运一向飘摇，即便是现在，虽被尊为公国，却仍是实力空虚的。就像不久前，若卫国不强，陈国开口要父亲扶陈妫为继室，父亲又怎有底气在公宫中立下那番诺言？而我也知道终有一天，周天子将无力约束王畿以外的任何国家，每每想到那诸侯并起的时代，我不是不担忧的……从这个角度，我没有任何理由指责父亲。

    “阿兄如今战胜归来，又将如何？”稍倾，我低低地问。

    觪笑了笑：“为兄也不知将如何，但此后天子朝堂当有杞人一席之地。”说到这里，他忽而叹了口气，道：“姮，为兄何尝想这般搏命，只是君父如今状况你也知晓，此事已无亲为之力，为兄身为国储，自当继往。且，君父复杞国，于宗庙乃无上之功，往后视之，为兄若只安守宫中坐享，将如何自托于杞？国人又将如何看待？

    我望着他，缓缓点了点头，不再出声。

    觪之前提到了王姒，再加上这番叙述，事情背后的渐渐在我的脑海里清晰起来。父亲与王姒的关系向来是千丝万缕，觪并非周王的朝中之臣，却得以随王师出战，恐怕与王姒大有关系；而觪若得以入朝，杞国的将来便多了几分光明，王姒那边也必是满意。

    不过，我又想到周王，难道他也乐见其成？

    “阿兄为师右，可曾斩获敌馘？”我问。

    “只少许，”觪苦笑：“我虽为师右，无奈天子只命我严守各城邑，却无从上阵。”

    果然。

    “阿兄先调作师右，再派作守城……”我沉吟着，唇边绽开微笑，望向觪：“阿兄可拜谢过了天子？”

    觪看着我，片刻，也笑笑，转过头去：“稚子。”

    路似乎远不及之前那样漫长了，侍从手中的火把将四周照得明亮，前方极目处，烛僚的火光熊熊，城楼上庑顶的轮廓和两旁伸展的城墙在夜幕中清晰可见，。

    周道上，我看到有星星点点的亮光汇聚作一簇，闪耀着，似是几骑人马正向这边驰来。没多久，眼见着他们越来越近，御人放缓了车速。

    马蹄声响亮有力，来人的面孔在光照中渐渐分明。待将到近前，骏马骤然驻步，当先的骊驹上，一人皮弁白衣，风尘仆仆。

    “子熙。”觪命御人停车，笑容满面的打招呼道。

    “彀父。”姬舆道，纵马稍稍上前，片刻，将目光转了过来。

    视线相接，火光在他的脸廓边跳跃，将眉间映得耀眼。

    “姮。”姬舆看着我道，声音平和。

    四周马蹄走动的细碎声音忽然变得很明显，我瞥瞥旁边，不出所料，正对上觪投来的闪闪目光。

    “舆。”我望着姬舆，弯弯唇角。夜风吹来，带着些隐约的熏热味道，似乎能一直淌入心底。

    “原来是虎臣。”这时，熊勇的声音在旁边响起，只见他的车已经驶到了我们旁边。他看看姬舆，又看看我和觪，笑了笑，在车上向姬舆行礼道：“楚勇幸会。”

    姬舆面上似有讶异闪过，在马上还礼：“太子。”

    熊勇笑意盎然，对姬舆道：“勇闻天子正在犬丘，虎臣一路匆匆，可是夜巡至此？”

    此言一出，众人纷纷侧目，觪的眉梢微微挑起。我瞟了瞟熊勇，心里嘀咕，这小子……

    姬舆看着他，表情没有一丝起伏，淡淡地说：“既事王，自当周全。”

    熊勇目光玩味，点头道：“甚是。”

    姬舆没有再理他，看看我，对觪说：“时辰不早，彀父入城再叙。”

    “我正有此意。”觪微笑道。

    姬舆调转马头，命从人返回。蹄声纷纷擂动，众人手中的火光再度汇拢，朝城池方向奔去。我们车前的御人也将鞭一扬，驷马撒开蹄子，跟在他们后面飞驰起来。

    跟一路上遇到的镐和丰相比，犬丘自然是不算大的，王师也没有全部驻进去，当阻隔视线的密林在周道两旁退去的时候，我才看城边遍布着篝火，将护城河水照得波光漾漾。

    “姮今日来得却凑巧。”入城时，觪看着我苦笑，道：“为兄这师右也不过得陋室三间。”

