> 司马银凤双目眯了起来，留下一道狭长的缝隙。司马棣坦然与她对视，咬牙道：“朕不小了，不该让姐姐忧心操劳。今后必定将姐姐的教诲谨记于心。”

    “姐姐今生只为你忧心、为你操劳。你的喘疾很轻易便能让人利用，成为谋害你的利器；更有甚者大胆行刺，要除你而后快，上次若不是那只猫，姐姐真的要愧对父皇母后了。身处帝位，必要懂得以帝王之术驾驭群臣，包括后宫。且不说上官嫃的身世，皇后是你的后宫之主，却不是你的妻。况上官敖和公孙权之间的博弈还未有结果，上官嫃不过是个牺牲品，会不会名留史册都没定数，你对她的这般心思，恐到头来伤了自己。未免你泥足深陷，姐姐狠心一回，若你不作个了断，别怪姐姐下手。”

    “姐姐！”司马棣轻呼，“你要对她怎样？”

    “那要看你对她怎样了。”

    司马棣咬紧牙关，瞳孔愈发显得深邃，一字一句道：“朕向母后起誓，在亲政之前，绝不踏进配寝殿一步。”

    白釉碗里的冰块渐渐融化，淹没了剔透的雪梨。残留的丁点冰片欲沉欲浮，最终也化于无形。夏天才刚开始就这样热，恐怕很难熬了。

    东廊花园里栽上了一溜四季常青的大树，枝叶稀稀疏疏。几个孩子悄悄踩着草地过去，鞋上不免沾了些黄黄的新土。墙角的大缸已经被搬走了，青藤被大雨洗得碧油油，在烈日下反着光。

    査元赫指了指墙角，轻轻说：“就埋在那里了。”上官嫃反问：“你记得清楚吗？”査元赫拍拍胸脯：“真的，皇帝舅舅告诉我的。”

    “那好。”上官嫃从元珊手里接过小篮子，踮着脚小心翼翼走过去，顿了顿回头问，“这里吗？”

    査元赫挥挥手：“再往前一点儿！”

    “这里？”

    “再往前一步，好了。”

    上官嫃一想起小元便伤怀起来，眼眶泛红。她提起裙角跪草地里，将小竹篮里的碗碟端了出来一一摆放好，末了还从怀里掏出一支香。元珊忙打开火折子，点上香。

    査元赫俨然是个尽忠职守的护卫，谨慎地在望风，生怕有人来打扰。几声轻微的啜泣传来，査元赫侧头凝望那个角落，见上官嫃肩膀抽动，发髻周遭那圈烟霞色的流苏头饰都在颤抖。他很想走过去摸摸她的头，于是不自主迈开了脚步。刚走到一半，突如其来的一声呼喝打断了所有人的思绪。

    “什么人在那里烧东西？！”戴忠兰隔着树枝看不清人，只顾高呼。

    元珊闯了大祸一般吓得脸刷白，拉起上官嫃就跑。査元赫情急之下只得跟着一起跑。岂知上官嫃跑了几步便想起了遗漏在墙角的东西，拽着査元赫大叫：“小篮子！小篮子！”

    戴忠兰这才听出了是皇后的声音，垂着双手过去请了个安，跪下：“奴才无意冒犯皇后娘娘，请娘娘恕罪。”

    上官嫃手里还拽着査元赫的袍袖，傻愣愣望着戴忠兰道：“平身。”査元赫挣开她，趾高气昂：“小兰子，你不在寝殿伺候皇上，跑这儿来做什么？”

    “奴才去拿点茶果，见这边有烟，于是过来看看……虽然鬼节快到了，可是宫中严令禁止宫人私自祭拜，奴才还以为有人违反宫规。”

    上官嫃可怜巴巴望着戴忠兰：“我知道宫中不让祭拜，所以才偷偷来的。请戴公公不告诉林总管好么？”

    “皇后娘娘的吩咐奴才一定听从。”戴忠兰举眸瞟了眼皇后哭空的双眼，心有不忍，道，“娘娘请继续，奴才不打扰了。”说完便退下，干自己该干的事，就当作什么也没看见。

    上官嫃拽起査元赫的宽袖抹抹湿漉漉的眼角，“元赫哥哥，小兰子会不会告诉皇帝哥哥？”

    “告诉又怎样？别怕，有我呢！”査元赫浓眉扬起，一副神气的样子。

    上官嫃却喃喃道：“我希望他告诉皇帝哥哥，说不定皇帝哥哥就会来看看我……他好久不来看我了。”

    査元赫犹豫再三，把心一横：“他不会去看你了，我娘说的。我也不能老去找你玩。”

    上官嫃呆呆问：“为什么？”

    “因为他是皇帝，有好多东西要学，我要陪着他。等他亲政以后，你们就可以举行合卺仪式了。”

    “合卺？”

    “就是做真正的夫妻。”

