。

    周棠手里攥着踯躅玉的兔子，像小时候洛平离开他的那一年一样，把自己闷在被窝里。

    我早该知道……

    他喃喃自语。

    我早该知道，你那晚对我那么好，是要给我补偿。

    小夫子，一次又一次，你怎么就能这么狠心呢？

    这次又是多久？

    你要折磨我多久呢小夫子……

    ————

    越州内人人都在为越王祈福。

    他们听说越王积劳成疾，病倒了。适逢天子病重，不知从哪里传出了流言，说这是父子连心，越王感应天诏了。

    事实上，越王只是被软禁在自己房里。

    廷廷和芸香轮流看守着他，每日方晋会过来跟他说些越州的事，秣城的事，圣上的事，还有洛平的事。

    周棠总是淡淡地回应，对于洛平不让他进京的事，他似乎想开了，对于洛平离开他独自进京的事，他又似乎没想开。

    每日都是一副提不起精神的样子，府里的明眼人都知道，王爷是真的病了。

    这一日周棠对方晋说：“不用派人守着我了，父皇已经西去，我装病也装了这么多天，纵然想去秣城，也错过时机了。”

    方晋便没有再软禁他。

    他现在知道了，洛平说得对，周棠比他想象中要成熟稳重得多。那么多事情，他在无精打采的情况下照样处理得很好。

    只在一点上显得有些稚嫩。

    “方晋，我的身边没有他也一样，你说是不是？”

    “方晋，这事要是他在的话肯定不会赞同，现在少个人管我，清静多了。”

    “方晋，别在我跟前提他了，烦。”

    ……时间平静地流淌，对于周棠来说却是出奇地慢。

    那天府里的人正在吃饭，周棠、方晋、廷廷坐在桌上，程管家和芸香侍候一旁。

    刚吃了两口，周棠突然把筷子一搁，怒道：“这谁做的炒饭！喂狗狗都不吃！”

    众人吓了一跳。

    其实越州人从不做炒饭，厨娘近日看王爷没什么胃口，不知从哪里打听来说王爷以前喜欢吃蛋炒饭，就特地学了做。虽谈不上美味，但也不至于那么难吃。

    没人知道王爷为什么发火，更没人知道王爷为什么真把炒饭拿去喂狗了。

    方晋跟着他走到后院。

    周棠背对着他，扒拉着面前的炒饭喂给狗吃。

    他说：“我错了，这炒饭狗儿还是吃的。他做的狗儿就不吃，大概这世上不会有炒饭比他做得还难吃了吧。”

    “……”方晋不晓得这个典故，便没有接话。

    “只不过他不在，吃什么都难吃。”

    “嗯。”

    “方晋，他不能这么对我。我想他了。”

    这是他近一个月来第一次说实话。

    方晋看见他面前的地上，有一个圆圆的水印。

    作者有话要说：下章预告：

    洛平，你非要这么逼我吗！

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    闲言碎语：

    上一章卡在那里那么久，我对不起祖国对不起人民对不起党。

    自宫。

    ☆、第四十三章 允高官

    宣统廿九年五月三十日，承武帝驾崩。

    洛平孤身上路，在回秣城的途中，听闻了皇上薨逝的消息。这一时间与当年分毫不差，因此他也知道，此时的秣城，已是暗潮汹涌。

    皇太孙虽然拥有“长子继承制”的庇佑，但弱在年纪尚幼，比不过几位皇叔的老谋深算。即使坐上龙椅，也未必能真正执掌江山。再者，他身边多是先皇一手培植的老臣，效忠的是先皇的遗诏，并非出于对他的忠诚。

    反之，二皇子周柠、三皇子周朴等人身边，俱是当今朝廷中的新锐力量，甚至那些老臣的子孙，都是站在这些王爷一边的，他们不愿仅仅蒙承先人荫蔽，而想要趁这夺位乱局，让自己崭露头角。

