“伊兰，或许这时候提很奇怪，你愿意和我一起生活吗？”

    凯希显得有些羞怯无措，补充道。“我是说，我在向你求婚。”

    她的思绪一刹那空白，错愕的睁大了眼睛。

    凯希立刻涨红了脸。“对不起，这么说可能很奇怪，我想我大概不会再爱人，可……我想照顾你。”

    他的神色微微黯下来，为自己的无力而难过。“当年我什么也不知道，你最绝望的时候没有帮上任何忙。现在也是，我看着你被人非议却什么也做不了，但我想让你知道，即使全世界的人误解你，可我明白你有多好，我会永远支持你、陪伴你。虽然我没什么能力，又比较迟钝，或许对你来说还老了一点，可我会学着做一个好丈夫。”

    听着凯希结结巴巴的解释，一股莫名的感动与哀伤混合，弥漫了平静的心湖。

    凯希的求婚无关爱情，却更弥足珍贵。

    凝视着她的眼眸，凯希斯文的脸庞通红，鼓起勇气把话说完。“你不用立即回答，我知道这很突然，但假如你愿意……我会尽力让你幸福。”

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    撤离

    意外的求婚让她产生了一丝不确定。

    凯希是个性格柔和的好人，她几乎可以看见未来的生活。与他在一起不会有任何波澜，没有爱也没有伤害，如一对彼此熟知的挚友，日子平稳舒适，每一天宁静无比。

    这曾是她梦想的生活，简单微小，却以为永远不可能实现。

    她不由自主的开始想像娜塔莉会怎么看？

    答案很清晰，娜塔莉不会责怪，她是那样大方洒脱的女孩，只会为他们高兴。

    那么应该答应吗？

    答应嫁给凯希，建立一个家，成为他的妻子为他生儿育女？

    似乎有什么东西让她迟迟无法下决定。

    直到凯希一家已经登船远去，她依然没有答案。

    三百艘船带来了生的希望，也带来了巨大的挑战。

    海船王名下的船仅占四分之一，其余全是重金招募而来，摩根从蜂拥而至的报名者中筛选出船体较大、船长和水手又富有远航经验的加入编队，几乎囊括了西欧海上所有大型船只。

    这或许是有史以来最大规模的撤退，狭长的海岸线是唯一的生机，逾十万人必须在短时间内经临时抢筑的码头登船，同时必须严密控制消息，绝不亚于一场战争。

    林晰精神极度亢奋，命令却益加谨慎，精确到每一个细节。

    他彻底实施军事管制，阻断了暗谍消息外传的通道，又命所有航船报上最大可载人数，由摩根调配依次入港，装载淡水和物资补给。与此同时，林氏家族所有族人被告知准备最简单的行装，决不能超过规定重量，在严格的审核下登船，林氏最精锐的部队全程监控，以铁腕和军令保证秩序。

    第一天动作缓慢，只撤出了几千人。其后随着经验增加，以及工兵营的继续拓建，速度有了明显提升。林晰知道时机不多了，再过一周就要进入深秋，浓雾会阻碍航行，此刻的每一分钟都无比珍贵。

    一艘满载的船缓缓驶离，甲板上许多人在哭泣。哭声中既有告别故国的伤感，又有死里逃生的庆幸，无论如何眷恋不舍，哭声终究越来越远，消失在广漠的海洋。

    紧张的登船延续到第六日，驻留的人越来越少，妇孺和平民全部撤离，随后军队开始撤出。

    越来越少的军队无法再控制整个行省，消息终于传到了远征军一方。

    忽的一下帐帘被甩开，威廉焦急的打断了高层会议。“阁下，有件事必须立刻向您报告！”

    修纳微一示意，其他军官退出了营帐，只留下秦洛和达雷将军。

    “沙珊的暗谍传出消息，说行省里的人在全面撤退，已经走了一大半。”

    总攻在即，敌人却逃了，听起来如同天方夜谭，秦洛讶然质问。“四面包围，他们往哪里退？”

    “海上！”威廉额头渗汗，说出的消息自己也难以置信。“传言说魔女召唤了风，避过暗流送来成千上万艘船，数以万计的人几天内已经分批离开西尔。”

    这完全超乎常理，秦洛本能的驳斥。“荒谬！这绝不可能！”

