觉就做出了决定——虽然让他伤心欲绝，冷静过来一想，却是正确的决定。

    还有在药王庙。

    来来往往那么多的人，她偏偏就找上了自己——萧飒的笑容更深了，目光中带着连他自己都不知道的溺爱。

    “我没出什么事。”他笑道：“是我三哥出了点事！”

    沈穆清一听，立刻大松一口气、“我还以为是你出了事？”说完，她一颗刚刚落下的心又高高悬起，“你三哥出了什么事？为什么你要卖院子？还有，你怎么在京都？”

    萧飒笑起来，态度前所未有的温和。

    “今年春天，三哥收了一批瓷器运到泉州，和萧成，哦，就是我那个庶出的大哥，两人准备合伙做海上生意，谁知道船回来的时候遇到了海啸——血本无归。这眼看着到了腊月，家里要拢帐了——当初他帮过我，我就想帮帮他。”

    兄弟之间能互相帮忙，这是好事，自然要支持！

    沈穆清点头：“差多少钱？”

    萧飒一怔。

    “我手里还有点积蓄，”沈穆清笑道，“就当时借给你的。等你三哥缓过气来了，再还我也是一样。生意人嘛，总是有亏有盈的时候！”

    萧飒目光一闪，低声道：“还是算了吧！数目太大——”

    沈箴在狱中，真是多亏有他帮着跑前跑后的。

    就当时还这人情债吧！

    “众人拾柴火焰高嘛！”沈穆清笑道，“你说说看，我量力而行帮一把吧！”

    萧飒面无表情，怔怔地望着她，没有作声。

    “你可别跟我说你不差钱！”向人开口借钱，总是件为难的事。沈穆清语气促狭，“要不然，你也不会去卖院子了？”

    萧飒深深地凝望着她，扬眉一笑：“大概差二、三十万两银子！”

    萧飒的笑容又一种飞扬的味道，沈穆清每次看了都觉得心中一暖。

    所以她有些心不在焉地道：“怎么这么多银子？他收的什么瓷器？就是官窑的新出的粉瓷装上两船也没有这么贵啊？”

    萧飒很是意外地望着她。

    难道这其中还有什么自己不知道的故事？

    沈穆清的目光中充满了狐疑。

    萧飒脸色一肃，忙到：“这件事要想说清楚，那得从头说起。”

    沈穆清就坐到了一旁的太师椅上——她这才发现，不知道什么时候，屋子里一个人也没有了。

    她嘟了嘟嘴，自己给自己倒了一杯茶。

    萧飒就笑坐到了沈穆清旁边的太师椅上。

    “我们家虽算有钱，可平日却管得严，没有成家的子弟，不管是嫡庶，吃、穿、读书等开销虽然都在公中，但也有一定的限额。自己能动用的，也就是每月五两的月例钱，再就是逢年过节得的红包。如果你不够用，要么自己想办法去挣，要么就省着点用。除了极个别的，比如我五哥——外家是临汾最大的地方这样的，其他人手里都没有什么钱。想做生意，就得向祖父打借条借，三分的年利还。”

    沈穆清睁大了眼睛。

    “你祖父，很厉害吧？想的出这种办法？”

    萧飒笑起来：“是很厉害，我们家，是从祖父手里才富起来的，曾祖父那会，也就是个土财主。”

    沈穆清点头。

    萧飒继续道：“我出仕后，兄弟几个里出挑的就是二房的三哥和三房的五哥了。当初三哥向祖父借本钱做这笔生意的时候，祖父根本就没有答应，二叔看着这生意利润可观，又是和萧成做生意，就私自挪了一笔钱给他，想让他赚点私房钱，以后可以喝五哥斗一斗。如果仅是瓷器的损失，也就十来万梁。后来出了事，又是在泉州借的高利贷——三哥一直没敢跟家里人说，怕二叔知道了着急，也怕五哥知道了捅到了祖父那里。结果利滚利，最后到了二十四万——”

