门霍然敞开，醉熏熏的男人被踢出来，踉跄的撞倒了几个路人，他不服气的挥拳对酒吧内叫喊。“我很快重返军队，带人把这砸个稀烂，你们等着吧！”

    “滚开，臭哄哄的穷佬，被军队赶出来还想装数，呸！”粗横的酒保吐了一口唾沫。“谁不知道你被女人打得跪地求饶，居然还有脸夸口，我要是你早就羞愧得上吊了。”

    酒吧里传出了一阵哄笑。

    戴纳仍在咒骂。“她不会有好下场的，我会亲自送那个该死的贱人下地狱。”

    “用什么送，用你的小家伙？听说它已经不行了。”酒保的嘲弄愈加恶毒。“可怜的伙计，把酒钱省下来买棺材吧，我看你迟早需要这个。”

    “要死的人是林伊兰，她找叛乱者做姘头，活该上军事法庭，我会让她在我脚下号哭乞怜的忏悔，然后我获得将军的嘉奖，甚至成为上尉……”

    喋喋不休的咒骂引起了一个男人的注意，观察片刻，上前拍拍戴纳的肩。

    “别和那个混帐计较，我请你喝一杯。”

    戴纳回头，半晌才看清眼前的人，制式军服带来同伴般的亲切感，大方的程度更令人喜出望外。“谢谢，你真是个好家伙，这才是朋友……”

    男人挟起戴纳换了家酒馆坐下，慷慨的叫了一杯又一杯，戴纳喝得心满意足，滔滔不绝的说下去，从哪个女兵床上最野到上司的小金库数额，满口毫无遮拦的倒出。

    男人一边倒酒一边倾听，不时搭几句让他说得更多。“这么说你把事情报告给军政处？那边办事拖得要命，没收到贿赂根本不会向上呈报，你就没想点别的办法？”

    “我当然没蠢到指望那帮混帐。”戴纳打了个酒嗝，“我写了封信给以前的上司，他讨厌钟斯那混球，不可能放过这个整他的机会，谁让那老狗硬罩着她，得罪了一大票人。如果钟斯稍有脑子，把那女人送给几个上司玩玩，也不至于混这么多年还无法升迁。”

    “他会相信报告的内容？你还记得那男人的长相？”

    “当然会信，我以前是他最得力的下属，不知帮他做了多少脏事。”戴纳自我吹嘘了一通之后才道。“那个男人化成灰我也认得，当初不是他横插一脚，我早就享用那贱人了，她太难上手，我好不容易才……”

    戴纳口沫横飞的把过节说了一遍，言语充满了对美人到手又错失的遗憾。听着满溢不甘的牢骚，男人的神情有点怪，唤过酒保结了帐，挟起戴纳的肩膀走了出去。

    僻静的酒吧后巷，夜风一吹，烂醉的人稍稍清醒了一些。

    “对了伙计，你是哪个连队的。”戴纳终于想起看对方的肩章，朦胧的醉眼怎样也辨不清。“你……”

    咯啦一声脆响，终结了口齿不清的问话。

    沉重的身体倒在地上，戴纳的脖子扭成一个奇怪的角度，脸上还残留着醉意。

    放大的瞳孔映入了一双军靴。

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    c区

    林伊兰接到了一封意外的来信。

    信不长，另附有一个精致的丝绒袋，出自娜塔莉之手，奔放的字迹恰似书写者如火的个性。

    亲爱的伊兰：

    我为上一次的无礼向你致歉，请原谅你的朋友不可理喻的言辞，原谅她不友善的姿态，原谅她不加检点的行为，原谅她受你善意告诫却极度失常的反应，她是个把生活和处境都弄成一团糟的傻瓜。

    伊兰，我亲爱的朋友，你的忠告是对的。

    我的意气行事把自己变成了一个轻浮放荡的女人，我挑逗嘲讽每一个男人，他们也仅当我是欲望的对象，这愚蠢的行径除了肉体欢愉之外一无所有，我曾经的名誉已荡然无存。还记得我在学院时曾讥讽过的我父亲的情妇？那个低俗放纵、不加节制的享乐挥霍的女人，我已经与她毫无区别。

