她略笑一声：“娘娘遣奴婢去探殿下那日，苏妃娘娘也是一个人独弈的。”

    握着棋子的手略一停滞，华妃此刻倒是没了气，怅然道：“她的棋艺比本宫精湛多了，她很聪明，小的时候就事事比别人强……”心头微动，难道这辈子，她都要什么都差她一招么？

    猛地将棋子握在掌中，她真是不甘心啊。蓦地，又想起如今自己的腹中已有了薄奚珩的孩子，这才令她郁结的心稍稍明朗了些许。

    侍立于一侧的璇玑却是皱了眉，她没有告诉华妃当日她在慧玉宫瞧见的是一盘残局，想来定是薄奚珩与苏妃对弈留下的，她不说，是怕华妃又多心。只是，璇玑虽不是棋场高手，却也看得出当日那残局并不十分高明。而看苏妃的样子，却像是破解了甚久……

    “皇长子的事，本宫不想再等太久了。”突如其来的一句话，令璇玑猛吃了一惊。

    回神，见华妃并未看向自己，她的目光依旧只专注地看着棋盘。而她低沉的语气璇玑不是听不出来，她只低低应了声，继而想起今日见了苏妃也不曾问及此事。心底一叹，她也只能走一步算一步。

    ……

    乾庆二年六月初六，天降大水，半丈外的景色已模糊不清。薄奚珩出乾承宫之时，佟寅有些担忧地劝道：“皇上不如别去亲自监刑了？”他问得极为小心翼翼，一侧的宫人已经取了伞过来，佟寅接过，见皇帝已跨步出去，他忙跟上，高举了伞过他的头顶。

    朦胧的雨帘中，隐约跑上来一个人影，近了，才见是身着盔甲的韩青。他没有撑伞，雨点砸在他的身上，发出“啪啪”的声

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