眼，曼声低笑：“此时夜行比举火安全。你可知道燃犀烛照的典故？这座林子里的山神树妖，只怕要被这刹那的火光惊动了。”

    说罢歪着脑袋，促狭地看着他。

    他环视四周，但见树林憧憧，无风自动，林中的每一个孔穴都有奇异的声响。不禁顿感森然，仿佛走入水中，魔族毕现。

    正当此时，突见路中盘着一条金环大蛇，正要扬鞭示警，马倒是眼尖，已从蛇身上轻跃而过。那蛇“嗖”地一声，受惊般飞快窜入草中。

    紧接着忽听一道劲风传来，两人不觉将头一埋，耳边“铛”地一响，一支红杆铁镞的黑羽长箭已牢牢地钉在火把上。劲道十足，竟将那枯枝射了个对穿！

    “有人！”

    子忻眼疾手快，扔开火把，一手抓住苏风沂，从马上滚落，藏入一棵巨树之后。马亦机敏，悄悄躲向道外深草。

    天地间复归宁静。

    短暂的宁静之后，不远处传来一阵急促的马蹄。小径上有人在黑暗中飞奔，马鞭甩得忽忽作响。而树梢微动，追逐他的人在空中疾掠，飞箭如雨，穿梭而下，流星般一支一支钉入土中，直至没羽。俄顷，天色微朗，一隙惨淡的月光朦胧照落，那马一声惨嘶，狂跳而起，坠地而亡。马上人腾空而起，横掠十丈，足尖轻点，在树枝中疾窜，不偏不倚，落在两人躲藏的巨树之上。

    那些长箭毫不迟疑地追踪而至，只听得“叮叮叮”数十声，已从上到下地射了整整齐齐的一排。子忻暗忖，便是强弩亦无此劲力，必得两个内功深厚、膂力超群之人交替发射，方能至此。

    木弓、竹箭、铁镞、藤弦。

    ——江湖上只有两人以此技闻名，便是人称“路氏双弓”的路天鸿、路天羽兄弟。

    两人平日形影不离，都是武林中成名已久的杀手，信用极佳，接受黑白两道的雇佣。凡被他们追捕的人，多半来不及看见真身，便已被乱箭射成刺猬。

    他们的原则只有八个字：“只有价钱，没有态度。”

    ——干好事还是干坏事，完全取决于雇主的立场。有可能兄弟俩在上半年的某个时候四处暗杀、放火投毒、无所不为，惹出无穷祸端，欠下数条人命；而在下半年的另一些时候历尽艰险、突入丛围、抢救人质，坦然接受受害者的磕头谢恩，倒头大拜。

    只要一纸合约签定，在合约规定的时间内，他们对雇主绝对忠实，再高的价钱也不能将他们打动。

    无论哪一项任务他们都善始善终，心无旁鹜，体现出难得的敬业精神。

    所以一个人一旦成了路氏兄弟的目标，他就算走到天涯海角，也难逃一死。

    果然，树上人被这密集的飞箭追得无处可去，忽朗声道：“兄弟姓郭，路经此地，惊动宝山，不意搔扰二位，开罪之处，在下赔礼。所谓‘车过压路、马过踩草’，两位若想要个买路钱，郭某定当拜纳，请但说无妨。”

    这姓郭之人说得一口镖局里“点春”的套话，一副老江湖的样子，却显然并未猜出路氏兄弟的身份，还以为自己遇到了山贼。

    只听得远处树梢上一个阴恻恻的声音道：“有人买了你的命，给的价钱合适，我们就来了。”

    子忻在树下正听得专心，苏风沂忽然抓住他的手指，往树干上轻轻一按，接着便将手指放在他鼻尖之下。

    指上一团黏稠，更兼一股浓腥的血气。他心中一惊，便知树上人已受重伤，血沿着树干长流而下，竟滴到了苏风沂的身上。当下倒有些佩服，方才此人朗声一喝，形同狂啸，震耳欲聋，草木皆惊，非但不露半点受伤痕迹，反而含有威慑之意。

    第十二章 清欢阁（4）

    路氏兄弟果然迟疑了一下，飞箭骤停，树上人已在这当儿从树上滑落，眼见着就要着地，却再也支持不住，“砰”地一声掉了下来，正落在两人跟前。子忻伸过手去一摸，那人失血过多，已然昏迷过去。