    如果还在学院，在我还爱着凯希的时候，神让我看如今的模样，我一定会痛苦万分，苦苦乞求神灵让我逃离这可悲的未来，而不是放任自己堕落到无可救药的境地。

    是的，我堕落了。我向父亲低头，向命运俯首，听凭他把我卖给汉诺，成就了一场可耻的交易。我蔑视我的丈夫，认为全无保持忠贞的义务，汉诺用金钱和权势践踏了神圣的婚姻，而我是用愤怒。

    愤怒蒙敝了我的理智，让我放弃了原则自律，用最糟糕的方式报复使我陷入这一境地的人，毁了自己最后一点尊严。你是唯一点破的人，让我看清自己的荒唐可笑，因此承接了我最无理的恼怒，事后想起使我深感耻辱，请原谅你可怜的朋友。

    谢谢你的提醒，到该纠正的时候了，我将试着选择一种可行的方式摆脱目前的生活，结束这一困境。或许早该这样做，假如当年有同等的勇气，我不会失去凯希。

    伊兰，软弱导致我如此悲惨，甚至不敢在镜子前正视自已。而你，我亲爱的朋友，你比我冷静睿智，为什么要听任自己走入被支配的未来？

    别这样驯服，别像我一样输了，你一定可以做些什么避免令尊糟糕的安排。

    亲爱的伊兰，但愿我们有一天能赢得自由，为此我向命运女神虔诚祈祷，请祝我好运。

    你永远的朋友娜塔莉

    ps.请将丝袋转交凯希，告诉他，他是我此生唯一所系。

    我爱他，最初，最后。

    丝袋内是一根长项链，挂坠是一枚精致的椭圆型小像，十七岁的娜塔莉侧身微笑，青春逼人。

    久久凝望小像，细品信中的字句，林伊兰忽然感到一丝不安。

    面对无从解脱的困局，娜塔莉究竟想怎样做？

    研究中心依旧灯光明亮，秩序井然。

    凯希很高兴她的探访，神采飞扬的说个不停。

    凯希斯文清俊，学院时已经有一种温文恬淡的气质。他身为没落贵族后裔，尽管仍有名誉上的尊荣，却毫无权势可言。年金收入微不足道，贵族身份又限制了从商的可能，处境相当尴尬，并不比平民优越多少，娜塔莉的父亲绝不会把女儿嫁入这样的家族。

    “凯希，前次我在学院遇见了娜塔莉，她……”林伊兰试探的停了一下。

    凯希霍然沉寂下来，轻松的神色消失了，半晌才出声。“她好吗？”

    不等林伊兰回答，凯希迅速道。“不，我知道她一定过得很好，她的丈夫一定家世显赫，非常疼爱她，我知道她父亲会替她选最出色的人，一个配得上她的美丽与身份的男人，不像我……”

    落寞的凯希令林伊兰不忍，更无法说出娜塔莉的近况，项链在衣袋中沉重无比。

    消沉片刻，凯希又勉强振作起来。

    “假如她幸福，忘了我也没关系，或许她父亲的说的对，我这样的穷小子根本不该奢想。”凯希耸耸肩自嘲，“其实在这里也不错，至少丰厚的薪金能让我妹妹嫁入一个理想的家族，与她心爱的人结为伴侣，我已经很满足。”

    凯希貌似洒脱，林伊兰心底却忍不住叹息。

    进入帝国研究院后的凯希薪资优渥，却受军方禁令无法自由行动，他无权无势难以调动，或许再难见到眷恋的家人。

    “你父母很为你骄傲。”林伊兰清楚那对年迈的夫妇是多么想念久别的爱子，仅听到军队二字便对她格外关切。

    “只要他们过得好，一切都值得。”凯希浮起笑容，看上去好过了一些。“我现在参与的研究很复杂也很吸引，需要大量试验，让我觉得时间完全不够用，你无法想像它有多奇妙，一旦成功……”

    凯希深深的吸了口气，林伊兰正要答话，被一声厉喝打断。

    “凯希！”头发花白的老者在数步外，长眉一皱，十分严厉。“这里不许中心外的低级士兵出入，你应该背过纪律守则！”

    凯希快步走近解释了几句，而后替双方引见。“这位是休瓦研究中心博格准将阁下，这是林伊兰少校。”

    “原来是林公爵的……”博格望了她一眼，冷肃的神色渐缓。“林少校。”

    林伊兰敬了一个礼。“能在此见到闻名已久的准将是我的荣幸。”

    毕恭毕敬的客套呈现出十足的尊重，博格倨傲的面孔点了点。

    林伊兰复又开口。“我与凯希是校友，此次偶然探访，一时疏忽忘了规定，还请阁下宽谅。”

