名号。如今，婉薨逝，虢国竟以此为由，要你君父再以一嫡女补媵。杞国嫡女唯你一人，你君父自是不舍，商权之下，便定下了姝。”

    原来如此，我心叹，只怕这商权，母亲出了不少力吧。到底还是因为我，难怪姝将所有的怒气都撒在了我身上。

    母亲用手指轻轻抚着我的脖子，怜惜地说：“不想她竟怨恨至此，竟对吾女下手。”

    我靠进母亲怀里，不说话，良久，问她：“母亲打算如何处置？”

    母亲抚摸的手停了停：“处置？姝乃待嫁之身，如何处置？”说着，轻轻地冷笑：“呵，倒是想得好……”

    她没有说下去，转而吩咐侍婢准备用具，温柔地搂着我，带我下去梳洗。

    从此，这件事母亲再没提过，接下来的两天里，她也再没有让我去苑中，但凡跨出宫门，后面必定跟着一堆的侍从。

    至于姝，直到出发，我都没有再见过她，旁人也没有提起。但是我听世妇们说，陈妫因“多言失德”被禁足，三月不得踏出宫室，无论子女旁人，一律不得探视。

    母亲的报复可谓狠厉。姝与陈妫感情最是亲密，她两个月后出嫁，陈妫这一禁足，母女二人大概这辈子都见不着了。

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    临行的前一天晚上，我正在自己的宫中收拾一些随身之物，寺人进来通传，说太子妇到了。

    齐央？我忙起身出迎，只见她一身燕居之服 ，正站在庭前。

    我上前对她礼道：“不知长嫂前来，有失远迎。”

    只听齐央语气温和地说：“公女勿要多礼，吾闻知公女明日即动身往宗周，特来相探。”

    我道谢，将她领到室内，在榻上相对而坐。

    齐央看看侍立一旁的寺人，说：“尔等不必在此伺候，下去吧。”

    她们纷纷应诺，退了出去。

    我讶然望着她，不知她支走旁人想做什么。

    室中只剩下我和她两人。齐央起身，将房间四下打量了一遍，点点头，道：“都道君主姮甚得国君夫人宠爱，今观此宫室，物件精致，果然不假。”

    我道：“长嫂见笑，不过是些寻常摆设，无甚希罕。”

    齐央却不管我，走到墙边的一套桌椅旁，指着椅子问我：“这是何物？”

    我答道：“坐具。”

    “坐具？”

    我走过去，搭着扶手在椅子上坐下。

    “哦，”她点点头，又看着桌子说：“此案做得如此之高可是为了配这坐具？”

    “正是。”

    在这个时代，我始终不习惯终日席地而坐，觉得腿受不了，于是找人做了这套桌椅。

    她摸摸，说：“倒是有趣。”说着，又转向旁边席上几个尚未整理好的包袱。

    看到里面的的指甲刀扇子等物，齐央满脸好奇地一件件拿起来，左看右看，叽叽喳喳地问个不停，连内裤也被她挑出来缠着我问了半天。

    我解释得口干舌燥，心里郁闷得很，谁说这丫头长大了？

    翻检了一遍，齐央满意地拍拍手，道：“太子赞你心思灵巧，今日观之，确是如此。”

    我瞅着她：“太子对长嫂说起我了？”

    提起觪，齐央的脸染上了红晕：“然也，太子昨夜曾说起过……”语气间隐含暧昧。

    “哦……”看着她的神色，我明白了，有点不好意思，觪也真是，那旖旎时刻提我做什么。

    我问：“今夜长嫂怎不往太子宫中？”

    齐央眼神一黯，道：“今夜太子有媵者相伴。”

    我一愣，虽然知道这是迟早的事，却没想到这么快。

    气氛有些尴尬，我岔开话题，和她继续聊起了那些小玩意，又把首饰拿出来赏玩，两人越说越入港，直至寺人进来说夜色已深，明日还要上路，我该休息了，齐央才恋恋不舍地告辞。

    我送到宫门，看着她离去。

    谁知她刚要走几步，却又折回来，走到我面前对我说：“是了，姮可还记得你我在成周分别时的话？我来之前都与吾姊说了。”

