子都记得他的好……”

    银杏目光流转：“可我听大太太那意思，就是因为这样，所以才想赶在七少爷的事没有定下来之前先把你的事办了……还说，万一要守三年，你能等，对方也等不了。到时候坏了这桩姻缘，也不知道以后能不能找到更好的……”

    “你说什么？”涂小雀惊慌失措地望着银杏，“你这话是什么意思？”

    银杏看了一眼立在门帘前的小丫鬟，把涂小雀拉下了台矶，然后又神色紧张地左右看了看，这才附耳道：“我那天进去奉茶，听了个音。好像沈家的姑奶奶怕惹火上身，不是十分想帮这个忙似的……所以我才劝你……”

    “她不愿意帮忙？”涂小雀的脸都白了，“她凭什么不愿意帮忙？少爷对她，那可是……”话说到这里，她突然住声。

    银杏脸上掠过若有所思的神色，笑道：“怎么了？”

    “没，没什么？”涂小雀有些不安地笑了笑，“我就是觉得沈家姑奶奶对少爷的事太不放在心上了……”

    “哎呀！”银杏掩嘴而笑，“人家不放在心上也是应当的。又不是两口子，又不是订了亲的……能这样来递个音，已经是情谊了！”

    涂小雀欲言又止，最后露出了一个勉强的笑容。

    “怎样？她怎么说？”大太太目光沉沉地问银杏。

    银杏低声道：“说是担心七少爷，想等七少爷回来了再嫁……十分有情意的样子……”又把两人的对话，涂小雀的神色说了一遍，“……不像是做戏！”

    大太太皱了皱眉，吩咐银杏：“跟那家的人说，二姐出嫁，我会给二千两银子的压箱钱……他们家一直想在太原买间铺子，有了这二千两，应该可以心想事成了吧！”

    银杏听着抿嘴一笑：“还是大太太想的周到。”说着，屈膝给大太太行礼，欲告退。

    “你等等！”大太太喊住她，“沈家姑奶奶都拿了些什么来？”

    银杏笑道：“奶油炸糕、艾窝窝、蜜麻花、豌豆黄、芸豆糕之类的小点心。”

    大太太笑着点了点头。

    银杏看着她眼底有几分欢快，笑道：“虽然东西不起眼，可都是新鲜的，只怕是特意做的——要不，我拿过来您尝尝！”

    大太太点了点头，将沈穆清带来的点心装了碟，沏了雨前的龙井茶，亲自端到大太太面前。

    大太太望着眼前的点心轻轻叹了一口气，叫了玉簪进来：“你把我匣子里的那对镶了金刚石的簪子给沈家姑奶奶送过去，算是回礼！”

    玉簪一怔，道：“是那对石榴花的银簪吗？”

    大太太笑着点头：“就是那对！”

    沈穆清收到大太太的回礼，不由一怔。

    那簪子虽然是银做的，石榴花也不大，可镶在上面的金刚石有黄豆粒大，至少有十二克拉……

    送个价值相当的物件做回礼，那就只能动用李氏留下来的遗物了。

    沈穆清不禁有几分犹豫。

    玉簪就笑道：“我们家大太太可喜欢您送过去的点心了。特意差我来讨点回去。还说，就当是您的回礼好了！”

    沈穆清苦笑，吩咐厨房又做了几件点心，拿了一副前朝的字画作为回礼，派了英纷送过去。

    第二天，大太太又让人送了水晶虾饺，粉果等吃食过来。

    玉簪满脸是笑：“我们大太太常年在广东，这是那边的小吃，特意让人做了给姑奶奶尝尝鲜。”

    沈穆清只得再次回礼。

    这样你来我往，最后沈穆清只好自己亲自下厨指挥厨子做各地的小吃。

    磁耙、冲糕、年糕、鱼丸、春卷、蛋烘糕……纷纷出炉。

    过了几天，常惠还没有回来，朝廷却颁布下圣旨，遥尊远在八河的皇上为太上皇，擢礼部七品给事中王清为都察院正三品右副都御史，于九月十六日出使八河。

    此诏一出，朝野内外皆惊，却很诡异地保持了沉默。

    “别人视为危途，他却视为捷径……”闵先生坐在沈箴书房的暖阁里，喝着沈穆清亲手奉上的六安瓜片，和沈箴说着王清，“说：此去八河，不是命丧黄泉，就是名垂青史。看样子，他心里也很清楚此次出使的危险。”