    便在这刹那间，飞箭又暴雨般射来，子忻忙将苏风沂推入草丛，挥鞭一卷，将那人拖到树后，待路氏兄弟袭近，忽扬鞭一扫，将一枚竹箭卷入空中，只听得一人“啊呀”一声怪叫，显是痛楚已极，另一人惊道：“老二！点子硬，有帮手，先撤了罢！”

    话音未落，人迹已远，数十丈开外，仍然听得见路天羽的惨号。

    怕是有诈，两人在树丛中又伏了片刻，见动静全无，这才探出头来，检查那姓郭之人的伤势。

    苏风沂道：“阿仁，他还没有死！”

    子沂眉头一皱，道：“你叫我什么？”

    “阿仁。——你不是叫姚仁么？”

    “那就叫我姚仁。”

    “哦，好的。”

    他回过头去，点燃火把一照，见那人身形魁伟，眉目高耸，长着一脸的落腮胡须，相貌甚是英武。离他不远处的地上，倒插着一柄宽脊铁剑，雄狮吞口，护手上缠着厚厚的红裯。只是他的肩上有两个黑乎乎的血洞，想是曾被竹箭穿身而过，只怕还被牢牢地钉在树上。逃生心切，他竟将竹箭全部拔出。如此时刻，正要稍安勿动，涂药止血，他偏还攒足最后一口底气，长啸慑敌。自然支持不住，昏迷过去。子忻手忙脚乱地替他止血，在他身上又捏又掐地折腾了半晌，也不见醒来，只好让苏风沂从林中牵回坐骑，将那人抬上马鞍。

    “一定要救他么？”见那人一袋土砖似地压在马上，差点把马背压垮，苏风沂道，“夜黑风高的出现在这里，还被杀手追剿，我看多半不是好人。”

    “他还没死，总不能将他扔在这里不管。”

    “他跟我们有什么关系？难道树上的两个人真的走远了？你就不怕惹祸上身，被人射成刺猬？——让这半死的人占着马，出了事谁也跑不掉。”

    “你说得不错，”子忻淡淡地道，“他跟我没什么关系，你跟我也没什么关系。”

    说罢一手牵着马，再也不理她，只顾前行。

    她独自在黑暗中站了片刻，眼泪涌到眼眶，又强行收住。末了，一瘸一拐地跟了上来。

    子忻手杖轻点，与她同行了十来步，两人都跛着足，不知不觉中便走成一模一样的节奏。子忻顿时烦躁起来，猛地停住脚，问道：“你的腿真的伤得很厉害？”

    “不厉害，就是有点疼。”她莫名其妙地看了他一眼。

    “坐下来，我瞧瞧你的伤。”他冷冷地道。

    “你先把火把灭了。”察觉中他情绪恶劣，她警惕地找了个树桩坐下来，却又大大咧咧地将右脚蹬在他的膝盖上。

    他将火把一扔，脱下绣鞋，除去绫袜，手在光滑的足背上轻轻一捏。

    “嗷！”苏风沂尖叫一声。

    她的足踝处果然高高肿起，想是方才与人争斗所致。一时也找不着消肿的药，他替她穿好鞋子，道：“既然你走不动，不如我背着你好了。”

    他宁肯背着她，也不想看见她一歪一跛的样子。

    “不用，我扶着你走就可以了。”说罢挽住他的手，将身子紧紧地靠着他。

    他耳根通红，浑身僵硬，一万个不自在，讷讷地道：“你其实也可以坐到马上去……”

    “我才不和那身份不明的臭男人坐在一起呢！”她气得大声嚷嚷，“呸！呸！呸！”

    还能怎么办？他只好扶着她继续往前走。

    透过树缝，几粒星光钻石般地在墨色的天际中闪烁。

    夜风徐来，松露欲滴，林中缓缓地飘动着一团稀薄的白雾。

    一切都那么宁静，宁静得令人窒息，宁静得令人恐惧。

    走了一会儿，子忻发现身边的人毫不颠踬，已恢复了平常的步态。

    “刚才你的腿好像很痛，这么快就好了？”他忍不住问。

    “给你一吓，当然就好了。”她痛得钻心，却偏不跛行。

    “我什么时候吓过你？”他苦笑。

    她没有回答，忽然换了一个话题：“前面有灯光，只怕我们快到大街上了。”

