客人颔首笑笑。

    “是等你家儿郎？”

    “老丈怎知？”

    客人侧首，浓眉略扬，露出一分惊诧。

    钟叟抚着稀疏长须，呵呵笑，“每月小儿回来，我与老婆子也是早早站在村头盼的。”

    客人怔了怔，摇头而笑。

    钟叟奇怪，“客观为何摇头？”

    “无妨。”客人摆了摆手，似不愿说，抬眼看见钟叟笑的慈和的脸，顿了顿，缓声道，“我是头一回迎他回家。”

    “噢，噢。”钟叟抚了抚须，心下暗想，大户人家礼数不同，当父亲的自然没有迎儿子的道理。

    “他已离家半年，今日回来，恰要从渡口过，我来迎他一程。”客人的语气，听来倒与寻常人家慈父一般无二，钟叟连连点头，笑咧了缺牙的嘴，“你家儿郎大有出息啊。”

    “老丈过奖。”客人一笑，又问，“令郎不在家中，平日何人侍奉二老？”

    “媳妇在家。”钟叟叹道，“我与老婆子福薄，老来才得这么一个儿子，还没添孙儿……你家孙儿已能入学了吧？”

    客人淡淡道：“小儿还未娶亲。”

    钟叟奇了，想问又不敢问，暗忖这贵客的儿子莫不是长相丑陋，或是有疾在身，迟迟未娶妻可真说不过去。

    客人对他的惊诧不以为意，负手缓缓走上桥头，望了一川流水，衣袂在风中微微翻动，午后天地间洒满日影碎金，却照不开这黑衣深深，投在桥上如墨一样的影子。

    桥下静水深流，流向林间尽头，归路在望。

    离此两里外的驿站，也冷落得久了，今日却有四人四骑，早早策马迎候在路口。

    为首一人竹笠遮颜，三人布衣无冠，平常装束，配的是宝剑，骑的是名驹。

    日过正午，轻简马车往南而来，马蹄声踏破林间静谧。

    四骑前迎，当先那人率众翻身下马，齐齐单膝曲跪。

    马车徐徐停在路中。

    布衣大汉除下竹笠，日久已褪为浅褐色的刀痕斜过脸庞，肃然敛首，“臣魏邯，供迎殿下回京。”

    车帘掀起，白衣单纱，紫缨小冠的少年从容步下车来。

    “有劳将军亲迎，请起。”年轻的储君长身玉立，震袖虚扶。

    阳光照耀林间，飞鸟惊起，三两片树叶旋落，掠过他乌黑发际。

    他看向林梢碧色，微微一笑，“京里真好时节，难怪父皇嘱我从此道入京，一路看尽深夏浅。”

    魏邯起身，望了少年储君有如玉质清坚的笑容，恍觉时光易逝，昔年有这般相似容颜的人已长眠皇陵，血火中守护过的幼主，转眼间却从襁褓小儿长成一言一笑隐见威仪的天之子。

    “是，此间甚好，皇上也甚爱紫川渡上风光。”不苟言笑的魏邯露出一丝笑意，顿了顿道，“皇上已在前面渡口等候殿下。”

    储君怔住，良久作声不得，只问，“是父皇老了？”

    魏邯看出少年老成的储君，在不动声色之下，极力掩抑着孺慕激动。

    “回殿下，皇上一早亲至，在渡口等候已久。”魏邯从不多话，见储君这般喜色，不由补上一句，“皇上素爱到紫川桥微服踏青，难得今日殿下回京，特命微臣来此迎驾。”

    原来父皇年年出宫，便是来此，少年储君略微有些诧异。

    此间风景虽秀丽，却也无甚特别，他深知父皇昔年征战南北，已看惯山川胜景的。

    天下皆知储君代天北狩，巡视边疆归来，却不知月余前，他又受命从徽州悄然折往江南，今日方才风尘仆仆，一路南归。

    亦君亦父，亦严亦慈，但在太子萧允朔眼中，只羡胞姐允宁能在父亲膝下尽享宠怜，自己身为储君，自幼教严，父子间倒是君臣之分占得多些，天伦之乐实是奢侈。去岁秋后奉皇命北狩，在极寒的北境度过有生以来最酷严的冬天，方知昔年父皇开疆北伐之不易，也知父皇磨砺自己的一番苦心。开的北疆雪融糙长，山川奇绝，允宁又来了。堂堂公主胡服男装，恣意纵游在北方原野，无拘女儿身份，远不受父皇管束，近得舅父江夏王的宠爱。看着胞姐逍遥快活，自己却又得奉旨南下，时至暮才得回京。在城外接到宫人传旨，弃官道，从旧津微服还宫，太子萧允朔只道父皇的意思是轻简仪从，不必入城扰民。

    万万想不到，父皇竟会亲自来迎。

    萧允朔当即弃车换马，跃上一骑，催马朝渡口驰去。

    马蹄声中，一骑绝尘而来，袍袖随风扬起，踏云英姿，仿佛天人。

    倚门眺望的钟叟，颤巍巍地揉眼，一时看得呆了，只疑王郎归来。

    原来世上仍有这般人物，风流不逊当年。

    少年立马彼岸，跃下马背，广袖翻飞地走在桥上。

    伫立桥头的黑衣客人凝目远望，直到少年走的近了，才颔首而笑。

    少年拂衣而跪，垂首唤声“父亲万安”。

    桥下流水潺潺有声，日光温和，照在父皇肩头，如披金辉。

    不曾抬眼，已看到熟悉的玄色布衣，连齿木屐，多年俭素如一。

    “在外面不必拘礼。”