    我惊讶地看她，齐萤知道了？

    齐央继续道：“你猜吾姊如何回答？她未说信与不信，只笑笑说‘晋侯名贯天下，如此伟岸男子，吾得以相伴左右便已了愿，并不计较许多’。”说完，她得意地笑：“吾姊虽身世高贵，容色出众，却温良贤淑，决非那等擅妒狭隘之人，姮将来若得与她共处，大可放心便是。”

    我愣住，一时竟不知该如何反应，说：“如此……有劳长嫂。”

    齐央一笑，转身走了。

    “君主……”她远去许久，我还站在阶上一动不动，直到身边的寺人小声提醒才回过神来。

    我往回走去，心中却波澜乍起。

    齐萤的意思很明白，她不计较燮是否爱她，也不计较燮有没有别的女人，无怨无悔，一心只想跟着他。我感到万分费解，世上竟真有这样的女子吗？

    我有些迷惘，比起她，自己又可以为燮做到什么程度？

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    第二日，天气晴好，祭过行神后，我跟随着出使的上卿骈父一行，准备上路。

    母亲拉着我的手，不停地叮嘱这叮嘱那，我笑着说：“母亲，姮不是小儿，身边又有这许多随人，不会有事，再者，宗周有王姒照应，母亲无需担心。”

    她叹口气，自嘲地笑笑，道：“姮说的极是，有王姒在，母亲操心什么。”说着，她认真地看我，道：“姮，王姒乃杞国同宗，必处处为你着想，凡事顺之，不可忤逆，此言你当谨记。”

    我笑道：“母亲安心，姮记住了。”

    母亲微笑点头。

    我又分别向父亲和觪拜别后，登车上路。

    他们在宫门前的身影越来越小，车马辚辚，队伍穿过大街，开出城门。

    望着眼前广袤的田野，两年前我见到它时已是一片葱绿，而此时，新苗却才刚刚种上，稀稀疏疏。一群群的农人正在公田中劳作，有人抑扬顿挫地唱着歌，诙谐逗趣，引来旁人一阵哄笑。

    我也不禁莞尔，回首顺着来时的方向视去，雍丘的双阙早已消失在地平线上，只余天边一片铅白的云彩，悠悠相送。

    路遇

    抛开舟车劳顿不说，旅行总是让人心情愉快的。

    沿着上次出行的路线，再次往太室山祭奠过涂山氏后，队伍进入了王畿。

    成周建成后，与西方的宗周遥相呼应，东西王畿连成一片，横贯中国，统治四方。天子长居镐京，并分别在宗周与成周设卿事寮，管理三事四方之务。两京之间有周道相通，十分便利。

    这时恰逢诸侯来朝之期，路上见到不少别国的车仗，很是热闹。

    沿着周道向西而行，地势逐渐地变得不再平坦，黄土高原的延绵不绝的丘陵和山梁出现在眼前。大概是气候的原因，这个时代的黄土高原植被还相当茂盛，森林密布，芳草萋萋，后世它那著名的风沙和沟壑完全不见踪影。过了华山后，渭水经常会在山坡的另一边出现，时而平静，时而湍急，始终相伴。

    一路上，大大小小的采邑乡野走马灯似的在眼前经过，我问上卿骈父还有多少天的行程，骈父回答说还有约摸四五日。

    当晚，我们在一处旅馆门前停下，准备在这里歇息。

    不料，馆人走过来，抱歉地说今天馆舍已满，无法招待我们。我诧异地朝旁边望去，只见旅馆两旁的确停放着不少车驾。

    骈父不悦，说这偌大旅馆，怎会住满，定是馆人将那些庶从人等也安排了进去，我们乃朝见天子的使臣，旅馆理当腾出房间接待。

    馆人为难地说并非他不知轻重，里面住的都是同往朝见的各国使臣，这些日子旅人众多，实在是难以从命。

    交涉许久未果，骈父只好放弃，走到我面前，道：“君主，前方十里处有民间的逆旅，可将就一宿，不知君主意下如何？”

    我想想，说：“也好，上卿但往便是。”