    我笑笑，望向前方检查符节的守卫。

    “不过也就今夜罢了，”觪继续说：“明日天子与王蚀返丰，姮便有宾馆可住。”

    明天返丰？我突然想到王宫里的那几位，忙问觪：“我来此，天子可将知晓？”

    “天子？”觪一讶，唇角勾勾，示意我看城门，道：“姮以为这小小犬丘，竟有什么事能逃过天子双目？”

    “哦……”我说。心里不由得又犯愁起来，周王若知晓，不久之后，王姒会不会也知晓……

    马车刚驶入城中，忽然有大夫急急地来找觪，说周王召他议事。

    说什么来什么。我心里不大不小地一惊。

    觪答应一声，对不远处的姬舆说：“姮还须烦子熙带往住处。”

    姬舆颔首：“彀父放心。”

    寺人衿走过来，扶我下车。

    我犹豫了一下，想叮嘱觪些什么：“阿兄……”

    觪好笑地看我，把声音放轻，道：“姮莫非以为，天子夜里召我乃是为了你？”

    我愣了愣，对他讪讪一笑，心神安定地下车去。

    觪又同熊勇作揖告辞，吩咐御人驾车，沿着城中的大道离开了。

    望着那马车的身影在街道尽头渐渐消失，我转头，毫不意外地，正对上姬舆的目光。他看着我，神色柔和，片刻，将手中的缰绳交给侍从，朝我走过来。

    我莞尔地看着他在我面前停下脚步，短短两月未见，却似乎已经隔了许久。如今重逢，只见他的样子依旧，高高的，我须得稍稍抬脸才能将他端详。城楼的烛僚在他的轮廓上渲染着淡淡的光影，却丝毫不能遮掩那双目中熟悉的神采。

    “可饿了？”他低低地问。

    我微笑着摇摇头。

    姬舆唇边微微舒开，他看看旁边的路，说：“彀父住处还有路程，我送你去。”

    “好。”我望着他脖颈下熨帖的雪白领边，轻声道。

    姬舆回过头去，吩咐从人准备上路。

    “姮！”我刚要回自己车上，身后传来熊勇的声音。我望去，只见他正从后面走来。

    “姮，”熊勇说：“我现下须先去见天子。”

    “现下？”我讶然，看看天，道：“夜色已深，勇不若歇息，明日再见不迟。”

    熊勇笑而摇头：“明日再见可就不一样了。”

    他这话意味十足，我想了想，道：“勇但去。”

    熊勇点头，又转向姬舆，稍倾，忽而露齿一笑，不紧不慢地说：“姮与勇一路相伴，如今交与虎臣。”

    楚橘

    我哑然，瞪着熊勇。

    他却似浑然不觉，仍笑得没心没肺，接着，从容地向姬舆一揖，转身登车，带着人马扬长而去。

    原地上，火把噼啪地响，格外清脆。

    我瞅瞅姬舆，他的侧脸笼在翳翳的光影之中，表情看不出一丝起伏。

    忽然，他转过脸来，瞬间，四目相对。

    “上车吧。”他说，语声依旧缓和。

    我望着他，片刻，点点头：“好。”

    车马驰过犬丘的街道，拐乖停停，没多久，终于缓缓地驻步。我下车，只见眼前是一排屋舍，几名执戈之士在四周守卫。

    “此处便是彀父住所。”姬舆走过来，对我说。

    我点点头，四处看了看，发现这里的房屋都修得很齐整，俨然一个小型的宫城。“此处可是犬丘邦君宫室？”我问姬舆。

    “非也，”姬舆道看看那些房屋，道：“犬丘并未分封。王畿西面诸戎，犬丘常为驻师之地，故修有这般屋舍。”

    “如此。”我说，想了想，看向他：“舆也住此处？”

    姬舆颔首：“然。”他指指不远处一排烛燎光中高耸的屋脊，道：“我在那偏室中歇宿。”

    我想起刚才觪离开的方向似乎是跟我们一样的，又疑惑地问：“那，天子？”