    所以周棠若是在这种时候前去吊唁，无疑遭到各方势力的倾轧。上一世，他便是被编排为先皇守灵，足足监禁了七七四十九天。

    这次，洛平绝不会让他再重蹈覆辙。

    洛平到达秣城时，恰逢先皇头七过去，新君继位大典在即。

    他一路风尘仆仆地赶来，没有停顿，直接赶去了当年的翰林学士、如今的左宗正李元丰李大人府上。

    门口的家丁见他一身粗布烂衫，虽没给白眼，态度也好不到哪儿去：“我家大人正在午睡，不方便见客。”

    “无妨，鄙人等等就是。”

    洛平把背上的细软放下，就在屋檐下坐了下来。

    家丁见他言行举止温文尔雅，也不好像轰乞丐那样轰他走，便随他去了。

    不一会儿，门里一个家丁牵了条狗出来遛弯儿，那狗一见洛平，竟是赖着不肯走了，小跑着来到洛平身边，呼哧呼哧嗅了几下，坐在他身旁。

    洛平瞅了瞅他，不禁莞尔：“威将军？”

    汪！那狗通晓人性，听他唤自己，尾巴左右摇起来。

    洛平摸着他的脖颈，笑得更欢：“亏你还记得我，不怕我再喂你吃炒饭了？”

    威将军眯眼蹭着他的手掌，干脆趴伏下来任他抚摸。

    一旁的家丁干瞪着眼，都傻了。他们不认识洛平，不明白主子的爱犬怎会对一个陌生人摇尾乞怜。

    “是了，这么些年过去，这城里还能认得我的，恐怕真没几个了。”洛平叹道，“威将军，你也老了啊。”

    离开秣城已有近六年，当初正值壮年的威将军，按照狗儿的寿命来算，已是垂暮了。那时候他在翰林院，给周棠带些吃的时，也会在路上分给它一些。没想到这整座城中，最记得他洛慕权的，竟是这只畜生。

    左宗正府上的家丁不是白养的，这情形一看就明白了，此人定是主子的旧识，估计还是很要好的那种。看看时辰也差不多了，便要进去禀报。

    “请问阁下怎么称呼？”

    “就说……故人洛平前来求见。”

    那家丁进门没多久，就从门内传来斥责声：“洛平？你说他叫洛平？……怎么不快些请进来！……叫醒我就是了！……谁让你擅自作主的！”

    声音由远及近，到了门口，只见李元丰披头散发，趿着鞋出来相迎，衣服上的盘扣都是错了位的。

    “慕权，慕权……你可算回来啦，快，快进来坐！”说着李元丰不管三七二十一拉着他就往门里冲，像是生怕他让人拐走了。

    “李大人快别这样，鄙人受不起啊。”洛平状似受宠若惊，“鄙人一介草莽，怎可受得李大人如此礼遇。”

    “不不不，旁人不知道，我可是一清二楚，当年你可是……”李元丰说到这里顿住了，此时洛平已被他拽进府里，他这才想起来自己还衣冠不整的，便让洛平在书房吃茶稍候。

    威将军一路跟着两人，到了书房门口却不跟进了，它在门前廊柱下乖顺坐下，一双眼四下张望着，炯炯有神。想来是平日里主人训得好，懂规矩得很，知道主人要说要事，就自觉守在门口。

    李元丰回来，与洛平寒暄了几句，切入正题：“不知慕权你此次进京，所为何事？”

    洛平轻阖茶碗：“为大事。”

    李元丰沉默了一会儿，道：“你此时回来，真真是再恰好不过了。我们明人不说暗话，皇太孙登基之日，便是那‘大事’开幕之时。得皇位易守皇位难，几位皇子虎视眈眈，各方势力动荡不定，不知慕权你是站在那一边的？”

    洛平哂然：“李大人多虑了，鄙人所言‘大事’，是指为自己谋官一事。洛某此次回来，不过是想请大人替我在新帝面前美言几句，好混个一官半职。”

    李元丰愣在那儿，半天才回过神来：“你就是为了求官？”

    “正是。”

    “在这种时候？”

    “正是。”

    “……”李元丰沉吟，“慕权，我看不懂你，你若真是为了做大官，便不该在这时候问小皇帝要官做，你以为这官能坐得稳么？”