    骈父称诺而去，吩咐众人点起火把继续赶路。

    正要启程，忽闻一声：“上卿留步！”循声望去，只见说话的是另一名馆人，他从馆中匆匆出来，跑到骈父面前，道：“上卿请留步，方才齐公子乙听闻上卿来到，告知小臣，说愿将名下馆舍腾出几间，让与上卿。”

    “哦？”骈父听闻，喜出望外。

    齐公子乙？我讶然，不就是两年前在成周见到的齐央兄长，他也去宗周？

    我和骈父在馆人的引领下，走入旅馆中，走到庭前，只见不远处的堂上灯火通明，人声嘈杂，果然热闹。

    馆人让我们在庭中稍候，登阶上堂，不一会，从堂中领着一名衣冠楚楚的贵族青年出来，待他们走近，我借着光亮一看，正是齐乙。

    他看到骈父身边的我，诧异地微微一愣，随后，微笑上前，向我们见礼道：“不知上卿并公女前来，齐乙失礼，竟未曾远迎。”

    骈父忙还礼道：“公子客气，杞人得公子慷慨相助，感激在怀。”

    齐乙笑道：“区区小事，何足挂齿，齐杞婚姻之国，理当相帮。”

    说完，又向我礼道：“再遇公女，齐乙幸甚。”

    我微笑还礼：“姮见过公子。”

    骈父微讶，道：“公子与我公女相识？”

    齐乙莞尔，道：“乙两年前曾于宗周得遇太子及公女，故而相识。”

    骈父了然颔首。

    又寒暄了一阵，齐乙吩咐馆人将杞国的随行人等及车马物品安顿下，邀我们到堂上用膳。

    走到堂前，一阵微熏的暖意夹着饭食的香味迎面而来。地上一方一方地分成十几张席，每席摆着案几，数人围坐，将堂上挤得满满的。

    见我们进来，声音小了一些，不少人停下往这边张望。感觉到各种视线投来，我目不斜视，随着齐乙走到其中一席上坐下。

    馆人前来添置上新的食器菜肴，齐乙微笑着招呼我和骈父用膳。

    乡野之所，饭菜做得很简单，好在有酒相佐。不过周朝以商为鉴，严禁酗酒，席上的酒也很少。

    齐乙问道：“不知上卿与公女前来宗周，所为何事？”

    骈父答道：“王姒寿辰将至，吾与公女特来为之祝寿。”

    齐乙看看我，似有所思，随而点头，微笑道：“原来如此，乙也正为此事而来。”

    骈父是天子任命的上卿，本是畿内贵族，堂上不少人与他相识，席间纷纷过来打招呼，忙得不得了。饭后，他还要到别的席上还礼，便吩咐从人稍后送我回房，向齐乙告退而去。

    席上留下我和齐乙两人，我看看他，虽说认识，但似乎还从没像这样单独和他待过，要说些什么好呢?

    齐乙却大方地笑笑，道：“两年未见，公女别来无恙乎？”

    我道：“劳公子关心，姮一切安好。”

    齐乙说：“二国上月结亲，不知公女可曾见过吾幼妹？”

    我说：“姮自兄长成婚次日便由母亲引见与长嫂相认。”

    “哦？”齐乙微笑：“吾妹月余未见，不知在贵国过得可好？”

    我笑道：“公子放心，姮观长嫂气色红润，精神充足，并无不妥。”

    齐乙颔首。

    正说话间，旁边两席的人一阵哄笑，望去，只见其中一人面带嘻闹之色，以手叩案，正唱着什么，旁人拊掌大笑。他们的语言我听不懂，大概是哪国的方言；发式也有些奇怪，除了上位者中三人束发，一人总角外，其余四五人皆散着头发，只在上面饰以额箍。

    见我疑惑，齐乙道：“那是楚人。”

    “楚人？”我好奇地望去，都说楚人不羁，看来不假。仔细听他们的口音，语调微微上扬，的确有点湖南话的影子。

    齐乙道：“然也，上首者正是楚子熊绎。”

    “熊绎？”我更是一惊。只见熊绎四五十岁年纪，留着大胡子，衣着整齐上乘，一股沉稳之气，正与旁人说话。

    楚国是熊氏之国，芈姓，

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