    沈箴微微点头，转头问身后的沈穆清：“你说，萧飒的父亲萧诏是漕帮扬州帮的帮主？”

    “是！”沈穆清应道。

    沈箴沉思道：“我看，得把王清找来商量商量，看他出使八河还有些什么具体的困难——我听说，此次出使，太常司之派了四个人给王清，比一般的御史出京查案都不如……我们对症下药，解决实际困难，说服他的把握也就更大。”

    闵先生很是赞同，笑道：“那我就约王清明天来吧？”

    “可以！”沈箴道，“离他出京不到十天了，过几天他只怕没有时间走动了。”

    说完，又吩嘱沈穆清：“你现在去一趟连升客栈，看萧家到底能动用多少银两？多少人手？我明天和王清谈的时候，心里也有个底。”

    沈穆清应声而去。

    听说沈穆清来了，大太太喜滋滋地把她迎了进去。

    “怎么样？是不是有什么好消息？”她满目企盼地望着沈穆清，看得沈穆清都有些心虚——这要是人救不回来……她还有什么颜面来见大太太。

    沈穆清忙把沈箴的意思告诉了大太太。

    大太太一听，立刻让银杏去请萧诏。

    “我这边那个二百万两现银是没有问题的！”大太太趁着萧诏没有向沈穆清交底，“再多，可能就得去收账或是卖些产业……”

    沈穆清有些咋舌。

    没想到大太太这么有钱。

    萧诏很快就来了。

    三个人关了门商量。

    沈穆清把来意说了。萧诏道：“钱没太大的问题。我来的时候，老太爷给了五十万两的银票，这个是准备打点朝廷官吏的，老三那边凑了价值二十万两的瓷器、丝绸和盐巴，随时可以调用，老五已经安排好去八河的人手，我手里还可以凑个四十万两现银。”说着，萧诏拿了一个红漆描金的匣子给沈穆清：“这里是二十万两银票，你先拿回去打点。”

    是想和自己划清界限吧！

    沈穆清笑了笑，正欲伸手接匣子，大太太突然伸手挡住了沈穆清的手，笑道：“不是说有五十万两银票的吗？你不至于连老太爷的钱也舍不得吧？”

    第一百八十四章 说一句话

    萧诏看也不看大太太一眼，径直把那匣子往沈穆清手里递，道：“我想去拜见沈老爷，还望姑奶奶帮着引见引见。”

    沈穆清倒有些犹豫起来。

    沈箴只让她来报信，以显示对这件事的重视，如果他觉得有必要见萧诏一面，自然会对她说明……“老爷这几天为了萧飒的事一直在约见各方朋友，”她委婉地拒绝，“时间排得满满的，待我回去问问老爷什么时候有空……”

    萧诏嘴角微翕，正欲说什么，大太太已上前一步拦在了他的前面，把那匣子往沈穆清手里推。一边推，还一边朝着她眨眼睛，示意她快接下那装了二十万两银票的匣子：“也好，我们大老爷也应该见见沈老爷了。你回去只管跟沈老爷说，那王清要什么，我们都能办到。”

    萧诏也点头：“是啊，你直管跟沈老爷说，那王清要什么，我们都会想办法办到的。”

    这对夫妻很可能很少有这样意见统一的时候吧？

    沈穆清笑着应了，略一沉忖，将匣子接了，然后屈膝向萧氏夫妻告辞。

    这次大太太亲自送到了门口就快步折了回去。

    看大太太那急切的样子，沈穆清不由微微地笑起来。

    不知道两人会不会吵架？

    ……正如沈穆清想的那样，大太太人还没有进屋，责备的话已出口：“……拿二十万两银子砸人，你以为人家没有见过啊……你什么时候办事变得如此的粗俗了？”

    萧诏冷冷一“哼”，“你知道什么？我不拿点实力出来，以后沈家怎会正眼瞧我们……”

    “你是拿出了实力，可人家就答应见你了吗？”大太太望着萧诏淡淡地笑，“你不要弄巧成拙才好……”

    “至少她把钱收了！”萧诏颇有些不服气地道，“你又不是没见过当官的。上次我陪着江苏布政司陶学勤去丽春楼喝酒，挂头牌的文姐儿服侍的好，原准备了一两银子赏给文姐儿买花粉，后来心痛肉痛了半天，又加了一两银子……”