    “在主室。”姬舆答道。

    我哂然。这么说，刚才明明可以一起走的，觪那家伙……

    “君主。”这时，寺人衿从后面走过来，道：“君主连日奔波，明日又须启程，还当早些休息。”

    我答应一声，看看周围敛容侍立的从人，犹豫了一下，又望向姬舆。

    他面色平和，看着我，片刻，道：“时辰不早，姮且安歇。”

    “好。”我点头：“舆也早些去睡。”

    姬舆唇角微微弯起：“好。”

    我看着他，莞尔，转身与寺人衿朝屋舍走去。

    没走几步，我禁不住回头，只见姬舆没有挪步，仍在那里注视着我，烛火的晕光下，长睫在眼窝处投下两片黝黝的影子，神情沉静。

    我停住脚步，转头对寺人衿说：“你先去备些饭食汤水。”

    寺人衿应诺，径自入内。

    我走回到姬舆跟前，他看着我，微有讶色。

    “舆，”我抿抿唇，抬头望着他：“我以为你等在密国，无通行符节，路上正好遇到楚太子，故而与他同行。”

    姬舆目光稍异，刚要开口，我赶紧又接着补充道：“我们虽一路结伴，却不过交谈几句，并无逾越，舆若……”

    “姮，”姬舆出声打断了我的话。他凝视着我，双眸在烛燎的亮光中映上一抹柔色：“你来宗周乃为何事？”

    我愣了愣，不自觉地咽咽喉咙：“我……”

    “她与子熙别后思念甚紧，便走来了。”突然，觪的声音响起。

    我一惊，望去，只见觪不知什么时候回来了，已经慢悠悠地踱到了我们近前。“天子方才与我等议定了明日启程时辰，”没等我问，他已经站定，表情泰然自若地看着我和姬舆，道：“卯时动身。”

    “如此。”姬舆侧着脸，淡淡地说。

    我没有说话，只觉从刚才起，周围众人投来的目光突然变得暗含意味。脸皮微微发热，我不掩气恼地用目光剜着觪。

    觪却不管我，自顾地对姬舆说：“我告退时，天子似将遣人寻你。”

    “哦？”姬舆沉吟片刻，看看我，对觪颔首：“我先告辞。”

    觪点头微笑：“子熙且往。”

    姬舆转身，走到马前，从随人手中接过缰绳。上马的一刻，他的目光似在这边稍稍驻留，随后，即纵马驰骋而去。

    “如何？”那骑身影消失在街道拐角，觪转向我，语气得意洋洋。

    我瞥瞥他：“什么如何？”

    觪笑得奸诈，却不言语，与我一道往屋内走去。

    如觪所言，这居所相当简朴，不过只有些简单的案席卧榻，如路上宿的旅馆一般。

    “阿兄何时返国？”用饭时，我问他。

    觪想了想，道：“返国还须过上些时日。”

    我问“为何？”

    觪掰着手指，认真地算给我看：“王师人数甚众，便是明日早起，也须隔日方可至丰；丰有文庙，天子须祭告，停留也要两日；再往镐，行路须一日，至镐之后，告庙行礼又自不消说，为兄乃师右，须再参与朝务，待诸事完毕，岂无半月？”

    我思索着，倒也确实……

    “安心，”觪胸有成竹地拍拍我的肩膀，道：“天子素来崇礼，为兄到时以母丧请暂辞，必无阻拦。”

    我颔首。

    这一夜是我离国以来睡得最为香甜的，什么梦也没有发生，踏踏实实地睡了两个时辰后，寺人衿将我吵醒。

    我睁眼，天还是漆黑一片，待我洗漱收拾好，觪早已经在等我用早饭了。

    “姮须快些，”觪说：“御人车驾已备好，你稍后先行一步。”

    我讶然：“又是为何？”

    觪摸摸我的头，温言道：“王师征战归来，你一个公女夹在其中，教人如何评说？且随师行进，缓慢辛苦，也诸多不便。”

    我沉吟，问他：“我先往丰，却当何处落足？”

    觪一笑，表情神秘起来：“姮去到便知。”

    又来，我瞟他。

    觪却催促我快吃，边给我添食边说：“侍从已安排下，有为

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