    上官嫃似懂非懂盯着査元赫，做真正的夫妻，大概就是像爹娘一样，同吃同住。上官嫃咧嘴一笑，仰面望着满天云卷云舒，柔柔说：“我不能打扰皇帝哥哥，我也要学东西，做一个好皇后。”

    第三章 谷风习习  二五

    半边天满是幻紫流金的彩霞，映在森宇皇宫中大片大片的五彩琉璃瓦上，辉煌耀目。廊下的台阶边沿，一袭淡黄纱衣的少女仰头张望。青丝绾成简单的髻，两鬓缀着流苏发饰，细腻的肌肤也被映上了霞光的颜色，双瞳如秋水潋滟，眉间却阴云密布。

    窸窸窣窣的衣裙摩擦声极其轻微，却还是惊动了少女。她面无表情盯着来人问：“怎么说？”

    宫女低垂着头，大气不敢出。

    少女扭过头，继续望着天边的彩霞：“知道了，你们把晚膳撤了罢。”

    另一名穿着粉色开襟褂子的宫女手里拎着一只鸟笼蹑手蹑脚走过来，突然窜到少女面前，笑嘻嘻说：“皇后娘娘，你看皇上送了什么东西过来！”

    上官嫃不冷不热望着她：“元珊，是皇帝哥哥送的还是元赫哥哥送的？”

    元珊嘟着嘴小声嘀咕：“是皇上和査大人一起送的……娘娘，这只八哥很聪明，会念诗、会说吉祥话，我去给你挂在书房。”

    上官嫃伸手摸了摸笼子，乌黑的八哥在彩霞映照下通体发亮，精神抖擞地在笼子里上蹿下跳。她微露笑意，颔首说：“好，就挂在窗边。”

    元珊陪着上官嫃进殿去，一面走一面说：“娘娘最近消瘦了，李尚宫总是找奴婢问话，您要是还这样，会生病的。”

    上官嫃顿住了脚步，目光游离：“皇上亲政两年了？”

    “到夏末恰好两年。”

    “快两年了……”她喏喏重复了几遍。笼子里的八哥跟着啾啾叫了两声，跟着尖锐的小嘴一张一合念道：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”这声音和语调模仿得极像，一听便知它平日里是跟着谁的。上官嫃侧目睨着元珊：“瞧，我没做什么，它自个儿露馅了。”

    元珊叹了口气：“娘娘，査大人也是想给你解闷儿。”

    “皇帝哥哥避了我这么多年，如今政局稳定，他还是怕我。元珊，你说……我在深宫多年，甚至没有跟爹娘通过信件，为何就做不得他身边一个值得他信任的人？”

    “娘娘，奴婢不敢揣测圣意，皇上一定有自己的打算。”

    上官嫃转身，面向落日。巍峨宫殿遮住了夕阳余晖，她心底涌起重重落寞。“只有逢年过节的时候，我才可以接近他，像皇后一样坐在他身边。若不然，便只能隔着花园、隔着亭台、隔着长廊遥遥相望。不，是我望他。他若是肯望过来，哪怕一眼，我便不会如此怨怼。”

    元珊将鸟笼子搁在栏边，轻轻劝道：“娘娘，不是今儿早才答应了安尚书要静心读书么？前不久才行完笄礼，李尚宫说娘娘还有许多东西要学呢。”

    上官嫃回身继续沿着长廊朝前走，一根根廊柱从身边掠过。她这些年数了很多回，这道西廊，共有一百六十九根廊柱，走到尽头，转个弯就是司马棣的寝殿。可她从来没有勇气转过那个弯。折回来从头再走一遭、再走无数遭，或许总有一遭能遇见他。

    只是明年开春便是秀女大选，只怕这道长廊不再属于她一个人了。

    第三章 谷风习习  二六

    李尚宫陪长公主在御花园中信步徜徉，温声细语地说着后宫事务。对长公主来说，事无巨细，每日所闻皆要一一回报。

    司马银凤望着御花园里整片整片的苍郁，微微蹙起眉，似自言自语道：“连朵花儿也见不着，这叫什么花园。”

    “不如去太液池，如今的夕莲花开得正好。”李尚宫提议道，见长公主并不反对，便引了这一簇人往太液池去。

    重重花瓣的夕莲花在骄阳下开得极好，衬着底下翠绿的莲叶，一朵朵点缀在水面上，蔓延到太液池的尽头。远远看去，如天际着了火一般。司马银凤站在华盖下仍然嫌热，摇着团扇说：“也不知是不是这夕莲花的缘故，像火一样，让人觉得炽热。”

    李尚宫似笑非笑道：“公主殿下，心静自然凉。”

    司马银凤将团扇交给身边的婢女，轻笑了两声道：“李尚宫教本宫如何才能心静？那倔丫头还是这么不识趣，每日每日去请皇上，结果只能日复一日地失望。”