    “沈老爷是什么人？那个陶学勤是什么人？”大太太气氛地打断萧诏的话，“能这样比喻吗？人家沈老爷以前在四川做知府的时候，是有名的清廉……”

    “你算了吧你！”萧诏不屑地道，“沈老爷清廉？他要是清廉，能卷进余姚贪墨案里去吗？他要是清廉，能在明时坊买房子吗？”

    “皇上都说沈大人没有贪墨，你倒给沈老爷定了个罪名。”大太太不甘示弱地回道，“我真是眼拙啊！几日不见，你比那大理寺的人都厉害了。”

    夫妻口角，声音越来越大…………玉簪很是殷勤，陪着沈穆清往外走。

    “姑奶奶这段时间清瘦了不少——您也要多保重身体才是！”

    沈穆清知道自己这段时间瘦了不少，但她并不想别人知道这其中的原因……她笑道：“我一向这样瘦！”

    玉簪慢下脚步，回过头对英纷说：“上次大太太给过去的是不是普通的燕窝，那是血燕……妹妹回去帮姑奶奶呵桂圆肉一起炖了，给姑奶奶补补吧！”

    英纷见玉簪对沈穆清敬重，自然是很高兴，笑着应了一声“是”，道：“还是姐姐细心。有什么事，可要常常提点我才是。”

    玉簪笑着打趣道：“妹妹还是姑奶奶身边最贴心的，哪里需要我提点……”

    几个人说说笑笑的，眼看着拐过前面那株合抱粗的参天大树向左走几步就是大门了，身后却传来一阵气喘喘的叫喊声：“姑奶奶，等一会，等一会……”

    沈穆清愕然地回头，看见涂小雀提裙朝她们跑来。

    一旁的玉簪皱了皱眉头。

    自从大太太看出沈穆清不是十分愿意亲近涂小雀后就发了话，让她们都小心点，别让涂小雀在沈穆清面前晃！

    她上前几步拦住了涂小雀：“二姐找姑奶奶可有什么事？”

    可能是因为跑得太急了，涂小雀的脸色有些发白。

    她草草地朝着玉簪点了一个头，绕过玉簪朝沈穆清走去：“姑奶奶，我有话和您说！”

    第一次相遇时在药王庙，第二次是万宝斋，第三次是在听雨轩……统不是什么愉快事！

    沈穆清不想和她多打交道，客气地朝她笑道：“二姐找我有什么事？”

    涂小雀犹豫着并不开口，一副要玉簪呵英纷回避的样子。

    英纷想到涂小雀在自己面前一副很得萧飒喜欢的样子，看着她心里就不舒服。此刻见她拿乔，心里更是不喜欢，望着她不屑地道：“这里又没有什么外人，你有什么话，直说就是？不用拐弯抹角。”语气很是不耐烦的开口。

    涂小雀望着沈穆清矜持地站在那里，眼底就有几分怨怼。

    装什么千金闺秀，想当初，还不是把公子骗得团团转……“姑奶奶，我是为了少爷的事想找您……”她拉长了声音，目光闪烁地望着沈穆清，语气显得很是暧昧。

    玉簪虽然是大太太身边得力的人，虽然不清楚萧飒和沈穆清的事，但沈穆清这样帮忙，她也隐隐猜出几分。加上涂小雀以前是服侍萧飒的人……看这阵势，她一时间失了主张，望着沈穆清的目光也就有了几分失措。

    沈穆清听着心里很是恼火。

    玉簪可是大太太、萧飒生母身边的贴身丫鬟，她当着玉簪的面说这些话，到底是什么意思？或者，是在暗示自己和萧飒有私情？

    “不用了！”沈穆清淡淡地笑，“家里还有些事，我不便在这里久留——如果二姐的事那么隐讳，等我有空的时候再来听好了！”说完，转身就走。

    玉簪见了，脸上闪过慌乱，忙跟了过去。而英纷则是狠狠地瞪了涂小雀一眼，这才转身跟过去。

    涂小雀目光阴晴不定地望着沈穆清的背影。

    转过那株参天大树，沈穆清就离开连升客栈了……自己恐怕就没有什么机会见到沈穆清了？

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