    沈穆清就想到了萧飒不敢私下请人给自己补习的事——“你们家都是鸭子——”她小声的嘀咕着。

    “什么？”萧飒瞪大了眼睛。

    那个十六岁的红衣少年又回来了！

    沈穆清不由抿嘴而笑，“不是鸭子是什么？为了游水的动作优美自然，个个的脚掌都在水里拼命地划——不像鸭子像什么？”

    萧飒无语以对。

    沈穆清笑了几声，正色地道，“那你准备借多少银子给你三哥？”

    “怎么也得借个二十来万吧？”萧飒讪讪然地道。

    出了大头？

    沈穆清很是意外。

    萧飒解释道：“三哥外家是我们家的一个掌柜，其他兄弟又不敢开口，萧成家里能卖的都卖了，凑了五万两——”

    沈穆清点头：“那你现在手里有多少？”

    萧飒犹豫道：“凑了十七万两——我手里还有柏树胡同的院子，一些古玩字画什么的——”

    沈穆清打断了他的话，“也就是说，还差三万两？”

    萧飒目光一闪，摇头道：“院子我昨天已经和保人说好了，三千两银子卖给他——还差二万七千两。”

    “院子已经和人说好了？”沈穆清吃惊地道，“这么快？”

    萧飒点头：“那地方靠着石化桥，三部六院都在附近——”

    也是！那地段的房子尝尝是有价无市。

    只要有人放风出来卖房子，立刻就有人买！

    “那你住什么地方？”沈穆清关注地道。

    “我马上就回甘肃了，”萧飒笑道，“这次回京都，是为曾大人催军饷，还有过节送年礼。”

    “混得不错啊！”沈穆清笑道，“能帮着送年节礼，看来很得曾大人的赏识，升官了没有？”

    “还是做都事！”萧飒到底年轻，看似平静的脸上又几分得意，“不过升了正五品的都事。”

    “正五品，不错啊！”沈穆清虽然觉得有些意外，但又觉得是在情理之中的事。

    萧飒一向机灵，有谋略。

    “马马虎虎吧！”萧飒表情看似随意实际上却有几分自豪的谦虚道，“比上不足，不下有余！”

    沈穆清看他这样，松了一口气、干的好就好！

    “对了，说起来，我来见你，是有桩事想求你！”萧飒突然转变了话锋。

    “求我！”沈穆清颇有些意外。

    萧飒笑道：“我想让你给我引见沈大人。”

    “老爷？”沈穆清张口结舌。

    “嗯！”萧飒正色地道，“我这几年在甘肃，兵部的军饷一直很难到位。每次到了十月份我就会为这件事进京打点户部的官员——”

    第一百五十七章 萧飒之难

    沈穆清明白了。

    犹豫道：“只是现在老爷不再任上了——”

    “我只是有些事想请教沈大人，”萧飒沉吟道，“大周兵力东有辽东、西有甘肃和宣同，南有福建。福建和辽东就不说了，两位总兵都是德高望重的，自然不能相比。可宣同总兵梁渊和我们曾大人一前一后升的总兵，讲资历，也差不多，但宣同那边的军饷就一向比我们这边调拨得要早、调拨得快。我这几年在京都门路也走了不少，但效果却不大。我一直在想，是不是有什么地方我忽视了或是没有打点到的——沈大人的胸襟和眼光我一向很是佩服，早就想去请教请教，只是你们一直在江南没回来——”

    沈穆清惊讶地望着萧飒：“你，到过我们家？”

    萧飒想了想，轻轻含颌。

    “我每次到京都办事都会去你们家看看，只是一直无缘相见！”

    沈箴现在退居在家，除了几个老朋友，少有访客。像他这样的政客，关心庙堂动态已是习惯——如果萧飒以小辈的身份去请教他，一来沈箴可以有个说话的人，二来说不定真的能帮上萧飒——沈穆清立刻点头：“既然如此，那你和我一起去见老爷吧——我正要回松树胡同。”

    萧飒点头。

    沈穆清这才想起：“你吃过早饭了没有？”

    萧飒目光一闪：“没有！”

    沈穆清忙起身叫了英纷：“萧公子还没有吃饭，”说着，回头望着萧飒，“你带小厮随从了没有？”