    李尚宫垂目道：“她何尝不懂，只是明明知道结果还一味地坚持罢了。也是个可怜的孩子。”司马银凤扬起下颌，盯着护栏上一对雀儿，曼声说：“本宫也怜惜她，只是这世上谁不可怜？可怜之人必有可恨之处。”

    李尚宫不再答话，默默站在一旁。司马银凤忽而叹了口气，道：“李尚宫，明年秀女进宫之后，若无变数，就给他们安排合卺罢。”

    李尚宫沉稳应声，心却突突直跳，待长公主转身之后，她的唇边泛起一抹欣慰的笑意。

    门窗之上都垂着湘竹帘子，一条条一根根竹签被金线络得极平整。阳光斜斜透进来，被竹帘切割成细细的横纹。圆桌上堆积着司衣局送来的衣料，元珊捧着小册子，一面清点一面时不时念出声：“江宁织造……贡缎、蝉翼纱……绫、罗、缂丝……”

    上官嫃半倚在矮榻上，一手支着侧脸，眼睛斜斜向上睨着正在小憩的八哥。月白的广袖绸衣衬得她身段姣好，只是缺了几分生气。

    元珊欢喜唤道：“娘娘，挑些喜欢的罢，好让司衣局赶制。”

    上官嫃收回视线，歪头望着桌上满满的绫罗绸缎，恹恹道：“每年都是这些，挑来挑去也没意思。我深居简出，哪儿用得了那么多衣料。”

    元珊道：“皇后娘娘，李尚宫娘娘说明年开春之后有许多秀女进宫，娘娘是后宫之首，不会像现在这般悠闲了。还是多备些衣物，以免到那时候司衣局忙不过来。”

    上官嫃不再言语，扭头望着书案前专心致志的安书芹。安书芹从容、淡雅，似乎没有任何事物可以搅乱她的心绪，这正是上官嫃所向往的。要做到心中了无牵挂，谈何容易。

    竹帘“哗啦”一声响，莫尚仪神情严正掀帘而入，吩咐元珊：“别的暂且放下，先挑几匹素色的料子，快快送到司衣局去赶制。”

    上官嫃起身而坐，问道：“莫尚仪，出什么事了？”

    “凉王爷归西了。皇上下诏为凉王爷大办丧事，在金陵选块风水宝地赐予厚葬。皇后娘娘也得敬老凉王一声三皇叔，是要哭灵的。刚承袭了爵位的新凉王要携妻儿进京谢恩，娘娘免不了陪同皇上一道接见他们，多备上几身素雅的衣物好。”

    上官嫃轻轻哦了一声，侧头瞥见安书芹在发怔，她握笔的手略微颤抖，迟迟没有落下，从笔尖凝结出一滴浓墨，落在宣纸上，渐渐晕开。安书芹恍然搁下笔，神情错愕望着书写工整的长卷。抄了一上午的书，被这滴墨毁了。

    第三章 谷风习习  二七

    老凉王的灵柩入宫那日清晨，玉露零零，似半夜下过雨一般。棺柩前，新凉王司马琛挂了白袍，携妻儿郑重其事一步一顿穿过东直门。丧乐如期响起，队伍最末的僧人开始摇铃诵咒，一片嚎啕哽咽声浩浩传开来，回响在宫墙之间。

    待众人渐渐走上了祖庙前的白石甬路，愈发哭得悲恸了，惊动了甬路两旁的苍松翠柏上的一干燕雀。

    上官嫃与司马棣早在祖庙等候，殿中各人无一不凝神肃穆。高高月台上设着古铜鼎彝等器，棺柩之外，燃着七盏大灯、四十九盏小灯，另有香花、金银等祭物。待棺柩停放妥当，司马琛领着众人三跪九叩，接着宣读祭文，哀痛到极点时，他几乎发不出声。

    司马棣亲自把酒浇奠，接着与司马琛安慰了几句，跪在灵柩一旁的美妇和少年磕头谢礼。司马棣的视线在少年身上停顿了一刻，转身回座。跟着后面的上官嫃不禁多看了那个少年一眼，他是新凉王的世子，长得端正体面，眉眼之间透着一股仁厚，但不知什么原因，显得压抑而颓废。上官嫃按例对司马琛的妻子说了两句抚慰的话，刚抬脚，便听得身侧重重的磕头声。扭头回望，那少年目光低垂，神情木讷。上官嫃再抬头寻着司马棣的身影时，发觉他眼里飘过一抹不可捉摸的神思。乐声、抽泣声、诵经声，夹杂着一些缠绵断续的哀悼话语，渐渐地就漫过了整座祖庙。

    时至酷暑，好在殿宇深广，加之竹帘遮阳，一进寝殿反倒觉得幽凉。司马棣拂了拂衣袖，忽然盯着宽袖翻边上的精致

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