    父皇伸手过来，一托之力，不容抗拒。

    这只执掌乾坤的手，qiáng而有力，掌心暖意微透。

    萧允朔敛袖起身，感到父皇深邃目光久久停驻在自己脸上，抬眼望去，被他鬓边新添的银丝刺痛了眼。

    那白发拄杖的老人从酒铺里蹒跚走到父皇身旁，咧着缺牙的嘴：“终于等来了啊，公子真是好人才！”

    “老丈谬赞。”父皇难道和煦如斯，“劳烦老丈再来一坛好酒，难得今日有闲，我父子许久不曾同饮了。”

    “好好好。”老人欣然应诺，蹒跚转身，却又拄杖回头，“是了，我那窖中还藏有一坛多年老酒，如二位贵客不嫌山野鄙陋，且至舍下，开坛来喝？”

    父皇朗声笑，“客官莫怪，这坛酒原是我早年存下，等这酒铺歇业之日，喝的闭门酒。到底年岁不饶人，明年今日怕是不能再讲紫川旧事与你听了，来来去去这些年，也只有你爱听......人老掉牙，事老便忘，只有酒老仍香。”

    说罢，老人长长叹息。

    父皇沉默半晌，也是一叹，喃喃道：“何曾能忘。”

    多年故人终有一别，渡口的酒，也有饮尽的一日，紫川旧事终于无人再说。

    “好，这坛酒，今日我父子喝定了。”父皇慨然笑道，“澈儿，你为老丈牵马来。”

    侍从早将马都备好了。

    萧允朔依言牵来，父皇亲手扶了老人上马，手抚马鬃道：“老丈，再将紫川旧事讲给这少年人听一听吧。”

    钟叟笑着应允。

    于是去往山间农家的路上，老人娓娓道来，将昔年豫章王妃与江夏王曾走过这座古桥的光景，讲与并缰徐行的太子萧允朔听。

    而那玄衣孤骑，已遥遥走到前面去了。

    远处一缕炊烟，竹篱掩映古井，茅屋三间，山花错杂，柴犬迎门吠叫。

    钟叟的家，在山脚绿竹林下。

    远远听见犬吠，已有村妇出来开门，见有外客来，慌忙低头回避在门旁。

    钟叟吩咐儿媳妇快快炊煮待客。

    这农家院落看在萧允朔眼中别有山野闲趣，却也粗陋，却不知父皇为何一踏入院中，便似神往无尽，着了迷地四下流连，一井辘，一磨盘，一扒犁，都细细看过，难掩羡叹。

    一代开国雄主，在朝在战，这般qíng态怕是谁也不曾见过的，连阿姊也没机缘得见呢......萧允朔心念忽动，想起早逝的母后，不知她可曾见过这样的父皇。

    “魏邯，魏邯何在？”父皇负手立在屋檐下呼道。

    随侍在外的魏邯应声而入，“主公，属下在。”

    “你将这屋顶拣一拣。”父皇抬手指了一间茅屋顶上，似乎覆顶的茅糙有些塌漏。

    “主公......”魏邯却愣住，脸上讪讪，极不自在。

    堂堂魏大将军，战功赫赫，武艺超卓，拣补房顶却着实不会。

    父皇瞪他，“怎么，要朕教你？”

    萧允朔在旁忍笑咳嗽一声，提醒父皇的自称，说漏了嘴。

    钟叟倒是没听出来，只拦道：“不劳烦，不碍事，等我家小儿得闲回来再拣。”

    魏邯一声也不敢抗辩，领命自去，讲将随侍护驾的禁中高手通通召来修补屋顶。

    钟叟拄了杖，跟去帮着指指点点。

    父皇负手，远远地皱眉看着。

    萧允朔悄声问：“父皇真会吗？”

    “什么？”父皇似不明所以。

    萧允朔望了眼屋顶，意思是他方才瞪魏邯时说的“要朕教你。”

    父皇一怔，哼了声，转头不言。

    果然他也是不会的，横扫千军，马踏天阙的父皇，也修补不来一间小小茅屋。

    萧允朔忍笑，将唇角忍成一弯月弧。

    “要笑便笑。”父皇头也不回地说。

    没等说惯的一句“儿臣知错”出口，萧允朔惊觉自己的笑声已抢了先。

    这一笑竟停不下来，笑罢看见父皇峻严侧脸，也有了温和笑容。

    多久没在父皇面前这样大声笑了，自成年后，渐渐成了父皇跟前的储君萧允朔，不在是母后口中柔柔的“澈儿”。

    “你你笑起来最是像她。”父皇缓声道。

    萧允朔垂下目光，“听舅父说，我相貌虽肖母后，xingqíng却是阿姊更像。”

    父皇笑，“那是自然。”

    提起阿姊允宁，萧允朔不由长眉斜飞，“那日阿姊一身红衣，与贺兰氏的王子赛马，贺兰氏使诈，阿姊一怒扬鞭，竟将人抽下马来，舅父大笑道，母后少时也曾将冒犯她的两个宗室子弟，当着太后的面鞭打。”

    “打得好，贺兰家的蛮子，还妄想求亲。”父皇冷哼，“打几鞭子算得什么，若以阿妩的凶悍……”

    语未竟，声已黯，后半句父皇再也未说出来，就此沉默。

    母后的名讳，他是极少在人前提起的。

    萧允朔心下不忍，微笑着引开了话，“阿姊挂念父皇，嘱我向父皇问安。”

    “她挂念的是天宽地阔，优游自在，哪有闲挂念一个无趣老头子。”父皇的语气真似一个与儿女赌气的寻常老人，萧允朔听来莞尔，却听他顿了顿语声，仿若无事般问起，“江夏王可好？”

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