    萧飒摇头。

    沈穆清吩咐英纷：“你去跟林进财家的说一声，给萧公子弄点吃的。”

    英纷应声而去。

    沈穆清不由抱怨道：“你也是的，出门为什么不带个人！有什么事，也有个照应的。”

    “你把我说的像离不开大人的孩子似的！”萧飒回道，“我哪有那么娇气？”

    沈穆清倒不是怕他娇气，是怕他的脾气。

    “庞管事呢？他没有跟着你吗？”

    “我又不是文官，他又不能当幕僚！”

    “那宝良呢？他今年应该不小了吧？”

    “我送他回临城了。免得他在我耳边叽叽喳喳的。”

    “身边谁在服侍呢？”

    “金良和玉良。你放心吧，我身边有人！”

    “甘肃那边过得惯不惯？”

    “有什么不惯的。我十岁就跟着二叔走漕运，你别以为我是手无缚鸡之力的小白脸。”

    沈穆清语气一缓，道：“成亲了没有？”

    “没有！”萧飒很是干脆，“我一年才七十二两的俸禄，自己都不够用，成亲？老婆孩子吃什么？用什么？”

    沈穆清笑起来：“有银子给三哥还债，就没银子娶老婆。”

    “哎呀！”萧飒有点烦，“你怎么每次遇到我就像个老太婆似的叨念。你就不能消停消停？”

    沈穆清气结。

    萧飒又陪着笑脸：“好了，好了，净说这些做什么？我还没吃饭。有什么事吃了饭再说——”

    正好英纷进来示下：“姑奶奶，早饭摆到哪里？”

    沈穆清看了一下花厅。

    打扫得干干净净，墙角的高几上摆着冬青树。

    “就在这里吃，行不行？”她问萧飒。

    “行啊！”萧飒点头。

    英纷出去，和明霞两人端了食盒出来。

    还有人哪里去了？

    沈穆清思索着，英纷已和明霞开始奉菜摆箸。

    十个巴掌大的铜制小碗，分别装酱兔肉丝，白煮鸡丝，酒糟鱼，蜜汁辣黄瓜，五香熟荠，素炒黄豆芽，香菇炒火腿，凉拌水萝卜。蒜汁，还有一碗黑乎乎的，不知道什么东西。最后上了一碗用红潮水碗盛着的热气腾腾的素面。

    萧飒看着一怔。

    沈穆清则指着那个黑乎乎的东西道：“这是什么？”

    “这是五方豆鼓。”英纷睃了一眼萧飒，“林进财家的说，山西人都兴吃这个。”

    我怎么没有听说过？沈穆清在心里腹诽着，望向萧飒。

    萧飒笑着点头：“用来伴水面。”一边说，一边已自己动手，将蒜汁倒进了面里，挑了些豆鼓到面里。

    “咸的东西少吃。”沈穆清把凉拌水萝卜和五方豆鼓换了个位置，“多吃些青菜。”

    萧飒“嗯”了一声，埋头吃面。

    沈穆清就看见花厅的帘子轻轻地晃了晃。

    “谁在外面呢？”沈穆清望着英纷，“去看看！”

    英纷应声而去，撩了帘子和外面的低声说了几句，笑着折了回来：“姑奶奶，是步月，就是来看看有没有吩咐。”

    沈穆清点头，又觉得自己在旁边这么坐着看萧飒吃面有点不妥当。

    她站起身来，刚要开口，萧飒突然朝她望过来。

    “我还有一个事，想让你帮帮忙。”

    沈穆清听着，又重新坐下，道：“什么事？你直管说就是。”

    萧飒就看了立在身边服侍的英纷和明霞一眼。

    两人都是眼尖的，立刻屈膝退了下去。

    见屋里没有了人，沈穆清又问：“什么事？”

    萧飒拿着筷子犹豫了一会，道：“你能不能帮我找个地方住？”

    沈穆清愕然。

    萧飒忙道：“我十一月底就动身，最多住一个半月。不会太久。”

    沈穆清看他眼底闪过一丝哀求，心里一软，道：“要不，你住在这里好了。花厅旁边还有两件客房。”

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