    对方身份特殊，姿态又给足了面子，博格十分受用，顿时和蔼起来。“既然如此，凯希与林少校多谈谈，以便对研究中心的重要性有更深的了解。”博格打量着英姿挺拔的倩影，甚至微笑了一下。“不妨带少校去c区例行参观。”

    目送博格的背影，凯希擦了擦汗。“没想到博格准将这时候居然在，他是出了名的难缠，还好……”

    “他是谁？”

    凯希愕然。“你没听过？刚才不是还说闻名已久？”

    林伊兰压低声音。“外交辞令，不然怎么混得过去。”

    凯希禁不住失笑。“博格准将是帝国最有名的科学家，成就非凡，脾气与名声一样大，主管c区，是我的直属上司。他最挑剔，你的衣服又太惹眼，被撞了个正着。”

    “抱歉，我没想到这一层。”林伊兰自知是一身低级军服惹来的麻烦。

    凯希惊吓之余不无庆幸。“难得他居然主动许可参观c区，你运气真不错。”

    “c区？”林伊兰满腹心事，并无参观的意向，却不愿拂了凯希的兴致。

    “c区是研究中心最机密的领域，我在那里工作。”凯希知她一无所知，索性从头说起。“你知道传说中的史前文明？”

    林伊兰在书上读过大略。

    古早传说中，数千年前的人类曾达到过辉煌的顶点，造出了瞬息千里的铁鸟，潜入深海的巨艇，巍峨的建筑凌驾于浮云之上，不惧雷霆雨雾；还有忘却饥饿的泉水，祛除百病的灵药，甚至能让人青春不老，长生不死，几乎掌握了神灵的力量。

    科学家与艺术家创造出最美妙的成就，无数难以想像的奇迹化为现实，那是光芒万丈的黄金时代，无可比拟的盛景被后世一再追慕。

    可惜人类的骄傲触怒了神，降下了惩罚的烈焰。大地剧震，山峦崩塌，清澈的河水化成了岩浆，浓烟遮蔽了天空，绝望的号哭中末日来临，翻天覆地的巨变毁灭了一切，曾经兴盛的文明化作灰烬，沦为诗歌残破的呓语。

    林伊兰不解其意。“那些不是神话？”

    “原本我也以为是神话，直至来到休瓦。”凯希脸庞多了一抹学者的凝重。“六十年前，休瓦的矿脉深处发现了一些古代探掘遗迹，原来几千年前已经有人采集能源晶矿，他们的科技不知比我们高明多少倍，只须一块高频能量晶石即可提供整座城市使用的能源。”

    一块晶石？林伊兰惊异而无法置信。

    通常一枚拳头大的晶石仅供一个家庭一月所需。短暂的时效令晶石损耗极快，却又因便利而无法舍弃，严重的依赖令晶矿开采压力越来越大，已成为难以突破的瓶颈。此刻在凯希口中听到另一种可能，林伊兰悚然动容。

    凯希的语气神秘而骄傲。“在遗迹内同时发现了一份残缺的手抄卷，记录了许多繁复的方程式，以现有的科技仅能了解部分片段，破解是许多人一生的梦想，休瓦研究中心就是为此而存在。”

    林伊兰恍然明白帝国对基地重视的缘由，长期的疑惑隐约现出轮廓。

    他引领她走入另一条通道，逐渐延伸至地下。“休瓦研究中心分为两个区域，分别研究手抄卷的上下两卷。a区是你曾经参观的晶石能源利用，开放程度较高；c区被列为绝密，至今见过的廖廖无已，它所进行的是闻所未闻的全新方向——生物能量研究。”

    闻所未闻的秘要令林伊兰一时无从想像。“你指什么？”

    “实现永生的渴望，脱离命运的掌控，令死亡之神退避的神灵之术。”凯希轻笑着念出史前神话中的字句，推开了c区的大门。

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    神之光

    谁也不会想到，在休瓦基地正下方，有一个惊人的庞大空间。

    比起地面上的a区，c区更严苛，也更安静，偌大的区域毫无灰尘，淡蓝色的墙光滑平整，一排晶石灯嵌在壁上，不分白天黑夜的照明。静谧、安定、严谨、空间内一切都井井有条，连来往的研究员都有着相似的气质，时间在这里仿佛停止了。

    “研究中心只有少数人能进入c区，尽管同属帝

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