    “据称她数月前自行省失踪，近几天又突然出现，有人说她的眼睛变得极其可怕，怀疑是与恶魔作了交易。”威廉对荒诞不经的传言持保留态度，但行省的人似乎对此深信不疑。“这些都在其次，叛军撤离绝对是事实，暗谍说现在棱堡内的守军全是佣兵，林氏军队收缩至码头一带，随时准备登船。”

    “暗谍的情报确定可靠？”

    “绝对可靠，我收到了同样的消息。”帐外传来以撒声音，修纳蹙了一下眉，命令卫兵放行。

    以撒显然同样才得到讯息。“我的密探说林晰原本准备决战，突然急令修整码头，重兵封锁了海岸线，而后来了数百艘船，没多久开始大规模撤离，消息传出的时候，林氏一族的聚居区全空了。”

    以撒在沙珊暗间无数，既然如此肯定，必定已确凿无疑。

    修纳依然没有表情，声音极为冰冷。“达雷，你见过魔女，她到底是什么人？”

    “只是个漂亮的娘们。”达雷将军简直被突然的变化惊呆了，喃喃的回答。“除了眼睛奇怪之外没什么特别，假如不是在战场，看起来根本毫无威胁。”

    毫无威胁？秦洛嗤笑了一声。“事实上这娘们不停的给我们惹麻烦。”

    修纳对帐中各人的疑虑与牢骚置之不理，直问将军。“军队准备如何？”

    达雷干脆利落的回答。“全体整顿完毕，武器弹药均已就位。”

    “立即进攻。”修纳语气阴冷，只有秦洛才能觉察到其中潜藏的怒焰。“通知传令官，捉到维肯公爵奖赏一万金币，魔女与公爵等价！”

    “是！”

    军号尖利的吹响，执政军发动了攻击，厚重的云层压在棱堡上方，被轰鸣的炮火映得忽明忽暗。

    以撒一言不发，掌心一张字条已经被搓揉成了一团。

    那是拉斐尔前一刻递来的密报，仅有几行短短的小字。

    凯希，出身没落贵族世家，就学于皇家军事学院，后入帝国研究院，分派至休瓦研究中心，参与神之光项目，基地失火后调离——曾为林伊兰挚友。

    最后的答案终于揭晓，比他所预料的更惊人。

    谁会想到，那个单纯懦弱的男人，竟是神之光的核心研究者。

    奥薇——林伊兰。

    这位被秘密处决的公爵小姐，必是经这一挚友之手重生。

    据称神之光与神之火同源，那么凯希对神之火的奥秘……

    懊怒和恼恨盘旋在心头，以撒久久难以释怀，他竟与如此重要的人物擦肩而过，假如一早将凯希掳至利兹，根本不必再费尽心机与修纳交易。

    奥薇，不，该称为林伊兰，她将这位挚友藏得太好，也将自己埋藏极深。在掀开迷雾后，一切迷题都有了完美解答。那虚假的投诚，沉默的伪装，周旋在帝都时的一切，以及她不顾眼伤千方百计的回到沙珊，一定与那些突如其来的船有关。

    以撒眼眸幽沉，声音极低，唯有身后的拉斐尔听得分明。

    “传令所有暗谍全力搜索奥薇和凯希，不择手段、不惜代价的捉住这两人，别让执政府发现。”

    以撒心底明白，这项命令已经来得太晚，几乎不可能实现。

    那个聪明到令人切齿的女人，恐怕已与凯希一道，远逝于无垠的海上。

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    抉择

    趁外围的佣兵拖延时间，又有三艘船驶离码头，撤离已近尾声。

    最后一艘坚固庞大的海船随时准备起航。远处炮声隆隆，大敌压境，士兵们依然维持着队列，井然有序的登船。

    林氏族长乘最后一艘船撤离，这一点出乎摩根的意料，也让他多了一丝尊敬。极少见到生死关头仍然镇定履行责任的贵族，加上这样一支铁血军队，就算在陌生的土地，林氏依然足以强势一方。