    “慕权被先帝罢官十年，实在等不及了啊。”

    “十年之期未满，先帝刚走你就回来，你不怕落下话柄让人说吗？”

    “洛某几时怕过他人口舌？”洛平反问，不卑不亢。

    “……”李元丰语塞。确实，那时洛平少年得志，短短数年一越升至朝中肱骨之臣，背后多少质疑声谩骂声，从未给他带来什么困扰。

    两人相对饮茶，徒剩一室寂静。

    半晌，李元丰突然想通了，摇头笑了起来：“我还想问慕权你的态度，真是糊涂了。当初那份长子继承制的法令便是先皇授意由你起草的，你自然是它最大的拥护者。”

    “难得李大人记得如此清楚。”

    “这么说慕权你是站在皇太孙那边的？”

    “当然，谁能最快给我官做，我就拥护谁。”

    “既如此，我李元丰也不再取舍不定了，如今你我便是同僚，举荐谋官一事，包在我身上吧。”

    ————

    隔日，新帝登基大典。

    之前还是一片国丧中的秣城，转瞬间热闹起来。

    祭天祭祖仪式开始，国风之乐响彻全城。

    洛平在下面远远地看着，那个年仅十四岁的小皇帝，头戴九龙金爪王冠，身着明黄锦绣龙袍，脚踏云纹鎏金厚靴，缓步登上城楼。

    深深叹了口气，他想，皇位对于周衡这孩子来说，还是太过于厚重了。印象中周衡始终是那个天真无邪的、毫无戒心地与周棠玩耍在一起的小孩子，可如今却被那么多双手推上了如此高的地方……这其中也包括了他的手。

    周衡不适合穿龙袍。

    不知是不是私心作祟，洛平还是觉得周棠是唯一的、最适合穿上龙袍的人。

    那人君临天下的那一刻，无论回想多少次，都让他感到无比震撼和满足。尽管那人的背后没有歌舞升平，只有一片无尽的血海。

    此次登基大典，四皇子和七皇子没有露面，但都派人送来了极其丰厚的贺礼。

    两个王爷的封地都在距离秣城很远的地方，这次先皇突然病逝，一个正在率军应对滨州海域的海盗尚未归来，一个疲于应付越州的天灾人祸而病倒，都是为了国家社稷，缺席倒也无可厚非。更何况，本来京城少一个人就少添些乱。

    数日后，洛平在李元丰的引荐下，重回朝堂做了官。

    他的回归自然又掀起了轩然大波，许多官员尤其是老臣旧部，戳着他的脊梁骨大骂“官迷无耻”，更有甚者要给他扣上“忤逆先帝，抗旨不尊”的大罪，但终因小皇帝和李宗正的力保而作罢，毕竟所谓的罢官十年之说，如今已死无对证了。

    小皇帝不是傻子，他知道自己的皇位是靠长子继承制的法令得来的，也知道洛平在这条法令中的关键作用。所以尽管顶着重重压力，他还是给洛平封了官。

    ——他封他做了翰林院侍诏。

    洛平死皮赖脸死缠烂打，讨得了这个官职。

    从九品。

    不过洛平已经知足了，只要在京为官他就知足了。

    只要在这里，在小皇帝的眼皮底下，他便可以安心地等待那一天那个人的到来。

    洛平算着，再过两个月吧，两个月后，他就该回来了。

    因为这一步棋，是已故的先皇为他摆好的局。

    作者有话要说：下章预告：

    周棠：“你非要这么逼我吗！”

    ☆、第四十四章 戍边王（上）

    周衡并不是不学无术的庸人。

    先皇有心培养他，自然是给了他最好的环境最好的西席，因此他无论文采还是武艺，都有着很高的造诣。但在洛平看来，这远远不够。

    为君者，最重要的不是修养自身，而是是把握人心。百姓、朝臣、后宫，处处都是等着他勘破的人心，而这一点，恰恰是久居深宫、未曾经历过风浪的周衡最欠缺的。

    他有心帮他，

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