    其实那灯光如星光一般遥远，他们走了足足两个时辰才走出林外。

    一路上，她的脚痛得要命，直到后来腿已完全麻木，倒也真的不痛了。

    回到裕隆客栈已近凌晨，上楼梯时她已抬不起腿来。子忻几乎是半拉半拽地将她送到自己的卧室，她栽倒在床，头还没挨着枕头就睡着了。

    第十三章 儿时好友（1）

    苏风沂睡了一天一夜，诘朝盥濯完毕，换了件干净的衣裳。下楼时一眼见着酒桌上坐着两个人，正就着几碟小菜，喁喁向隅谈笑。其中的一位穿着一件宽大的灰袍，猿臂细腰，高额深目，双眉如剑，一脸桀骜阴郁之气，不是姚仁是谁？而另一位则一脸胡须，伤势未愈，胸前缠满白色纱带。因失血过多，他的脸色有些苍白，却是食欲不减，酒量豪迈，不时引觞满酌，倾壶而不醉。正是那天夜晚被他们救回来的那个姓郭的大汉。

    她第一次看见阿仁的目中充满了温和的笑容，第一次发现他居然很健谈。接着，他不断地给这个人斟酒劝菜，举手投足间暗含着说不出的亲近。

    他们谈得那样投机，以至于谁也没有发现她的到来。等她站到桌旁，姚仁竟指着自己的茶壶，头也没回对她道：“小二，麻烦添些热水。”

    她气乎乎地拎着茶壶走到柜台，添了水，“砰”地一声放到他手边，他这才发觉是她，歉意地笑了笑，道：“你醒了？”

    “醒了。”她找了把椅子坐下来，心怀妒忌，半笑不笑地道：“这位是——”

    “郭倾葵。子忻叫我‘阿骏’，”大汉的目光倒是十分诚恳，“前夜多谢苏姑娘相救。”

    原来他还有一个名字叫“子忻”，她心中暗忖。

    “两位以前……认识？”苏风沂问道，眉头拧成一团乱麻。

    “儿时好友，多年不见。我还认得他，他却不认得我，” 郭倾葵一阵感慨，禁不住摸了摸下巴，“就因为我长了一脸的大胡子。”

    苏风沂支着头，怔了怔，忽展眉一笑，灿烂无比，仿佛终于找到了个可以打通子忻内心的隧道：“那我以后叫你骏哥，好不好？”

    郭倾葵也想笑，不料牵动了伤口，嘴已大大地咧开，怎么也收不回来，说了句“当然好！”，倒惹来一阵咳嗽。

    “只是，这个郭倾葵跟那个‘郭倾竹’没什么关系吧？”苏风沂忽然道。

    她看上去不像是武林中人，想不到也知道这个典故。郭倾葵的脸色倒是一点不变：

    “不幸得很，这个郭倾葵是那个郭倾竹的胞弟。”

    那是一个江湖上人尽皆知的故事。

    沈碧山的夫人陈静清原是郭倾葵的祖父郭象先的恋人，因父母之命嫁入沈家，为之生儿育女几十年。而郭象先为这一桩情事心毁神伤，终身不娶。只在最心灰意冷之时收养了一个弃儿。这弃儿便是郭启禅。

    五十年过去，两位六七十岁高龄的老人忽然在一个意外的场合重逢。当夜，陈静清便做了件让人瞠目结舌、哭笑不得的事情：一个六十七岁儿孙满堂的小脚老太太，竟和五十年不见的初恋情人连夜私奔。

    当时铁箫先生沈碧山在江湖的地位如日中天，沈家的三个儿子也是后起之秀。郭象先则师从西北铁环门以八卦剑著称的“通臂神猿”陆玄鹰。在江湖上虽没有沈家人多势大，却也是名门正派。两位老人连夜逃走，只在一家客栈里住了两日，便被怒气冲天的沈碧山父子逮了个正着。陈静清对沈碧山破口大骂，声称坚决不回沈家，郭象先亦不让半步。盛怒之下，沈家群起而攻之，两位老人明知不敌，竟当着众人之面相互拥抱，双双自刎。围捕的人中还有给沈家通风报信的武林好友。据称当时的场面让沈家羞辱不堪，颜面扫地。两人的尸体却紧紧地搂在一处，任旁人如何用力也拉之不开。沈碧山又羞又怒，一阵乱刀，将他们剁成肉酱，让野狗分食。

    此事传到郭启禅的耳中，两家后代的冤仇就此结下。郭启禅辞别妻子，隐姓埋名，处心积虑地为父报仇。三年后的某日潜入沈府，一夜割掉了沈碧山及其长子的脑袋，将头颅吊在沈家的大门上。

    葬完父兄，沈家老二沈泰刚在祠堂内割指立誓，一定要血债血偿，不将郭启禅挫骨扬灰，

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