    士兵队列安静的前移，奥薇在甲板上默默凝望。

    这是林氏在西尔最后的谢幕，或许也是她最后一次望见故土。

    这块土地承载过所有的爱恨，都将随之而逝。

    她昔日的爱人将扫平宿敌，带着辉煌与荣誉成为帝国史上的传奇。闪亮的铜像会竖立在帝都大街，俯视着每一个路人，生平事迹被载入典籍，由人敬畏而祟拜的提起。

    他永远不会知道有人曾经遥远的凝视。

    “奥薇。”衣袖牵动了一下，芙蕾娜担忧的望着她，“你看起来像是要哭了。”

    她神情恍惚，垂睫看着依偎在身边的女孩。

    “你在伤心？为什么？”芙蕾娜满心疑惑。“能逃走你不高兴吗？”

    她无法回答，也不知该如何平息胸口涌动的哀伤。

    血红的暗眸中仿佛有一丝晶莹的泪意，芙蕾娜惊讶的睁大眼，刚要开口，突然被人按住肩。

    索伦公爵站在她身后。“芙蕾娜，船弦上很危险，你先去房里休息。”

    芙蕾娜想说什么，但索伦的话语中带着命令，只有怏怏的走回船舱。

    深沉的索伦神色变得温和，真诚的致谢。“谢谢你说服林晰，让我和芙蕾娜上船。”

    她不想说话，只点了一下头。

    索伦微感诧异。“你神色很糟，是哪里不舒服？”

    苍白的清颜看上去有几分脆弱，随手抚平一缕海风吹乱的长发。“不，只是有点伤感。”

    索伦瞥了眼正与摩根交谈的林晰，略一沉吟。“奥薇，到了塔夏国你想做什么？”

    这一问题令她茫然，长长的睫毛垂落，半晌没有回答。

    “如果……”索伦话语停顿了一刻，盯住她的眼。“我提出求婚，你会答应吗？”

    她又怔住了，抬起眼看着他。

    索伦何等精明，立刻洞悉了答案。“看来你打算拒绝。”

    她蹙了蹙眉。“我不明白，您是在开玩笑？”

    “奥薇，你有一种特殊的吸引力。你非常神秘、聪明隐忍，表面顺从、内心自我，骨子里又有一种天生的骄傲。你身上有许多矛盾的地方，又是如此美丽，假如我还是伊顿城主，会不择手段的征服你。”与凯希求婚时的羞涩不同，索伦显得冷静而清晰。

    “您很坦诚，但我与爵爷身份悬殊，我不认为您会疏忽这一点。”即使索伦公爵处于逃亡之中，仍然是平民不可企及的存在，再心动也不可能忘形的向身份卑微的女人求婚。

    “我已经不是公爵，尽管还有相当充裕的金钱，不过你根本不会在意。”索伦自嘲的一笑，清楚她不会被浅薄的示爱打动，索性坦然直言。“我承认不仅仅是如此，你的能力与优秀更令人重视，还有芙蕾娜也喜欢你，而你对她细致温柔、极尽耐心。一位美人能同时吸引我和芙蕾娜，求婚当然是唯一选择。”

    她恍然了悟，极淡的一笑，行了个优雅的屈膝礼，干脆利落的回绝。

    “您的求婚令我倍感荣幸，但很抱歉，我无法接受。”

    纵然已有预料，索伦心底仍感到怅然失落，他脸上不露分毫，执起纤手轻轻一吻，极具风度的回答。“我深感遗憾，但不会就此放弃，期待未来的航行中你能改变主意。”

    “奥薇！”

    随着声音望去，林晰对她伸出手，半命令似的开口。“到这边来。”

    索伦清楚唯一的机会已不复存在，捺下一丝微黯，转身走回舱内。

    逆光下看不清林晰的脸，听来似乎有些不悦，她走到他身边，最后一个士兵已经登上了舰桥，水手们正绞起链锚，远处的枪声稀落下来，显然佣兵已经在执政军强大的攻势前放弃了抵抗。

    忽然一声可怖的炸响，大地摇晃，黑沉沉的远方亮起了一片火光。

    屹立于沙珊行省百年之久，林氏家族倾数代之力筑成的棱堡轰然崩塌，化为一片炽热的火海。

    林伊兰怔怔的凝视着熊熊燃烧的火焰，林晰却放声大笑起来。

    “没有林氏的沙珊只配成为废墟！让修纳见鬼去吧！”

    热风卷裹着浓烟飘来，林伊兰仿佛堕入了一个破碎的梦境。眼前的大火或许只是错觉，那座承载了无数回忆和历史的堡垒

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